XXIV
DES PLIS CÉRÉBRAUX DE l’hOMME.
On connaît la forme du cerveau de l’Homme. La hauteur singulière, la largeur du lobe frontal, dont l’extrémité antérieure, au lieu de s’atténuer en pointe aiguë, est terminée par une surface dont l’étendue correspond à celle du frontal; la grandeur de l’angle que forment entre eux les plans des fosses orbitaires , l’abaissement de la scissure de Sylvius, la richesse et la complication générale des plis secondaires distinguent, au premier abord, ce cerveau de celui de tous les Primatès.
Mais ces différences, si grandes, si caractéristiques qu’elles puissent être, quand on compare les proportions des parties, laissent cependant subsister de telles analogies entre le cerveau de V Homme et celui de tous les Singes, que la même description générale leur convient également.
est le nom de quelque animal différent, mais analogue, auquel le comparaient les interprètes Lyxites. C'est ainsi que les voyageurs désignent souvent , par insuffisance de langage , les Antilopes sous le nom de Chèvres. Les premiers noms , ceux que les naturels imposent , devraient toujours être conservés , par respect pour l’histoire des langues humaines et pour le droit de primogéniture.
Ce sont les mêmes divisions principales, les mêmes lobes, les mêmes plis; toutes les parties ne sont pas semblables, mais elles sont toutes homologues.
Une figure coloriée d’un cerveau humain vu de profd fera toucher aux yeux ces ressemblances; voy. pl. XII, fig. J’ai choisi, pour type de cette comparaison, un cerveau dans lequel les plis secondaires ont été dissimulés à dessein; on pourra, de la sorte, le comparer plus facilement au cerveau des Singes supérieurs.
Un premier fait doit être remarqué ; c’est la position reculée de la racine du premier pli ascendant (pl. I, fig. 1 et 2, 4. 4. 4.). Ce pli, qui, dans tous les Pitlièques, naît au-dessus du coude de la scissure de Sylvius, commence, dans l’Homme, % centimètres environ en arrière de ce point.
Il suit de là que la limite postérieure du lobe antérieur recule, et ce lobe s’agrandit ainsi en refoulant le lobe pariétal, dont la limite postérieure est, d’ailleurs, beaucoup moins bien définie que dans les Singes par une raison que nous expliquerons tout à l’heure.
Par la même raison, les limites antérieures du lobe occipital sont mal déterminées. Toutefois il est évident, même chez l’adulte, qu’il est extrêmement réduit; cette réduction est plus apparente encore dans le cerveau de fœtus humain que nous avons figuré pl. XI, fig. 1, 2, 3.
Le lobe temporo-spbénoïdal est d’une épaisseur médiocre, et les parties situées audessus de la scissure de Sylvius l’emportent de beaucoup sur celles qui sont au-dessous.
Enfin le lobe central est grand et occupe le fond très-élargi de la vallée de Sylvius.
Lobes de la face interne. — Les lobes de la face interne sont également très-remar- (juables. La scissure des hippocampes est presque horizontale ; la scissure perpendiculaire interne change de direction, et, repoussée par le développement de la région fronto-pariétale, s’incline un peu en arrière. Le lobule occipital interne compris entre ces deux scissures est triangulaire et couvert de sillons peu profonds. Le lobule quadrilatère est très-grand.
Le lobe occipito-sphénoïdal est, relativement, assez réduit; d’ailleurs il rappelle, dans son ensemble et dans ses détails, les dispositions que présente le cerveau des Singes, mais il est beaucoup moins excavé dans la partie qui correspond au cervelet.
Plis cérébraux. — Telles sont, en général, les relations des lobes entre eux; les plis (jui les couvrent méritent d’être attentivement examinés à leur tour.
Plis de la face externe. — Les plis de la face externe, couverts d’incisures capricieusement repliées, sont d’une apparence très-compliquée; mais, avec un peu d’attention, on se fait jour dans ce labyrinthe, et cette grande complication disparaît.
On distingue alors, avec la plus grande facilité, U le lobule orbitaire, remarquable par la grandeur du sillon olfactif; 2° le pli frontal inférieur ou pli surcilier (pl. I, fig. 1 et 2) 1 . 1 . 1 . ; 3“ le pli frontal moyen entourant le pli surcilier 2. 2. 2; 4° enfin l’étage frontal supérieur subdivisé en deux ou trois plis larges et flexueux (jui se jettent dans le sommet du premier pli ascendant 3'. 3'. 3'.
Il serait impossible de donner de ces plis, dans l’espèce humaine, une description suffisante, si l’on ne comparait entre eux un très-grand nombre d’individus. Ils varient, en effet, de la façon la plus capricieuse, se distinguent ou se confondent en mille manières différentes, et rien n’accuse davantage l’importance de ces plis que l’irrégularité presque indéfinie de leurs variations.
Dans la plupart des cas, chez les individus appartenant à la race blanche, le pli surcilier (étage frontal inférieur) est bien défini, comme on peut le voir sur le cerveau figuré pl. I, fig. 1. Quant à l’étage moyen 2. 2., il est, en général , contourné de la manière la plus compliquée et se mêle en telle façon à l’étage frontal supérieur, qu’il est le plus souvent extrêmement difficile d’assigner à ce pli ses véritables limites (1).
C’est là, disons-nous, la disposition la plus ordinaire ; toutefois il ne faudrait pas la considérer comme ayant la valeur d’un caractère absolu.
Dans le cerveau de la Vénus hoUentote, en effet, la disposition inverse se présente au plus haut degré. C’est avec l’étage inférieur que se confondent surtout les plis de l’étage moyen, tandis que l’étage supérieur conserve, si je puis ainsi dire, toute son indépendance.
J’ai eu occasion d’observer un cerveau Vidiote dont je parlerai tout à l’heure , et qui présentait une disposition analogue. Y aurait-il un balancement de l’étage intermédiaire entre les deux autres? Serait-il, en quelque sorte, attiré vers l’un ou l’autre, suivant leur prédominance relative? Y a-t-il, sur ce point, entre les différentes races humaines, des différences appréciables? Toutes ces questions peuvent être proposées; mais, raisonnant encore d’après un nombre insuffisant d’observations, nous n’oserions pas les résoudre affirmativement.
Les plis de l’étage supérieur doivent être étudiés avec l’attention la plus scrupuleuse; leur extrémité postérieure se jette dans le sommet du premier pli ascendant et se confond avec lui ; ils sont constamment au nombre de deux, à savoir :
Un pli supérieur qui longe la grande scissure cérébrale (pl. I, fig. 1.3'3'). Ce pli, fort simple et à peine flexueux dans la Vé^ius hottentote, est , dans l’Homme, blanc, large, flexueux, chargé d’incisures secondaires, et souvent subdivisé en deux plis secondaires.
Le pli inférieur 3.3. est plus flexueux ; il se jette un peu en dehors, à sa partie postérieure, et, s’arrondissant d’une manière plus ou moins régulière, se termine enfin, au-dessous du précédent, dans le sommet du premier pli ascendant. Ces deux plis sont séparés par une scissure profonde bifurquée en arrière, et dont on reconnaît aisément l’analogue dans le Chimpanzé. (Voy. pl. II, fig. 1 et 2.)
C’est dans le cerveau de la Vénus hottentote et dans celui des idiots que ces plis m’ont offert la plus grande simplicité. Les plis de droite comparés à ceux de gauche
(1) Dans un cerveau curieux que je possède, ce pli fort simple se jette complètement dans l’étage supérieur.
présentent une symétrie remarquable au premier abord; c’est qu’en effet, suivant les belles observations de Willis, simplicité et symétrie sont ici choses corrélatives.
Je possède un cerveau curieux d’Homme blanc, dans lequel l’insula du côté gauche est resté complètement à découvert, et où la scissure de Sylvius est béante. Le développement ayant subi quelque obstacle, les plis de ce côté, beaucoup plus riches d’ailleurs que dans la Vénus hottentote, présentent, de la façon la plus claire, la disposition que je viens d’indiquer; mais, le cerveau s’étant normalement développé à droite, les deux hémisphères ne présentent aucune symétrie.
D’ailleurs cette symétrie n’existe jamais dans les cerveaux normaux de la race blanche. Le pli supérieur, contourné de mille manières et souvent divisé en deux plis secondaires, n’est jamais semblable des deux côtés du même cerveau. Le deuxième pli présente des irrégularités plus frappantes encore; on dirait que la nature, par un effort suprême, pour accumuler plus de plis dans ce point des hémisphères, les a, si je puis ainsi m’exprimer, foulés et chiffonnés. (Voy. pl. II, tig. I et 2.)
Aussi, dans la race blanche, la régularité primitive disparaît, et, pour retrouver ces formes simples que nous présente le cerveau de la femme bojesmane, il faut arriver au cerveau des blancs idiots par arrêt de développement cérébral.
Plis du lobe pariétal dans l’Homme.
Plis ascendants. — Les plis ascendants du lobe pariétal sont épais et assez flexueux; toutefois leur développement général est loin d’être eu rapport avec celui du cerveau pris en totalité.
On doit remarquer la longueur de l’intervalle qui sépare la racine du deuxième pli, du sommet de la scissure de Sylvius. Le pli marginal, dans ce point, présente, chez l’Homme, de nombreux replis dont la masse forme un lobule, souvent assez grand, qui remplit cet intervalle. Ce lobule est particulier à l’Homme , et ne se retrouve ni dans VOrang ni dans le Chimpanzé. (Voy. pl. I, fig. I et 2, A. A. A.)
Souvent du sommet de ce lobule s’élèvent un ou deux plis accessoires B qui montent au pli supérieur de passage; ils ont été déjà vus et bien décrits, mais n’offrent rien de constant dans leur nombre et dans leur disposition.
Pli courbe. — Le pli courbe, dont la racine est ascendante dans le Chimpanzé, est, dans l'Homme comme dans VOrang, complètement sessile et naît au niveau du sommet de la scissure. Ce pli est le plus souvent assez grêle , et présente de nombreuses variétés (6. G'. 6'.).
Plis du lobe temporo-sphénoïdnl .
Le pli marginal inférieur de la scissure de Sylvius est, relativement, assez grêle dans l’Homme et médiocrement flexueux.
En revanche, l’étage moyen et l’étage inférieur du lobe, chargés de plis nombreux, ont un développement relatif très- considérable. Ces particularités, qui sont constantes, doivent être notées avec soin.
Plis du lobe occipital.
Ce lobe est, ainsi que nous l’avons déjà dit, extrêmement réduit; ses plis, d’une extrême irrégularité, semblent devoir échapper à toute description. Il n’y a, à sa limite antérieure, aucune trace d’opercule.
Cette limite antérieure, qui, dans la plupart des Singes, confine à la branche descendante du pli courbe, en est séparée, dans l’Homme, par un grand intervalle.
Cet intervalle est l’une des particularités les plus remarquables que présente le cerveau de l’Homme.
Il est comblé par quatre plis épais et flexueux , c’est-à-dire par les quatre plis de passage, simultanément et énormément développés, et tous les quatre devenus superficiels.
Pli supérieur de passage. — Le pli supérieur, très-flexueux , prolonge le lobule, singulièrement compliqué , du deuxième pli ascendant. Ce lobule et le pli de passage qui le prolonge jusqu’au lobe occipital forment , de chaque côté de la grande scissure cérébrale, une bande large et chargée de plis nombreux (5' 5' 5' et).
Si maintenant, considérant dans son ensemble la face externe d’un hémisphère d’un cerveau humain, nous prenons pour point de départ les deux plis ascendants du lobe pariétal, ces deux plis sembleront diviser la face externe de l’hémisphère en deux régions presque symétriques.
Du pli ascendant en avant et du pli postérieur en arrière partiront,
1" Dans deux directions opposées, le pli surcilier et le pli marginal supérieur, qui, se recourbant l’un vers l’autre par leurs extrémités, enveloppent la vallée de Sylvius ;
Au-dessus de ces plis, l’étage moyen du lobe frontal et le pli courbe, qui n’atteignent point aux plis ascendants, pourront être symétriquement opposés ;
3” Enfin, de même que le sommet du premier pli ascendant est uni intimement aux plis de l’étage frontal supérieur, le sommet du deuxième pli ascendant se prolonge, par son lobule et par le pli de passage supérieur, jusque vers l’extrémité postérieure du cerveau.
Or, dans l’Homme et dans les Singes, ce prolongement en arrière du deuxième pli' ascendant et ce prolongement en avant semblent le plus souvent (1) se développer d’une manière parallèle et avec une sorte d’équilibre. C’est dans le développement simultané de ces deux systèmes de plis que réside le caractère le plus frappant de supériorité du cerveau humain.
il) Les Cynocéphales font exception à cette règle.
Deuxième pli de passage. — Le deuxième pli de passage est épais, flexueux et superficiel (6).
Troisième et quatrième plis. — Le troisième et le quatrième pli , relativement peu développés, sont aisément comparés à ceux des Singes y et J'.
Afin de compléter cette description des plis de la face externe de l’hémisphère, nous dirions ici quelques mots de ceux du lobe central , s’ils n’avaient déjà été décrits, par les auteurs modernes, avec une grande exactitude. Ils n’ont point, d’ailleurs, une aussi grande importance que les précédents et ne présentent rien de bien remarquable, sinon, toutefois, leur disposition rayonnante et leurs relations avec les plis que présente, dans l’intérieur de la vallée de Sylvius, son bord marginal supérieur.
En nous résumant, dans le cerveau humain le lobe frontal est énorme, et développé surtout dans son étage supérieur ; le lobe occipital est, au contraire, extrêmement réduit. Le lobe pariétal présente un lobule accessoire (lobule du pli marginal). Le lobe temporo-spbénoïdal, bien que très-développé, l’est, relativement au lobe frontal, beaucoup moins que dans les Singes. Enfin, et c’est là un caractère essentiel , dans l’homme TOUS LES PLIS DE PASSAGE SONT SUPERFICIELS.
Ce fait , au point de vue de la comparaison des plis cérébraux de l’Homme et de ceux des Singes, est au plus haut point significatif. En effet.
Dans le Chimpanzé, le lobe occipital est grand et son opercule bien dessiné; le pli courbe naît au devant du sommet de la scissure de Sylvius; enfin le pli de passage supérieur manque, et le deuxième est caché.
2" Dans V Orang-Outang, le lobe occipital est médiocre et son opercule incomplet. Le pli courbe est sessile, et naît au niveau du sommet de la scissure. Le pli supérieur de passage est grand et superficiel, et le deuxième est caché.
3“ Dans V Homme, le lobe occipital est extrêmement réduit, son opercule nul. Le pli courbe est sessile, et sa racine naît au niveau du sommet de la scissure. Les deux plis supérieurs de passage sont grands, flexueux, et tous les deux superficiels.
Cet ordre de succession si régulière, ce développement gradué ne parlent-ils pas assez haut? Il est impossible de le méconnaître après une étude aprofondie des faits. Le cerveau de VOrang est plus semblable à celui de VHomme que celui du Chimpanzé.
Les caractéristiques différentielles ne peuvent être aisément tirées de la considération du lobe antérieur, qui est développé d’une manière à peu près égale dans le Chimpanzé et dans VOrang. Toutefois, si je compare les faits que j’ai observés aux figures qu’ont données Tiedemann en premier lieu, et après lui MM. Van-der-Kolk et Wrolick, il me semble qu’il y a plus de variétés dans la disposition des plis cérébraux de VOrang. Le Chimpanzé présente, sous ce point de vue, quelques signes d’infériorité. Les plis cérébraux offrant, dans les différents individus de cette espèce, une uniformité plus grande, j’attache à ce fait une véritable importance, toutes les observations paraissant confirmer, sur ce point, les idées ingénieuses de Willis,
Ainsi, dans un sens général et abstrait, le cerveau de l’Orang-Outang est supérieur au cerveau du Troglodyte Chimpanzé.
Mais cette supériorité, dont l’idée naît de la considération abstraite du type, est-elle accusée, dans l’Orang, par une intelligence plus grande? A cette question, qui m’entraînerait dans les plus obscures profondeurs de la métaphysique, je répondrai hypothétiquement
— Oui, l’intelligence de l’Orang-Outang serait supérieure à nos yeux, si nous avions égard seulement à son type, à sa forme abstraite; si, calculant, dans cette harmonie, la proportion de chaque faculté , l’énergie relative de chaque élément , nous pouvions en déterminer la nature.
— Non, si, négligeant la considération des modes de l’intelligence, nous ne mesurions que son énergie totale, sa quantité, si j’ose m’exprimer ainsi.
En un mot, selon mon hypothèse, l’intelligence de l’Orang et celle du Chimpanzé peuvent être équivalentes , mais elles ne sont point égales. J’abandonne, d’ailleurs, ces idées, que je n’énonce ici qu’accessoirement, au jugement des philosophes.
Plis de la face interne de l’hémisphère dans l’Homme.
Afin de compléter ce qui doit être dit, en général, des plis du cerveau humain, disons un mot des plis de la face interne de l’hémisphère.
Plis de la face interne. — Ces plis sont simples et très-remarquables. La scissure des hippocampes est presque absolument en ligne droite et horizontale. La scissure perpendiculaire interne change de direction, et, repoussée par le développement du lobe fronto-pariétal, s’incline fort en arriére. Le lobule occipital interne, compris entre ces deux scissures, est triangulaire et irrégulièrement divisé par un petit nombre de sillons peu profonds.
On remarque que ce lobule est, relativement au cerveau des Singes, fort développé ; en sorte que le lobe occipital, qui, dans les Singes, domine à la face externe de l’hémisphère, est, dans l’Homme, développé, surtout à la face interne.
Plis du lobe fronto-pariétal. — Le lobe fronto-pariétal est, comme toujours, formé de deux étages. L’inférieur confine au corps calleux. Très-simple en avant et formé d’un seul pli, il s’élève et se complique en arrière, où son extrémité postérieure se dilate en un lobule quadrilatère très-grand et chargé d’incisures, peu profondes d’ailleurs, qui le divisent en plis grêles et assez nombreux. En avant du lobe quadrilatère, ce pli donne à son bord supérieur quelques expansions lobées qui l’ont fait comparer, par Rolando, à une crête de coq. Le lobule quadrilatère, dont M. Foville a bien apprécié les limites, arrive à son maximum dans l’espèce humaine, et son développement est relatif à celui du pli de passage supérieur, auquel il correspond.
L’étage supérieur, simple dans les Singes, est, en général, fort compliqué dans
l’Homme, flexueux et formé de deux plis bien distincts en avant. Ces plis se confondent en arrière, où cet étage se rétrécit d’abord pour se dilater enfin en un lobule terminal qui répond, vers le bord supérieur de l’hémisphère, au sommet des deux plis ascendants de la face externe.
Plis du lobe occipito -temporal. — Les plis du lobe occipito-spbénoidal sont, relativement, assez réduits. Le pli unciforme est longitudinal, mince, à peine flexueux, relativement très-court, et n’atteint point jusqu’à l’extrémité du lobe ; il ne porte, pour ainsi dire, aucune incisure. Les autres plis sont fort analogues à ceux des Singes.
Plis de passage. — Les plis de passage internes sont fort réduits, atrophiés et cachés au fond de la scissure. En revanche, un pli assez considérable passe, derrière le corps calleux, de l’angle inférieur du lobule quadrilatère à la partie moyenne du pli unciforme, et interrompt, dans ce point, la scissure des hippocampes; en sorte que la circonvolution crêtée et le pli unciforme semblent former, dans l’Homme, un arc continu bordant la grande ouverture de l’bémisphère. Cette disposition, particulière à l’Homme, est une anomalie, si l’on envisage l’ordre entier desPrimatès. Ces réflexions étaient nécessaires pour résoudre une difficulté que l’existence de ce pli fait surgir, et qui embarrasse, au premier abord, la marche des comparaisons.
Jetons maintenant sur ces plis un coup d’œil général, et nous serons frappés de deux faits que je ne dois pas omettre ici. Ainsi, dans l’Homme,
'1“ Les plis cérébraux de la face interne sont beaucoup moins compliqués que ceux de la face externe ;
2® A la face externe, les plis cérébraux, très-nombreux et très-profonds dans tous les points qui correspondent au lobe frontal, se dégradent de plus en plus à mesure qu’on marche vers les parties postérieures, en sorte que sur le lobule occipital ils ne sont plus séparés que par de simples incisures. Ces faits font ressortir l’importance relative de 1a région frontale du cerveau dans l’Homme ; ils correspondent bien avec l’opinion des poètes et des statuaires, et justifient, aux yeux de la raison , cet usage universel qui attache au front la plus nohle des parures, et fait étinceler sur la plus importante région du cerveau humain le signe de la puissance souveraine.
