DES' PLIS CÉRÉBRAUX DE L’HOMME

On connaît la forme du cerveau de l’Homme. La hauteur singulière, la largeur du lobe frontal, dont l’extrémité antérieure, au lieu de s’atténuer en pointe aiguë, est terminée par une surface dont l’étendue correspond à celle du frontal; la grandeur de l’angle que forment entre eux les plans des fosses orbitaires, l’abaissement de la scissure de Sylvius, la richesse et la complication générale des plis secondaires distinguent, au premier abord, ce cerveau de celui de tous les Primates.

Mais ces différences, si grandes, si caractéristiques qu’elles puissent être, quand on compare les proportions des parties, laissent cependant subsister de telles analogies entre le cerveau de VHomme et celui de tous les Singes, que la même description générale leur convient également.

Ce sont les mêmes divisions principales, les mêmes lobés, les mêmes plis; toutes les parties ne sont pas semblables, mais elles sont toutes homologues.

Une figure coloriée d'un cerveau humain vu dé profil fera toucher aux yeux ces ressemblances; voy. pl. XII, fig. 1. J’ai choisi, pour type de cette comparaison, un cerveau dans lequel les plis secondaires ont été dissimulés à dessein; on pourra, de la sorte, le comparer plus facilement au cerveau des Singes supérieurs.

Un premier fait doit être remarqué ; c’est la position reculée de la racine du premier pli ascendant (pl. I, fig. 1 et 2, 4. 4. 4.). Ce pli, qui, dans tous les Pithèques, naît au-dessus du coude de la scissure de Sylvius, commence, dans l’Homme, 2 centimètres environ en arrière de ce point.

Il suit de là que la limite postérieure du lobe antérieur recule, et ce lobe s’agrandit ainsi en refoulant le lobe pariétal, dont la limite postérieure est, d’ailleurs, beaucoup moins bien définie que dans les Singes par une raison que nous expliquerons tout à l’heure.

Par la même raison, les limites antérieures du lobe occipital sont mal déterminées. Toutefois il est évident, même chez l’adulte, qu’il est extrêmement réduit ; cette réduction est plus apparente encore dans le cerveau de fœtus humain que nous avons figuré pl. XI, fig- 1, 2, 3.

Le lobe temporo-sphénoïdal est d’une épaisseur médiocre, et les parties situées audessus de la scissure de Sylvius l’emportent de beaucoup sur celles qui sont au-dessous.

Enfin le lobe central est grand et occupe le fond très-élargi de la vallée de Sylvius.

Lobes de la face interne. — Les lobes de la face interne sont également très-remarquables. La scissure des hippocampes est presque horizontale; la scissure perpendiculaire interne change de direction, et, repoussée par le développement de la région fronto-pariétale, s’incline un peu eh arrière. Le lobule occipital interne compris entre ces deux scissures est triangulaire et couvert de sillons peu profonds. Le lobule quadrilatère est très-grand.

Le lobe occipito-sphénoïdal est, relativement, assez réduit; d’ailleurs il rappelle, dans soh ensemble et dans ses détails, les dispositions que présente le cerveau des Singes, mais il est beaucoup moins excavé dans la partie qui correspond au cervelet.

Plis cérébraux. — Telles sont, en général, les relations des lobes entre eux ; les plis qui les couvrent méritent d’être attentivement examinés à leur tour.

Plis de la face externe. — Les plis de la face externe, couverts d’incisures capricieusement repliées, sont d’une apparence très-compliquée; mais, avec un peu d’attention; on se fait jour dans ce labyrinthe, et cette grande complication disparaît.

On distingue alors, avec la plus grande facilité, 1" le lobule orbitaire, remarquable par la grandeur du sillon olfactif; 2° le pli frontal inférieur ou pli surcilier (pl. I, fig. 1 et 2) 1 • 1 • 1 • J 3“ le pli frontal moyen entourant le pli surcilier 2. 2. 2; 4° enfin l’étage frontal supérieur subdivisé en deux ou trois plis larges et flexueux qui se jettent dans lé sommet du premier pli ascendant 3’. 3’. 3'.

Il serait impossible de donner de ces plis, dans l’espèce humaine, une description suffisante, si l’on ne comparait entre eux un très-grand nombre d’individus. Ils varient, en effet, de la façon la plus capricieuse, se distinguent ou se confondent en mille manières différentes, et rien n’accuse davantage l’importance de ces plis que l’irrégularité presque indéfinie de leurs variations.

Dans la plupart des cas, chez les individus appartenant à la race blànche, le pli surcilier (étage frontal inférieur) est bien défini, comme on peut le voir sur le cerveau figuré pl. I, fig. 1. Quant à l’étage moyen 2. 2., il est, en général. contourne de la manière la plus compliquée et se mêle en telle façon à l’étage frontal supérieur, qu’il est le plus souvent extrêmement difficile d’assigner à ce pli ses véritables limites (1).

G’est là, disons-nous, la disposition la plus ordinaire ; toutefois il ne faudrait pas la considérer comme ayant la valeur d’un caractère absolu.

Dans le cerveau de la Vénus holtmlote, en effet, la disposition inverse se présente au plus haut degré. C’est avec l’étage inférieur que se confondent surtout les plis de l’étage moyen, tandis que l’étage supérieur conserve, si je puis ainsi dire, toute son indépendance.

J’ai eu occasion d’observer un cerveau d 'idiote dont je parlerai tout à l’heure, et qui présentait une disposition analogue. Y aurait-il un balancement de l’étage intermédiaire entre les deux autres? Serait-il, en quelque sorte, attiré vers l’un ou l’autre, suivant leur prédominance relative? Y a-t-il, sur ce point, entre les différentes races humaines, des différences appréciables? Toutes ces questions peuvent être proposées; mais, raisonnant encore d’après un nombre insuffisant d’observations, nous n’oserions pas les résoudre affirmativement.

Les plis de l’étage supérieur doivent être étudiés avec l’attention la plus scrupuleuse; leur extrémité postérieure se jette dans le sommet du premier pli ascendant et se confond avec lui ; ils sont constamment au nombre de deux, à savoir :

Un pli supérieur qui longe la grande scissure cérébrale (pl. I, fig. 1.3'3’). Ce pli, fort simple et à peine flexueux dans la Vénus hottentote, est, dans l’Homme, blanc, large, flexueux, chargé d’incisures secondaires, et souvent subdivisé en deux plis secondaires.

Le pli inférieur 3.3. est plus flexueux; il se jette un peu en dehors, à sa partie postérieure, et, s’arrondissant d’une manière plus ou moins régulière, se termine enfin, au-dessous du précédent, dans le sommet du premier pli ascendant. Ces deux plis sont séparés par une scissure profonde bifurquée en arrière, et dont on reconnaît aisément l’analogue dans le Chimpanzé. (Voy. pl. II, fig. 1 et 2.)

C’est dans le cerveau de la Vénus hottentote et dans celui des idiots que ces plis m’ont offert la plus grande simplicité. Les plis de droite comparés à ceux de gauche

t simple se jette complètement dans l’étage supérieur.

présentent une symétrie remarquable au premier abord; c’est qu’en effet, suivant les belles observations de Willis, simplicité et symétrie sont ici choses corrélatives.

Je possède un cerveau curieux d’Homme blanc, dans lequel l’insula du côté gauche est resté complètement à découvert, et où la scissure de Sylvius est béante. Le développement ayant subi quelque obstacle, les plis de ce côté, beaucoup plus riches d’ailleurs que dans la Vénus hottmtote, présentent, de la façon la plus claire, la disposition que je viens d’indiquer; mais, le cerveau s’étant normalement développé à droite, les deux hémisphères ne présentent aucune symétrie.

D’ailleurs cette symétrie n’existe jamais dans les cerveaux normaux de la race blanche. Le pli supérieur, contourné de mille manières et souvent divisé en deux plis secondaires, n’est jamais semblable des deux côtés du même cerveau. Le deuxième pli présenté des irrégularités plus frappantes encore; on dirait que la nature, par un effort suprême, pour accumuler plus dé plis dans ce point des hémisphères, les a, si je puis ainsi m’exprimer, foulés et chiffonnés. (Voy. pl. Il, iig. 1 et 2.)

Aussi, dans la race blanche, la régularité primitive disparait, et, pour retrouver ces formes simples que nous présente le cerveau de la femme bojesmane, il faut arriver au cerveau des blancs idiots par arrêt de développement cérébral.

Plis du lobe pariétal dans l’Homme.

Plis ascendants. — Les plis ascendants du lobe pariétal sont épais et assez flexueux; toutefois leur développement général est loin d’être en rapport avec celui du cerveau pris en totalité.

On doit remarquer la longueur de l’intervalle qui sépare la racine du deuxième pli, du sommet de la scissure de Sylvius. Le pli marginal, dans ce point, présente, chez l’Homme, de nombreux replis dont la masse forme un lobule, souvent assez grand, qui remplit cet intervalle. Ce lobule est particulier à l’Homme, et ne se retrouve ni dans 1 ’Orang ni dans le Chimpanzé. (Voy. pl. I, fig. I et 2, A. A. A.)

Souvent du sommet de ce lobule s’élèvent un ou deux plis accessoires B qui montent au pli supérieur de passage; ils ont été déjà vus et bien décrits, mais n’offrent rien de constant dans leur nombre et dans leux disposition.

PH courbe. — Le pli courbe, dqnt la racine est ascendante dans le Chimpanzé, est, dans YHomme comme dans YOrcrng , complètement sessile et naît au niveau du sommet de la scissure. Ce pli est le plus souvent assez grêle, et présente de nombreuses variétés (6. 6'. 6'.).

Plis du lobe temporo-sphénoîdal.

Le pli marginal inférieur de la scissure de Sylvius est, relativement, assez grêle dans l’Homme et médiocrement flexueux.

Deuxième pli de passage. — Le deuxième pli de passage est épais, flexueux et superficiel (6). jup

Troisième et quatrième plis. — Le troisième et le quatrième pli, relativement peu développés, sont aisément comparés à ceux des Singes y et f.

Afin de compléter cette descriptiondes plis de la face externe de l’hémisphère, nous diriohs ici quelques mots de ceux du lobe central, s’ils n’avaient déjà été décrits, par les auteurs modernes, avec une grande exactitude. Ils n’ont, point, d’ailleurs, une aussi grande importance que les précédents et ne présentent rien de bien remarquable, sinon, toutefois, leur disposition rayonnante et leurs relations avec les plis que présente, dans l’intérieur de la vallée de Sylvius, son bord marginal supérieur.

En nous résumant, dans le cerveau humain le lobe frontal est énorme, et développé surtout dans son étage supérieur ; le lobe' occipital est, au contraire, extrêmement réduit. Le lobe pariétal présente un lobule accessoire (lobule du pli marginal). Le lobe tempéro-sphénoïdal, bien que très-développé, l’est, relativement au lobe frontal, beaucoup moins que dans les Singes. Enfin, et c’est là un caractère essentiel, dans l’homme