XXXI

Le cerveau des Sagouins présente un exemple curieux de la dégradation des plis cérébraux dans les Singes américains.

Sa forme générale conserve le caractère qu’elle a dans tous les Singes. La masse du cerveau est assez globuleuse et le lobe temporal très-saillant. Le lobe occipital recouvre la totalité du cervelet.

Ainsi, au point de vue de sa forme, de la proportion de son volume avec le corps tout entier et des relations de ses différents lobes entre eux, le cerveau des Sagouins ne paraît pas inférieur au cerveau des autres Singes.

Toutefois, en examinant les choses de plus près, on remarque, dans la direction de la scissure de Sylvius, une modification singulière. Elle est plus relevée que dans aucun autre Singe; aussi le lobe fronto-pariétal est-il singulièrement réduit quant à sà lon-

Le système dés plis s’eSt singulièrement simplifié.

Les scissures du lobe frontal sont presque complètement effacées. Il en est de même de celles de l’extrémité occipitale.

Les seules scissures qui ont persisté sont 1 0 la scissure de Sylvius ; 2° la scissure parallèle ; 3" mais, dans le Moloch seulement, la scissure qui limité supérieurement le pli courbe. Cette scissure-manque dans le Saïmiri et le Douroucouli.

régions sphénoïdales. L’opercule de la scissure de Sylvius n’existe point encore, en sorte que l’insula est complètement à découvert. Un pareil cerveau est, sous le rapport du développement général de la forme comme au point de vue de sa constitution histologique, très-inférieur à un cerveau d’Ouistiti. Il n’est point arrivé à sa forme définitive, bien loin de là ; et cependant, malgré celte infériorité actuelle, des signes de supériorité apparaissent, des incisures sèment le lobe antérieur, une scissure peu profonde indique la séparation du lobe occipital, très-réduit, d’ailleurs, dès cette époque. Le reste de la surface cérébrale est encore absolument lisse.

Ainsi, sur ce cerveau actuellement inférieur au cerveau d’nn Ouistiti, la supériorité future est indiquée ; il n’y a pas là de phase concordante. Au moment où ce cerveau était encore absolument lisse, il ne représentait pas davantage un cervèau d 'Ouistiti, puisque l’insula était plus à découvert encore.

Passons au cerveau des Sagouins, et examinons si un parallèle entre ce cerveau et celui du foetus humain est plus favorable à l’hypothèse que nous combattons ; nous ne le croyons pas.

Dans le Callithrix moloch, que nous prenons pour type, le cerveau est surtout large en avant. Le lobe occipital, au contraire, est fort réduit ; les plis temporaux seuls sont bien marqués. Ce sont les plis temporaux qui dominent.

Us dominaient aussi dans ce foetus de Gibbon que j’ai décrit plus haut. Il y a donc, entre ces cerveaux et celui du foetus humain, une différence fondamentale. Chez celuici , longtemps avant que les plis temporaux apparaissent, les plis frontaux essayent

Ces faits, rapprochés, d’ailleurs, de beaucoup d’autres, permettraient peut-être d’énoncer- cette règle générale, que les parties qui doivent un jour dominer absolument apparaissent les premières, bien que leur perfection ne s'achève qu’après le développement complet de tous les autres systèmes; comme si la prévoyance de la nature cherchait à accorder un temps aussi long que possible au développement des choses les, plus importantes.

Ainsi, entre le cerveau lisse d’un Ouistiti et le cerveau lisse du fœtus humain, il n’y a aucune correspondance nécessaire et réelle. Les naturalistes qui formulent des lois générales ne sauraient trop se convaincre de la nécessité de ne jamais considérer isolément l’évolution d’un seul caractère dans un organe ; c’est là un abus de l’abstraction que la véritable méthode n’autorise point. Les formules abstraites, qui sont l’expression des vérités générales, ne sont vraies qu’à la condition de résulter d'une connaissance suffisante de tous les faits corrélatifs que l’observation fait apparaitre dans le sujet'que l’on considère. Or, dans l’histoire du cerveau, il y a trois faits corrélatifs unis dans le même sujet, différents, mais inséparables. Ces faits sont 1° le développement histologique; 2” le développement de la forme générale ou première; 3" le développement des formes accessoires surajoutées ou secondaires. En d’autres termes,

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