CHAPITRE SECOND

Organisation des troupes, leur esprit public et leur état moral. — Prestation et refus de serments après la journée du 10 août. — - Gustine est nommé commandant du corps des Vosges.

Il était évident que les opérations décisives de la campagne auraient lieu sur la Meuse et sur la Marne et que l'armée du Rhin serait destinée à un rôle secondaire et de simple observation. Cette position nous présentait des dangers particuliers : en effet, la guerre aurait tenu les soldats en haleine, tandis qu'en les laissant dans l'inaction on courait risque de voir leur patriotisme se corrompre. Placées en face de l'armée de Condé , véritable camp de l'émigration et foyer d'intrigues flagrantes, nos troupes étaient plus exposées que les autres à tous les genres de séductions. Aussi le général Riron et principalement M. Victor de Rroglie mirent tout en oeuvre pour déconcerter les relations coupables qui devaient infailliblement se nouer d'une rive à l'autre du Rhin et, sans entrer à ce sujet dans d'inutiles détails , on peut affirmer qu'aucune démarche ayant une importance réelle n'a échappé à leur active surveillance. D'ailleurs les troupes montraient beaucoup de confiance à ces deux généraux qui se dévouaient corps et âme à une cause dont le triomphe ruinait leurs privilèges aristocratiques en brisant sur leurs fronts deux glo-

rieuses couronnes ducales. Car elle n'avait pas encore universellement prévalu, cette salutaire pensée , que porter les armes contre son pays est un crime, quels que soient les motifs qui vous poussent chez l'étranger. Parmi les officiers de ligne, Témigration était jugée avec une sorte d'indulgence : le drapeau blanc avait cessé d'être notre drapeau, mais il n'avait été qu'à demi remplacé par le drapeau à trois couleurs ; nos uniformes étaient les mêmes que ceux des émigrés, et puis dans les rangs où l'on comptait trois générations de Condé et les maréchaux de Broglie et de Castries , honneur des guerres de sept ans, n'y avait-il pas beaucoup de souvenirs de gloire et beaucoup d'espérances d'ambition dont il serait injuste de méconnaître le prestige ou l'empire sur les esprits ? L'émigration avait alors un grand caractère ; plus tard nous l'avons accusée et traitée sévèrement lorsqu'elle eut dévoilé ses prétentions, ses intrigues, sa politique vendue aux cabinets de Vienne ou de Londres, ses haines de parti et tous les côtés honteux de la faiblesse unie à l'ambition impuissante. Beaucoup d'entre nous pensaient , je crois avec raison , que la noblesse avait commis une faute en abandonnant le trône de Louis XVI lorsqu'il était encore possible de le préserver du naufrage; mais cette faute on pouvait l'excuser, puisque dans le principe elle avait été commandée par l'honneur, par le dévouement à d'anciens devoirs, par la sain-

teté des vieilles habitudes , par la reconnaissance due au monarque et par un insurmontable attachement au dogme de la monarchie pure. À ces causes se joignaient des nécessités de position , la contagion de l'exemple, un faux point d'honneur nobiliaire, les dénonciations, les expulsions des officiers par les soldats; mais s'il y eut de légitimes et saints motifs de fuir le sol national , il y eut aussi beaucoup d'émigrations causées par des précautions exagérées de conservation individuelle. L'émigration a eu ses journées de Croisades et ses journées des Éperons : pour les uns c'était un sauve-qui-peut sans honneur, pour les autres une généreuse levée de boucliers contre les invasions de la multitude et ses redoutables déportements. A cette époque la plupart d'entre nous ne distinguaient pas ce qu'était et ce que pouvait être le développement complet de la force démocratique : on ressentait douloureusement chacune des secousses venues de l'intérieur, et l'on ne comprenait pas la portée supérieure du mouvement révolutionnaire. L'émigration avait dépeuplé les états-majors : 12,000 officiers ou gentilshommes formaient à Trêves l'armée des princes : cinq ou six mille composaient le corps de Condé : certes il y avait là suffisamment de motifs pour tout désorganiser, et tout aurait été désorganisé sans la présence des bataillons de volontaires et leur contact avec les troupes de ligne. Ce sont eux , il faut le dire et

les en glorifier, qui conservèrent le feu sacré ; ce sont eux qui devinrent, lorsque l'expérience les eut formés , les héros de la cause nationale : leur patriotisme ombrageux étincelait au moindre frottement : cette disposition des esprits produisit des scènes coupables d'indiscipline et de désordre; mais les volontaires tinrent en respect ou firent sortir de nos rangs bon nombre de ceux qui inclinaient soit à la trahison soit à la défection. Lr révolution avait anobli la condition des soldats, désormais il n'y aurait qu'une même route pour l'avancement. On promettait autant de grades et d'emplois qu'il y aurait de poursuivants , on faisait place aux ambitions de chacun : l'armée ne devait être qu'une famille dont tous les membres seraient récompensés ou punis selon leurs œuvres. Or que fallait-il pour que cette moderne charte militaire reçût son exécution pleine, sincère et entière? La guerre, mais la guerre proportionnée aux prodigieux efforts de la nation , la guerre créant une masse active d'intérêts nouveaux en rapport avec les besoins et la transformation intérieure de la société.

La direction donnée aux choses politiques devait nécessairement amener des changements analogues dans la constitution de l'armée. Le recrutement au moyen des milices provinciales ayant été aboli , on leva dans les départements deux cents bataillons de volontaires de 56& hommes chacun. Les corps de la maison du roi et les troupes étran-

gères furent supprimés; les régiments suisses licenciés, et Ton organisa l'infanterie en io5 régi* ment s de ligne et 1 4 bataillons de chasseurs à pied . Les anciennes gardes-françaises formèrent les ioa e et io3 e de ligne et les i3 e et 14 e bataillons de chasseurs : le régiment du Roi, qui avait perdu son rang d'ancienneté (a 3 e ) depuis l'insurrection de Nancy, fut dédoublé et prit les deux derniers numéros io4 e et io5 e . Chaque régiment se composait de deux bataillons , chaque bataillon de neuf compagnies, dont une de grenadiers. Outre les aoo bataillons de volontaires départementaux , on forma des bataillons francs , des compagnies franches , des légions qui firent le service de troupes légères : il n'y eut plus de compagnies de chasseurs dans les bataillons de ligne, de sorte que l'infanterie légère était entièrement distincte de l'infanterie de ligne.

Les troupes à cheval comptaient a régiments de carabiniers , a4 de cavalerie , 1 8 de dragons , i a de chasseurs et 6 de hussards. Les régiments de carabiniers , de chasseurs et de hussards , avaient quatre escadrons , ceux de cavalerie et de dragons n'en avaient que trois; l'escadron était de deux compagnies. Cette formation vicieuse des dragons et de la cavalerie datait de l'ordonnance du 17 mars 1788 et ne fut abandonnée qu'après le décret organique du 12 août 1793.

Les régiments d'infanterie renfermaient une espèce d'hommes robustes et instruits , quoique leur

CUSTIHE

instruction manquât d'uniformité et qu'ils ne connussent que la pernicieuse vie des casernes et les manœuvres de garnison. Les officiers émigrés avaient été bien remplacés, parce qu'à la première distribution des grades on avait donné la préférence aux plus capables sur ceux qui montraient le plus ardent amour du nouvel ordre de choses. Car la chaleur, ou vraie ou affectée, dans l'expression des sentiments patriotiques et les délations ouvertement favorisées et même provoquées à dessein par les secrets agents du gouvernement ne furent pas tout de suite le moyen le plus sûr et le plus<facile de parvenir : plus tard les soldats le mirent en pratique contre leurs officiers de compagnie et ceux-ci contre leurs supérieurs; alors les chefs de corps suspects à leurs subordonnés et sans cesse surveillés ou dénoncés tombèrent sans considération et sans autorité.

Les premiers bataillons de volontaires étaient bien commandés par des officiers qu'ils avaient choisis eux-mêmes : ces bataillons avaient une instruction suffisante et plus de tenue qu'on ne le croit communément. Leur patriotisme était fervent et leur courage appelait la guerre; voilà leurs beaux cotés. Mais ils arrivaient de leurs départements chacun avec un esprit différent, et un fonds de turbulence mal aisé à contenir. A la menace de l'invasion étrangère , ils s'étaient levés avec enthousiasme et accoururent aux frontières , enorgueillis

de leur nom, de leur nombre et de leur union : cette exaltation se refroidit avec le temps ; et ces bataillons devinrent le noyau de l'armée nationale qui sauva le sol de la patrie. Car l'enthousiasme est une corde difficile à toucher : c'est un auxiliaire dont il faut se méfier et user avec précaution : les soldats persévérants procurent seuls des succès durables; et ce n'est que dans la fable que les armées sortent de dessous terre toutes formées et prêtes à combattre.

Dès l'arrivée des premiers bataillons de volontaires il y eut rivalité et désaccord, entre eux et les régiments : l'habit national était bleu , le vieil habit des troupes de ligne était blanc, et cette bigarrure ne contribua pas médiocrement à empêcher leur union. Les régiments avaient perdu leurs glorieux noms de Champagne, de Navarre , de Bourbonnais, d'Auvergne ; ils regrettaient d'être réduits à un chiffre bien sec , au simple numéro d'ordre qu'on leur avait attribué : les volontaires au contraire se distinguaient par les noms des départements récemment substitués à ceux des provinces. L'irritation entre les corps produisit une sorte de guerre intestine moins vive à l'armée du Rhin que partout ailleurs, parce que cette armée fut constamment la plus disciplinée et la moins tourmentée par les secousses révolutionnaires.

La cavalerie avait une instruction parfaite , instruction que dans cette arme les Français ne peu-

vent atteindre qu'à la suite d'une longue paix. En effet, nos cultivateurs et les artisans des villes sont lents à s'identifier avec les chevaux : d'ailleurs le sol de la France n'est pas habité comme la Hongrie, la Pologne et l'Ukraine , par des races d'hommes cavaliers de naissance.

L'artillerie comprenait 7 régiments à ao compagnies chacun , 6 compagnies de mineurs et 9 compagnies d'ouvriers. Cette arme et le corps du génie ne laissaient rien à désirer, et la France ne devait pas redouter que l'art de Vauban et la science de Gribeauval tombassent en décadence entre les mains des généraux Champmorin, Meunier, D'Arçon, Doyré, D'Hangest, d'Aboville, Durtubie et de leurs successeurs les plus proches et les plus illustres, Marescot, Dejean, Chasseloup, Tholosé, Eblé, Songis, Lariboissière, Sénarmont. L'émigration n'avait pas fait de grands vides dans les états-majors de ces deux armes : quelques officiers se retirèrent, mais un très-petit nombre d'entre eux transporta la patrie hors du sol matériel de la France : dans ces corps spéciaux le service et le genre d'instruction tenaient éloigné de la cour et rapproché du territoire national. L'exemple des seigneurs de Versailles et des oisifs gentilshommes de province ne pouvait donc pas être contagieux pour des militaires occupés de travaux utiles. D'ailleurs les souvenirs et les habitudes font partie du patriotisme, un ingénieur s'attache au sol qu'il a fouillé, l'ar-

tilleur à l'arsenal qu'il a construit; et on aime doublement son pays quand on Ta retranché et armé. Nos officiers généraux étaient, d'excellents manœuvriers, admirateurs outrés de la tactique prussienne et connaissant à fond l'ensemble et les détails des évolutions de parade ou de garnison. Leurs services dataient des guerres de Hanovre, d'Amérique ou de Corse : quelques-uns comptaient trois campagnes, beaucoup n'en avaient pas fait une seule.

Le 1 5 août , les quatre commissaires de l'Assemblée nationale, Carnot, Coustard, Ritter et Prieur de la Côte-d'Or, arrivèrent à Weissembourg : ils venaient promulguer les décrets relatifs à la suspension provisoire du roi. La plupart des officiers d'état-major professaient les opinions des royalistes constitutionnels, et la catastrophe du 10 août allait soumettre l'armée à une épreuve difficile et précipiter le dénoûment des menées contre-révolutionnaires réunies dans les mains de lafayette. Il était le plus influent des généraux en chef, et sa conduite au ao juin faisait présager qu'il embrasserait ouvertement la cause du monarque déchu. Luckner avait déclaré au camp deFontoy qu'il ne reconnaîtrait pas d'autre autorité que celle du roi et qu'il résignerait son commandement plutôt que de prêter un nouveau serment : M. de Biron annonçait, il est vrai , qu'il obéirait aux ordres du gouvernement quels qu'ils fussent ; mais le général Victor de Broglie prêchait la fidélité à la royauté

CtJ&TINE

légale et cherchait à soulever des manifestations publiques en faveur du malheureux Louis XVI.

Il est assez ordinaire, que dans un état-major chacun conforme ses sentiments politiques à ceux du chef y surtout lorsque ce chef est d'un mérite incontestable; on avait donc inspiré des soupçons aux commissaires de l'Assemblée nationale qui croyaient rencontrer une forte résistance et doutaient de la docilité des officiers de toutes armes attachés en grand nombre à F état-major général.

M. de Biron les réunit et Carnot posa à chacun d'eux la question suivante :

« Vous soumettez-vous purement et simplement c aux décrets de l'Assemblée nationale ? oui ou « non? »

Le général en chef, interrogé le premier, répondit : « Oui , sans restriction. »

M. Victor de Broglie et de Briche, capitaine adjoint, donnèrent d'abord leur adhésion conditionnelle , puis se rétractèrent formellement : quand vint le tour de Caffarelli du Falga , capitaine du génie , il déclara de la manière la plus positive qu'il ne reconnaissait pas au Corps législatif le droit de changer les pouvoirs constitutionnels de l'État, et que, prêt à combattre les factieux de toute espèce , il marcherait également contre les ennemis extérieurs et contre Paris , dès qu'il en aurait l'ordre.

A Lauterbourg et à Landau, la division de

ET UOCCHARD.

Kellermann et la garnison, commandée par Custine, prêtèrent le nouveau serment sans la moindre opposition ; mais Joseph de Broglie suivit l'exemple de son frère aîné , exemple qui fut imité par le lieutenant-colonel Villantroys du a* régiment de chasseurs à cheval.

Les commissaires visitèrent successivement les places et les camps des 5' et 6 e divisions militaires et , en vertu de leurs pouvoirs extraordinaires , prononcèrent la suspension des généraux Victor de Broglie, d'Aiguillon , d'Harambure et celle de MM. Joseph de Broglie , de Villantroys , de Briche et CafFarelli du Falga. Le général Martignac à Huningue , les généraux de Guelb , de Balthazard et le maréchal de camp d'artillerie Saint-Paul à Strasbourg n'attendirent pas l'arrivée de la commission, ils émigrèrent (*) : Houchard, aide de camp deCustine, fut nommé colonel du a e de chasseurs à cheval, et Ferrière succéda à M. d'Aiguillon dans le commandement du camp d'Hœsingen.

Ce fut avec un regret profondément senti que l'armée vit partir le général Victor de Broglie, et lui-même ne quitta pas ses camarades sans éprouver une douleur vraie. Dans tous les temps les militaires de cette trempe sont rares et,, au moment de sa retraite , il était , par ses connaissances et

(*) Les généraux de Guelb et de Martignac étaient étroitement unis d'amitié : ils émigrèrent le même jour et furent tués le même jour de Tannée suivante (8 décembre 1793) à la seconde affaire de Berslbcim.

par son expérience, le premier officier de son grade. II possédait l'instruction supérieure, le grand caractère et le courage de tête qui constituent le général en chef : certes son nom et le commandement élevé que son père exerçait à l'armée des princes pouvaient inspirer au nouveau gouvernement une légitime méfiance , qui augmenta lorsqu'il demanda à prendre rang comme simple soldat. Mais si M. deBroglie n'avait pas été arraché violemment à la carrière des armes , il aurait ajouté plus d'un glorieux fleuron à la couronne de lauriers que trois générations de maréchaux de France ont placée dans cette illustre famille.

Pendant leur tournée, les commissaires, au nombre desquels se trouvaient deux officiers du génie très-distingués, Carnot et Prieur de la Côte-d'Or, purent juger du dénûment extrême des troupes et du mauvais état des places fortes.

« Il semble, mandaient-ils au président de l'Asa semblée nationale, que le but constant des mice nis très ait été jusqu'ici d'amener les troupes à « faire ce raisonnement : Nous ne manquions de « rien sous l'ancien régime , nous manquons de

« tout sous celui-ci ; retournons donc à l'ancien

« Nous avons vu en particulier le a e bataillon de « la Charente-Inférieure qui est dans un état de « délabrement inexprimable ; ce bataillon est tel- « lement dénué d'habillements , d'armes et d'ef- « fets de campement, qu'on est obligé de le laisser

« en cantonnement dans un village, tandis que J'ar- « mée est si faible.... La garnison de Landau n'est « pas à beaucoup, près ce qu'elle devrait être, vu « l'importance de sa position. Il manque beaucoup « de choses à son approvisionnement; il n'y a plus « d'argent pour continuer les travaux de fortificaa tion; une multitude de plaintes se font entena dre de toutes parts. Nous invitons l'Assemblée à « prendre ces plaintes en considération (*). »

A ]a fin du mois d'août , Dumouriez remplaça Lafayette, proscrit et fugitif chez les Autrichiens; Kellermann succéda au maréchal de Luckner, et le gouvernement prononça la séparation définitive de l'armée du Rhin d'avec celle de la Moselle. Le général en chef Biron se rendit à Strasbourg pour surveiller l'organisation de deux détachements, l'un de 4>ooo hommes d'infanterie et de i5 escadrons destiné à renforcer le corps d'armée de Kellermann , l'autre de 8,000 hommes dirigé sur le camp de réserve de Châlons. Le 2 septembre, Custine fut nommé au commandement du corps des Vosges, composé de la garnison de Landau et des divisions des généraux François Wimpfen, Neuwinger et Munier (**), placées à Weissembourg, à Roth,

(*) Lettres des 17 et 19 août. ( Extraits.)

(**) Il y eut pendant longtemps à l'armée du Rhin trois officiers généraux portant à peu près le même nom : aussi la plupart des écrivains militaires, étrangers ou nationaux, ont involontairement confondu leurs services. (Tétaient Munier, qui devint lieutenant général après le combat de Limbourg (y novembre 179s); Meynitr ?

à Geisberg et à Lauterbourg. Ainsi Custine n'avait plus qu'un pas à faire pour atteindre le dernier but de son ambition; car le commandement ne lui plaisait à exercer que seul et en chef.

Dès ce moment nous ne vîmes plus M. de Biron qu'à de rares intervalles : l'armée du Rhin l'a peu connu ; il l'a quittée avant qu'on ait pu juger de sa capacité sur un champ de bataille; mais les militaires qui ont eu l'honneur de servir le plus près de sa personne vantaient son esprit , sa grâce, son désintéressement, son amour de la justice et sa sollicitude pour le bien-être du soldat. Malheureusement , disaient-ils , M. de Biron s'était trop occupé d'aventures et de voyages romanesques dont l'enivrement prolongé avait perpétué jusqu'à l'âge mûr sa scandaleuse réputation de duc de Lauzun : il portait à l'armée les défauts naturels aux gens de cour, et, comme Vendôme, il avait l'extrême paresse des voluptueux.

Le général en chef ne se réservant qu'un rôle secondaire, celui d'observer avec la droite de l'ar-

qui défendit Kœnigstein et mourut en i8i3 général de division et commandant d'armes de Mayence; enfin le célèbre ingénieur Meunier qui, s'il eût vécu, aurait peut-être égalé Vauban et Newton. Au siège de Mayence il dirigeait les opérations autour de Cassel, et mourut le i3 juin 1793 des suites d'une blessure qu'il avait reçue en passant le Mein. Les Français et les Prussiens lui rendirent des honneurs funèbres ; le jour de son convoi , il y eut une suspension d'hostilités qui dura deux heures; nos soldats baignaient de larmes

son cercueil et ne voulaient pas croire que la mort d'un tel homme

fût naturelle.

mée les corps d'Esterhazy et de Condé, se réduisait volontairement à une position sans éclat. Il abandonnait à son lieutenant tout l'honneur des opérations dans le Palatinat; c'était une abnégation complète, une espèce de dépendance du chef titulaire envers son subordonné. Jamais dévouement ne fut plus attentif et plus absolu que celui de M. de Biron : il renouvela à l'égard de Gustine ce noble exemple d'union , de confiance et d'amitié qu'avait si glorieusement et si utilement offert sous l'ancienne monarchie le patriotisme éclairé de Boufflersetde Villars, deBroglie et de Coigny.

Philippe Adam de Gustine , élevé pour le métier des armes y avait assisté au siège de Maastricht à l'âge de sept ans, et, colonel de dragons à vingt et un , donna à son régiment la meilleure instruction et la plus ferme discipline. Conduit à Vienne et à Berlin par le désir d'étudier la tactique des troupes allemandes , il fut tellement charmé de l'éducation que les jeunes gentilshommes recevaient en Prusse qu'il plaça son fils à l'Académie militaire des nobles. L'assiduité de Gustine aux revues de Postdam fut l'objet des remarques du grand Frédéric, qui lui adressa plusieurs fois des paroles flatteuses. Aussi rapporta-t-il de ses voyages le plus vif enthousiasme pour les institutions du maréchal de Lascy et du roi de Prusse , et comme toutes les idées nouvelles de perfectionnement germaient vite dans sa tête, il devint bientôt un

des plus intolérables novateurs de cette époque où Ton fatiguait ridiculement nos soldats en s'efforçant de les tailler et de les instruire à l'ailemande. Un des premiers il rechercha l'honneur d'aller combattre sous les drapeaux de l'indépendance américaine , et n'obtint pas sans difficulté l'autorisation d'échanger le régiment de dragons qui portait son nom pour le régiment de Saintonge infanterie qui s'embarquait avec le comte de Rochambeau. En 1792 Custine avait fait trois campagnes : il aimait à le dire et se montrait fier d'avoir été complimenté par le roi de Prusse et d'avoir combattu dans les deux hémisphères sous les ordres de Maurice de Saxe et de Washington. La vive impression de leur gloire faisait bouillonner ses esprits, et ce ne serait pas un reproche qu'on pût lui adresser avec raison, si cette chaleur de té te , ce désir immodéré de célébrité ne l'avait pas entraîné dans de funestes égarements; car n'est pas un héros qui veut et la nature avait refusé à Custine le génie des grands capitaines : mais il possédait à un haut degré les qualités les plus estimables de l'homme de guerre : il était sobre , robuste, généreux de ses deniers, sévère, actif, soigneux du bien-être des soldats : il avait du coup d'œil , de la pratique dans le maniement des troupes et d'excellentes connaissances en administration militaire : il aimait les conseils des officiers instruits et savait s'approprier avec habileté

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et sans ingratitude l'opinion d* autrui. Custine s'était formé des idées justes sur le caractère de nos armées et sur les parties que les écrivains modernes appellent la métaphysique de la guerre : il savait qu'avec les Français il importe de débuter par un succès , parce qu'au début de toute entreprise nos soldats sont susceptibles des plus grands efforts. Dès son arrivée k Weissembourg , Custine s'appliqua à gagner l'amour des troupes par sa tenue , ses discours, son air martial et ses habitudes guerrières. Ces premières impressions, toutes en sa faveur, ont été durables, et les vétérans de l'armée du Rhin gardèrent un profond souvenir d'affection à l'infortuné général qui mit constamment une noble coquetterie à leur plaire (*).

Le il septembre, le général comte d'Erbach quitta Lingenfeld et alla rejoindre le prince de Hohenlohe-Kirchberg chargé de diriger le siège de Thionville : son départ découvrait Spire, Worms, Mayence et le cours inférieur du Rhin; car il ne demeurait dans lePalatinat qu'un faible détachement de 5 à 6,000 Impériaux. Le 16, Custine demanda au général Biron l'autorisation de marcher sur Spire ; en même temps il proposait au ministre de la guerre Servan de porter les

(*) C'est aux généraux Dumouriez , Custine et Dugommier que la France doit, sinon l'invention, du moins l'exécution en grand de cette belle manœuvre (l'emploi des tirailleurs en grandes bandes) qu'ils furent les premiers et longtemps les seuls à faire exécuter dans nos armées. (G al M. Makbot, Remarques critiques, p. 6a.)

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12,000 hommes disponibles du corps des Vosges sur les derrières de la grande armée des Coalisés. Le ministre répondit le ai à Custine qu'il approuvait le plan de ces deiix opérations , mais qu'il donnerait la préférence à la seconde, parce que c'était la véritable destination du corps des Vosges : qu'au reste il fallait tout soumettre à l'approbation du général Biron. Le lendemain , Servan écrivait à Biron que, pour exécuter le mouvement indiqué par Custine, il serait nécessaire de renforcer le corps d'armée que celui-ci commandait avec 12,000 hommes que fourniraient les troupes cantonnées en Alsace et les principales garnisons de la basse Lorraine, qu'on réunirait ainsi 24 à 25, 000 hommes qui, sous la conduite d'un général intelligent, inquiéteraient la ligne d'opérations des Prussiens et leur causeraient beaucoup d'embarras; qu'on serait même en mesure de pousser une invasion en Allemagne, et que, dans le cas d'événements malheureux, on aurait toujours la ressource de revenir promptement derrière le Rhin. Mais le général en chef fut effrayé avec raison de dégarnir les places sur la Moselle et sur la Sarre, et jugea imprudent d'aventurer de la sorte les 12,000 hommes rassemblés entre Lauterbourg et Weissembourg. On renonça donc à ce projet, et Custine reçut l'ordre de faire ses dispositions pour attaquer Spire.

ET HOUCHARI).