RÉSUMÉS GÉNÉRAUX

§ xxxni.

Après avoir exposé en détail les résultats donnés par les analyses particulières, il est utile de les rapprocher dans un résumé rapide; par là les différences deviennent plus sensibles et les analogies plus saisissables. Nous répéterons ici ce que nous avons dit ailleurs, mais nous le répéterons d’une façon plus concise; et de même que 1 œil compare mieux les objets qu’il peut embrasser à la fois , de même l’intelligence conçoit mieux les vérités générales quand elle resserre la chaîne des faits sur lesquels ces vérités reposent.

Les hémisphères cérébraux sont essentiellement composés de lames nerveuses superposées , formant deux grandes poches ou bourses qui enveloppent chacune des moitiés du noyau de l’encéphale. Dans les premiers temps de la vie fœtale, ces bourses se moulent fort exactement autour des ventricules latéraux , et les hémisphères sont alors absolument lisses; mais, à mesure que le fœtus avance en âge, les expansions rayonnantes de l’axe se développent, elles soulèvent en des points déterminés la membrane des hémisphères. Ces soulèvements, se dessinant de plus en plus, forment des collines que séparent des vallées plus ou moins profondes; nous donnons à ces vallées le nom de scissures, de sillons, d’incisures, suivant leur ordre de grandeur. Quant aux collines elles-mêmes, nous leur donnons le nom de plis cérébraux; ces plis, en se groupant d’une façon régulière, forment des régions ou lobes, qui sont des divisions naturelles de l’hémisphère cérébral.

ÎNous clislinguons cinq lobes sur la face externe de l’hémisphère des Prirnatès. Un de ces lobes est le lobe central; il répond à ce bouton terminal de l’axe autour duquel s’enroulent les ventricules latéraux. Les autres lobes sont disposés autour du lobe central et plus élevés que ce dernier lobe; ils se développent en entourant ce groupe intermédiaire : aussi le lobe central est-il caché dans le fond d’une grande vallée. Cette vallée est la scissure de Sylvius.

On distingue aisément r le lobe frontal, qui forme l’extrémité antérieure de l’hémisphère. 2" Le lol)e pariétal. Ces deux lobes sont situés au-dessus de la scissure de Sylvius. 3° Le lobe temporo-spbénoidal, situé au-dessous d’elle. 4“ Enfin le lobe occipital, qui forme l’extrémité postérieure de l’hémisphère, et qu’une scissure à peu près droite, scissure perpendmilaire externe, sépare du lobe pariétal.

Les plis cérébraux sont marqués sur les différents lobes d’une façon très-simple. Nous divisons le lobe frontal en deux lobules ; le lobule orbitaire, dont les sillons, à l’exception du sillon (|ui loge le lobe olfactif, sont très-irréguliers, et le lobule frontal, (|ui se subdivise aisément en trois étages horizontaux et parallèles, à savoir :

1“ L’étage frontal inférieur, ou pli surcilier; 2° l’étage frontal moyen; 3" enfin l’étage frontal supérieur. Ce pli paraît le plus important des trois. Simple dans les Guenons, il se subdivise dans les Prirnatès les plus élevés de clia(|ue groupe, et dans rHomme blanc il se décompose en trois plis larges et tlexueux. Cette division, dont on retrouve des traces dans l’Orang et dans le Chimpanzé, est un signe évident de perfection relative.

Les plis pariétaux ont une direction ascendante qui se rapproche plus ou moins de la perpendiculaire; ils sont au nombre de trois. I® Le premier pli ascendant. Ce pli reçoit, a sa partie supérieure, l’extrémité du pli frontal supérieur. 2® Le deuxième pli ascendant. Ce pli forme un coude à sa partie supérieure, se dilate plus ou moins, et se ]>rolonge jusqu’à la scissure perpendiculaire externe. Cette portion supérieure du ileuxième pli ascendant fournit de bons caractères à l’aide desquels on peut aisément distinguer les vrais Macacjues, où elle est longue, des Rhésus et des Cbéropitbèques, où elle est fort réduite. Nous lui donnons le nom de lobule du deuxième pli ascendant. 3“ Le pli courbe. Ce pli naît tantôt au devant du sommet de la scissure de Sylvius, comme dans les Guenons, les Macaques, les Cynocéphales, les Sais, les Sajous et les Sagouins; tantôt au sommet de la scissure, comme dans les Semnopitbèques, les Gibbons, les Orangs et les Atèles; tantôt, derrière ce sommet, comme cela a lieu dans l’espèce humaine. Ce pli a une portion ascendante qui appartient au lobe pariétal et une branche ascendante qui appartient, en partie, au lobe temporal.

Les plis temporaux sont également au nombre de trois; ils sont parallèles entre eux et à la scissure de Sylvius. On distingue aisément 1® le pli temporal supérieur, qui borde inférieurement la scissure de Sylvius, et que nous nommons aussi, pour cette raison, pli marginal postérieur. 2® Le pli temporal moyen. Ce pli est séparé du pli tem-

poral supérieur par un sillon très-profond, le sillon parallèle; le pli temporal moyen fait suite à la branche descendante du pli courbe. 3° Le pli temporal inférieur. Ce pli est parallèle aux précédents et n’en est pas toujours bien distinct; son extrémité postérieure passe au lobe occipital.

Le lobe occipital est subdivisé à son tour, dans quelques individus, en trois étages principaux, à savoir l’étage inférieur, l’étage moyen et l’étage supérieur, tous les trois horizontaux et parallèles. Mais ces dispositions sont fort irrégulières, et l’étage inférieur seul est bien distinct.

Ainsi, par une coïncidence singulière, le lobe frontal, les lobes pariétal, temporal et occipital comprennent chacun trois plis ordinairement bien définis; ce qui, outre les plicatures irrégulières du lobule orbitaire, donne, pour la face externe du cerveau, douze plis principaux entourant la vallée de Sylvius.

Outre ces plis, il faut encore en noter quatre qui passent du lobe occipital au lobe temporal et au lobe pariétal.

Je les nomme plis de passage.

Le premier pli de passage, pli supérieur, unit le lobule du deuxième pli ascendant au sommet du lobe postérieur.

Le deuxième pli unit le sommet du pli courbe à l’étage supérieur du bord occipital.

Le troisième pli est intermédiaire au pli temporal moyen et à l’étage moyen du lobe occipital.

Le quatrième pli, enfin, unit à l’étage inférieur du lobe occipital le pli moyen du lobe temporal.

De ces quatre plis, les deux derniers sont constamment superficiels. Quant aux deux plis supérieurs, ils méritent d’être attentivement considérés. Ainsi tantôt ils existent à la fois, comme dans les Guenons, les Semnopithèques , les Gibbons, les Orangs, l’Homme et les Atèles.

Tantôt le premier pli manque, comme cela a lieu dans les Chéropithèques, les Macaques et le Chimpanzé parmi les Pithèques, les Sais et les Sajous parmi les Cèbes.

A. Lors(iue les deux plis supérieurs existent simultanément, ils peuvent être tous les deux cachés sous le bord antérieur du lobe occipital, qui forme alors, au-dessus de la scissure perpendiculaire, un opercule tranchant. Ce cas est celui que présentent les Guenons.

Dans un deuxième cas, le deuxième pli seul est caché sous l’opercule; le supérieur est grand , flexueux et superficiel. C’est ce qu’on voit évidemment dans les Semnopithèques, et probablement aussi dans les Colobes; dans les Orangs et les Gibbons, et parmi les Cèbes dans le Lagotricbe.

Dans un troisième cas, les deux plis sont à la fois grands et superficiels, et la scissure perpendiculaire est alors complètement oblitérée , ce qu’on observe dans l’Homme, et par une exception unique, parmi les Singes, chez les Cèbes du genre Atèle.

B. Lorsque le deuxième pli seul existe chez un Pithèque, il est constamment caché. Les Macaques et les Chéropithèques en sont la preuve, mais les Cèbes font exception à cette loi. Ainsi, dans les Sajous, ce pli est caché sous l’opercule du lobe postérieur, mais il est superficiel dans les Sais.

Ainsi la considération de ces plis est d’une extrême importance ; elle révèle des caractères d’un emploi facile et sûr, elle résout une des plus grandes difficultés que soulève la comparaison générale du cerveau de l’Homme et du cerveau des Primatès.