ESCADRONS

d'hommes présenta

Corps des Vosges et garnison de Landau

Inf.de ligne.. 15 t | Inf. légère 3 J j ,8 ' 845

Au camp de Béfort ou laissées pour le service des places dans la 5 e division militaire.

Totaux...

Artillerie Cavalerie

Inf. de lig. \ I0 Inf. légère . } 10 Cavalerie

Total de la force effective

Le Maréchal ne songeait pas à faire réparer les lignes de la Lauter et celles de la Queich : il ou-

bliait les leçons du passé et l'expérience si décisive de la campagne de 1744» où 60 mille Impériaux, qui avaient traversé le Rhin à Spire , se trouvèrent tellement gênés par nos Lignes que le maréchal de Coigny avait mises en bon état de défense, qu'ils ne purent effectuer que des mouvements timides, incertains, et se hâtèrent d'abandonner la rive gauche du fleuve dès qu'ils apprirent que les secours arrivaient de l'intérieur du royaume. Luckner disait qu'il n'était ni dans ses idées ni dans son système de guerre de se blottir sur la défensive ; qu'il n'aimait pas à voir tant de terre remuée et tant d'inondations répandues entre lui et l'ennemi qu'il fallait combattre ; que d'ailleurs il voulait économiser les deniers publics et ne pas mettre inutilement les soldats à la peine.

Quoique Ja basse Alsace et le Palatinat du Rhin soient bien connus de la plupart des lecteurs , nous ne croyons pas inutile d'en retracer ici les principaux traits topographiques. Cette contrée, que nos armées et les armées des Allemands ont tant de fois envahie, occupée ou défendue, est bordée à l'orient par le Rhin (*) , à l'occident par les Vosges.

(*) Le Rhin est sans contredit le fleuve le plus important de la partie occidentale de l'Europe. Son extrême importance s'est révélée dès le moyen âge par l'établissement sur ses deux rives des villes libres et impériales , confédération unie par les liens du commerce, ' États mixtes où, les chefs élant ecclésiastiques et par conséquent électifs, le gouvernement appartenait aux membres de la cité, ici aux nobles, là aux bourgeois. Il n'est peut-être pas sans intérêt hiMori-

En descendant de Lauterbourg à Mayence, l'espace compris entre le fleuve et les montagnes est traversé du levant au couchant par des vallées à peu près parallèles, larges de cinq à six cents mètres et ayant un développement de douze lieues environ : ces vallées renferment la Lauter, laQueich , le Speyerbach , la Reebach , la Pfrim , et une foule de ruisseaux secondaires qui coulent dans la même direction que ces rivières , tels que le Klingbach, le Wichrbach et le Spiegelbach, situés entre la Lauter et la Queich, et, au nord delà Pfrim, le ruisseau qui vient des hauteurs d'Ober-Flœrsheim , passe à Osthoffen et se réunit au Rhin près d'Alsheim. Au-dessous de Mayence on rencontre la Seltz, puis la Nahe qu'on passe à Bingen et à Creutz-

que de se souvenir que certaines de ces villes avaient reçu, suivant l'usagedu temps, des noms caractéristiques qui semblent leur assigner tant bien que mal le rang particulier qu'elles tenaient dans l'opinion générale. C'étaient Bàle la joyeuse, Strasbourg la noble, Spire (a dévote , Worms la pauvre , Mayence la vénérable, Cologne la puissanté, et sur la Moselle Trêves l'antique. Gomme le Rhin était à cette époque tout allemand , ces villes formaient de solides têtes de pont contre la France; aujourd'hui ce fleuve est pour les populations avoisinanles un rendez-vous de commerce ; mais ses bords ont été et redeviendront notre inévitable champ de bataille avec les peuples de l'Allemagne. Quel que soit l'empire de la civilisation moderne, quel que soit l'affaiblissement graduel de nos préjugés et de nos ressentiments, il est impossible que la vieille rivalité entre la France et l'Allemagne s'efface, parce que la possession de la rive gauche du Rhin sera éternellement entre elles un cuisant sujet de jalousie. Ni l'une ni l'autre n'ont renoncé et ne renonceront à la domination de ce beau pays qui forme la meilleure et la plus menaçante position militaire.

nach. Là commence le Hundsriïck : ce pays âpre , montueux, boisé, baigné par la Moselle, se partage en trois grandes divisions territoriales : le Sohner-Wald , qui s'étend du Rhin à la rivière de Simmeren;le Hohe-Wald, qui forme le centre de la contrée, et le Haart-Wald , où sont situées les villes de Trêves et de Consaarbrùck.

On voit à la simple inspection de la carte que cette configuration du terrain entre les Vosges et le Rhin donne à une armée les moyens de prendre successivement d'excellentes bases d'opérations et de bonnes positions intermédiaires , soit que cette armée marche en attitude offensive , soit qu'elle se retire , soit qu'elle s'établisse en attitude défensive ou qu'elle prenne des quartiers de rafraîchissement. À cette époque Landau était regardée comme la clef de la basse Alsace et le pivot de nos opérations militaires dans le Palatinat : Landau, magnifique forteresse française par un siècle et demi de possession, et redevenue allemande depuis que le désastreux traité du 20 novembre 181 5 nous a enlevé ce joyau pour l'attacher à la ceinture de la confédération germanique. Lorsque cette place de guerre et le pays qui l'avoisine tombèrent au pouvoir de Louis XIV, ce monarque , qui s'entendait à gagner et à conserver des provinces , fit compléter l'armement défensif de cette portion vulnérable des frontières : Vauban acheva les fortifications de Landau et construisit sur la Queich et sur la

6 CCSTINT

Lauter des lignes couvertes par des inondations artificielles et permanentes.

Landau était susceptible de la plus grande défense, et quoique sa capacité fût médiocre , puisqu'elle n'exigeait qu'une garnison de sept à huit mille hommes , les moyens de résistance de cette place obligeaient les assaillants à déployer des forces considérables et à dépenser dans leurs attaques beaucoup de munitions : pour la réduire il fallait pouvoir disposer d'un énorme attirail de siège. Landau occupait le centre des lignes de la Queich et sa citadelle en formait comme l'angle saillant : à gauche, ces lignes s'enfonçaient assez avant dans les Vosges, dont elles gardaient les passages, et s'appuyaient à la petite ville d'Anweiler, qui fermait la principale vallée par où l'ennemi aurait pu déboucher. Anweiler était un excellent poste servant d'établissement dans les montagnes et mis à l'abri de toute surprise par le mur crénelé qui l'entourait. La droite des lignes touchait au Rhin; elle était couverte par des marais impraticables compris entre le fleuve et les hauteurs boisées de Germersheim : c'est là que s'écoule et se perd le ruisseau de Spiegelbach. Les lignes de la Lauter, en arrière de cette rivière et de la profonde foret de Bienwald, comprennent Weissembourg et Lauterbourg. Outre ces deux villes, les points principaux à défendre et à occuper sont le village d'Alstadt, les hauteurs de Roth , le fortin Saint-Remy, la montagne du

Geisberg et le moulin de Bienwald. Mais ces ouvrages défensifs, dont la conservation était d'un grand intérêt national, avaient été complètement oubliés sous les gouvernements imprévoyants ou faibles qui succédèrent au règne guerrier de Louis XIV, et les barrières de la basse Alsace étaient presque tombées en ruine pendant la longue paix continentale que la révolution française venait de rompre.

La situation des troupes était tout aussi déplorable : l'armée n'avait pas d'organisation régulière; nos divisions et même nos brigades étaient tout au plus des éléments de divisions, de brigades, incomplets , confus , où chaque arme entrait dans une proportion indéterminée, souvent prise au hasard, selon le caprice ou la convenance du chef qui les commandait. Dans les hôpitaux et dans les magasins il n'existait rien de ce qui est nécessaire aux besoins des troupes ; le trésor manquait d'argent pour payer la solde ; il n'y avait pas d'équipages formés, pas de moyens de transports suffisants, pas d'effets de campement, et les subsistances mêmes de l'armée n'étaient pas assurées pour trois mois. Cependant les soldats souffraient assez patiemment leur état de misère; ils montraient de la résignation, beaucoup d'ardeur patriotique et parfois une extrême indiscipline. Luckner, qui n'était pas difficile à contenter, s'accommodait de leurs qualités et de leurs défauts ; il écrivait au roi que l'armée était douce- et soumise comme des moutons

CUST1NJK

Les hostilités commencèrent à notre droite : un rassemblement considérable d'émigrés s'était formé aux environs de Landskroon ; il se composait en grande partie de gentilshommes alsaciens , lorrains et franc-comtois, parmi lesquels on remarquait le prince de Montbarrey, ancien ministre de la guerre. Deux bataillons autrichiens et un escadron de dragons du régiment de Toscane, détachés du corps d'Esterhazy , occupaient depuis près d'une année le Porentruy, d'après la demande formelle qu'en avait faite le prince-évèque de Baie ; et à ce sujet, M. Joseph Rengger, syndic des états de Porentruy et délégué par les habitants de Sainte-Ursanne et deNoirmont, s'était présenté, le 19 avril 1791, à la barre de l'Assemblée constituante , et avait dénoncé l'envahissement de ce pays par les troupes impériales, en contravention aux anciens traités.

Le pays de Porentruy ou principauté de Baie , fief de l'empire germanique, est resserré entre le comté de Valengin et l'arrondissement de Saint- Hippolyte; il forme un débouché si important qu'en vertu des traités renouvelés et confirmés pour cinquante ans le 20 juin 17 10, il y avait entre la France et les princes-évèques de Bâle engagement réciproque de s'opposer au passage et à l'établissement de troupes étrangères dans ce pays, et que la France pouvait le faire occuper militairement dès qu'elle était menacée de ce côté par la présence d'une armée allemande. Car cette partie de notre

frontière très-négligée, très-faible, défendue seulement par les deux petits forts de Landskroon et de Blamont, qui tombaient en ruine laissait aux ennemis la facilité de pénétrer dans les départements du Doubs, de la Haute-Saône et des Vosges. En conséquence, le gouvernement, craignant avec raison que les Autrichiens ne réunissent des forces considérables sur ce point et ne tournassent ainsi la position de notre armée derrière le Rhin , si la Suisse était obligée de renoncer à la neutralité qu'elle paraissait avoir adoptée, donna Tordre de chasser les Autrichiens et les émigrés de la principauté de Porentruy. Dans la soirée du a8 avril , Custine avait rassemblé les troupes du camp de Béfort au village de Rechesi , sur l'extrême frontière de la haute Alsace : sa division se composait du 33* de ligne (ci-devant Touraine), d'un bataillon du io3 e (Deux-Ponts), de deux bataillons de volontaires du Haut-Rhin , d'une compagnie d'artillerie et du i4* régiment de dragons (duc d'Angoulême). Cette colonne marcha toute la nuit ; de sorte que, le lendemain matin, le général Ferrière, commandant l'avant-garde, put s'emparer à huit heures de la ville de Porentruy, l'ennemi ne lui ayant pas opposé la moindre résistance. Les émigrés, instruits de notre approche, s'étaient dispersés; le plus grand nombre d'entre eux chercha un asile à Lorrach; le prince-évêque se réfugia à Bienne avec sa cour ecclésiastique, et les troupes alleman-

des, qui couvrirent la retraite du prélat, retournèrent ensuite au corps d'Esterhazy, dans le firisgau, en traversant le territoire des villes forestières.

Custine s'affermit autant qu'il le put dans la possession du Porentruy, plaça à Dellémont le général Ferrièr e avec 2,000 hommes chargés d'observer la vallée de la Birz, et fit élever quelques retranchements sur les hauteurs où débouchent les routes de Baie, de Soleure et de Bienne. Comme on devait redouter que les Autrichiens ne revinssent à la charge avec des forces supérieures, Luckner forma un camp de 5,ooo hommes àHœsingen près de Huningue : le général d'Aiguillon en reçut le commandement. On établit deux autres camps pour surveiller les passages du haut Rhin : l'un, sous Neu-Brisach, était composé de 3, 000 hommes; le second, placé à Plobsheim, en comprenait 10,000. En même temps le générai Kellermann eut l'ordre de détacher une division de 8,000 hommes du corps des Vosges, et de la conduire sur la position deNeukirchen en avant de Sarreguemines , près du confluent de la Sarre et de la Blies.

L'expédition du Porentruy réussit, et cependant elle fut résolue avec une précipitation vraiment dangereuse : car les troupes du camp de Béfort étaient incapables de livrer le moindre engagement sérieux aux Autrichiens, dont on ne connaissait ni le nombre ni la force réelle. 11 aurait fallu donner à Custine le temps de choisir les bataillons qui

ET HOUCttARD.

pouvaient composer le plus utilement sa colonne : maisLuckner expédia de Strasbourg, le a 6 au soir, l'ordre formel d'être maître du Porentruy le 27 au matin, et, lorsque Custine se plaignit de cette manière de servir au moins imprudente dans les circonstances difficiles où Ton se trouvait et à cause de la désorganisation des troupes, le Maréchal répondit avec franchise, on pourrait dire avec ingénuité, qu'il n'avait agi de la sorte qu'afin de mettre à couvert sa responsabilité. Cette idée l'obsédait dans toutes ses déterminations.

Luckner, lieutenant général depuis 1 763 , avait été appelé en France à la fin des guerres de Hanovre, lorsque les ministres et la favorite de Louis XV ne rougissaient pas de donner à nos troupes des généraux choisis parmi les officiers secondaires de l'armée prussienne; car on croyait ou l'on feignait de croire qu'il suffirait d'initier nos soldats aux habitudes de la tactique allemande pour obtenir le secret des victoires de Frédéric , et soit faiblesse , soit ignorance, soit caprice du temps , on adoptait de gaîté de cœur des institutions contraires au génie particulier de la nation et à son caractère belliqueux. Luckner, brave, actif, robuste malgré ses soixante- dix ans, avait des qualités guerrières; mais il avait aussi un caractère faible, un esprit fort étroit et une obstination peu commune. Plein de jactance dans ses discours , inconsidéré dans ses résolutions, il ne s'effrayait pas de sa

subite élévation , comme si le bâton de maréchal se maniait aussi aisément que le sabre d'officier de partisans. Voilà pourtant le général que certains hommes puissants regardaient ou affectaient de regarder comme devant être l'épée et le bouclier de la France. Aux époques de troubles politiques, avant que l'expérience, le talent et le génie aient pris une place que personne n'essaie de leur contester , les ambitieux , jaloux de briller à peu de frais, se font les trompettes mensongères de quelques médiocrités que tour à tour ils exaltent, ils ridiculisent et finissent par abattre. Tel fut le sort de Luckner, que les intrigues et le bon plaisir de Dumouriez livrèrent tantôt à la niaise admiration des Parisiens, tantôt à leurs risées, sans égard pour le grand âge et les anciens services d'un guerrier qui du moins commandaient le respect.

La difficulté réelle de la position du Maréchal, comme de tous les généraux en chef de cette époque , était de retenir chacun dans le devoir et de résister aux dangers des séductions, des menaces et des corruptions mises habilement en pratique par les princes français ou étrangers, et fomentées à l'intérieur par leurs agents et leurs émissaires. Ainsi l'on disait hautement au quartier général du corps de Condé que la trahison devait ouvrir aux émigrés les portes de Strasbourg : on citait même le a e régiment de carabiniers et le 7* bataillon de chasseurs comme étant vendus.

ET HOL'CHARD

Les deux fils de Luckner, qui étaient officiers au service de Dariemarck, et le prince de Hohenlohe-Kirchberg, écrivirent au Maréchal pour l'en, gager à quitter la France. Dans leurs lettres ils parlaient au nom des souverains coalisés; ils lui rappelaient son origine bavaroise , ses intérêts de fortune et la gloire qu'il avait acquise sous les drapeaux du grand Frédéric ; pour prix de son retour à la bonne cause , on lui offrait dans l'armée autrichienne le grade correspondant à celui qu'il venait d'obtenir : du reste, on ne prétendait pas lui faire des conditions précises ; on le laissait maître de les régler lui-même; toutes celles qu'il proposerait seraient acceptées ; mais il était menacé , en cas de refus, de perdre ses magnifiques terres du Holsteindès que la guerre éclaterait.

Le Maréchal répondit que depuis trente ans il était Français , que désormais il ne reconnaîtrait pas d'autre patrie que la France , que ses biens du Holstein étaient taxés et évalués six millions de livres tournois, et que, si quelqu'un osait y porter la moindre atteinte , // saurait bien trouver les moj ens de s'en venger et de s en dédommager amplement.

Le patriotisme de Luckner était fervent, quoiqu'il prît sa source dans un mécontentement contre la cour. LouisXVI, sur une liste de promotions présentée par le maréchal de Ségur, ministre de la guerre, avait rayé, dit-on, de sa propre main le nom de Luckner, et celui-ci avait gardé rancune

l4 CUSTINE

de cette exclusion, qui, à la vérité, ne semblait pas méritée, J'ai la parre (barre) du roi sur le cœur, répétait-il souvent. On voit que M. de Narbonne avait raison de dire â l'Assemblée législative que Luckner avait le cœur plus français que l'accent.

Ce n'était pas seulement aux généraux et aux officiers que s'adressaient de continuels appels à la révolte ou à la défection : libelles., pampblets , lettres insidieuses ou menaçantes , promesses d'argent, dégrades, tout était mis en usage pour soulever les soldats dans les camps et dans les casernes. Un de ces écrits incendiaires excita, le 2 mai, une violente sédition parmi les carabiniers en garnison à Strasbourg. De graves soupçons de trahison planaient depuis longtemps sur ce corps d'élite ; car les officiers, demeurés en France, ne témoignaient que trop hautement de leurs sympathies pour la cause de l'émigration. Aussi l'insubordination des soldats parut tellement dangereuse , que Luckner ne laissa à personne le soin de rétablir l'ordre : il se rendit, accompagné de sa garde, au quartier des carabiniers. La fermentation était extrême ; elle aurait éclaté de la manière la plus terrible sans la présence d'esprit du Maréchal , la fierté de son maintien et la vigueur de ses discours. Les carabiniers reconnurent leur égarement, obtinrent leur pardon, ne dénoncèrent aucun des instigateurs, mais rapportèrent eux-mêmes au Ma-

ET HOUCHARD. l5

réchal plusieurs exemplaires du libelle qui les avait excités à la révolte .

Peu de jours après cet événement, Luckner fut mandé à Paris : il devait aller prendre le commandement de l'armée du Nord, et succédait à Rochambeau, queBiron, plus sage ou mieux conseillé, n'avait pas voulu remplacer. Le Maréchal partit de Strasbourg le 9 mai , et eut pour successeur le lieutenant général Lamorlière. Ici commence la plus déplorable époque d'indiscipline de la part des troupes. Une lutte intestine partout excitée, des agitations sans cesse renaissantes menaçaient de dissoudre complètement l'armée : sous le Maréchal , l'autorité , quoique faible au fond , avait conservé dans les moments de crise quelques accès de vigueur ; sous le nouveau général en chef, vieillard de 85 ans, elle devint timide et même pusillanime. Les énergiques efforts du dief d'état-major Victor de Broglie, militaire ferme, prudent, instruit et loyalement secondé par les généraux Custine, Rellermann , d'Aiguillon et François Wimpfen, remédiaient quelquefois au mal et ne pouvaient pas le prévenir. Des corps entiers de cavalerie Dauphin, Saxe-hussards, duc d'Angoulème-dragons, passèrent à l'ennemi avec leurs armes et leurs chevaux : les officiers du a e de carabiniers, qui avaient provoqué en secret la sédition si heureusement réprimée par Luckner, donnèrent leur démission collective, et les troupes du camp et de

la garnison de Neu-Brisach demeurèrent pendant quatre jours en pleine insurrection.

Leur mutinerie commença le 4 juin : elle eut pour instigateur apparent un simple boucher aux gages de l'entrepreneur des vivres, et pour prétexte ostensible le passage d'un convoi d'armes à feu venant de l'Allemagne et allant par transit de Strasbourg en Suisse. Les insurgés s'étaient portés à des outrages contre le général d'Herbigny , commandant de la place, et aux violences les plus criminelles envers le maire de Neu-Brisach et le capitaine d'Arlandes, qu'on retenait prisonniers à l'hôtel de ville. Lorsque M. Victor de Broglie , envoyé par le général en chef, arriva à Neu-Brisach le 6 au matin, précédé de deux commissaires du directoire départemental du Haut-Rhin et accompagné du procureur syndic , M. Reubell , le désordre était à son comble ; néanmoins l'élargissement du maire et de M. d'Arlandes, en vertu de la réquisition légale des commissaires civils , s'exécuta sans une grande opposition de la part des troupes. L'effervescence des esprits avait d'autant plus de peine à se calmer, qu'elle prenait sa source dans des soupçons de trahison et qu'elle se rapportait au légitime sentiment de la défense du pays. Quelques officiers supérieurs excitaient l'agitation parmi les soldats ; aussi toutes les mesures de répression ordonnées par M. de Broglie restèrent impuissantes pendant les journées des 6 et 7 juin. Le camp,

ET ttOUCHÀRD.

formé sur les glacis de la place , était occupé par un demi-bataillon du i3 e de ligne (ci-devant Bourbonnais), par les I er et 4 e bataillons de l'Ain, 6 e du Jura et une compagnie d'artillerie : la garnison se composait de l'autre demi-bataillon du i3 e , du i er de la Haute-Saône , du 8 e de chasseurs à cheval et de i5o canonniers. Toutes les troupes n'avaient pas montré le même degré d'insubordination; le régiment de chasseurs à cheval et l'artillerie étaient restés simples spectateurs des désordres auxquels leurs camarades se livraient. Les soldats du 1 3 e et principalement les grenadiers de la a* compagnie avaient été les plus emportés pendant les premières scènes tumultueuses : c'étaient eux qui avaient désarmé le capitaine d'Arlandes, forcé le domicile du maire, frappé ce magistrat, maltraité ses domestiques et qui , geôliers à l'hôtel de ville, gardaient à vue les prisonniers. Mais, depuis l'arrivée de M. deBroglie, leur ancien colonel, ils paraissaient honteux d'avoir tenu une conduite aussi coupable; car ce régiment passait avec raison pour un deé meilleurs de l'armée, et s'enorgueillissait d'avoir mérité et obtenu le surnom de Bourbonnais sans tache; le général sentit qu'en réunissant dans sa main les deux demi-bdtaillons de ligne, il aurait le moyen de réprimer les séditieux. En effet, les régiments d'infanterie avaient été morcelés et distribués soit par bataillons entiers, soit par détachements d'une ou de plusieurs compagnies auprès des batail-

1 8 CUSTlïïE

Ions de volontaires, afin que les anciens corps servissent de modèles et de guides aux nouveaux : les troupes de ligne étaient en réalité les chefs de file de l'armée, et les volontaires manquaient presque toujours à leurs résolutions bonnes ou mauvaises lorsqu'ils étaient abandonnés à eux-mêmes.

Le 7 au soir, M. de Broglie ramena dans la caserne de la ville le demi^bataillon du i3 e campé sur les glacis, et, se trouvant ainsi à la tête d'un régiment de cavalerie qui n'avait pas failli à ses devoirs et de vieux soldats égarés mais repentants, il ordonna la dissolution immédiate du camp : tpus les corps obéirent sans la moindre hésitation.

Cette insurrection, la plus inquiétante de celles qui se sont manifestées sur la frontière du Rhin, eu}: un grand retentissement hors du rayon de l'armée et souleva une discussion très-vive au sein de l'Assemblée nationale à propos du rapport fait par le général Mathieu Dumas. On punit avec sévérité plusieurs officiers et les soldats les plus coupables : mais le gouvernement ne put pas ou ne voulut pas atteindre les véritables auteurs de ces scènes de désordre pendant lesquelles beaucoup d'argent et d'écrits séditieux avaient été distribués aux troupes (*).

Ces révoltes étaient évidemment excitées par les

(*) L'Assemblée nationale.... décrète

Que les ministres de la guerre et delà justice lui rendront compte sous trois jours des mesures qui ont dû être prises pour l'exécution

émigrés dont les rassemblements devenaient cha» que jour plus nombreux et plus inquiétants ; en effet, ils faisaient face à tous les points que nous occupions : c'était comme une ligne de circonvallation embrassant Worms, Spire, la rive droite du Rhin et une partie des cantons suisses. En conséquence , le ministre de la guerre Servan écrivit à Lamorlière de sommer les A voyers et Magistrats de Soleure d'expulser hors du territoire de ce canton toutes les personnes suspectes ou coupables d'actes hostiles contre la France.

Nos généraux , quoique franchement dévoués à l'opinion des royalistes constitutionnels, cherchaient néanmoins à flatter le parti populaire, dont la force grandissait à mesure que les bataillons de volontaires rejoignaient l'armée. Lamorlière avait les meilleures intentions du monde : il faisait tous ses efforts auprès des soldats pour les décider à rester fidèles au roi et à la royauté légale ; il les cajolait, les nommait ses enfants et ceux-ci écoutaient avec une sorte de respect leur vieux

des lois en vigueur et pour la punition de ceux qui y auraient apporté quelque obstacle dans les événements qui ont eu lieu à Neu- Brisacb les 4, 5 , 6 et 7 juin 1791.

L'Assemblée nationale charge son président, Stanislas de Girardin, d'écrire au général Victor de Broglie pour lui témoigner sa satisfaction de la conduite ferme qu'il a tenue et de l'exemple utile qu'il a donné , en y ajoutant l'honorable commission de faire partager ce témoignage au commandant de place d'Herbigny, à l'adjudant-major d'Arlandes et au 8 f régiment de chasseurs. ( Séance du 6 juillet 179a. )

20 CUSTINÊ

général qui se glorifiait d'être le plus ancien soldat français. Malheureusement ses démarches manquaient d'habileté , d' à-propos et devenaient plus nuisibles qu'utiles à la cause qu'il croyait servir. Le 17 juin* Lamorlière publia l'ordre du jour suivant : « Soldats ,

« Vous avez juré mille fois la constitution ou la a mort. La patrie a reçu vos serments ; elle vous a « inscrits au nombre de ses soldats. Votre général « veut vous le rappeler sans cesse et, persuadé que « le signe de la Liberté sera pour ceux qui ont juré « de la conquérir le signe de la discipline , il faut « que vous l'ayez sans cesse sous les yeux. En con- '< séquence , il ordonne ce qui suit :

« i° Le signe de la Liberté (un drapeau tricolore , <c surmonté d'un bonnet rouge) sera arboré dans « chacun des camps de l'armée du Rhin;

« i° Le signe de la Liberté sera placé au

« centre de l'armée.

« 3° Lorsqu'un corps se sera distingué par des a actions éclatantes ou par une conduite soutece nue, le général pourra lui décerner l'honneur ce d'avoir le signe de la Liberté placé devant son ce front pendant un nombre de jours déterminé...

« 4° Dans les marches , le signe de la Liberté « sera porté par un sous-officier pris tour à tour ce dans tous les corps de la ligne sans distinction « d'armes... »

La création de ce drapeau d'honneur n'excita

ET UOUCIIARD

dans l'armée ni surprise ni mécontentement : on regarda cette distinction comme inutile et sans conséquence aucune. Cependant le roi , satisfait de la conduite de Lamorlière, l' éleva au troisième degré de la décoration militaire : c'est ainsi qu'on désignait à cette époque l'ancienne grand'croix de l'ordre de Saint-Louis. Cette haute récompense accordée au général en chef, récompense d'autant plus remarquable qu'elle devenait plus rare de jour en jour, exalta l'humeur royaliste de Lamorlière, qui se rendit le 4 juillet en grande pompe au camp de Plobsheim. Là il fit planter au centre du front de l'armée le signe de la Liberté, adressa aux troupes une allocution qui n'était que la paraphrase du fameux ordre du jour , et leur donna lecture delà lettre qu'il adressait au roi : elle contenait les protestations les plus explicites de fidélité à propos de l'attentat du ao juin.

« Sire , les soldats que je commande ne connaisse saient d'autres ennemis de la constitution que a ceux rassemblés au delà du Rhin , ils brûlaient de « les combattre. Vos dangers leur ont appris qu'il « en existait d'autres et que vous en aviez été envi- « ronné. Ils ont frémi d'indignation, Sire... Cessol- « dats ont juré... deversertout leur sang pour dé- « fendre le roi que la constitution nous a donné... « Le chef suprême de l'armée peut répondre à la « nation que l'armée du Rhin sera fidèle à ses série ments... C'est moi, le plus ancien des solda/s a français, qui en suis caution.»

CUSTINF

Lamorlière ajoutait qu'il n'avait pas cru devoir refuser aux généraux Custine, d'Aiguillon, Martignac et Victor de Broglie V honneur de signer avec lui celte profession de foi.

On donna trop de publicité à ces déclarations royalistes de nos principaux chefs; elles causèrent une extrême fermentation dans l'armée : beau*» coup d'officiers et la plupart des soldats en furent émus et s'agitèrent tumultueusement; car les soldats ne sympathisaient que trop avec la population parisienne et applaudissaient à ses mouvements insurrectionnels. Il y eut des scènes de désordre qu'on aurait évitées avec plus de circonspection. Heureusement pour nous le général en chef Biron arriva à Strasbourg le \l\ juillet, et sa présence impatiemment désirée calma les inquiétudes soulevées par les imprudences de Lamorlière.

La situation de l'armée , quant à son matériel , présentait le même délabrement qu'au mois d'à* vril; mais elle s'était numériquement augmentée et comprenait 47>7°o hommes, dont !*5,ooo affectés au service des places ; en outre , un détachement de 8,000 hommes de troupes de ligne devait arriver au commencement d'août, de sorte que la force disponible pour défendre la frontière depuis Huningue jusqu'à Bitche aurait été à cette époque de 3a, 000 hommes environ. Certes il n'était pas possible avec une semblable armée de songer à résister à une attaque sérieuse faite par les 93,000 Autrichiens ou Prussiens réunis dans

leBrisgau, dans le Palatinat et autour de Coblentz : on devait craindre que la plaine du Rhin ne fut envahie au premier mouvement des coalises. En conséquence, les généraux Biron et Lamorlière eurent recours aux mesures extraordinaires que leur conférait la loi du 10 juillet. Ils se concertèrent avec les directoires des départements des Vosges , du Haut et du Bas-Rhin, du Doubs, de la Haute- Saône et du Jura, et appelèrent sous les drapeaux par voie de réquisitions urgentes un nombre de gardes nationaux égal au sixième des citoyens actifs. Cette levée devait produire 4o mille hommes, auxquels on confierait la garde des places fortes dans les 5 e et 6 e divisions militaires : on organisa aussi vingt compagnies de chasseurs à pied armés avec des carabines d'un modèle particulier fabriquées à Liège en 1790.

Le départ du Maréchal pour la Flandre avait répandu dans l'esprit des troupes une véritable inquiétude, parce qu'à cette époque l'armée du Rhin se croyait destinée à porter ou à recevoir les premiers coups de la guerre et que Luckner passait encore pour le général le plus capable de la bien conduire. Cette alarme avait grossi de telle sorte que M. Victor de Broglie crut nécessaire de rassurer les têtes et de déclarer dans son ordre du jour du aa mai que l'absence du Maréchal ne serait que momentanée et que le généralissime n'était allé sur la frontière de Flandre quafin de se concerter avec

M. le maréchal de Rochambeau et de ramener par leur mutuelle influence à l'armée du Nord f ordre et la discipline.

Luckner signala sa courte apparition en Flandre par une suite d'opérations déplorables : Dumou-r riez, placé sous ses ordres au camp de Maulde, avait trop d'ambition personnelle , d'influence politique et de connaissances militaires pour ne pas se lasser promptement du rôle secondaire auquel le condamnait la présence du maréchal ; il le fit rappeler et renvoyer à l'armée du Rhin. Le ai juillet, Luckner était de retour à Strasbourg , où il fut reçu aux acclamations des habitants et des soldats; car en Alsace il possédait encore toute sa fleur de popularité. Ce jour-là il remit à Lamorlière le commandement supérieur de la ville et de la citadelle, qui fut distrait de l'autorité du général Biron : celui-ci ne se plaignit même pas d'un arrangement auquel on donnait sans motif spécieux l'apparence d'une méfiance injurieuse; Luckner était revêtu de pouvoirs extraordinaires, il en abusait souvent. « Gé- « néral , dit-il à Lamorlière en présence d'un nom- « breux état-major, vous serez responsable de la « place de Strasbourg à la nation, au roi et a moi, » Cependant le prince de Hohenlohe-Rirchberg rassemblait à Swetzingen près d'Heidelberg son corps d'armée de 3o,ooo Impériaux : Luckner , obligé de retourner subitement à Metz où le gouvernement

lui prescrivait d'établir le point central de la défense

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de nos frontières, laissa Biron libre de ses déterminations : celui-ci rappela aussitôt la division de Kellermann , campée sur la Sarre. Elle vint par Bouquemont, arriva, le 26, à Weissembourg par la gorge de Lerabach, et le lendemain alla occuper la position d'Herxheim entre Rheinzabern et Landau. Le général en chef s'était porté à la rencontre de Kellermann; il précédait un détachement de 1 2 ,000 hommes tirés du camp de Plobsheim et des garnisons de l'Alsace : ces troupes furent réunies le 27 à Weissembourg. Les idées de M. de Biron n'étaient pas bien arrêtées, il flottait entre plusieurs partis à prendre. L'armée, composée de 20,000 hommes, marcherait-elle aux Autrichiens dès qu'ils auraient passé le Rhin? Se bornerait-on à occuper les lignes de la Queich , qui se trouvaient dans le plus mauvais état de défense? Enfin ne valait-il pas mieux, à cause de l'incontestable supériorité de l'ennemi, compléter la garnison de Landau, abandonner cette place à ses propres moyens et porter l'armée derrière la Lauter? Les conseils de Kellermann décidèrent le général en chef à conserver la ligne de la Queich. Pendant la nuit du 3i juillet, les 12,000 hommes venus du camp de Plobsheim s'établirent dans les villages bordant les Lignes; et la division de Kellermann se plaça à gauche de Landau sur la position d' Arzheim.

A cette époque nous eûmes connaissance du trop fameux manifeste signé par le duc de Brunswick

et publié à Coblenlz le 27 juillet au nom de la Coalition. Jamais outrage public n'a remué au sein d'une nation plus de généreux sentiments : l'indignation fut au comble, la France se dressa comme un seul bomme souffleté au visage; elle arma un million de bras, et dans tous les rangs chacun se promit de prouver qu'on ne traitait pas impunément avec mépris un grand peuple. Comment le duc de Brunswick , qui avait l'âme toute guerrière et qui passait avec raison pour le premier général de l'Europe, a-t-il consenti à placer son nom au bas de semblables écritures? Aussi, lorsque l'heure de la réparation a sonné, cet insolent manifeste a pesé comme un reproche sanglant sur la vie de ce malheureux prince et Ta poursuivi jusqu'à son glorieux lit de mort.

Le 3o juillet, l'armée prussienne, formée en trois colonnes , quitta Coblentz et marcha contre les frontières de la Champagne en remontant la rive gauche de la Moselle. Le premier août , le corps autrichien du prince de Hohenlohe-Kirchberg leva le camp de Swetzingen, traversa le Rhin à Spire et s'établit entre Rehutte et Germersheim; le a, les 5,ooo émigrés français, formant l'armée de Condé, qui avaient leur cantonnement entre Creutznach et Alzey, s'avancèrent jusqu'à la Pfrim; dans la soirée, quelques piquets des hussards de Wurmser parurent à la distance de i5oo toises des glacis de Landau; le lendemain, le général Custine fut en-

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voyé en reconnaissance avec une division composée du i er de dragons, du 21 e de cavalerie, des grenadiers réunis commandés par le colonel Ruttemberg et de quatre bataillons de volontaires qu'on se proposait d'essayer. M. Victor de Broglie voulut accompagner Custine et consentit à lui servir de chef d'état-major.

Les Autrichiens ne montraient que peu de monde et cédèrent d'abord tout le terrain qu'on voulut, selon une constante habitude de la tactique allemande : nos troupes marchaient sur la route de Germersheim sans éprouver de résistance, et Custine, qui avait Tordre de s'approcher le plus près possible de l'infanterie ennemie, s'avança jusqu'à ce qu'il eût découvert Sweingenheim : à ce moment il trouva F avant-garde autrichienne ; car , pendant la nuit le corps de Hohenlohe-Rirchberg avait quitté sa position de Rehutte et s'était avancé jusqu'à Lingenfeld ; à sa droite le prince de Condé était venu occuper Neustadt. Ces deux généraux avaient concerté leurs mouvements dans l'espérance, dit-on, de surprendre Landau et de s'en emparer à la pointe du jour. L'escadron du i er de dragons, qui formait notre tête de colonne, fut aussitôt attaqué et ramené par {\°° hussards du corps franc de Wurmser : les deux escadrons qui suivaient arrêtèrent les Autrichiens et se mirent en retraite après avoir dégagé leurs camarades. A la vue de ces charges et de notre mouve-

ment rétrograde qui s'exécutait avec l'apparence de désordre inséparable d'une rencontre de ce genre, la frayeur s'empara des volontaires, qui n'aperçurent l'ennemi que pour se débander et se sauvera toutes jambes sans même décharger leurs fusils : la déroute de ces bataillons était si générale qu'on n'eut pas un seul instant la pensée que cette troupe épouvantée reviendrait de sa terreur panique et saurait ou pourrait se reformer plus loin en arrière. -Mais le i er de dragons ne se troubla pas et tint constamment tête à la cavalerie autrichienne ; Custine et Victor de Broglie , demeurés à l'arrière-garde , payèrent plusieurs fois de leur personne : c'est au courage de ce régiment, au dévouement des généraux et des officiers supérieurs, MM. de Muratel et de Tolozan , qu'on doit le salut de cette foule de fuyards. Nos dragons se re-' plièrent en bon ordre sur le village de Damheim où Custine avait placé en réserve le 21 e de cavalerie, et derrière ce régiment , les deux bataillons de Ruttemberg occupant les haies , les vergers et les vignes. Nos cavaliers attaquèrent à leur tour les hussards de Wurmser et les chassèrent devant eux : on leur tua une trentaine d'hommes : de notre côté nous perdîmes un officier et cinquante dragons.

À notre droite, le colonel Joseph de Broglie, détaché avec son régiment , le 2 e de chasseurs à cheval , pour éclairer les débouchés de la forêt de Germersheim , fut surpris près du village de Ril-

sheim et rudement mené par la cavalerie autrichienne : les postes d'infanterie qui soutenaient nos chasseurs perdirent beaucoup de monde.

La fuite des volontaires avait répandu la consternation dans Landau : un grand nombre d'officiers, ou trompeurs ou trompés, disait que la place n'était pas tenable; les émissaires et les partisans des émigrés augmentaient ou provoquaient secrètement le désordre , et les soldats de ligne euxmêmes commençaient à abandonner leurs postes et leurs armes. Cependant les généraux Custine et de Broglie parvinrent à apaiser peu à peu la confusion , à rassurer les tètes , le tumulte cessa; chacun revint à son rang, et cette échauffourée, toute fâcheuse qu'elle était, déconcerta néanmoins les projets de surprise qu'avaient organisés les généraux ennemis d'après les renseignements fournis aux émigrés par leur complice Martignac.

Cet officier général entretenait depuis longtemps des intelligences criminelles avec le prince de Condé, à qui il avait promis de livrer Landau : néanmoins il se conduisit avec tant d'adresse et d'habileté qu'il servit les émigrés et les Autrichiens sansjse dévoiler ; leur entreprise échoua par des causes qu'il ne pouvait ni prévoir ni empêcher, mais, pendant les journées des I er , 2 et 3 août, des émissaires secrets circulèrent sans difficultés du quartier général du prince de Condé au logement de Martignac.

Le Maréchal , inquiet comme tous les généraux investis de commandements qui excèdent la mesure de leurs forces , allait d'une frontière à Tautre avec un empressement plus louable qu'utile : il était parti de Metz dès qu'on lui eut annoncé l'entrée des Autrichiens dans le Palatinat, et arriva le 4 à Weissembourg. Martignac avait inspiré les plus graves soupçons , mais on ne l'avait pas surpris en flagrant délit de trahison; néanmoins Luckner le retira de Landau, et cependant ne voulut ni le destituer ni le renvoyer tout à fait de l'armée : il le remplaça par le général Custine ; et Martignac alla commander à Huningue.

Custine désirait emmener quelques officiers du génie (*) dont le besoin se faisait sentir à Landau plus que partout ailleurs, à cause du délabrement de cette place sérieusement menacée : il en fit la demande au Maréchal qui les refusa : Custine partit dans la matinée du 5 ; le lendemain il écrivait au général en chef Biron f

« J'ai trouvé la place démantelée au point que

'(*) C'est ce jour-là que je fus présenté à Custine par mon ami Coquebert de Monlbret qui était son aide de camp : le général me demanda si je voudrais le suivre à Landau , et, sur ma réponse affirmative, il ajouta que son intention était de défendre cette clef de l'Alsace jusqu'à extinction et de s'ensevelir sous ses ruines. Je rapporte ses propres paroles. Après le refus de Luckner, on m'envoya à Lauterbourg pour achever de mettre ce gros poste de guerre à l'abri d'un coup de main. (Extrait du manuscrit du général Gay de Vernon.)

ET HOUCHARD. 3l

« j'y suis entré à cheval par une des brèches des « murailles tombées en masure : quarante hommes « à cheval y seraient entrés de front : les chemins « couverts n'étaient point palissades, les poternes « étaient ouvertes, la garnison de 4,ooo hommes « était sans chef, ses commandants n'avaient point « de lieu de ralliement; rien n'était prévu. »

Il n'entrait pas dans le plan des Coalisés de faire le siège régulier d'aucune des places situées sur le revers oriental des Vosges ni même d'en former le blocus ; mais notre armée ne pouvait pas conserver sans danger la ligne de la Queich , puisque les Autrichiens occupaient en force Germersheim et que leurs nombreuses troupes légères couvraient le terrain à notre droite jusqu'à la forêt de Bienwald. Luckner ordonna la retraite sur la Lauter : elle commença dans la matinée du 5. Kellermann quitta la position d'Arzheim et conduisit sa division à Lauterbourg. Pendant cette journée le prince de Hohenlohe-Rirchberg fit exécuter quelques démonstrations d'attaque contre les troupes qui garnissaient les lignes de la Queich : ce mouvement des Autrichiens cachait une nouvelle intrigue, car les émigrés, trompés sans cesse par leurs émissaires , ne se lassaient pas de négocier : la première tentative sur Landau avait échoué : celle-ci, conduite avec une certaine adresse par M. le baron de Fumel , n'eut pas un meilleur sort et tomba devant la vigilance et la loyauté de

3a CUSTINE

Custine. Le 6 , le général en chef ramena le reste des troupes à Weissembourg.

Le Maréchal concentra l'armée sur le pied de la plus rigoureuse défensive et ordonna enfin de réparer les lignes de la Lauter : Kellermann les occupa avec quinze mille hommes et fut spécialement chargé de la surveillance des travaux et de leur défense. Comme il aurait été facile de tourner notre gauche par la gorge qui mène de Bitche à Lembach, on assura ce débouché en établissant un camp retranché sur les hauteurs de Roth.

Le 7 août, les corps de Condé et de Hohenlohe- Kirchberg s'étaient réunis dans la position de Neustadt à trois lieues de Landau ; ils observèrent cette place jusqu'au i a ; le lendemain , ils se séparèrent : le prince de Hohenlohe avec 18,000 Autrichiens passa les gorges des Vosges et se dirigea par Kayserlautern sur Hombourg et Deux-Ponts : le prince de Condé traversa le Rhin à Spire et se rendit dans le margraviat de Bade, où il forma l'extrême droite du corps d'Esterhazy : il ne resta dans le Palatinat sur la rive gauche du fleuve que le feld-maréchal-lieu tenant comte d'Erbach, campé à Neustadt avec 12,000 hommes, observant Kellermann et couvrant les grands magasins de Spire et les approches de Mayence.

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