IX

Adverbes de lieu.

tckee-li, ici.

|tf] U-mièn, dedans.

^^jjfj wai-mièn,. dehors, J^ j^ tcVhou-tdk'fom , partout , etc.

Adverbes de temps.

-w-yv kwi-'k'î£ft» aujourd'hui» f

ijlf *~fL mûig-th'ièn, demain.

jfl; ^£ t$o*tliiè*, hier.

9^ ^p <**<?&*, toujours.

<2fi ^p ph'inf-che, ordinairement.

fâ flff yeou-che , quelquefois.

*ër 0J kh'i-che, combien de temps, eUx

Adverbes de quantité. /

£ ^/ tô-chaot combien.

]jfc 3B ^^-b>^> trop- * — * JH? wttf , un peu.

—■'IBS î-^/i, quelque peu, etc.

On trouve dans la langue chinoise des assemblages de mots qui font l'office de prépositions ou de con- ' jonctions. Ce sont des locutions prépositives ou conjonctives, comme nous en avons dans notre langue, à V égard de, en faveur de , au surplus , par conséquent De telles locutions ne forment pas des mots composés.

XIII. — MOTS COMPOSÉS DE TROIS MONOSYLLABES EXPRIMES PAR TROIS CARACTÈRE8 ET REPRÉSENTANT CN SUBSTANTIF» UN ADJECTIF OU UN ADVERBE.

J'ai défini le mot composé un mot formé de l'agrégation de deux ou de plusieurs monosyllabes ,

qui s'écrit avec deux ou plusieurs caractères, et n'exprime cependant qu'une idée. J'ai dit que chaque caractère chinois, pris séparément et abstraction faite du nom qui lui est affecté, exprimait toujours une idée. Il me paraît inutile d'observer que dans les mots formés de la réunion de trois, quatre et cinq monosyllabes , le sens de chaque mot ne résulte pas des caractères pris séparément, mais de l'assemblage ou de la totalité des sons ex~ primés par ces caractères. Assurément, les Chinois qui ne savent pas lire s'entendent comme les autres en parlant, et le plus grand lettré du royaume, quand il interroge son domestique, ne songe guère, j'imagine , à la forme d'un radical ou. d'un groupe phonétique.

Substantifs.

>^ tïLWl> ^ >l ^ l -^ oa "^ ao > I e christianisme. jjJ| |?| ffir hoéî-hoéi-kiao , le mahométisme.

hman-sse-kouan , un consul.

^Y ï$£ /^ w€ ^y an 3"j^ rt y %vaÛL étranger.

7^ ^è Jr ta-laoyé, excellence!

jç y^ ^ koaéï-fou-jén , madame !

fflfîk wj to-itt-fc', poissonnier.

'f^jg-H^/ tso-liiai-ti 7 cordonnier, etc.

Adjectifs.

$F jlfiFôff ht&h 1 * '**, bon.

^F ^ $/ pou-kao-ti, mauvais.

JE fe Ôtf tcyn$-kbi§-ti f honnête.

31* Ant/ chajén-ti f homicide.

■|Jfc ^ ffi] mi'jénrti, abrutissant, etc.

À4vevbe§.

tyfijtfflçM tsièn-tsièn-ti, insensiblement, fH Hi S^J man-man-ti, tout doucement.

fl£f flfêf Ôtf Ko-lw-ti* ™ peu, etc.

ilV. — MOTS COMPOSÉS FORMÉS DE L'AGREGATION DE QUATRE MONOSYLLABES EXPRIMAS PAR QUATRE CARACTERES ET RE- PRESENTANT UN SUBSTANTIF, UN ADJECTIF, UN VERBE OC UN ADVERBE. v

Substantifs.

ftf] JS^ toa-choa-tijén, les lettrés.

i$t^J ~3f Ôfj bô-tieofrth'taï'ti, les bacheliers. iif$7 11$ W fài-farf-fàwhé* 1^ voisins, etc.

Adjectife.

^^2E^P Eï tefcûo-wiMnôiMse, inconstant.

i$L^f* ^ Ôtf tsôfou-tâ-ti* impossible.

3 Ung-ya-li-tch'he , disert, etc.

Verbes.

â l|| ^ j^ yi\.ma-fo-ma-5«io, invectiver, jv* ^î *$5 JE ^î-cfeaRj-wo-kanj , délibérer.

^ ^ ^ W ni-toun<j-wQ-$i , n'être pas d'accord. N ift ft9 ^^ w«-w*. jaser, etc.

Adverbe*.

IIP J&P $!) $!) tiènriihi4Qjo-tajo y sens dessus dessous.

4îk Ht lÊÉ ^t * 'i^'Hjwh»! » internent.

/jâ^â^^ th'ing-th^ng-tarûj-tanij , comme il

hoan-hoan-hi-hi , gaiement, etc.

XV. — MOTS COMPOSES , FORMÉS DE L'ACrSÉGATION DE CINQ MO- NOSYLLABES, EXPRIMÉS PAR CINQ CARACTERES ET REPRÉ- SENTANT ON SUBSTANTIF OU UN ADJECTIF.

Substantifs.

^^^^^fcd-^fe^nian§f-et, les pères

et les mères.

fijf À H* -S Ôt/ fod-to-fcouan-ett-ft', les grands

mandarins.

faut.

j$[jf\ Hf 1^ Ôfy ts6~siao-koaam-eltei, les petits mandarins,

j5C fltf j(p JËL toéinia4i-ko*~manîj, une demoiselle.

Adjectifiu

ttm Jq ^J3 IjK 3^ lièn-chang-yeou-ma-tze , grêlé (marqué de la petite vérole). ,

tB ^ Têt^i^âty fr^Twa-ia i-»aï-ti, imprévu. "p|* yf% ff fffl soaan-ki-poa-ting-ti , incalculable, etc.

Tels sont les mots composés des Chinois. Jai voulu parcourir, dans ce mémoire, toute la surface de la langue ; mais on peut étendre ou restreindre à volonté le nombre des catégories que Je viens d'établir. On peut retrancher de ma nomenclature les mots composés de quatre et de cinq monosyllabes, parce que ces monosyllabes s'écrivent , à défaut de lettres, avec des caractères, et que chaque caractère, pris séparément, exprime toujours un objet ou une idée. Je ne me le dissimule pas : quiconque s'en tiendra à la nomenclature ordinaire et au système reçu lira toujours, en voyant les caractères, Fhomme gui vend des livres, pour aie libraire ; » les grandes rues, les petites rues, le voisinage et les maisons, pour «les voisins;» le matin trois, le soir quatre , pour a inconstant ; » vous interrogez ,je réponds, pour « causer, jaser ; n etc. U faut convenir, cepen-

dant, qu'avec un tel système d'interprétation, on ne traduit pas les mots , mais les caractères. Quant à moi, je suis de l'avis de M. Wells-Williams, qui paraît, toutefois, n'admettre pour composés que des termes dissyllabiques : « Gompound or dissyllabic terms are common in chinèse writing and stereotyped phrases that are seldom if ever sépara ted, but which contain only one idea ; thèse are , in some cases, properly translated by a single word. Knowledge of the meaning of the châracters merely is not sufHcienttomake a person a good translater; hemust attend also to the force of the word or phrase in its connection in the original , so as to sélect an apt expression by which to render it K »

Je n'entrerai point ici dans lis détail de ce qui concerne les termes simples. On sait déjà qu'un terme simple exprime un objet ou une idée par un* monosyllabe, et que le sens de ce monosyllabe est indiqué par son corrélatif, par les adjoints ou par les circonstances. Quand un terme simple fait partie d'une phrase , l'esprit aperçoit les rapports des corrélatifs, après que cette phrase est prononcée, mais le terme simple « isolément articulé, n'exciterait aucun sens dans l'esprit.

Comme les noms propres des Chinois n'ont, en général, rien qui les distingue des autres noms (Abel-Rémusat, S io5 des Éléments), une des plus grandes difficultés de la langue savante , c'est de distinguer les substantifs propres des substantifs corn-

1 Easy lessons in chinese, by Wells- Williams , pag. iâg.

iDuns. Cette difficulté n'en est pas une, ou plutôt clic disparaît dans la langue vulgaire, car le nom d'une ville, d'un bourg, d'un village, d'un fleuve, d'une rivière, d'une montagne, etc. est toujours suivi du terme générique ville, ou bourg , ou village, oujleave, ou rivière ou montagne, etc. Le nom d'un homme se reconnaît facilement , parce qu'on a soin d'indiquer son titre, ou son rang, ou sa profession. Voici, du reste, quelques phrases où l'on remarquera des noms propres.

TvL y&t A ôt/o * ranj-ifc'wo Cban-si Ph>ing~yangroa yeoa ko clung-jén ; haMsô YAo-wÂire. Tchee-ké Yao-wahb tsouï che tk'onng-'ai th'a tso-jén ti; ail y avait autrefois, dans le département de Ph'ing-yang , province de Chan-si, un saint personnage qu'on appelait le roi Yao. Or, le roi Yao chérissait ses parents. » (Paraphrase du Chang-ia.)

Dans cette phrase, fou (département) et wonj (roi) sont des termes génériques.

i-tt«i9;iitt*A!r*ff.**B

tsai SsK-TGH'HOBAïf tsô-koaaa-ti che-tsiè; tsieoapa SsxmwuooAN ismsg tijén, ton kiao-koa koaô-Iaè; «Dans Ip temps qu'il était gouverneur du Sse-tch'kowin,

il avait converti tous les habitants de la province (de Sse-tch'houan). » (Paraphrase du Cheng-iu.) Seng (province est un terme générique.

j» Tha che i-kô Po-king jén; Ht a tsaï tchee Th>si-

PAO-BJÀNG TcB'HANG-NGAN-KIAl kh'aï-tcho vkô SWJD

tsieou-tièn-ell ; « C'est un habitant de Pékin ; il a ouvert un petit cabaret dans le passage des Sept diamants, rue du Repos perpétuel,» [Dialogues chinois.) Biang (passage) et Iqaï (rue) sont des termes génériques.

]^|pt$x]$t'5& ^ Yeou i-kô jén Ûïsoung choufang tchoung, pa Miao-fa-lièn-hoa-king th'sia-kh'ia lèao ; « H y a quelqu'un qui a pris Je Lotos de la bonne loi dans votre bibliothèque. » (Dialogues chinois.) • King (livre) est un terme générique.

Wo siang Man-tcheou-chou ; jén tee ki-kâ tze-eU; « J'étudie le mandchou ; je sais déjà quelques mots. » ( Th*sing-wen-khi-moung. )

Chou (ouvrages) est un terme générique.

Je me suis étendu , dans cette quatrième section , sur la théorie des mots composés, non -seulement

parce qu elle forme l'objet principal de mon mémoire, mais encore parce qu'elle démontre qu'il n'en est pas du kouan-hoa ou de la langue commune, qui s'écrit, comme des idiomes du Kouang-toung, qui s'écrivent rarement, difficilement 1 , et des idiomes du Fô-kièn , qui ne peuvent pas s'écrire. *

Quand nous examinons les dialectes du Kouangtoung et du Fô-kièn, nous avons quelque peine à comprendre que ces dialectes dérivent d'une langue commune , tant ils diffèrent les uns des autres ; mais , quoiqu'on y reconnaisse un même fond de langage, toujours est-il que le kouan-hoa doit être regardé comme une langue moderne, relativement aux idiomes de ces deux provinces. Le kouan-hoa, ou là langue chinoise telle qu'on la parle aujourd'hui , est une langue dérivée, travaillée, perfectionnée; les idiomes du Fô-kièn sont des idiomes pauvres et imparfaits, qui ont conservé, avec la forme antique, précisément parce qu'ils ne s'écrivent pas , le caractère principal des langues primitives de la haute Asie , à savoif le monosyllabisme et l'intonation.

On a vu, dans la première section de ce mémoire, que deux choses surtout distinguent le kouan-

* tMun-mooy, the writer of Esop's fables, — ont of a very nu- « mérous range of acquaintances — is the only native we hâve met, « who can Y/rite fluently in the vulgar Canton idiom; and yet when « we first became acquainted, he was as backward as his neighbouro « at this sort of exercise — and it was only thro' repeated urging « on onr part, that we could induce him to go on with it; but altho' «more proficient in writing Canton than most others, he yet finds «it easier to write in the Nanking dialect than in his owu. » (Robert Thom, Esop's fables , wriiten in chinese, introduction, pag. x.)

hoa du nord ou le dialecte de Pékin , du kouan-hoa du midi ou du dialecte de Nankin : la prononciation et les idiotismes. Les dialectes du Kouang-toung et du Fô-kièn diffèrent du kouan-hoa comme ils diffèrent, entre eux, non-seulement par les mots, mais encore par l'intonation.

Ils diffèrent par les mots.

Et d'abord, à la place de ces ingénieuses agrégations de monosyllabes, dont j'ai présenté les catégories, et qui forment, à proprement parler, les mots du kouan-hoa, on ne trouve que des monosyllabes distincts, qui, la plupart du temps, ne s'agrègent pas, des monosyllabes d'une articulation si pénible pour les Européens, que mon ami, M. le D r Henry Cumming, après avoir fixé sa résidence à Amoy (Émouy), m'écrivait de cette ville, le 7 décembre 18/12 : «You can scarcely conceive the difflfculties « of learning the language hçre. Without suitable tea- « chers, surrounded by men speaking with différent «degrees of purity, we are ever in doubt concerning « the accuracy of Ûieir expressions. The tones in this ttdialect require the closest attention. With 2 5 00 « enunciations , they must carry on ail their com- 6 muni cations. There are some sounds which hâve « a great many characters. »

Or, les ?5oo monosyllabes dont parle ici M. le D r Cumming , proviennent de deux fonds bien distincts.

Le premier ou le fonds des monosyllabes qui ont de l'analogie avec ceux du kouan-hoa , est sans con-

— MO — tredit le moins intéressant à étudier sous lé rapport de la science ou de l'ethnographie. Que «nous importe en effet que les habitants du Fô-ktèn prononcent autrement que les habitants du Sse-tch'houah ou du Chan-toung ? L'autre fonds , celui qu'on appelle le fonds étranger, se recommande davantage à l'attention des philologues. Il comprend les monosyllabes ou les mots étrangers à la langue commune. J'en citerai quelques exemples. De ce nombre sont : ta-fOy le mâle; chhboé, la femelle; haesaing, le fik; gtn-4, un esclave; o-te, louer; ey, je puis; bey, je nie puis pas; karla-koua, tout à l'heure ; &n-4ehwftâ , comment; th'ëémrchxé-â, peut-être, etc. etc. D'où proviennent ces mots ? Je n'en sais rien , mais je vois qu'il existe deux catégories fort distinctes ; les mots de la première s'écrivent ; les mots de la seconde ne s'écrivent pas, et c'est là surtout ce qui sépare le kouan-hoa des idiomes du Kouang-toung, du Fo- Ken, et généralement de tous les patois de fern-

pire , $«:&¥#* m&.m ±m

Les idiomes du Fô4aèn diffèrent encore éa koaanhoa par l'intonation Ou l'accentuation des monosyllabes.

U est incontestable que dans ces idiomes la voix s'ifeiève et s'abaisse par des intervalles infiniment plus sensibles que dans la langue chinoise. Nous avorta en Europe une accentuation naturelle qu'8 Héraut

1 Voyez le Nan-po-kouanhoa, pag. 5 r.

pas confondre avec l'intonation primitive. On sait , par exemple , que notre monosyllabe àh ! selon la manière dont il est prononcé, exprime toutes les affections de l'âme, le plaisir ou la douleur, la joie ou la tristesse, la crainte, le dégoût, ^admiration , la surprise, la stupeur, etc. mais, dans les idiomes dont je parle, l'intonation est inhérente au langage; elle vient uniquement de ce que les aborigènes n'ont pas su multiplier le nombre des mots à proportion de celui des idées. Il y a tel pays où l'on varie les monosyllabes sur sept tons , tel autre où on les varie sur huit tons. Aussi M. le Vf Cumming m'écrivait-il d'Amoy (Emouy) le 1 o octobre dernier : « Les tons « varient dans tous les dialectes du Kouang-toung et du Fô-kièn. Le dialecte de Fou-tcheou-Fou (capitale du Fô-kièn) diffère du dialecte dlîmouy, le dialecte cTEmouy du dialecte de Tchang-tcheou 2 . Quant aux. trois dialectes de la province de Kouang-toung, les tons changent véritablement de dix lieues en dix lieues tout le long de la côte , indeed every hmdred miles along the coast, ihe tories change. Quand je dis que le ton change, je veux parler de la modulation de la voix, car du reste les tons sont les mêmes dans tous les dialectes. Ainsi , tel caractère qui est au troisième ton dans un dialecte est au troisième ton dans

tous les autres. Par exemple : ^ jîn, l'homme,

1 £e dialecte, connu en Europe soiis le nom de tangue Mncfoo, est ta langue maternelle <le la plupart des Chinois qui vont trafiquer aux Philippines et de ceux de Batavia. (Voy. les Mélanges asiatiques de M. Abel-Rémusat, tom. H, pag. 91.)

vulg. Ung est au deuxième ton en kouan-hoa , comme dans le dialecte d'Ëmouy ; mais telle est l'importance dé l'intonation que si vous dites lin au deuxième ton , au lieu de jin, on vous comprendra mieux que si vous prononciez jin au troisième ton. Ceci n'est nullement exagéré. »

Puisque dans tous ces dialectes l'intonation est inhérente au langage , la connaissance de l'intonation s'acquiert naturellement comme celle de la langue. M. Medhurst fait à ce sujet une remarque fort intéressante : « The poorer class of people and « young children , who are unacquainted with letters, a and know not the names of the accents, or the raies « hy which the language is governed , are yet most « exact in their accentuation of words; and generaliy « speaking, the more ignorant they are of letters, and « the methods of defining speech , the more parti- « cular they are in distinguishing the accents l . »

J'arrive maintenant à la conclusion.

Pour ce qui concerne les idiomes du Fô-kièn , la conclusion est que les naturels de cette province ne peuvent pas écrire comme ils parlent , ce qui revient à dire qu'ils écrivent une langue et en parlent une autre; ils parlent l'idiome du pays et écrivent le chinois. Ce sont deux langues différentes. Je m'en rapporte sur ce point à M. Rob. Thom : « The Can- « ton dialect differs from the mandarin ( kouan-hoa) <c about as much as Portuguese does from Spanish ; «the différence between Fô-kièn and mandarin

1 Medhurst's Dictionary of the Hokkiéln dialect, introd. pag. liv.

« (kouan-hoa) is ver* mdch greater. We do not unie derstand the Fo-kièn idiom ourselves, but may «state on very good authority, that, it bears no «more resemblance to the dialects of Peking and «Nanking than the Gaelic and Welch spoken on « our own mountains , do to the Englîsh of London « or Edinburgh l . »

M. le D r Cumming, dont la compétence est parfaitement établie , confirme le témoignage de M* Rob. Thom.

«Vous me demandez, m'écrit le docteur, s'il est vrai, comme l'affirme M. Rob. Thom, que les indigènes parlent une langue et en écrivent une autre. Je réponds que dans notre province il en est ainsi, I answer that in our province ihey do. Par exemple ,

un Chinois d'Emouy écrit *4£ fcoa (fou) père; mais en parlant il dit pay. Il écrit 'ÉtSjt sit-hwan ( chefan) manger du riz ; mais en parlant il dit chëahpouing; il écrit g? y^ hièn-jin, sage; mais en par- , lant il dit : gao-lang.

«il faut avouer cependant que Ton trouve dans la langue parlée un grand nombre d'expressions tirées de la langue écrite (book phrases). La plupart des noms de maladie sont de cette classe. Au fond, il arrive quelquefois que les plus ignorants parlent comme les livres. Ainsi le pauvre pêcheur qui va consulter un médecin, ne manque jamais d'aborder l'homme de l'art par une locution de la langue

1 Esop's Fables , introduction , pag. vin.

J. A. Extr. n° 5. (i845.) 8

écrite : «Bûn-bêng, dît-il (en chinois ]jm 2\ Wen-

aming), I hâve heard of your name. » Dans la langue parlée , on dirait thëna-mëna.

« Vous me demandez encore pourquoi les habitants du Fô-kièn n'écrivent pas leur langue parlée. La réponse à cette question est facile ; c'est parce que les dialectes provinciale que l'on parle à la Chine ne peuvent pas s'écrire et n'ont jamais été écrits , the spoken provincial dialecte hâve never beep reduced to writing; tkey are in the same state with the mass of the languages ofsavage tribes. Dans le dialecte d'Emouy, il y a beaucoup de sons qui -n'ont ni équivalents ni analogues dans la langue des livres, même tels que les lisent les habitants du pays. Ceux-ci, dépourvus de tout moyen d'exprimer , par des caractères , des sons absolument étrangers k la langue écrite , na peuyent $onc pas 1 écrire comme ils parlent. »

. Cefc e& parf|jtem«nt 4fcbli.

Mais en est-il de même du kouanrboa ou de la langue commune P î^jon certes, le kouan-hoa s'éerit ; il s'écrit même depuis longtemps, qûoigue^SjMrorigine qe remonte, pa* à Iji fiil asn^e. du, rigae, de Hoangrfi On ne saurait, je Tai déjà dit, fisar l'époque à laquelle lei-Çhiùoison* conuheifcéài écrite le kquan-hoa pu la/tyigûé vnigairei Si l'on étudie ta principaux monuments de cette langue, la dialogue des pièces dothéâtpe etips romans , oa .n'observe pas que le style, devienne plus concis i.pro-

portion qu'oii s'éloigne davantage du temps où nous virons x ; eàfin, comme, en remontant toujours, on ne trouve plus ni kouan-hoa , ni rbman , ni pièces de théâire < ii me paraît assez vraisemblable , d uhè part , (Jiie ie kouan-hoa éerit a continence avefc lès pièces de théâtre et les romans; d'autre part, que sous la dynastie mongole dés Yuan , le langage avait fiât des progrès considérables. Le Yuèn-jén-po-tthouhy ou collefctioii de ceht pièces de théâtre, fut* j'imagine , une époque pour la langue* Alors dds écrivains qui formaient une classe à part, au noihbrè desquels on trouve des/femmes, çt m£mfe des femmfeS de mauvaise vie, ont perfectionné le kouan-hoa ou 1 art d'écrire en chinois ; ils en ont étendu les liitntès, soutenu l'utilité autant cjue la beauté; Mais, qu'en y songe bien , les écrivains de la nouvelle école avaient à iriotnphèr d'une fdule d'obstacles et particulièrement des préjugés des riiandarins. À tort ou avee toison; on a toujours regardé les mandarins comme des esprits sérieux, méditatifs, et comme des autorités irrécusables en matière de littérature. Or, tels étaient les préjugés de ce temps, que tes hommes de letttes cjui exerçaient des. charges ou des emplois, n osaient pas avouer publiquement letiis eâuvres ; ils gardaient l'anonyme. On ne eohriaît pas l'auteur du Yu-kiao-Uy rdman traduit par M. À.

1 Le weu-téhang, dont parla M. Àbei-Rjémusat (SS 66 et 67 des Éléments) , n'a pas le moindre rapport avec la langue parlée. C'est mn style très-élégant, imité du kou-wèti, quoique moins concis, et qui a ses règles particulières.

Rémusat; l'auteur du Ha<hkh'ieou-tclïhouan, roman traduit par M. Davis. Le joli roman intitulé Ph'ingchan-ling-yèn ouLes deux jeunes filles lettrées, est à la Chine dans les mains de tout le monde, et cependant, comme le remarque avec raison M. Stanislas Julien, nul n'en saurait dire l'auteur 1 . Après tout, les mandarins avaient bien quelque raison de se cacher sous le voile de l'anonyme ; puisque les courtisanes et les prostituées se mêlaient de littérature, peut-être n'auraient-ils pu avouer un roman, même le plus irréprochable , sans perdre quelque chose de l'honneur et de l'estime qui s'attachaient à leurs noms.

Le kouan-hoa ou la langue commune est donc la langue du théâtre, la langue des romanciers; c'est, pour me servir des expressions du savant professeur que je viens de citer, « la langue dont les Européens vont avoir besoin plus que jamais à la Chine, nonseulement pour entretenir des relations orales ou écrites, mais encore pour lire les compositions modernes, si utiles à qui veut connaître les mœurs et le caractère du peuple avec lequel on devra désormais vivre et commercer 2 .» H n'y a pas trèslongtemps que le cabinet des livres chinois de la Bibliothèque royale a reçu des accroissements utiles pour la littérature moderne; on connaît aujourd'hui l'importance et la variété des monuments; on n'en connaît pas, on n'en connaîtra jamais le nombre,

1 Voyez la préface du Ph'ing-ckan-ling-yen.

1 Stanislas Julien , préface du PKing-ckan-ling-yèn.

parce que là littérature chinoise est vraiment inépuisable. Tant de richesses accumulées dans nos établissements exciteront la curiosité , provoqueront les recherches, et, parmi nos jeunes littérateurs, il s'en trouvera qui apprendront le kouan-hoa pour lire des ouvrages d'imagination ou de pur agrément; mais lire n'est pas traduire. Il ne faut pas que les avertissements de M. Stanislas Julien tombent dans l'oubli. Quiconque sait le kouan-hoa peut /ire et tra» duire a tous les romans qui ne renferment que des récits simples et naturels , et où ne figurent ni des lettrés ni des poètes. Mais qu'on n'aille pas aborder les compositions analogues qui se distinguent par la multiplicité des faits anecdotiques , la recherche ambitieuse des expressions , l'éclat des métaphores , la hardiesse des figures et la finesse des allusions. » Ici la connaissance du kouan-hoa devient tout à fait insuffisante, parce que dans certains passages «le style vulgaire s'élève à la hauteur du style antique , et que des anecdotes indiquées par un seul mot, des expressions susceptibles d'une double acception, viennent arrêter le traducteur au milieu d'une lecture qui le charme l . » Malgré tant d'obstacles , M. St. Julien est agréable à lire , et pourtant il reproduit avec la plus scrupuleuse exactitude le texte original du PVing-chan-ling-yèn. '

Toutefois, hâtons-nous de le dire, le kouan-hoa des romans diffère jusqu'à un certain point du kouan-

1 Stanislas Julien , préface du Ph'ing-ckan-lin-jrèn, on des deux jeunes filles lettrées.

boa parlé. Ce n'est pas que le batah-koa parié ou la langue chinoise vulgaire ne s écrite pas dans les romans; les auteurs peuvent écrire tout ce qu'Us Veulent et entame ils veulent; c'est, qu'en général, le kouan hoà tend à se resserrer* quand on récrit, perce qu'il faut, pour écrire tin mot, autant de eà~ rattèares qu'il y a de inonôsyllabes dans ce mot 1 . Le kotiafrholi écrit diffère encore du koùan-hoa vulgaire par une autre raison. Dans tous les pays dii monde , il y a de mauvaises laçons de parler; dand toutes les langues du monde , il y a une fdule de locutions vulgaiïes qu'on n'oqp pas écrire. L'argot,* parce qu'il est trop ignoble, ne s'écrit pta, si ce n'est en Europe, fet emtore il n'y a pas Wnfcfeeifaps ; pub, le laboureur ne parle pbs comme le savant; le langage , varie à la Chine comme ailleurs , et 11 s'en faut de beaucoup que tous les Chinois parient bien. Le kbuan-hoa du Tchintj4n4!ïso-jrao est la langue du peuple ; lé kouan-hoâ dès tdmans vulgaires est la langue chinoise, prout in ore Jtomihum politbrum ver- $atur> comme dit Prérharé;

Mais enfin dans quel cas* dira-t-ort, les Chinois écrivent-ils exactement comme ils parlent? Quels sont les monuments de la langue pariée?

En principe , on peut affirmer que tout livre destiné à être lu à haute voix, cest-à-dirè tout livre

1 Ob Mat pourquoi le kouari-boâ tfeit pas et n*à jrfmaift été la langue de la politique et des affaires. Si les Chinois écrivaient toujours comme ils parlent, les affaires n'auraient pas de terme. Tel reserit émané de i aotoritê ptuSliqUe^ tel décret impérial tjui n'a que trois pages d'impression serait d'une prolixité effrayante.

qu'il» Chinois peut comprendre, en l'entendant lire correctement, mais sansvov* les caractères, est un mo+ miment de la langue pariée. Ainsi la paraphrase, en langue vulgaire , du saint édit de l'empereur Khanghi , ouvrage qui renferme des instructions sur la morale, est un monument de la langue pariée. Certains dialogues des pièces de théâtre sont évidemment des monuments de la langue pariée; mais, généralement, les livres chinois ne sont pas faits pour être lus à haute voix. Il faut convenir aussi que le kouanhoa parlé, quand on l'écrit, paraît toujours un peu traînant, négligé, verbeux surtout, et dans une phrase, la surabondance des caractères est, à la Chine, ce qu'on aime le moins 1 .

H est à peine nécessaire d'observer que les dialectes particuliers du Kouang-toung et du Fô-kièn viennent d'acquérir une importance nouvelle pour le commerce; mais je dirai, en terminant ce mémoire, que pour la science ou l'ethnographie , l'étude de ces dialectes n'est pas à dédaigner. Ce sont , comme on l'a vu, des instruments imparfaits, dont la connaissance peut néanmoins conduire à de précieux résultats. Il serait à souhaiter peut-être que l'usage du kouan-hoa écrit devînt encore plus général et plus étendu. Un tel usage épargnerait, aux Européens qui vont à la Chine, l'étude longue, pénible, et presque toujours insuffisante , de deux idiomes

1 Une chose remarquable, c'est que le cbou-tcha (style épistolaire) est de tons les styles celui qui s'éloigne le plus de la langue parlée.

distincts, et faciliterais je n'en doute pas, la communication respective des lumières entre les deux continents.