SACRIS RE

- FICIENDIS . DIS MONITVM

PRO SALVTE ET CONSERVATÏONE AA ( AVGVSTORVM DVORVM )

LüCïO PRICILLANO FLAMINE II VIRO IN ClVITATE AEDVORVM AD ArBORignvm .

« Le taurobole ayant été offert à la mère des dieux, à Janus, ainsi » qu’à Grannus, et ayant été agréé, tous les habitants du bourg » ont dédié ce monument de piété éternelle à ces dieux et au noble » Auguste, les sacrifices devant être rétablis — avertissement aux

(t) Voyez aussi la pl. XXVIII, dans laquelle nous avons reproduit la forme des lettres, et marqué d’une teinte légère les parties restituées pour les distinguer des fragments originaux qui restent en blanc.

(2) Les barbares n’étaient pas lettrés, et plaçaient quelquefois autour de la tête des morts des pierres et des fragments de marbre, comme nous l’avons vu à Charnay et ailleurs.

SÉPULTURES DES BARRAUES

» dieux — pour la santé et la conservation des deux Augustes, » lvciys PRiciLLAiNvs étant flamine et duumvir dans la cité des » Eduens, auprès d’Arnay. »

» Cette inscription, qui nous a paru d’un haut intérêt historique, appartient par la forme des lettres à la seconde moitié du ive siècle de notre ère.

» Depuis la réorganisation de l’empire sous Constantin, les princes de la maison impériale prirent le titre de Nobilissimus et celui d 'Augaslus. Ces titres, réunis aux deux mots sacris reficiendis, qui nous arrivent «à travers les siècles comme la dernière espérance du paganisme expirant, ne pouvaient mieux convenir qu’à Julien l’Apostat, César, puis Auguste, Nobilissimo Augusto Flavio Claudio Juliano, qui avait promis de rétablir les sacrifices, et sur lequel les idolâtres fondaient tout leur espoir.

» Julien avait d’excellentes qualités ; il était surtout fort libéral. Ces avantages, qui lui avaient gagné le cœur des légions, durent lui faire de nombreux partisans dans tous les lieux qu’il traversait. Aussi il ne nous paraît pas douteux que les habitants du vicus, à présent le bourg de Sainte-Sabine, qui connaissaient les dispositions de Julien en faveur du paganisme, ayant appris qu’il avait été proclamé empereur par ses troupes, puis Auguste, du vivant même de Constance, s’empressèrent de faire un taurobole en son honneur, avec accompagnement des vœux obligés pour la prospérité des deux Augustes, sans s’inquiéter si Constance reconnaîtrait Julien comme associé à l’empire.

» C'est précisément à trois lieues de Sainte-Sabine, à Arnay-le- Duc, que d’Anville place l’Arbor... d’Ammien Marcellin, où Julien devait passer depuis Autun pour se porter à Reims, assiégé par les barbares.

» En nous conformant à ces données historiques, nous avons cru devoir restituer Y Arbor... ou Arbongnum avec d’autant moins d’hésitation , que l’espace rétabli exactement sur les débris du marbre suffit pour contenir les caractères qui composent ce mot. »

de l’époqtie mérovingienne.

Comme on le voit par ce qui précède, les sépultures de Ste-Sabine étaient pour la science un trésor précieux. Elles auraient pu fournir des documents du plus haut intérêt, par suite des observations qui pouvaient être faites sur la disposition de ces ensevelissements et la place qu’occupait chaque objet dans ces cercueils de pierre si hors de portée, de toute atteinte, si bien clos, et qui n’avaient subi aucun dérangement que celur occasionné par la décomposition des chairs. Ces conditions, si favorables aux investigations de la science, sont rares, comme l’expérience le prouve. Elles n’ont pu être utilisées, et les objets rares et précieux qui ont été retirés des cercueils, vierges de toute spoliation, n’ont pas même été réunis pour pouvoir être étudiés dans leurs détails comme dans leur ensemble. Dispersés aujourd’hui, il n’en restera bienjôt plus que le souvenir, consigné dans ces pages que j’aurais voulu rendre plus complètes; mais, les renseignements qui me sont parvenus sur certains faits que j’ai cherché à éclaircir ayant été souvent contradictoires, je n’ai pas dû m’y arrêter. Il serait imprudent d’asseoir une opinion sur des bases qui n’ont pas un degré suffisant de solidité.

1849. — Molesmes. — Vers la fin de l’année 1849, un habitant de la commune de Molesmes, faisant exécuter des travaux de défon cernent dans sa propriété qui fait partie du territoire de cette commune, découvrit à une profondeur très-peu considérable des cercueils en pierre réunis en grand nombre. Il en retira vingt-cinq de sa fouille : quelques-uns étaient munis d’un couvercle; d’autres étaient remplis de terre. Le désordre qui régnait dans ces sépultures indiquait évidemment qu’elles avaient été violées dans un temps plus ou moins reculé. Parmi ces vingt-cinq tombes, une seule portait des ornements : aussi éveilla-t-elle particulièrement l’attention des personnes attirées sur les lieux par le bruit de cette découverte. Chacun des côtés de cette tombe était divisé en quatre compartiments dans lesquels étaient inscrites des manières de croix que l’on pourrait considérer comme de simples ornements, aussi bien que comme des

signes religieux ; mais le couvercle portait dans sa partie la plus large une croix bien caractérisée, qui ne peut laisser aucun doute sur l’intention chrétienne qui a motivé ce symbole. Nous en donnons ici la gravure exactement copiée sur le dessin exécuté d’après nature, et envoyé à la Commission archéologique de la Côte-d’Or par son correspondant des Iticeys, M. le docteur Pissier.

Ce cercueil, qui porte 1 mètre 90 centimètres de long sur 63 cent, de large du côté de la tête, contenait cinq squelettes, un coutelas ou scramasaxe, une clef en fer, et trois grains de collier, deux en

terre émaillée, et le troisième en ambre. Aucune observation n’a été faite, aucun soin n’a été apporté dans ces recherches, qui ne présentaient aux habitants du pays rien qui pût exciter leur convoitise. Cependant le fait de cette découverte a rappelé à la mémoire de quelques vieillards que déjà on avait trouvé dans ce lieu une quarantaine de cercueils en tout semblables à ceux-ci.

1854. — Pourlans. — Sur le territoire de la commune de Pourlans , situé à quelques kilomètres de Charnay, un habitant de la campagne, creusant un fossé pour la délimitation de sa propriété, rapprochée de la route départementale de Seurre à Dole, rencontra, à une profondeur peu considérable, des ossements humains, près desquels il trouva une lame de coutelas ou scramasaxe, et un vase en terre noire qui fut brisé, mais dont les fragments accusaient exacte-

de l’époque mérovingienne.

ment la forme de ceux recueillis dans les sépultures de Charnay. Cette sépulture était-elle isolée? C’est ce qui n’a pas été vérifié. Dans tous les cas elle paraît, par son voisinage, se rattacher à celles de Charnay, et dater de la même époque.

1855. — Cussey-les-Forges. — Dans la petite commune de Cusseyles-Forges, dépendant autrefois du marquisat d’Epoisses, et ainsi appelée à cause d’une forge qui existait très-anciennement fu bas d’un étang situé à peu de distance du village, un propriétaire, en cultivant son jardin, trouva, à 20 centimètres environ de profondeur, une rangée de cercueils en pierre, parallèlement disposés de telle sorte que les pieds des squelettes qui y étaient déposés, étaient tournés du côté du midi, et la tète par conséquent du côté du nord, orientation tout à fait exceptionnelle. Six de ces cercueils ont été retirés de la fouille; quelques-uns étaient entiers, les autres brisés; leurs couvercles en pierre avaient tous été enlevés, et leurs débris dispersés à l’entour. Il est évident que ces sépultures, si rapprochées de la superficie du sol, avaient été violées à une époque que l’on ne peut préciser. lies spoliateurs n’y avaient laissé que des objets sans valeur, comme il arrive toujours en pareille circonstance.

Ces cercueils en pierre, assez grossièrement taillés, étaient plus étroits aux pieds qu’à la tête, et ne portaient aucune marque particulière, si ce n’est que la moitié se trouvaient percés, vers le milieu du fond, d’un trou creusé en entonnoir, de à centimètres d’ouverture, se rétrécissant à 2 centimètres dans sa partie la plus étroite. Nous avons déjà dit que ces perforations, qui se sont déjà rencontrées ailleurs, avaient très-probablement pour but de laisser échapper les matières liquides produites par la décomposition des corps. L’usage cependant n’en était pas général.

Plusieurs cadavres se trouvaient quelquefois réunis. On a trouvé deux et même trois squelettes dans le même cercueil. Plusieurs objets en fer et en bronze avaient été abandonnés par les spoliateurs. Ainsi on a encore trouvé plusieurs sabres ou coutelas tranchant

d’un seul côté, une agrafe en fer munie de ses plaque et contreplaque, deux autres plaques en fer très-oxydées, une petite bague et une pièce de monnaie en bronze : tout cela rongé par l’oxyde, mais conservant néanmoins le caractère des armes et des objets qui ont appartenu aux Bourguignons de l’époque mérovingienne. C’est à M. Moreau, curé de la paroisse de Cussey-les-Forges, que nous devons l’obligeante communication des détails de cette découverte.

1856. — Etormay. — Nous ne pouvons mieux faire connaître la découverte de sépultures faite à Etormay, qu’en reproduisant la note que M. le comte de Sarcus a lue à l'une des séances de la Commission archéologique de la Côte-d’Or, en 1857, en mettant sous les yeux de la Compagnie les objets découverts, qui ont été reconnus devoir appartenir aux barbares de l’époque mérovingienne.

« Le mercredi 10 septembre 1856, dit M. de Sarcus, je suis allé assister à l’ouverture et à l’extraction de tombeaux anciens découverts récemment dans le département de la Côte-d’Or, entre Etormay et Yilleneuve, mais un peu plus près d’Etormay, en Combe-JJregné. Le champ dans lequel ils se trouvent appartient, de père en fils, à la famille Nicolle, d’Etormay; il descend sur le bois de la Mangeotte, et m’a semblé un peu plus élevé que le reste de la plaine.

» Déjà, il y a une quinzaine d’années, on avait découvert, dans ce môme champ, un petit emplacement de dix-sept tombes. Dans l’emplacement exploré le 10 septembre dernier, il y en avait douze, et je pense que de nouvelles recherches y feraient facilement trouver d’autres sépultures.

» Les petits emplacements où se trouvent les tombes sont délimités par des murs ou par des laves. Ce sont des espèces de caveaux où les tombeaux sont les uns contre les autres, et orientés les pieds au levant. Les cercueils ou tombes sont creusés dans une seule pierre, avec un couvercle aussi d’une seule pierre, et creusé. Le dessus et les côtés sont extérieurement striés grossièrement dans leur longueur; aux deux extrémités il y a une cannelure perpendiculaire d'où d’autres stries partent et s’élèvent obliquement.

DE l’ÉPOQUE MÉROVINGIENNE.

» La pierre des tombes est blanche, tendre, et paraît avoir été tirée d’une carrière dont la pierre présente le même grain, et qui se trouve entre Etormay et Lucenay, mais sur le finage d’Etormay. Ni en creusant, ni dans les tombeaux, que je croirais de l’époque mérovingienne, on n’a trouvé aucune médaille ou pièce de monnaie.

» Dans les tombeaux on a trouvé : — des débris d’amphores et de poterie : — de petits morceaux de verre 3 — des ornements en bronze, entre autres une bague faisant cachet, dont l’empreinte est parfaitement conservée et présente des caractères 3 voici cette empreinte :

» Des ornements en verre et en espèce de mosaïque, percés pour colliers: — • dans des tombes d’hommes, des lames de sabre plus ou moins oxydées.

» Je soumets à votre examen les objets que j’ai pu recueillir. Je terminerai par l’observation que les os étaient, en général, très-bien conservés, et, ce qui ma paru surprenant, dans plusieurs tètes pas une dent ne manquait et toutes les dents étaient parfaitement saines, fort belles et blanches. J’observerai encore que dans un tombeau de femme se trouvait, près du squelette de sa mère apparemment, le squelette d’un enfant.

» Dans la seconde semaine de décembre 1856, on a trouvé près d’un des tombeaux en laves de nombreux débris de vases qui paraissaient très-anciens, quelques grains de collier et plusieurs morceaux de verre peints. »

1856. — - Camay, commune de Saint-Aubin. — Nous transcrivons ici la note que M. Jeanne a adressée à la Commission archéologique de la Côte-d’Or, le 2 février 1857, pour lui signaler la découverte des sépultures de Camay, dont il a recueilli les détails sur les lieux mêmes.

« Dans le courant de décembre 1856, le sieur Baud, propriétaire

d’une friche qui sépare sa vigne d’un chemin de desserte, au lieu dit Cailleret, dépendant du hameau de Camay, canton de Nolay (Côted’Or), défonça cette friche, qui, ainsi que sa vigne, forme un coteau ayant l’aspect du sud-est; il y a trouvé trente sépultures, toutes orientées les pieds au levant. Elles sont en pierres sèches, recouvertes de laves, et à une faible profondeur. Le fond est à moins d’un mètre de la surface du sol. Parmi ces trente sépultures, cinq seulement renfermaient des débris d’armes avec les ossements. Ces armes sont de larges glaives à un seul tranchant; elles sont toujours accompagnées d’une sorte de couteau ou poignard de même forme. L’un des corps, qui probablement avait été celui d’un chef, avait le plus fort glaive, long d’environ 60 centimètres, large de 6, avec son poignard ou couteau, ainsi que des débris en fer d’un fort ceinturon avec plaque et boucle plaquée d’argent, mais si oxydé qu’il était impossible d’en reconnaître le dessin. Ce corps portait à l’un de ses doigts une bague en argent où était gravé ce monogramme.

Dans cette même sépulture se sont trouvées une petite chaîne en fer, une petite boucle en bronze avec sa plaque étroite et allongée. Un second corps avait aussi une bague au doigt, mais elle est en

bronze. Les plaque et boucle du ceinturon étaient également plaquées d’argent, mais plus petites, de même que le glaive et le couteau. Les débris d’armes des trois autres sépultures étaient informes et méconnaissables.

» Courtépée nous apprend que l'on a trouvé dans ce lieu une grande quantité de pièces d’argent de Louis le Débonnaire. »

de l’époque mérovingienne.

Ces objets ont été achetés par M. Carré, contrôleur des contributions à B canne, qui les a vendus à un brocanteur 3 celui-ci les a échangés à M. Jeanne, lequel a bien voulu les céder à la Commission archéologique, pour être conservés dans son musée.

Le monogramme gravé en creux sur le chaton de la bague en argent est identique à celui de la bague en bronze de Charnay, plus haut décrite (1).

Le musée de la Commission archéologique possède une superbe bague en or fin, qui servait de sceî, trouvée dans le Maçonnais, on ne sait dans quelle localité : elle porte un monogramme analogue à ceux de Charnay et de Gamay. "Voici la reproduction de l’empreinte, qui aidera peut-être à découvrir la signification de ce monogramme si souvent reproduit.

La chaîne en fer nous paraît d’une ingénieuse facture 3 on peut en juger par ce fragment.

La bague en bronze est un chef-d’œuvre d’ingénieuse simplicité. C’est tout bonnement un fil de bronze aplati et aminci aux deux extrémités. Le milieu, arrondi, forme l’anneau. Les deux bouts sont réunis et tordus en spirale concentrique, et les extrémités amincies viennent s’enrouler dans l’anneau de chaque côté de ce chaton circulaire. Un simple fil de métal forme ainsi un bijou très-gracieux, sans soudure, et d’une solidité à toute épreuve.

1857. — Neuilly, près Dijon. — Dans le courant de l’année 1857, des ouvriers travaillaient aux terrassements du chemin de fer de

(1) Y. page 66.

Dijon à Besançon, lorsque, arrivés à cette partie de la voie qui traverse le territoire de la commune de Neuilly, ils découvrirent dans une couche de terrain graveleux plusieurs sépultures de nos barbares ancêtres, inhumés là comme à la bâte et sans cercueil. Ils trouvèrent déposés près des squelettes deux lames de longues épées à deux tranchants, — deux fers de lance, — quelques coutelas ou scramasaxes, accompagnés de petits couteaux, et quelques fragments d’agrafes, — un bouton ou gros grain de collier en matière vitreuse.

Une autre sépulture isolée, qui appartenait évidemment à un chef supérieur, contenait l’épée longue, munie comme les deux autres de son croisillon, que traversait la soie dépourvue du pommeau (1)3 — un fer de lance, — une boucle sans plaque en argent, ornée de cannelures 3 — deux fragments de la garniture du fourreau en argent ; — un mors de bride dont je donne ici le dessin réduit au tiers de sa

grandeur naturelle; — un vase en verre très-mince, de couleur verdâtre, de forme semi-sphérique modifiée par des dépressions ou renfoncements au nombre de sept, disposés régulièrement autour de la calotte, d’un galbe très-gracieux : le bord, légèrement évasé, n’est point arrondi comme dans les vases ordinaires; il est à arêtes vives,

(1) Ces lames sont de même dimension et en tout semblables à celles trouvées à Bretenières, à part la cannelure, que leur état d’oxydation, au surplus, ne permettrait pas de distinguer (v. la gravure, page 130). La boucle d’argent est également identique à celle de Bretenières.

de l’époque mérovingienne.

et a été coupé après le refroidissement de la matière. Malgré son extrême fragilité, ce vase est, comme on le voit ici, dans un état parfait de conservation.

Un umbo ou milieu de bouclier en fer, revêtu d'une feuille d’argent plaquée d’or. Sa forme, analogue à celle des umbos trouvés à Bretenières et à Rouvres, est cependant plus écrasée, comme on en peut juger par le dessin que nous donnons ici : la pointe n’en est pas moins aiguë. On voit à sa surface de nombreuses entailles qui ont rompu la feuille d’argent et se sont arrêtées sur le fer.

Cet umbo d’argent plaqué d’or, consolidé par une forte doublure en fer, indique bien vraisemblablement la sépulture d’un chef. Le mors atteste qu’il montait un cheval. La longue épée à deux tranchants confirme ce que nous avons dit en parlant des épées de Charnay, que cette arme était celle des cavaliers, et particulièrement des principaux chefs, auxquels un cheval était nécessaire pour se

transporter avec célérité d’un point à un autre, et donner les ordres pour diriger les manœuvres de sa troupe.

Les entailles qui sillonnent le précieux umbo, les épées tordues et rompues, démontrent la lutte terrible à la suite de laquelle a succombé le guerrier inhumé à Neuilly. Tout semble indiquer, en effet, qu’une bataille a eu lieu dans ces plaines, où l'on trouve des sépultures barbares éparses à Neuilly, Rouvres, Bretenières, Saint-Jeande-Losne, et toute la rive gauche de la Saône.

Ces umbos de forme pointue sembleraient appartenir à une tribu particulière. Cette forme, en effet, est tout à fait exceptionnelle. Celle des umbos découverts jusqu’à présent en Normandie, en Angleterre, en Allemagne, en Suisse, est arrondie comme à Charnay (1), et présente une sorte de calotte, quelquefois terminée au point central par un bouton saillant. L’umbo découvert à Misery en Picardie, recouvert d’une feuille d’argent doré (peut-être bien plaqué comme le notre), reproduit dans la dernière planche du mémoire de M. Rigollot (2), a bien aussi la forme conique 3 mais le sommet du cône ne se prolonge pas en pointe aiguë comme dans les umbos de Bretenières, Rouvres et Neuilly. C’est donc ici une variété nouvelle dans la forme des boucliers barbares, et qui en faisait une arme défensive et pour ainsi dire offensive à la fois.

Maintenant, si nous considérons cet objet sous le rapport de l’art, nous y trouvons encore de précieux enseignements. En examinant avec attention la feuille d’argent dans les parties qui se soulèvent, on voit qu’elle est partout d’une égale épaisseur 3 aucune trace de martelage ne s’y fait remarquer en dessous comme en dessus3 sa surface n’est pas simplement dorée, c’est un plaqué d’or exécuté avec autant de régularité et de perfection qu'on peut le faire aujourd'hui. Ce qui est plus extraordinaire encore, c’est que cette feuille d’argent n'a pas été taillée et ajustée sur le fer pour lui donner sa forme au

(1) V. pl. 1 , fig. 1 , 2 et 3.

(2) V. Mémoires de la Société des Antiquaires de Picardie, tom. x, p. 217, pl. XI.

de l’épooue mérovingienne. 171

moyen de soudures : l’examen le plus minutieux auquel nous nous sommes livré, assisté d'un fabricant d’orfèvrerie très-expérimenté, n’en laisse apercevoir aucune trace. Comment a-t-on pu donner à cette feuille d’argent plaquée d’or la forme d’un cône au sommet aigu, sans l’outillage perfectionné des temps modernes? On ne peut expliquer la confection de cette pièce que par l’emboutissage, qui exige des outils compliqués et d’une grande puissance. En supposant même que certains chefs barbares aient eu recours à des ouvriers romains pour la confection de quelques pièces de leur armure, la difficulté du travail n’en est pas moins grande, et sa perfection ne doit pas moins surprendre dans ces temps de décadence et de dissolution sociale. L’orgueil de nos ouvriers modernes n’en reste pas moins confondu à l’aspect d’un ouvrage qu’ils ne pourraient, avec toutes les ressources dont ils disposent, exécuter aujourd’hui avec plus de régularité et de perfection (1).

1859. — Labruyère. — Des ouvriers qui exécutaient des travaux de terrassement sur le territoire de la commune de Labruyère , paroisse de Pagny-la-Ville, dans le courant de l’année 1859, rencontrèrent à une profondeur peu considérable des squelettes humains gisant dans cette terre, sans apparence de cercueil. Ils continuèrent leur travail sans se préoccuper de l’importance que pouvait avoir cette découverte, qui se rattache à d’autres du même genre, faites précédemment dans les communes voisines des bords de la Saône. Ils remarquèrent que les corps étaient accompagnés de différents objets. Mais, la matière n’éveillant en aucune façon leur convoitise, ils les brisaient et les rejetaient dédaigneusement dans la fouille. Cependant quelques ouvriers mieux avisés, ayant mis de côté plusieurs pièces des mieux conservées , les transportèrent à Pagny- la -Ville, et les présentèrent à mon frère, qui en

(l) Cet umbo et les autres objets provenant de la découverte de Neuilly sont conservés dans le musée de la Commission archéologique du département de la Côte-d’Or.

fit l’acquisition (1). Ce sont des lames de coutelas de différentes dimensions, — quelques plaques d’agrafes en fer plus ou moins oxydées, — quelques fibules en bronze dont une, fort remarquable, de forme quadrangulaire, offre dans son milieu une croix à branches égales, cantonnée d’émaux de diverses couleurs; — un vase en verre, haut de 7 à 8 centimètres, parfaitement conservé : sa couleur est verdâtre; sa forme, très-gracieuse, est celle d’un gobelet peu évasé dans le haut, et dont le fond, arrondi, repose sur un léger cordon qui lui sert de base; — une trentaine de vases en terre noire et grise, exactement semblables à ceux de Charnay (2).

Plusieurs haches celtiques en pierre dure ont été également recueillies dans ces sépultures, qui ont été mises au jour au nombre d’une vingtaine environ. Ces haches se sont-elles trouvées là par l’effet du hasard? ou bien ont-elles été placées avec intention près des cadavres de ces guerriers barbares? C’est une question qu’il n’est guère possible de résoudre, lorsque soi-même on n’a pas observé les circonstances de la découverte. Les couteaux celtiques que nous avons nous-même retirés des sépultures de Charnay, qui datent de la même époque que celles de Labruyère, et qui sont probablement dues au môme événement militaire, nous portent à croire que les haches en question peuvent bien avoir été placées dans ces sépultures par suite du même usage et par les mêmes motifs que les instruments celtiques de Charnay. Les barbares croyaient faire honneur aux morts en les entourant d’objets qu’ils estimaient, soit à cause de leur valeur réelle, soit à cause des idées superstitieuses qu’ils y attachaient.

1859. — Meuilley, canton de Nuits. — Au moment où nous allions clore cette série de découvertes des sépultures de l’époque mérovingienne exhumées du sol bourguignon — le commencement de

(t) C’est à Pagny-la-Ville, chez mon frère, que j’ai pu examiner ces objets, et c’est à son obligeance que je dois la connaissance de cette découverte toute récente.

(2) V. pl. XXIII, fig. de t à 10.

IDE l’époque mérovingienne.

notre travail était déjà sous presse — - nous recevions un rapport sur une découverte qui mérite bien d’être ici mentionnée. M. Caumont- Bréon nous avait déjà entretenu de quelques trouvailles qui annonçaient, dans îe territoire de la commune de Meuilley, la présence d’un cimetière bourguignon. Il s’occupe avec zèle d’en recueillir les débris, sur lesquels il fera à la Commission archéologique un rapport plus complet, lorsqu’il les aura tous réunis, ce qui ne peut se faire qu’avec le temps et certaines difficultés, le sol qui les recèle étant planté de vigne et appartenant à plusieurs individus. En attendant, nous allons extraire de ce premier rapport des détails propres à faire suffisamment apprécier une découverte qui peut avoir une haute importance.

« Depuis de longues années, nous dit M. Caumont, un climat planté de vigne, nommé la Boitonne, qui se trouve sur les premières pentes sud de la montagne de Mion, à 200 mètres environ du village de Meuilley, était reconnu et signalé pour renfermer de nombreux ossements humains et des objets étranges. De père en fils, les vignerons, en creusant dans leurs vignes, y découvraient des squelettes entiers, y trouvaient de vieilles armes. En 1815, on y avait découvert un cercueil en pierre blanche. Tous ces objets, entre les mains des vignerons, s’étaient perdus sans retour jusqu’au jour où j’appris, dit Fauteur du rapport, que de nouvelles découvertes venaient d’avoir lieu dans ce même climat de la Boitonne : c’était au printemps de 1857. Six squelettes venaient d’être trouvés à la suite les uns des autres, au bord du chemin qui traverse ce climat. Ils étaient renfermés dans des tombes formées de dalles brutes. Près des squelettes étaient de larges et massifs coutelas et des agrafes en fer plaqué d’argent. »

L’analogie de ces sépultures avec celles de Bel-Air, près Lausanne, découvertes et décrites par M. Troyon , frappa M. Caumont- Bréon, qui résolut d’explorer ce cimetière bourguignon, malgré les difficultés que paraissait présenter la plantation de jeunes vignes auxquelles les propriétaires attachaient plus d’importance qu'aux

découvertes archéologiques. Un heureux hasard vint cependant favoriser les vues de notre zélé correspondant. Un de ses parents possédait un terrain qui faisait partie de ce lieu de sépulture; il voulut bien le mettre à sa disposition. M. Caumont-Esmonin fit plus encore : s’associant au but scientifique de son parent, il voulut exécuter lui -même les fouilles sous sa direction. « Le 20 mars et le 21 avril 1859, une tranchée de 20 mètres de long sur 2 à 3 de largeur fut creusée. L’on y découvrit quinze tombes formant trois couches superposées. Elles étaient irrégulièrement alignées. Leur grandeur varie de 1 à 2 mètres, suivant la taille des défunts, tous couchés sur le dos, la face tournée du côté du levant. Les uns sont entourés de dalles, les autres reposent tout simplement en terre libre. Dans la couche supérieure était un cercueil en pierre d’Is-sur- Tille, long de 1 mètre 97 cent.; il a 30 centimètres de profondeur, 45 de largeur à la tête, 18 aux pieds, et 15 centimètres d’épaisseur. Il est taillé avec beaucoup de soin. Dans le fond , aux deux tiers de la longueur, on remarque un petit trou d'un faible diamètre, évidemment pratiqué pour écouler les matières liquides. Le cercueil se trouvant rapproché de la surface du sol, le couvercle en avait été enlevé, ainsi que les objets précieux qu’il pouvait renfermer. Il ne contenait plus que trois têtes , des ossements dispersés, et un vase en terre noire d’une conservation parfaite.

« Il est à remarquer, dit le rapport, que les cercueils faits d'une seule pierre ne se rencontrent que dans la couche supérieure, et que les armes en fer et les agrafes de baudrier de même métal ne sont pas aussi rongés par la rouille que dans les tombes des couches inférieures : aussi les plaques de ces agrafes conservent encore leurs riches dessins en argent damasquiné (plaqué).

» Les cadavres inhumés dans les terrains en pente rapide des coteaux de Mion, et sous un sol léger et mobile, n’ont pas conservé bien exactement leurs positions primitives; tous les squelettes penchent légèrement à droite. Dans la couche inférieure on a trouvé et reconnu par le développement des os du bassin un squelette de

de l’époque mérovingienne.

femme, dont le corps n’avait subi aucun dérangement; la tête seule avait suivi l’inclinaison du terrain; les deux mâchoires étaient garnies de toutes leurs dents du plus bel émail. Un vase en terre noire était placé derrière la tête, et le médius de la main droite de ce squelette portait deux bagues dont les chatons étaient ornés d’un monogramme (1). »

M. Caumont-Bréon a remarqué que les armes des guerriers étaient placées soit à droite, soit à gauche du squelette, ou sur la poitrine;, que les petits vases en terre noire, qui varient dans leur forme et dans leur grandeur, se trouvent dans presque toutes les tombes. « Us sont placés, dit-il, soit entre les cuisses du défunt, soit à ses pieds ou sous sa tête. » Cette dernière circonstance nous paraît singulière : elle peut provenir, peut-être, du dérangement occasionné par le mouvement des terres.

Les principaux objets recueillis dans les sépultures de Meuilley sont : « des coutelas, quelquefois accompagnés d’un petit couteau de la même forme et de 20 centimètres de long, — des agrafes en fer damasquinées, — des vases, — des bagues, — quelques rares pièces de monnaie. »

Le rapport où nous empruntons les détails qui précèdent est terminé par une observation anthropologique qui peut avoir son importance": c’est que « une grande partie des crânes découverts dans le cimetière de Meuilley offrent des pariétaux d’un développement extraordinaire. »

Nous ne pouvons qu’engager MM. Caumont à poursuivre la tâche qu’ils ont si heureusement entreprise : cette première tentative doit les encourager. Il est si rare de voir des recherches de ce genre accomplies par des personnes éclairées et dans un but tout à fait scientifique, que nous avons grand espoir que les sépultures de Meuilley produiront des résultats utiles, par suite des observations

(l) Nous regrettons que l’auteur du rapport ne nous ait pas donné le dessin ou tout au moins la description de ce monogramme.

qui pourront être faites avec un soin et un zèle que la Commission archéologique de la Côte-d’Or s’est plu à reconnaître, et qu’elle secondera de tout son pouvoir.

Nous ne parlerons pas ici de quelques objets, armes, ustensiles ou ornements, trouvés isolément dans certaines localités de notre Bourgogne, si riche en antiquités de tout genre, dont la provenance n’est pas constatée d’une manière certaine, et que le hasard peut avoir jetés dans un lieu étranger à toute sépulture (1). Ce n’est point un catalogue d’objets ayant appartenu aux barbares que nous donnons ici : c’est un tableau, le plus complet possible, de leurs sépultures et des circonstances qui en ont accompagné la découverte. La plupart de ces découvertes sont dues au hasard, et ont été à peine ébauchées, comme eût été celle de Charnay, sans les circonstances qui nous ont amené sur les lieux. Nous avons vu aussi un grand nombre de ces cimetières dépouillés par d’avides spoliateurs 3 l’incurie des inventeurs nous en a dérobé un grand nombre, malgré nos laborieuses recherches ; et il en reste un plus grand nombre encore enfouis dans ce sol mystérieux et fécond, qui paraîtront un jour à la lumière pour

(1) Ces objets ont de l’intérêt par eux-mêmes, mais ils ne produiraient aucune révélation nouvelle : ils sont tous analogues à ceux que nous avons déjà décrits. Nous citerons seulement la belle boucle massive en or fin, sans plaque, d’un travail tout à fait rudimentaire , dont nous devons l’acquisition à l’obligeance de M. Couturier, et recueillie dans une vigne à Fauvernay, où nulle trace de sépulture n’a été remarquée; les belles agrafes en bronze de la collection de Mme Fèvre, de Mâcon, dont la provenance n’a pu être constatée, et dont quelques-unes des plus intéressantes ont été dessinées et publiées par M. de Surigny, dans les Mémoires de la Société d’archéologie de Chalon-sur-Saône . Cette collection de curiosités variées , et particulièrement de bronzes antiques , est des plus remarquables par l’abondance et la variété des types, aussi bien que par une classification méthodique et raisonnée, due aux connaissances approfondies de Mme Fèvre, qui nous a fait voir son riche cabinet avec une obligeance et une grâce si parfaite , que nous sommes heureux de pouvoir ici l’en remercier.

éclairer l’histoire et résoudre des questions encore incertaines qui se rattachent aux usages, aux coutumes et à 1 industrie de nos ancêtres.

Si les travaux récents de l'archéologie ont déjà levé un coin de cet épais linceul qui pèse sur les temps barbares, espérons que des travaux persévérants amèneront des révélations nouvelles qui feront pénétrer la lumière plus avant dans ce chaos.

Les faits que nous avons recueillis, les observations que nous avons pu faire, nous ont amené tout naturellement à des considérations sur l’état des arts et de l’industrie, sur les usages et coutumes des peuples qui envahirent la Gaule à l'époque des ve et vie siècles, sur les modifications que la fusion des races victorieuses et des races vaincues a dû opérer dans la suite. Mais ces considérations demandent un développement qui s’étendrait au delà des bornes que nous ne pouvons dépasser dans ce mémoire : nous nous proposons de lçs réunir dans un travail particulier 3 nous bornant aujourd’hui à constater ce fait principal, à savoir, que les envahisseurs de la Gaule n’étaient point étrangers aux arts et à l’industrie, comme on l’a supposé, ni tributaires des Romains pour tout ce qui s’y rattache, comme on le croit généralement, puisque leur sépulture contient encore la preuve qu’ils avaient apporté avec eux un art et une industrie qui leur étaient propres, et dont les produits portent un cachet particulier qui les distingue essentiellement de l’art romain, même dégénéré.

En effet, dans les formes comme dans les ornements de ces objets de toute nature que présentent les sépultures barbares, l’œil exercé distingue un caractère sauvage, l’absence complète de l’étude des formes de tous les êtres animés. La perfection singulière que l’on remarque dans les ornements tient à l’adresse et à l’exercice de la main, plutôt qu’à des combinaisons savamment étudiées. Il ne faut pas chercher dans les produits de l’art teutonique cette régularité parfaite, cette harmonie, ce goût épuré, qui distinguent les arts grecs et romains, et qui annoncent la civilisation et les études approfondies; mais plutôt la richesse et l’éclat qui charment l’homme primitif et sauvage, un certain goût dans les ornements, des procédés

ingénieux, une exécution habile, intelligente, et des connaissances industrielles que l’on n’avait pas soupçonnées chez eux jusqu'ici.

Tant que la race teutonique est restée en état d’hostilité avec la race gallo-romaine, chacun de ces deux peuples a conservé ses usages et ses arts particuliers; mais, la conquête une fois accomplie et la domination franque consolidée, la fusion des races a amené tout naturellement la fusion des arts et des industries : c’est alors que vous trouvez dans les monuments la solidité romaine jointe à l’ornementation propre aux races teutoniques.

On a prétendu et enseigné que c'est à l'Orient et aux Byzantins que sont empruntés les ornements qui décorent les premiers monuments érigés par les mains de nos ancêtres après la conquête des Francs. Pourquoi est-on allé chercher au loin ces rapprochements et ces similitudes? C'est parce que l'on ne connaissait pas les modèles que les artistes indigènes avaient sous les yeux, ces boucles, ces plaques, ces fibules, qui portent en relief ou gravés en creux ces mêmes ornements, chevrons, brisures, torsades, enroulements, méandres, entrelacs, billettes, losanges, rubans, figures grossières d'hommes et d'animaux, que vous voyez reproduites sur les archivoltes, sur les tympans des portes, sur les chapiteaux, les colonnes, les corbeaux ou modillons de ces monuments que l’on a improprement appelés romano-byzantins. Aujourd'hui que l'ornementation teutonique est connue, il est impossible d’admettre que l'on soit allé chercher à l’étranger les modèles que l'on avait chez soi, et dont l'esprit des artistes était constamment impressionné. Le goût de ces ornements était tellement enraciné, qu’on les reproduisait partout, sur les ustensiles, sur les manuscrits comme sur les monuments. Si vous comparez les ornements qui décorent les manuscrits exécutés sous la première et la seconde race de nos rois, avec ceux qui ornent les fibules, les boucles et les plaques des baudriers des barbares, vous retrouvez les mêmes détails d'ornementation; les figures d'hommes et d’animaux y sont exécutées d'une manière aussi incorrecte : c’est le même goût, le même style qui s’est perpétué pendant des siècles,

et dont le cachet barbare ne peut être méconnu, ni confondu avec le style romain qui caractérise les œuvres des artistes italiens (1).

La découverte des sépultures barbares nous a donc révélé un art nouveau pour nous, enseveli dans la tombe, et ignoré, quoiqu’il se fût perpétué au grand jour pendant des siècles, amalgamé à l’élément romain : inconnu jusqu’ici, il a été confondu avec les inspirations orientales. L’archéologie est venue l’exhumer et rétablir sa véritable origine. Il est temps de rendre aux conquérants de la Gaule ce qui leur appartient. N’allons donc pas chercher au loin ce que nous trouvons sous nos pas.

Nous ne nous dissimulons point la difficulté que doit éprouver l’admission des révélations nouvelles et l’abandon d’un système généralement admis 3 mais les faits qui se manifestent chaque jour parlent d’eux-mêmes, et trouveront, nous n’en doutons pas, de savants et consciencieux interprètes.

(1) Voyez dans les Mémoires de la Sociélé des Antiquaires de Picardie, les Recherches historiques sur les peuples de la race teutonique qui envahirent les Gaules au ve siècle, ouvrage déjà cité.

Comme nous l’avons dit dans notre mémoire, les agrafes en fer recueillies dans les sépultures des barbares sont généralement décorées d’ornements pratiqués sur une légère feuille d’argent qui recouvre leur face extérieure, et l’on a souvent confondu ce placage avec la damasquinure, qui n’est pas un placage, mais l’incrustation d’un fil d’or ou d’argent pratiquée dans un filet creusé dans le métal. Ce genre de travail était peu répandu parmi les barbares, et on n’en rencontre que de rares exemples. Les sépultures de Charnay nous ont fourni une immense quantité de ces agrafes en fer plaquées d’argent, et ce n’est que dans nos dernières fouilles Tjue nous avons enfin découvert quatre pièces offrant un curieux travail de damasquinure. Nous ne pouvons résister au désir qui nous a été exprimé de voir ajouter à nos planches une feuille supplémentaire réunissant les quatre pièces qui présentent ce genre de travail exceptionnel.

Nous dirons d’abord qu’il est beaucoup plus difficile d’enlever la couche d’oxyde de fer qui recouvre les pièces damasquinées, que celle qui recouvre les pièces plaquées : cela.se conçoit facilement. La feuille d’argent interposée entre la plaque en fer et l’oxyde qui a pénétré sur l’argent par quelque solution de continuité, et s’y est étendue avec le temps, n’adhère pas à l’oxyde d’une manière aussi complète que le fer lui-même, avec lequel cet oxyde fait corps. Dans les pièces damasquinées il n’existe aucune interposition : le filet d’argent est noyé dans le fer, qui ne présente plus qu’un corps

APPENDICE

plus ou moins décomposé par le travail de l’oxydation. L’oxyde ne peut plus s’enlever par écailles se détachant de l’argent, comme dans les boucles plaquées. On ne peut donc arriver aux dessins formés par les blets d’argent, et les découvrir, qu’en détruisant la couche d’oxyde, souvent très-épaisse et toujours très-dure, qui les recouvre, et cela non pas par le moyen des acides, qui détruiraient la pièce entière, mais avec la lime et le burin. Pour exécuter ce travail délicat, qui est long et difficile, il faut s’armer de patience pour pénétrer jusqu’aux filets d’argent, et savoir s’arrêter à temps pour ne pas dépasser ce mince filet, qu’un coup de lime ou de burin donné mal à propos aurait bientôt détruit. L’archéologue seul peut entreprendre un pareil travail, parce que lui seul peut éprouver cette véritable satisfaction qui le dédommage de sa peine, en voyant renaître sous ses doigts ces dessins si curieux et si artistement agencés. Ce sont pour lui des révélations nouvelles qui viennent jeter dans son esprit certaines lumières sur l’état des arts et de l’industrie d’un peuple dont l’histoire est encore enveloppée d’un voile épais. Il est heureux s’il peut soulever quelques coins de ce voile.

Chacune des quatre pièces, que nous reproduisons dans notre planche supplémentaire, n’offrait, au sortir de la terre, qu’une masse d’oxyde dont la forme était à peine appréciable. Ce n’est qu’avec le temps et à l’aide des procédés que nous venons d'indiquer, que nous sommes parvenu à découvrir les ornements qui décorent les plaques. Nous n'avons pas touché aux anneaux et ardillons, trop fragiles pour supporter une pareille opération. On peut juger par ces anneaux et ardillons, fidèlement représentés dans nos dessins, de l’état dans lequel se trouvaient les pièces entières avant le nettoyage des plaques. Tout l’intérêt de l’ornementation réside, au surplus, dans les plaques. L’anneau et l’ardillon ne font ordinairement que reproduire quelques-uns des motifs inscrits dans la bordure de cette partie de l’agrafe la plus susceptible d’être décorée.

La pièce carrée était, comme nous l’avons déjà vu, un des ornements

APPENDICE

du large baudrier qui soutenait le redoutable coutelas ou scramasaxe : son ornementation rappelait ordinairement celle de la grande agrafe de ce même baudrier. La pièce que nous donnons (v. pl. suppl., fig. 1) est damasquinée; et jusqu’ici, dans nos différentes recherches, nous n’avons rencontré ce genre de travail que sur quelques agrafes de médiocre grandeur et à plaque de forme circulaire, tandis que notre plaque carrée paraît avoir accompagné une agrafe de la plus grande dimension. Au centre est une croix formée de deux anneaux oblongs entrelacés, inscrite dans un cercle placé sur un fond à filets rayonnants, disposés d’une manière assez peu régulière, et encadré d’une double bordure qui suit les bords de la plaque. Cette bordure se trouve interrompue aux angles par quatre bossettes ou têtes de clou ornées d’un double filet croisé, que le travail de l’oxydation a fait disparaître en grande partie.

La plaque de l’agrafe n° 2 offre au centre un entrelacs d’une forme souvent répétée à l’époque du moyen âge, et qu’aujourd’bui on est convenu d’appeler quatre-feuilles , ou disposition quadrilobée. Cet ornement est placé sur un fond semé de traits bizarrement contournés, et encadré d’une sextuple bordure à dessins très-variés, d’un riche effet, et terminé dans le haut par deux petits médaillons offrant une croix cantonnée de petites arcatures, comme on en voit dans la bordure de la plaque suivante (v. n° 3). Cette plaque a cela de particulier, qu’elle paraît offrir au centre le travail du placage, et dans sa bordure celui de la damasquinure.

Les deux dernières agrafes (nos 3 et 4) portent au centre de leurs plaques des entrelacs nattés, d’une disposition tout à fait semblable, encadrés chacun d’une triple bordure. Ces entrelacs sont très-remarquables, non -seulement parce qu’ils sont agencés d’une manière très-ingénieuse et artistement combinée, mais encore et surtout parce que ce sont de nouvelles preuves qui nous montrent la véritable source où les artistes de l’époque du moyen câge ont puisé des inspirations et des modèles. Nous trouvons, en effet, ces mêmes motifs, ces mêmes entrelacs, on ne peut plus exactement reproduits

APPENDICE

dans la décoration des monuments et dans les peintures qui ornent les manuscrits que ces artistes du moyen âge ont exécutés avec une si rare perfection, que de nos jours on cherche encore à les imiter, comme ils avaient eux-mêmes copié les artistes barbares, qui de leur côté sans doute avaient été inspirés par d’autres. Tant il est vrai que la création est chose rare. Souvent en voulant remonter à l’origine des choses on s’égare, lorsque cette origine est voilée par l’obscurité des temps. Nous la cherchons quelquefois loin de nous, lorsqu’elle est tout auprès, qu’elle touche presque à la surface du sol que chaque jour nous foulons, sans penser que nos ancêtres, tout barbares qu’ils étaient, nous ont laissé de précieux monuments dans leurs tombes, où nous pouvons puiser d’utiles enseignements.