TOUS LES PLIS DE PASSAGE SONT SUPEBFICIELS

Ce fait, au point de vue de la comparaison des plis cérébraux de l’Homme et de ceux des Singes, est au plus haut point significatif. En effet,

1° Dans le Chimpanzé, le lobe occipital est grand et son opercule bien dessiné; le pli courbe naît au devant du sommet de la scissure de Sylvius; enfin le pli de passage supérieur manque, et le deuxième est caché.

2” Dans l’ Orang-Outang, le lobe occipital est médiocre et son opercule incomplet. Le pli courbe est sessile, et naît au niveau du sommet de la scissure. Le pli supérieur de passage est grand et superficiel, et le deuxième est caché.

3° Dans Y Homme, le lobe occipital est extrêmement réduit, son opercule nul. Le pli courbe est sessile, et sa racine nait au niveau du sommet de la scissure. Les deux plis supérieurs de passage sont grands, flexueux, et tous les deux superficiels.

Cet ordre de succession si régulière, ce développement gradué ne parlent-ils pas assez haut? Il est impossible de le méconnaître après une étude aprofondie des faits. Le cerveau de VOrang est plus semblable à celui de Y Homme que celui du Chimpanzé.

Les caractéristiques différentielles ne peuvent être aisément tirées de la considération du lobe antérieur, qui est développé d’une manière à peu près égale dans le Chimpanzé et dans VOrang. Toutefois, si je compare les faits que j’ai observés aux figures qu’ont données Tiedemann en premier lien, et après lui MM. Van-der-Kolk et Wrolick, il me semble qu’il y a plus de variétés dans la disposition des plis cérébraux de VOrang. Le Chimpanzé présente, sous ce point de vue, quelques signes d’infériorité. Les plis cérébraux offrant, dans les différents individus de cette espèce, une uniformité plus grande, j’attache à ce fait une véritable importance, toutes les observations paraissant confirmer, sur ce point, les idées ingénieuses de Willis.

Ainsi, dam im sms général et abstrait, le cerveau de l’Orang-Outang est supérieur au cerveau du Troglodyte Chimpanzé.

Mais cette supériorité, dont l’idée naît de la considération abstraite du type, est-elle accusée, dans l’Orang, par une intelligence plus grande? A cette question, qui m’entraînerait dans les plus obscures profondeurs de la métaphysique, je répondrai hypothétiquement

— Oui, l’intelligence de l’Orang-Outang serait supérieure à nos yeux, si nous avions égard seulement à son type, h sa forme abstraite; si, calculant, dans cette harmonie, la proportion de chaque faculté, l’énergie relative de chaque élément, nous pouvions en déterminer la nature.

— Non, Si, négligeant la considération des modes de l’intelligence, nous ne mesurions que son énergie totale, sa quantité, si j’ose m’exprimer ainsi.

En un mot, selon mon hypothèse, l’intelligence de l’Orang et celle du Chimpanzé peuvent être équivalentes , mais elles ne sont point égales. J’abandonne, d’ailleurs, ces idées, que je n’énonce ici qu’accessoirement, au jugement des philosophes.

Plis de la face interne de Vhémisphère dans l’Homme.

Afin de compléter ce qui doit être dit, en général, des plis du cerveau humain, disons un mot des plis de la face interne de l’hémisphère.

Plis de la face interne. — Ces plis sont simples et très-remarquables. La scissure des hippocampes est.presque absolument en ligne droite et horizontale. La scissure perpendiculaire interne change de direction, et, repoussée par le développement du lobe fronto-pariétal, s’incline fort en arrière. Le lobule occipital interne, compris entre ces deux scissures, est triangulaire et irrégulièrement divisé par un petit nombre de sillons peu profonds.

On remarque que ce lobule est, relativement au cerveau des Singes, fort développé ; en sorte que le lobe occipital, qui, dans les Singes, domine à la face externe de l’hémisphère, est, dans l’Homme, développé, surtout à la face interne.

Plis du lobe fronto-pariétal Le lobe fronto-panetal est. comme toujours, formé

de deux étages. L’inférieur confine au corps calleux. Très-simple en avant et formé d’un seul pli, il s’élève et se complique en arrière, où son extrémité postérieure se dilate en un lobule quadrilatère très-grand et chargé d’incisures, peu profondes d’ailleurs, qui le divisent en plis grêles et assez nombreux. En avant du lobe quadrilatère, ce pli donne à son bord supérieur quelques expansions lobées qui l’ont fait comparer, par Rolando, à une crête de coq. Le lobule quadrilatère, dont M. Foville a bien apprécié les limites, arrive à son maximum datts i’espèce humaine, et son développement est relatif à celui du pli de passage supérieur, auquel il correspond.

L’étage supérieur, simple dans les Singes, est, en général, fort compliqué dans

est encore bien apparente au moment de la naissance, mais elle s’efface peu è peu par les progrès du développement,,et vers l’âge adulte elle a complètement disparu.

Le cerveau de la Vénus hottentote est donc, à tous égardj, inférieur à celui des blancs-arrivés au terme normal de leur développement. Il ne peut être mis en parallèle qu’avec le cerveau des blancs idiots par arrêt de développement cérébral.

Or la Vénus hottentote n’était'point idiote. Ce cerveau peu développé était en harmonie avec son organisation, et le résultat de cette harmonie était une intelligence suffisante, bien qu’assez faible. Un cerveau pareil, dans un Homme blanc, ne pourrait se concilier qu’avec l’idiotie, ou tout au moins avec l’imbécillité; c’est que, dans la Vénus hottentote, ce cerveau, quel qu’il fût, était le terme d'un développement achevé. Dans l’Homme blanc, au contraire, un cerveau pareil est un avortement, c’est le terme

.forcé d’un développement anormal. Ce cerveau, dans la Femme bojesmane, n’est qu’un signe d 'infériorité; c’est un signe de dégradation dans un Homme blanc.

Ces faits soulèvent immédiatement les questions les plus élevées.

On observe, dans la race blanche, qu’un arrêt de dévèloppement du cerveau avant la puberté produit nécessairement l’imbécillité ou même l’idiotie. L’intelligence, d’un enfant croit et s’élève normalement jusqu’à dix ou onze ans. Le développement de son cerveau s'arrête, non-seulement son intelligence ne croit plus, mais il la perd. Il n’était point idiot, il le devient. Un, arrêt de développement n’arrête pas seulement, il abaisse, il anéantit (t).

Cette remarque fait pressentir qu’un développement égal de deux cerveaux n’implique point une intelligence égalé, si ces cerveaux appartiennent à des espèces, à des races différentes.

Réduisons, en effet, un cerveau d’Homme au volume et au degré d’un cerveau de Chimpanzé ou A'Orang. L’Orang et le Chimpanzé ont peu d’intelligence, sans doute; mais, quelle qu’elle soit, cette intelligence leur suffit. Us connaissent leurs besoins, en poursuivent l’objet avec finesse, se meuvent avec adresse, portent, dans la mesure de leur intelligence, des jugements immédiats, mais pleins de. sagacité, sur les choses qui les intéressent ; en un mot, ils ne sont point idiots. Cependant un cerveau d’Homme, ramené à ce degré, serait celui de l’idiot le plus absolu, incapable de vouloir, de sentir, de coordonner ses mouyements, moins vivant que machinal, et dégradé jusqu’aux plus infimes degrés de l’automatisme.

De même 1e.cerveau de la Vénus hottentote lui suffisait; loin d’être idiote, elle n’était point imbécile. Un blanc, avec un pareil cerveau, serait nécessairement affecté

On peut donc formuler la proposition suivante :

* Deux cerveaux appartenant à deux hommes de races différentes sont également développés. Le plus intelligent de ces deux cerveaux est celui gui appartient à la race infé-

C’est qu’en effet toute chose arrivée au ferme normal de son développement suffit.