DÉCOUVERTES DE DIVERSES SÉPULTURES DES BARBARES EN BOURGOGNE

1705. — Montbellet près Maçon. — La première découverte de sépultures des barbares envahisseurs de la Gaule, faite en Bourgogne, et signalée au monde savant, est celle qui eut lieu en 1705 à Montbellet près Mâcon. Elle est ainsi décrite dans une lettre de l’évêque de Mâcon, datée du 3 août 1710, adressée à M. de Gagnières, et rapportée par Montfaucon dans le tom. v, p. 193, de son Antiquité expliquée : « Vous désirez savoir où l’on a trouvé la pièce antique que je vous ai envoyée. Je me réjouis qu’elle satisfasse votre curiosité. On l’a trouvée dans un tombeau de grandes pierres de taille, de la longueur de huit pieds, du côté de la tête. C’était un grand corps dont les ossements étaient forts grands. Lorsqu’on voulut prendre la tète, qui était encore bien marquée, elle se réduisit toute en poudre : Memento, homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris. Les ossements firent de même, un peu plus difficilement. Le tombeau a été trouvé il y a cinq ans, pendant que j’étais à Paris, à mille pas d’une terre que j’ai à trois lieues de Mâcon, sur une colline couverte de bois, au pied d’une montagne tournée à l’orient, à demilieue de la rivière de Saône, dans la paroisse de Montbellet. Ce tombeau était à six pieds dans terre, en même ligne avec d’autres qui sont restés. On le trouva en creusant la terre pour faire un puits. Il y avait sur ce terrain, qu’on a défriché, des chênes gros comme des tonneaux, tous couronnés de vieillesse. On ne remarque dans ce lieu aucune trace d’ancienne ville. Si je puis recouvrer quelques pièces des vases brisés trouvés dans ces tombeaux, je vous les enverrai. »

Cette lettre indique la réunion de plusieurs tombeaux et la découverte de vases placés dans les cercueils avec l'agrafe considérée par l’évêque de Mâcon, dans une précédente lettre adressée également à M. de Gagnières, comme la coiffure d’une femme gauloise. Il est à remarquer que Montfaucon n’a fait que reproduire à ce sujet l’opi-

nion d’un prélat qu’il n’a, sans doute, pas osé contredire. 11 ne faut donc pas, comme on le fait sans cesse, lui attribuer une idée si opposée à ses connaissances archéologiques, très-approfondies pour son époque.

1758. — Pouilly-sur-Saône, près Seurre. — Je ne puis me dispenser de signaler ici une découverte qui présentait une haute importance, mais qui malheureusement n’a pas été suivie comme elle méritait de l’être, abandonnée qu'elle fut à des ouvriers qui l’ont exploitée à leur gré. Il ne s’en serait pas conservé trace aujourd’hui, si M. Xavier Girault, dans une notice insérée dans le recueil des Mémoires de l’Académie celtique ( v. tom. vi , p. 4 2, 1812), et M. Baudot père, dans des notes manuscrites, n’en eussent consigné les détails qu’ils ont pu recueillir de témoins oculaires dignes de foi, mais tout à fait étrangers à la science archéologique.

Nous empruntons au mémoire de M. Girault la description des lieux et la plus grande partie des détails de cette découverte, qui lui ont été communiqués par plusieurs témoins oculaires, entre autres par M. N. S. Gelot, ancien curé d’Auxonne, qui a longtemps habité la commune de Pouilly-sur-Saône :

Vers le milieu du dernier siècle, il existait à Pouilly-sur-Saône, village situé à 2 kilomètres de la petite ville de Seurre, une éminence approximativement évaluée à 20 mètres d’élévation (1), située sur le bord occidental de la Saône, dans le voisinage de l’ancien château. Elle présentait du côté de la Saône un escarpement de 3 à 4 mètres environ, et du côté opposé à la rivière une déclivité successive. La plate-forme ovale avait 40 mètres de long sur 20 de large environ. On appelait cette éminence la Motle-Sainl-Jean, à cause d’une petite chapelle élevée à son sommet, entourée de quelques arbres, et dédiée à saint Jean-Baptiste. La chapelle elle-même portait le nom de Saint-Jean-des-Os. Elle était célèbre par les guérisons miraculeuses

(1) D’après la note manuscrite, cette appréciation est exagérée. Le sol environnant est du reste très-accidenté. Courtépée lui donne 40 pieds.

dk l’époque mérovingienne.

qui s’y opéraient, trois fois dans l’année, les jours de l’Ascension,, de la Nativité de saint Jean-Baptiste et de sa Décollation. Un nombre considérable de malades atteints de rhumatismes ou perclus de douleurs, que l’on appelle dans ce pays maladie des os, conduits par une foi naïve, y venaient invoquer le remède céleste; et ceux qui s’en retournaient guéris suspendaient aux murs de la chapelle, en manière d’ex-voto, par reconnaissance, les jarretières ou les béquilles avec lesquelles ils étaient venus. Il paraît que vers le milieu du dernier siècle la foi en la miraculeuse chapelle s’était peu à peu éteinte; car, en 1798, le nouveau seigneur de Pouilly, M. Gagne, résolut de détruire la chapelle, de raser l’éminence sur laquelle elle était élevée, afin de dégager le nouveau château qu’il venait de construire sur les ruines de l’ancien, et de jouir plus complètement de la vue du cours de la Saône et de la petite ville de Seurre. Il fit marché pour cette opération avec des ouvriers étrangers qui, au nombre de quinze à vingt, travaillèrent à cet enlèvement pendant plusieurs mois, et « coupèrent l’éminence verticalement et à pic jusqu’à peu près moitié de la hauteur de la rampe douce; et pour ce premier travail ils reçurent 700 liv. Mais, soit que ces manœuvres s’aperçussent, par le travail qui leur restait à faire, que le marché leur était désavantatageux, soit, comme on le disait dans le village, qu’ils eussent trouvé quelque trésor, toujours est-il qu’ils ne revinrent pas de leur pays. » M. Gagne se procura d’autres ouvriers pour l’année suivante; et « à peine ceux-ci eurent-ils déblayé quelques pieds de terre, que depuis à peu près moitié de la hauteur de ce monticule ils mirent à découvert une prodigieuse quantité d’ossements humains gardant tous respectivement le même ordre qu'ils avaient eu lors de l’inhumation. Ces ossements réunis, mais non confondus, présentèrent les tristes restes d’un grand nombre de cadavres simultanément enfouis, ne gardant aucune assignation régulière, mais la plus grande partie cependant étant dans une position horizontale, les uns sur le dos, à plat ventre, sur l’un ou l’autre côté; d’autres plus ou moins inclinés diagonalement, ceux-ci presque verticalement, ceux-là tout à

fait perpendiculaires, mais assez généralement cependant ayant tous les pieds dirigés vers le bas. Ces cadavres ne conservaient néanmoins pas tous la direction qui leur fut donnée en les déposant dans ce monument sépulcral : quelques-uns n’offrirent plus que des ossements précipités au fond d’une cavité 3 mais d’autres, et ce fut le plus grand nombre, étaient encore où ils furent placés. Les vêtements, les parties molles et charnues tombées en poussière, laissèrent les os à découvert 3 mais les vides qui restaient par l’effet de l’annihilation ne furent point remplis par la terre environnante. Le sol compacte, resté ferme, ne se détacha point, et formait à l’entour de chaque cadavre une espèce de tube creux de 80 pouces de circonférence, dans lequel on voyait les principaux ossements, les plus petits et même les côtes s’étant détachés et se retrouvant au fond du trou cylindrique 3 si bien qu’on aurait pu prendre chaque espace pour un tuyau rond dans lequel était renfermé un squelette encore entier.

» Pendant trois années consécutives on n’eut à déblayer que des carcasses de ce genre. Il y en avait vingt pieds de hauteur dans toute la capacité de ce monticule. On estima à plus de deux mille le nombre des cadavres. Tous paraissaient avoir appartenu à des hommes de haute stature

» Après cette foule immense d’ossements, les ouvriers découvrirent les murs d’une chapelle, ou plutôt d’un caveau funéraire (sacellum) ayant la forme d’un fer à cheval un peu allongé, le chevet tourné à l'orient, et l’entrée du côté de la rampe. Les murs avaient une épaisseur de six pieds3 dans leur massif on trouva incrustés tout autour des tombeaux en pierre et d’autres tombeaux près de ces premiers, au nombre de plus de cinquante, mais occupant une circonférence bien moins grande que celle des squelettes et ossements Ces tombeaux portaient quatre pouces d’épaisseur, six

pieds et demi de longueur, sur des hauteurs et largeurs proportionnelles, mais allant dans ces deux sens en diminuant vers les pieds. Ils étaient d’un seul bloc de pierre tellement tendre, qu’on

de l’époque mérovingienne.

n’a pu en sortir que très-peu en entier. Cependant cette pierre se raffermissait à l’air... 11 n’est pas possible d’assigner la carrière d’où ils proviennent, la commune de Pouilly étant très-éloignée de toute espèce de carrière. Ils étaient pour la plupart recouverts soit d’une pierre plate amincie sur les bords, ou bombée dans le dessous, en forme d’arche

» De ces tombeaux, les uns se trouvèrent renfermer de la poussière mélangée d’ossements 3 d’autres auraient offert le squelette seul, si les ouvriers, pour avoir plus de facilité pour enlever le couvercle d'un seul morceau, n’eussent rempli le sépulcre de terre, afin de pouvoir faire glisser, sans la briser, la pierre infiniment tendre qui servait de couverture, et qu’ils vendaient à leur profit. Cependant, malgré le peu de soin et de précaution qui régnèrent dans ce déblayement, on ne laissa pas d’y découvrir de petites urnes de la hauteur de cinq pouces, en verre de couleur verte, cannelées en biais, ayant les unes la forme d’une cloche (1), les autres du genre de celles gravées dans Montfaucon, toutes pointues et arrondies par le bas, de

manière à ne pouvoir se tenir droites Des fioles du même genre

furent trouvées dans le tombeau de Montbellet.

» On trouva encore dans quelques-uns des tombeaux de Pouilly des fragments d’autres petits vases en terre cuite, de la grandeur des premiers, de couleur noirâtre, et chargés de quelques bas-reliefs : malheureusement, je ne sache pas qu’il en ait été conservé.

» Dans l’un de ces tombeaux, aux pieds du cadavre, on trouva les débris de la carcasse d’un coffret de huit pouces de long sur cinq de largeur, dans lequel on vit un peu de cendres et quelques petits morceaux de charbon. Ce coffret était sans doute destiné aux parfums. Il était garni de petites lames d’or très-peu larges, et portant longitudinalement des espèces de rosaces. Il ne doit pas paraître étonnant que ces lames d’or ou d’ivoire se soient ainsi conservées,

(t) Elles sont exactement semblables à celles de Charnay, reproduites pl . XXI, fig. 7 et 8.

lorsque le fer est presque entièrement oxydé On trouva encore

une lame de sabre à demi rongée par la rouille.

» Enfin, ce nivellement offrit encore une petite statue de pierre, de quatre pieds de hauteur, représentant un homme coiffé d’une toque, les cheveux frisés, vêtu d’une robe longue et très-ample, le bras droit levé tenant à la main une espèce de doloire ( ascia ) qu’il porte sur son épaule, la main gauche armée d'une espèce de marteau : ces attributs doivent faire réputer cette statue gauloise. »

M. Girault ajoute dans une note qu’il ne parle pas « d’un basrelief aussi trouvé dans ces fouilles, représentant un guerrier ayant une levrette à ses pieds, parce que cet ouvrage, bien moins grossier que celui de la statue, ne peut se rapporter au même temps. On doit, dit-il, le considérer comme un morceau étranger qu’un hasard quelconque aura fait rencontrer dans ces débris. » Cette hypothèse est très-vraisemblable 3 et la statue pourrait bien, ainsi que cette tombe dont la levrette rappelle le moyen âge, avoir été trouvée dans la partie supérieure de la motte, dans le voisinage de la chapelle. M. l’abbé Gelot, dont les notes ont servi à la rédaction du mémoire, ne nous dit pas le lieu positif où ces deux objets en pierre ont été trouvés; sa mémoire n’a pu le lui rappeler : et puis, il a visité les fouilles, mais ne les a pas suivies. Que d'objets ont dû échapper à sa vue, à celle même des ouvriers inintelligents et sans guide! Tout ce qui ne les intéressait pas sous le rapport de la matière a dû être négligé; et s'ils ont trouvé quelque trésor, comme le soupçonnent les habitants de la localité, ils se seront bien gardé de le communiquer et d’en parler à qui (pie ce soit, de peur d’être obligés d’en partager le prix : l’orfèvre seul a pu l examiner avant d'en opérer la fonte.

Il est difficile, d’après des données aussi peu certaines, des fouilles aussi peu suivies et nullement étudiées, d’assigner une époque positive à cet immense ossuaire. Cependant M. Girault n’hésite pas à reconnaître dans la Motte-Saint-Jean trois époques distinctes : le caveau inférieur et les tombes en pierre remontent, d'après son opinion, à l’époque celtique. Cette immense couche de squelettes

DE l’ÉI’OQUE MÉROVINGIENNE.

superposés serait le résultat d’une bataille sanglante qui se serait donnée sur les bords de la Saône, entre les Eduens et les Séquanais. M. Girault désigne cette bataille :

« Arioviste, conduit par les Séquanais sur les bords de la Saône, sujet de la guerre (ils s’en disputaient la navigation et les péages), dut chercher à la passer pour pénétrer chez l’ennemi, et pour cela choisir un gué facile. Qu’il ait traversé cette rivière à Pouilly ou ailleurs, il dut marcher à l’ennemi et l’aller chercher où il était 5 il dut se faire informer du rassemblement des Eduens, et se porter de ce côté. La rencontre eut donc très-probablement lieu à Pouilly,

premier combat où les Eduens furent défaits par Arioviste Après

cette défaite, le roi des Suèves repassa probablement en Séquanie, et les Eduens purent vaquer à la sépulture de ceux des leurs qui avaient succombé. Tous leurs cadavres furent rassemblés au lieu de la sépulture, pour la défense de laquelle ils avaient combattu 3 mais, n’ayant pas de possibilité de donner à chacun un tombeau séparé, n’en ayant d’ailleurs pas le temps, on se sera borné à amonceler les cercueils pêle-même, en tas, sans s’inquiéter d’aucun ordre dans cette inhumation 3 on les recouvrit de terre : et voilà la motte de Pouilly tout élevée, et pa trias cineres eælructo monte quiescant. »

» La motte Saint-Jean est donc un monument du premier échec qui fit perdre aux Eduens leur prépondérance parmi les peuples de la Gaule celtique, et de la première victoire des Séquanais, qui leur coûta si cher à eux-mêmes, que, pour s’affranchir du joug d’Arioviste, ils furent contraints de recourir à la puissance des Romains, qui, après avoir dompté ce roi farouche, se maintinrent en possession des pays dont ils l’avaient expulsé. »

» La troisième époque est celle de la chapelle miraculeuse de Saint-Jean-des-Os. Elle est toute moderne, et n’a besoin d’aucune explication »

Telles sont les opinions publiées en 1812 par M. Girault, dans les Mémoires de l’Académie celtique. J’ai trouvé dans les manuscrits de mon père une très-bonne réfutation de ce mémoire. L’auteur re-

proche à M. Girault cette manie de ne voir partout que du celtique ou du romain 5 il pense que la forme des tombes indique une époque plus rapprochée du moyen âge, et établit qu’il n’y a rien de celtique dans les sépultures de Pouilly; que le rapprochement de cette bataille desEduens et des Séquanais au monticule de Pouilly est le fruit d’une imagination exaltée qui fait coordonner les faits avec son système, et non son système avec les faits. Mon père a aussi interrogé les témoins oculaires, il a vu les lieux 5 et MM. Mollerat, nouveaux propriétaires du château, lui ont fait voir en 1817 trois vases en terre noire qui ont été trouvés dans de nouvelles fouilles faites en 1815 dans remplacement de la motte, où gisaient encore plusieurs cercueils en pierre qui n'avaient pas été dérangés lors du premier déblayement. Ces vases ont exactement la forme de ceux que l'on rencontre dans les sépultures de l’époque barbare. Ovoïdes à la base, et l’ouverture élargie en forme de cornet, telle est la forme et la pâte des vases trouvés dans les sépultures de Charnay (1), voisines de celles de Pouilly, et qui pourraient bien se rapporter au même événement de guerre. Les vases en verre décrits par M. Girault sont aussi exactement semblables à ceux de Charnay et des autres sépultures de la même époque. Le coffret, le sabre, se rapportent également à cette époque. Ces preuves nous ont paru suffisantes pour classer le vaste ossuaire de Pouilly parmi les sépultures des peuples barbares envahisseurs de la Gaule.

1791. — Plombières près Dijon. — Dans le mois de décembre de l’année 1791, trois manœuvres travaillaient de leur côté sur le territoire de la commune de Plombières près Dijon, au creusement du canal de Bourgogne, lorsque tout à coup ils rencontrèrent deux cercueils en pierre placés l’un sur l'autre; el, sans appeler leur chef, ils explorèrent ces tombes et s’emparèrent des objets qu’elles contenaient. Cependant, le bruit de cette trouvaille s’étant aussitôt répandu, les ouvriers furent obligés de porter à la municipalité de

(1) V. pi. XXIII, fig. 5, 6 et 7.

de l’époque mérovingienne.

Plombières les objets qu’ils n’avaient pu soustraire aux regards, et ils déclarèrent que les cercueils contenaient des squelettes. Près de l’un d’eux se trouvaient un sabre dont la poignée était en or, une boucle de ceinturon ornée de pierreries. Dans le même cercueil était un petit coffre formé d'une lame d’or assez mince pour qu'elle pliât sous la pression du doigt. Ce coffre était fermé par une espèce de cadenas aussi en or; il contenait trois lingots d’or de 6 pouces de long environ , et une bague de même métal qui portait pour chaton une pierre précieuse. M. Laborey, auquel mon père doit ces détails, que j’emprunte à ses notes manuscrites, ajoute que l’autorité départementale s’est emparée de cette trouvaille, et a donné six cents livres comme gratification aux ouvriers; puis, que l’un d’eux est parti et a fait une absence prolongée, ce qui a fait supposer qu’il avait soustrait d’autres objets précieux qu’il a emportés pour les vendre ou les cacher.

11 est bien regrettable que cette découverte, qui rappelle celle de Tournay, n’ait pas été étudiée dans le moment, et soigneusement décrite. Cependant la poignée d’un sabre, ou coutelas, la boucle de ceinturon ornée de pierreries, et ce coffret, paraissent appartenir aux sépultures de l’époque mérovingienne. Quant à la bague, il ne nous est resté aucun détail sur sa forme et son ornementation.

1792. — Aignay-le-Duc. — Dans le clos de l’ermitage de Saint- Michel, à Aignay-le-Duc, on voyait encore en 1826 deux cercueils en pierre, restant d’une vingtaine que le nommé Mignard, propriétaire de ce clos, y avait trouvés en cultivant cette terre en 1792.

M. l’abbé Collon, qui a laissé sur cette découverte une note manuscrite, a mesuré ces cercueils : « Ils sont, dit-il, longs de G pieds 2 pouces, larges à la tête de 2 pieds, et aux pieds seulement de 12 pouces. Ils avaient des couvercles d’un pied de haut, creux en dessous et cintrés en dehors, mais sans inscription, et grossièrement taillés. »

Dans l’un de ces cercueils, le sieur Mignard trouva le squelette d’un homme ayant à côté de lui, dit-il, « un vieux sabre qui tomba en

morceaux en l’enlevant; une boucle en fer, mais très-matérielle: elle était recouverte en paillettes d'or et d’argent, en façon de ciselure, avec quelques pierreries. » Il y avait encore près du squelette un objet rond, que cet honnête paysan prit pour le pommeau du sabre, et qui était une fibule très-probablement, car elle était couverte d'une feuille d'or et ornée de pierreries. Il porta ces objets chez un orfèvre de Châtillon, qui lui donna dix francs pour l'or et l’argent, et jeta les pierreries, qu’il dit être fausses. Il rendit l’agrafe dépouillée de l’argent qui la décorait. Plus tard, M. l'abbé Collon en fit l’acquisition du sieur Mignard. La plaque et l’anneau de cette agrafe portent encore quelques traces des ornements en argent qui la recouvraient. Cette plaque a centimètres de long, et l’anneau 8 centimèt. 1?2 de large.

1703. — Pagny-l\-Vïlle, Pagny-le-Ciuteau, le Ciutelet. — Dans le courant du mois de mai 1793, un cultivateur propriétaire à Pagnyla-Ville, nommé Guichard (Balthazard) , faisant creuser les caves d’une maison qu’il construisait dans ce Alliage, découvrit, à une profondeur de 18 pieds environ, une assez grande quantité de squelettes humains étendus dans le sol , sans apparence de cercueil. Les ouvriers remarquèrent qu’il y avait plusieurs couches d’ossements superposées. Près de ces squelettes on trouva plusieurs vases en terre noire et grise, qui furent la plupart brisés par les ouvriers, qui espéraient y trouver autre chose que la terre qui les remplissait (1). 11 paraît que ces sépultures occupaient un espace assez considérable; car plusieurs propriétaires qui construisirent des maisons dans ce quartier, firent des découvertes semblables à des époques différentes. En 1819, le nommé Gaby, entre autres, en faisant également creuser des caves, trouva à la même profondeur les mêmes couches de squelettes accompagnées des mêmes vases. SI recueillit aussi une agrafe en bronze qu’il remit à mon père, qui possédait

(1) Ces vases étaient en tout semblables à ceux représentés pl. XXIII, fig. 5 et 7.

lit

de l’époque mérovingienne.

aussi des vases trouvés dans le même iieu (1). Les autres objets furent jetés dans les déblais, et aucune autre observation ne fut faite sur ces sépultures, qui avaient une importance réelle 3 car elles se rattachaient à d'autres découvertes isolées de sépultures analogues qui ont été faites dans les environs. Ainsi, à Pagny-îe-Château , le H juin 1830, en creusant des fossés dans le bois de la Yernotte, les pionniers trouvèrent un squelette qui avait à ses côtés une lame de coutelas, une autre d’un petit couteau, et un vase de terre noire semblable à ceux de Pagny-la-Yille.

Au Châtelet, territoire qui touche également à celui de Pagny-la- Yille, on a trouvé en 1835, dans une sépulture qui n’a pas été totalement explorée, une hache en fer d’une forme remarquable et peu commune, quoique cependant on en ait recueilli deux exactement semblables dans les environs, l’une à Corberon, près Seurre, en janvier 1842, et l’autre vers la même époque, dans la Saône, auprès de Chaîon, par suite de l’opération du dragage : on en a rencontré aussi quelques-unes dans le nord de la France, en Angleterre et dans le duché de Luxembourg. La partie tranchante a 17 centimètres 1?2 de long, et ta tige qui porte le manche 15 centimètres 1]2 du tranchant à l’extrémité opposée. Yoici la forme de cette hache, que nous pos-

sédons, et qui a été sauvée de la destruction par un heureux hasard. L’inventeur, qui n’en faisait aucun cas, voulait la jeter à la ferraille avec quelques débris d’une lame de coutelas trouvée dans la même

(1) Cette agrafe est identique à celle de Charnay. Y. pl. IX , fig. 3.

sépulture, lorsqu'un ouvrier qui passait fortuitement en fit l’acquisition moyennant une légère rétribution, dans l’espoir bien fondé d’en tirer quelque profit.

17.. — Chateau de Sennecey. — Quoique nous ne puissions préciser le lieu oui le cercueil dont nous donnons ici le dessin a été découvert, son importance nous engage à le reproduire. 11 est présumable qu’il a été trouvé dans le voisinage du château de Sennecey, dans la cour duquel il a été déposé pour servir d’abreuvoir au bétail.

Le 2â octobre 1830, M. le docteur Bourée, de Châtillon, en envoya un dessin fait avec soin, à l’Académie des sciences, arts et belleslettres de Dijon, accompagné d’une note dont nous reproduisons les passages suivants :

« Ce cercueil existe dans la cour de l’ancien château de Sennecey, sur les limites des départements de la Côte-d'Or et de l’Yonne, où de temps immémorial il sert d’abreuvoir au bétail. Il se compose d’un calcaire coquillier légèrement coloré en rouge par l’oxyde de fer, dont l’analogue se trouve dans les carrières de Cry, situées à deux lieues de là, dans le département de l’Yonne.

» Ce sarcophage diminue progressivement de largeur de la tête aux pieds. 11 a extérieurement 6 pieds 1/2 de longueur sur 18 pouces de largeur à la tète, et 10 pouces aux pieds; sa hauteur est partout de 18 pouces, ses parois en ont 3 d’épaisseur : on ne peut douter qu’il n’ait été surmonté d'un couvercle; mais rien ne fournit de notions sur la forme et la description de cette partie du monument.

de l’épooue mérovingienne. 113

» Deux des faces latérales externes sont enrichies d’ornements en relief; les autres faces sont seulement grossièrement taillées à la boucharde.

» Un encadrement qui règne sur les bords de la surface, dont le dessin est ci-joint, circonscrit huit compartiments formant autant de parallélogrammes égaux; chacun de ces derniers est décoré de triangles opposés à leur sommet : c’est dans ces triangles que l’on observe les sculptures qui ont attiré notre attention. »

Nous ne suivrons pas l’auteur de la note dans la description détaillée qu’il donne des objets contenus dans les triangles. Les lettres, qui sont du romain dégénéré, il les considère comme du gothique, et les haches sont à ses yeux Yascia des Gaulois, etc. La reproduction du dessin nous paraît infiniment préférable à la description. Nous dirons seulement que chaque triangle contient des emblèmes : la hache ou francisque quatre fois répétée, une croix à pied, une sorte d’éperon, si l’on veut, au-dessus d’un ornement à trois branches, et des lettres placées dans l’ordre suivant :

La croix annonce suffisamment une sépulture chrétienne; les haches indiquent l’arme des barbares, qui ne peut être confondue ici avec Yascia, dont la forme est différente et dont la répétition sur le même monument serait tout à fait insolite. Quant aux lettres, nous laissons à de plus habiles le soin de les interpréter. Il est regrettable que l’on n’ait pas reproduit celles que l’on voyait de l’autre côté du tombeau : peut-être auraient-elles pu compléter l’inscription. Mais cette face, comme le dit M. Bourée, « ayant été exposée aux vents d’ouest, est plus endommagée; toutefois on peut encore distinguer sans grande peine les sculptures, qui sont analogues aux

(1) Le sarcophage ayant été gravé tel qu’il est dessiné par M. Bourée, l’épreuve le donne retourné en sens inverse; c’est donc de droite à gauche qu’il faut lire l’inscription comme nous la rétablissons ici.

précédentes, si ce n’est cependant que le coupant de toutes les haches est tourné en haut. »

M. Bourée dit encore dans sa note que, « dans plusieurs localités de l’arrondissement de Châtillon on trouve un grand nombre de cercueils en pierre , mais qu’aucun de ces monuments ne présente d’inscriptions, monogrammes ou figures qui puissent diriger dans la recherche des âges auxquels ils ont appartenu. »

1805. — Ogny. — Un habitant de la campagne, creusant la terre dans la forêt d’Ogny, en l’année 1805, trouva une tombe en pierre blanche, de laquelle il retira un vase en terre noire (1) qui indique suffisamment l’époque de cette sépulture. On n’a aucun indice sur le nombre des tombes qui pouvaient avoir été placées dans cet endroit.

1810. — Puligny. — Vers l’année 1810, un vigneron de Puligny (Côte-d'Or) découvrit, en opérant des transports de terre dans une vigne située au climat appelé en Champ, plusieurs tombes formées de laves posées sur champ, orientées à la manière ordinaire, c’est-à-dire le côté de la tète au couchant, et le côté des pieds à l’orient. Dans l'une de ces tombes il découvrit, placée sur la poitrine d’un squelette, une belle agrafe en fer plaqué d’argent : la plaque et l’anneau donnent 21 centimètres de long, et l’anneau 11 de large.

(1) Mêmes forme et ornementation que celui dessiné pl. XXII, fig. 7.

de l’époque mérovingienne. 115

Une particularité singulière distingue cette pièce d’entre toutes les autres du même genre; c’est la manière dont l’ardillon est ajusté : il paraît que, le crochet placé sous la partie plate de cet ardillon ayant été brisé à l’époque où l’on en fit usage, un ouvrier inintelligent l’a retourné et rajusté en sens inverse. La conservation de cette agrafe est très-remarquable, et les dessins entrelacés que présente sa surface ne sont point recouverts par l’oxyde de fer, comme il arrive ordinairement. Le squelette portait au doigt une bague en cuivre dont le chaton gravé présentait deux poissons placés chacun dans un sens opposé à l’autre. Le même vigneron trouva aussi plusieurs lames de sabres et couteaux oxydées, qu'il rejeta, n’y attachant aucun prix. La boucle fut vendue à un propriétaire du voisinage, M. Dumoulin, qui la céda à M. Bertholomé, de Dijon, qui lui-même s’en défit en faveur de mon père, dans le cabinet duquel je l’ai recueillie.

On rapporte que dans ce même climat, en Champ, on a trouvé un casque d’or, que l’on prit pour du cuivre, et qui fut vendu 24 francs à un habitant de Beaune, qui le fondit bien vite pour n’être pas inquiété sur son marché. Ce prétendu casque était très-probablement un umbo ou milieu de bouclier, peut-être en fer, et simplement revêtu d’une plaque d’or ou d’argent doré, comme celui qui a été trouvé à Neuilly, près Dijon, dont nous donnons plus loin le dessin et la description.

1812. — Pommard. — Dans une vigne appartenant à M. le baron de Joursenvault, située sur le territoire de Pommard près Beaune, un vigneron découvrit une sépulture de laquelle il retira une magnifique agrafe en fer, plaquée d’argent, avec ses plaque et contreplaque, dont chacune porte 16 centimètres de long, l’anneau en a 7, ce qui, placé sur le baudrier, donnait un développement de 38 centimètres. Les plaques portent près des deux angles supérieurs et à l’extremité inférieure, des bossettes auxquelles sont attachés les appendices qui retenaient l’agrafe sur le baudrier. Le milieu de cha-

cune des plaques est orné de deux médaillons, l’un carré, l’autre rond : dans le carré est la figure d’un quadrupède qui ressemble assez à un bœuf; l’autre offre une espèce de vase; le tout environné de dessins contournés, comme on en voit dans toutes les boucles de ce genre, dont nous avons déjà donné des spécimens. Nous ne reproduisons ici que les médaillons qui ont une originalité particulière.

A côté des ossements et près de cette agrafe, on a également recueilli une lame de coutelas de 35 centimètres de long. Les investigations n’ayant pas été poussées plus loin, on ne sait si cette sépulture était isolée.

1818. — Saint-Jean-de-Losjne. — Tout près de la petite ville de St-Jean-de-Losne, un laboureur découvrit, en 1818, un lieu de sépulture, et n’en retira que la plaque d’une agrafe en bronze très-curieuse par sa forme et le sujet qui s’y trouve gravé. Ne considérant cet objet que sous le rapport de la matière, il le vendit au poids du cuivre à un chaudronnier de St-Jean-de-Losne, chez lequel mon père en fit l’acquisition. La gravure qui orne cette plaque représente un cheval, près duquel est un personnage les bras élevés au-dessus de l'animal, comme s’il allait le monter. Le fond est pointillé, entouré de neuf bossettes, dont les deux plus grosses, les plus rapprochées de la charnière, représentent des têtes tout à fait rudimentaires (1). L’une des bossettes a été détachée de la plaque : la solidité de la rivure n’a

(1) Ce genre d’ornement se trouve reproduit d’une manière identique sur les corbeaux, consoles ou modillons dans les monuments du moyen âge.

de l’époque mérovingienne.

heureusement pas permis d’enlever les autres. Le sujet principal était doré, et le tour argenté.

Cette sépulture n’était peut-être pas isolée; mais, rien dans cette première découverte n’ayant tenté la cupidité du laboureur, il n’a pas poussé plus loin les recherches.

1818. — Mont-Afrique. — Au sud-ouest de Dijon, à 8 kilomètres environ de cette ville, s’élève le Mont-Afrique, sur les confins de l’ancien territoire des Eduens et des Lingons. C’est sur le plateau de cette montagne que César, si l’on en croit la tradition, avait établi, peu après la conquête, un camp pour surveiller les peuples qu’il venait de soumettre : aussi la partie sud de la montagne porte encore aujourd’hui le nom de Camp de César. Dans le voisinage, à 500 mètres environ de ce camp, un peu au sud du village de Corcelles, dans la partie déclive de la montagne exposée au levant, un habitant de cette dernière localité, en labourant son champ vers la fin de l’année 1818, découvrit plusieurs sépultures, qui furent signalées à l’attention des archéologues par le Journal de la Côte-d’Or, dans son numéro du 6 septembre de la même année. L’Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon nomma alors des commissaires qui furent chargés de poursuivre ces fouilles, et d’en déterminer la nature et l’époque. M. Girault, l’un d’eux, remplissant les fonctions de rappor-

teur, rédigea un compte rendu qu’il lut à la séance de l’Académie du lf> décembre 1818.

Ce rapport est trop étendu et trop chargé de détails étrangers à notre sujet, pour que nous essayions de le faire connaître dans toutes ses parties : nous nous bornerons à donner quelques fragments de la partie descriptive. Quant à la longue dissertation qui tend à prouver que ces tombeaux étaient la sépulture des soldats de la légion de Fabius, campée sur le Mont-Afrique, nous ne nous y arrêterons pas.

Après avoir décrit le camp de César, M. le Rapporteur arrive aux sépultures, et dit : « C’est dans les environs de ce camp, qu’à diverses époques l’on a découvert plusieurs tombeaux. Les pluies continuelles de 181 G ayant entraîné vers le bas la terre des lieux plus élevés, le soc de la charrue fut arrêté, dans l’automne de 1818, par des blocs de pierre que jusque-là le laboureur n’avait pas rencontrés : il creusa, et y découvrit un tombeau.

» Ce monument funéraire n’était pas le seul dans ce champ : on en trouva une vingtaine et plus placés à côté les uns des autres sur le même alignement, formés de larges pierres tégulaires du pays, non taillées, mais cassées carrément, enfoncées de deux pieds dans la terre, que ces laves soutenaient, fermées par une dalle plus large, que 8 à 10 pouces de terre recouvraient. Dans chacun de ces tombeaux on trouvait un cadavre dont les ossements paraissaient n’avoir jamais été dérangés depuis un laps de près de dix-huit siècles (1).

» Les pieds du squelette étaient tournés au levant, et un peu plus bas (iue la tête, dans le sens de la déclivité du terrain. Ces tombeaux

(1) « Les anatomistes présents à ces fouilles ont remarqué que les dents de ces cadavres avaient conservé tout leur émail ; que dans beaucoup de mâchoires la dent de sagesse était à bord de son alvéole , tandis que les autres dents le dépassaient de plusieurs lignes, ce qui indique que ces cadavres étaient ceux de jeunes gens. Ils ont remarqué plusieurs os, entre autres un humérus gauche entaillé avec un instrument tranchant, ce qui indiquerait quelques blessures graves dont serait mort l’individu dont on examinait les ossements, conséquemment les suites de quelque bataille. Ils ont remarqué certains crânes ayant quatre lignes d’épaisseur, ce qui est en rapport avec ce que dit Hérodote, que les tètes des Egyptiens »

dé l’époque mérovingienne. 119

avaient 6 pieds de longueur, 18 pouces de largeur, 2 pieds de profondeur; dans quelques-uns étaient deux cadavres l’un sur l’autre, mais séparés par une pierre tégulaire : beaucoup de ces cercueils n’avaient aucun couvercle; mais tous avaient les quatre dalles au milieu desquelles fut posé le cadavre. A environ 6 pieds de distance, on trouva un second rang de tombeaux du même genre.

» Ces tombeaux sont-ils ceux d’individus gaulois, ou de soldats romains? C’est la première question qui se trouve à examiner. » Après une savante dissertation sur les différents modes de sépulture usités chez les anciens, l’auteur du rapport conclut de tous ces faits, et surtout du voisinage de ces sépultures avec le camp de César, que « rien ne répugne à voir dans ces tombeaux la sépulture des soldats des légions de Fabius; et ce qui, ajoute-t-il, doit confirmer cette opinion, ce sont les restes d’armures trouvés dans ces tombeaux. » Voyons maintenant ce qui a été trouvé dans les tombeaux.

« Les débris d’armures trouvés dans ceux des tombeaux du Mont- Afrique qu’une dalle recouvrait, consistent en deux plaques de fer d’égales dimensions, de 5 pouces de longueur, 3 de largeur au-dessus, 2 pouces dans le bas, et une ligne et demie d’épaisseur actuelle. La partie la plus large de l’une de ces plaques tient par une charnière à un ovale de h pouces de longueur et 2 de largeur dans sa partie la plus évasée, de 2 pouces 9 lignes de longueur sur 1 pouce de large dans sa partie la plus rétrécie; la bande de cet ovale a 1 pouce de largeur.

« Chacune de ces plaques est percée, dans des points correspondants, d’un trou sur le bord de chacun des côtés, à sa partie la plus large, et seulement d’un trou au milieu de la partie la plus étroite. Ces deux plaques sont légèrement courbées dans leur longueur; elles ont été ciselées et damasquinées de l’un des côtés seulement, ainsi que le dessous de l’ovale et le bouton destiné à entrer dans cet anneau, lequel porte 1 pouce 1^2 de diamètre et 2 lignes et demie d’épaisseur actuelle. (M. Girault entend par le bouton l’ardillon de la boucle.)

» Des plaques et anneaux pareils sont gravés dans les Antiquités du P. Montfaucon, tom. v, pl. 137, et Supplément, tom. ni, pl. 22.

On en trouve aussi de semblables dans le Recueil des Monum. ant. inédits publié par M. Grivaud de la Vincelle, pl. vu.

» Quant à la forme, ces morceaux nous ont paru être les plaques, la boucle et l’ardillon d’un ceinturon destiné à serrer le corps audessus des hanches 3 l’ovale placé verticalement en faisait le milieu; d'un et d’autre côté, les plaques argentées, posées horizontalement, accompagnaient cette boucle; le bouton passé dans icelle assujettissait le ceinturon sur le corps. Cet ornement, quoique massif, devait être très-apparent et faire un très-bon effet dans un costume militaire. »

Après avoir prouvé, par de nombreuses citations d’anciens auteurs, que l’art de damasquiner était connu des Romains, l’auteur ajoute :

« Le tombeau où ces débris furent trouvés était celui de l’un des officiers des légions de Fabius, même d'un officier de distinction, primipile ou centurion, si l’on en juge par la richesse de son armure indiquée par celle de son ceinturon. La distinction d’une couverture à ce tombeau vient encore à l’appui de cette présomption; car trois de ces tombeaux seulement étaient couverts, et dans ceux-là seuls ont été trouvés quelques restes propres à faire reconnaître l’époque de ces tombeaux et le peuple auquel ils appartenaient.

» Dans l'un de ces tombeaux couverts, M. le juge de paix du canton avait trouvé, dans une précédente fouille, une plaque et un ovale du même genre, également chargés de ciselures et damasquinures en argent; mais cette plaque est en cuivre, plus petite que la précédente. M. Moreau a bien voulu s’en défaire en faveur de l’Académie.

» Dans ce tombeau, à l’ouverture duquel M. le Juge de paix a présidé, l’on a trouvé une médaille consulaire d’argent de la famille Rubria, ayant d’un côté une tète de Neptune, derrière laquelle est un trident, et au bas le mot Dossen ; au revers, un quadrige sur lequel est placée une espèce d’arche présumée renfermer les statues des dieux, et au bas L. RUBRI. Cette médaille appartenait à M. Lebreton, receveur des contributions, qui en a fait don à l’Academie. »

Ce rapport est une nouvelle preuve des préjugés de l’époque dont

de l’époque mérovingienne. 121

j’ai parlé plus haut. Les archéologues, alors, ne voulaient voir dans les objets antiques que du gaulois ou du romain; à leurs yeux, tout ce qui n’était pas gaulois était romain, et vice versa. 11 n’est pas étonnant que le voisinage du camp romain ait fait pencher M. le Rapporteur en faveur de l’époque romaine. Il est singulier, cependant, qu’il ait voulu reconnaître dans cette boucle plaquée d’argent l’ornement du ceinturon d’un officier de la légion de Fabius. Jamais les Romains n’ont porté des ornements semblables : c'est à tort que M. Girault s’appuie sur les autorités de Juste-Lipse et And. Bardon. Nous avons vérifié les passages et les gravures de ces auteurs auxquels il renvoie, et nous n’y avons absolument rien trouvé qui puisse justifier cette opinion. Le ceinturon du chef de légion gravé dans Bardon ne porte aucune agrafe apparente : le dessin, du reste, n’en est pas assez arrêté pour que l’on puisse juger d'un détail aussi minutieux, et surtout dans des proportions si restreintes.

Quoi qu’il en soit, l’opinion émise par M. Girault est moins extraordinaire que celle rapportée par Montfaucon, et se rapproche de la vérité en ce qui concerne la destination. Il n’y a que l’application à un guerrier romain qui n’est pas mieux fondée que celle du savant bénédictin, qui prétend que ces objets sont de fabrication gauloise.

Nous avons vu ces agrafes dans la collection de l’Académie, et nous ne pouvons avoir aucun doute sur leur origine bourguignonne. Si ces sépultures eussent été explorées avec un soin plus minutieux, nous ne doutons pas que l’on n’y eût trouvé des coutelas, ou tout au moins quelques vestiges des armes qui devaient être suspendues aux baudriers; mais on n’a sans doute attaché aucune importance à des morceaux de fer rongés et presque détruits par la rouille. Il n’en est pas moins évident que ces agrafes ne peuvent avoir appartenu qu’à des guerriers bourguignons.

1824. — Thoisy-lâ-Berchère. — Dans le courant du mois de septembre 1824, une découverte d’antiques sépultures eut lieu à Thoisyla-Berchère. Des renseignements furent demandés à ce sujet au

maire de cette commune par M. Rémond, correspondant de la Commission des antiquités formée dans le sein de l’Académie de Dijon. Ce fonctionnaire s’empressa de faire parvenir à M. Rémond les renseignements suivants, avec les objets découverts.

« Monsieur,

» En réponse à votre lettre du iU courant, j’ai l'honneur de vous faire passer les objets d’antiquité trouvés à Thoisy. Peut-être qu’au travail on pourra'connaître la véritable époque où ces objets ont été fabriqués ; mais il y a toute apparence que ce sont des débris d’armes; et ce qui le prouve, ce sont ces trente cadavres environ trouvés dans le même endroit, à un demi-mètre sous la terre, étendus les uns contre les autres. Tous ces cadavres, à l’exception d’un seul qui paraissait être celui d’un enfant, étaient pour la plupart de 5 pieds et demi, et même au-dessus. Les dents de tous paraissaient bien conservées, sinon d’un seul dans la tête duquel j’ai remarqué deux

trous ronds à côté du front A côté de ce dernier cadavre étaient

les débris d’un sabre et les deux pièces sur lesquelles il y a encore des fleurs d’argent, puis une grande quantité de matière noire dont je vous envoie le seul échantillon conservé Le lieu où ces diffé-

rents objets ont été trouvés par un tireur de pierre, est une trèspetite éminence. Yoilà tous les renseignements que je puis vous fournir à ce sujet Signé Culme, maire de Thoisy-la-Berchère. »

Plus bas, le sceau de la commune.

Ces objets, que j’ai vus dans la collection de l’Académie, sont bien réellement les deux parties d’un sabre ou coutelas; les deux autres pièces sont la plaque et l’anneau d’une de ces boucles plaquées d’argent que l'on rencontre ordinairement dans les sépultures des barbares. Ces objets, rongés par l’oxyde, dont on peut encore reconnaître la forme, ne présentent plus aujourd’hui le moindre détail d’ornementation.

1825. — Collonges-lez-Premières. — Le 16 avril 1825, des ouvriers étaient occupés à fouiller la terre près la route de Dijon à Auxonne,

de l’époque mérovingienne.

sur le territoire de Collonges, entre le champ de Pierre Boutet et celui de Claude Lenoir, lorsque tout à coup ils rencontrèrent à une certaine profondeur d’anciennes fondations d’un mur fait en pierres sèches, qui présentait une enceinte fermée de trois côtés seulement, ayant à peu près 2 mètres 70 cent, de long sur 3 mètres 50 cent, de large, sans apparence de voûte. Au milieu de cette espèce de caveau, disposé comme l’était celui de Pouilly-sur-Saône, ils rencontrèrent un cercueil en pierre de 2 mètres 17 cent, de long sur 78 cent, dans sa plus grande largeur, plus étroit et plus abaissé aux pieds qu’à la tête, taillé d’une seule pièce, piqué sur les côtés, laissant néanmoins une bordure unie. Sur le couvercle, aussi d’une seule pièce, légèrement bombé, on voyait une croix dont le pied, prolongé dans toute la longueur de ce couvercle, présentait trois évasements analogues aux croisillons latéraux, qui s’écartaient à leur extrémité comme les branches de la croix de Malte. A l’extérieur du caveau, on découvrit

cinq autres cercueils en pierre, de même forme que celui-ci, mais sans couvercle. L’un d’eux était couché sur le côté et vide, ainsi que le cercueil du caveau. Ce qui prouve évidemment que ces sépultures avaient été violées dans des temps éloignés. Des débris d’ossements furent trouvés épars sur le sol, près des tombes, que les spoliateurs avaient dépouillées de tout ce qu’elles avaient de précieux. On ne rencontra, en effet, dans ces tombes que des fragments de fer oxydés, un anneau d’agrafe sans ardillon, une lame entière de coutelas, une autre lame d’un petit couteau, la plaque postérieure en cuivre

d’une fibule, de forme ronde, dont la face, qui devait être en or ou en argent, avait été enlevée; une autre fibule en bronze, dont le milieu devait porter un ornement qui avait disparu; un seul grain de collier en améthyste, percé, et deux pièces de monnaie romaine en bronze, l’une de Constantin le Grand, l’autre absolument fruste.

Ces objets, dont la Commission archéologique possède les dessins faits sur place avec la disposition des lieux, suffisent pour déterminer la nation barbare à laquelle appartiennent ces sépultures. La croix gravée sur le couvercle de la tombe placée au centre, renfermée dans une enceinte murée, ne laisse aucun doute sur la profession de la foi chrétienne par ces barbares. Ces débris d’agrafes et ces armes indiquent suffisamment que ces tombes appartiennent à la nation bourguignonne.

1827. — Chapelle Saint-Martin (près Dijon). — Au nord et tout près du faubourg Saint-Nicolas de Dijon on voit les restes d'une petite chapelle très-ancienne, qui, dit-on, a servi d’hospice pour les pèlerins et les voyageurs. Ce petit monument a été pillé, brûlé, détruit et reconstruit à des époques différentes, et enfin converti en une habitation particulière, qui, en I82â, appartenait à un nommé Pionnier, cordonnier, demeurant à Dijon. Celui-ci , en faisant creuser le sol pour établir une cave dans l’intérieur de cette petite demeure, qui a toujours conservé le nom de Chapelle Saint-Martin, a trouvé une quantité assez considérable de pièces de monnaie, deniers et oboles, la plupart appartenant à nos ducs de Bourgogne de la première race (1). Contre les fondations du massif de l’autel, les

(1) Ce sont particulièrement des deniers et oboles en argent de Robert Ier, Hugues III et Robert H , — et quelques deniers tournois de Philippe le Rel ; — oboles en billon des comtes de Nevers ; — deniers royaux d’argent des comtes de Provence ; — deniers de Saint-Martin de Tours; — deniers et oboles eu argent des archevêques de Lyon; — id. des archevêques devienne; — oboles d’argent des archevêques d’Arles; — deniers de billon des archevêques ou chapitre de Besançon ; — deniers d’argent des évêques de Valence; — id. en billon des évêques de Viviers. Ces pièces étaient au nombre de plus de cent.

de l’époque mérovingienne.

ouvriers rencontrèrent une sépulture : le squelette était étendu sans apparence de cercueil. Auprès de ce squelette était placée une coupe ou calice en étain avec sa patène de même métal, l’un et l’autre brisés en plusieurs morceaux. C’était sans doute la sépulture d’un desservant de la chapelle. Arrivés à 1 mètre Q2 environ de profondeur, ils trouvèrent huit cercueils en pierre blanche; d’autres étaient engagés sous les fondations des murs latéraux, de sorte que, n’ayant pas poussé les travaux hors de l’enceinte du bâtiment, on n’a pu vérifier le nombre des sépultures qui se trouvaient là réunies. Plus tard, en creusant dans le clos qui environne la chapelle, on découvrit encore d’autres sépultures formées de petits murs et couvertes de laves. Aucun objet n’ayant été recueilli dans ces derniers tombeaux, il serait difficile d’en assigner l’époque.

Il n’en fut pas de même des cercueils en pierre : plusieurs de ces derniers étaient entiers; d’autres avaient été brisés; tous avaient été fouillés, comme on a pu s’en convaincre par le désordre qui régnait parmi les ossements. Néanmoins on put constater qu’ils étaient tous orientés de la même manière, les pieds au levant, lis avaient 2 mètres de long extérieurement, et 50 centimètres de largeur à la tête, se rétrécissant vers les pieds. Quelques-uns avaient leur couvercle bombé et d’une seule pièce; sur l’un d’eux était tracée une croix à branches égales; aucun autre signe ne s’est fait remarquer : tous étaient taillés à la boucharde, piqués dans le milieu; les bords, plus unis, formant des encadrements sur chacune des faces, comme les tombes de Sainte-Sabine. Dans l’un on trouva une lame de coutelas, une boucle avec sa plaque en fer très-oxydée; dans un autre, une plaque d’agrafe sur laquelle on voyait encore quelque trace d’argent; enfin, plusieurs fragments de coutelas, d’agrafes; une clef en fer, une petite contre-plaque d’agrafe en bronze portant quelques traces d’émail bleu, furent trouvés çà et là dans ces cercueils, et conservés par le propriétaire malgré leur état d’oxydation. Ces objets ont tous les caractères qui distinguent les armes et ornements de nos Bourguignons de l’époque mérovingienne. Il est probable que le petit

édicule aura été construit sur l’emplacement d’un cimetière, dont les sépultures ont été visitées et dépouillées par les ouvriers chargés de cette construction.

1828. — Belre-le-Ciiatel, près Dijon. — Sur le territoire de la commune de Beire, un habitant de la campagne a trouvé dans son champ la plaque d’une agrafe en bronze, dont l’ensemble et les détails d’ornementation indiquent évidemment l’époque mérovingienne : elle provenait sans doute de quelque sépulture qui se trouvait dans cet endroit, et qui n’a pas été recherchée.

Cette plaque a cela de particulier, qu elle ne porte aucune trace de charnière. La charnière était probablement attachée à cette plaque par des rivets qui passaient par les quatre trous que l’on remarque à la partie supérieure. On voit gravée au centre la figure barbare d’un homme qui porte sur la poitrine une bande croisée ornée de rayures; une bande beaucoup plus large, offrant une suite de zigzags, encadre de trois côtés cette grotesque figure. L’envers de la plaque porte quatre appendices percés de petits trous qui servaient à fixer cette pièce au cuir du baudrier ou de la ceinture.

On a aussi trouvé dans le même champ une clef en fer et une petite croix en bronze à branches égales, dont la forme rappelle

exactement plusieurs de celles que nous avons vu se produire sur certaines fibules de Charnay : celle-ci munie d’un anneau destiné à la suspendre. Nous avons donné la gravure de ces trois objets, qui nous ont paru dignes d’être reproduits.

1829. — Longeau. — Dans le courant de l’année 1 829, des paysans occupés à défoncer un terrain situé entre Dijon et Auxonne, dans la commune de Longeau, près du château, découvrirent cinq cercueils en pierre, tous de la même forme, s’élargissant du côté de la tête, et contenant tous des squelettes humains. L’un de ces squelettes avait à son côté les ossements d’un enfant; un autre était placé entre deux murs en briques. Cette distinction pouvait être l’objet d’observations particulières, qui n’ont pas été faites par les ouvriers abandonnés à eux-mêmes, et qui, n’ayant trouvé autour des cadavres que quelques morceaux de fer rongés par la rouille, qui accusaient, disent-ils, la forme de sabres, et des grains de collier en verroterie, émaillés particulièrement de rouge et de jaune, n’ont pas été tentés de se livrer à des recherches qui ne leur offraient aucun intérêt matériel. Ils se sont bornés à leur travail de défoncement, qui n’en a pas moins eu pour résultat de révéler l’existence d'un cimetière barbare dans cette partie du territoire de la commune de Longeau.

1830. — Champigny-les-Forges, près Châtillon. — Le 15 septembre 1830, M. Larché, ancien officier d’infanterie, se trouvait à Champigny-les-Forges, chez un maître de forges de ses parents, qui lui apprit que dans le territoire de cette commune il y avait un lieu appelé le Champ -de s -Tombe aux. M. Larché, membre de la Société

d’archéologie, se détermina aussitôt à faire exécuter des fouilles dans cet endroit. Après un travail de quatre à cinq heures, il découvrit à 1 mètre 1^2 environ de profondeur une quantité considérable de cercueils en pierre. Ceux qui furent ouverts contenaient des squelettes dont les têtes étaient tournées au couchant, et les pieds à l’orient. Les os étaient tellement friables, qu'ils se réduisaient en poussière sous la main des travailleurs. Ces cercueils avaient 6 pieds de

longueur; ils étaient tous placés régulièrement l’un contre l’autre, la tête plus élevée que les pieds (particularité que nous avons déjà remarquée ailleurs). L’un de ces cercueils, qui était recouvert d’une pierre très-massive, contenait quelques fragments de fer oxydés, et l’anneau d’une boucle en bronze sans ardillon ni plaque. Le départ de M. Larché interrompit les recherches, qui furent reprises trois mois plus tard. On trouva alors dans ces cercueils une lame d’épée, un fer de lance, les fragments d'un bassin en bronze très-mince, de 34 centimètres de diamètre, une hache ou francisque, et un umbo ou milieu de bouclier en fer. L’absence de tout métal précieux dans ces sépultures, explorées avec soin, doit faire supposer que des spoliateurs les ont violées et dépouillées de tous les objets en or et en argent qu’elles pouvaient contenir. On avait déjà trouvé précédemment dans ce cimetière quelques armes et fragments d’agrafes appartenant aux barbares envahisseurs de la Gaule.

J 832. — Balon, métairie dépendant de la commune de Gerland, près Nuits. — Dans le courant de la saison d’automne de 1832, en labourant une pièce de terre de la métairie de Bâlon, dont le nom de climat est Paradis, le nommé Pierre Renard, fermier de M. de Bàlon, découvrit, à 50 centimètres environ de profondeur, des sépultures antiques dont les squelettes, au nombre de vingt environ, étaient rangés régulièrement les uns à côté des autres, les pieds tournés du côté du levant. Ces squelettes ne présentaient pas tous le développement d’un homme fait : il y en avait qui paraissaient appartenir à des enfants. Près des squelettes d’adultes, on a trouvé des coutelas en assez grand nombre, accompagnés de petits couteaux très-oxydés. Sur la poitrine reposait l’agrafe avec sa plaque en fer plaqué d’argent, et des débris du baudrier. Plusieurs cadavres avaient à leurs pieds des vases en terre; deux seulement avaient près d’eux des vases en verre de la forme de ces fioles à base sphéroïdale, au cou mince et allongé (1). On trouva encore quelques fers de lance; un

(l V. pl. XXII , fig. 1 et 2.

dard à tige mince et longue de 60 centimètres, du genre de ceux découverts à Charnay (1), mais non barbelés; une hache ou francisque (2); des grains de collier en pâte émaillée et en ambre; et une infinité de fragments et de petits objets que M. de Bâlon a recueillis, mais qu’il n’a pu désigner, non plus que ses ouvriers, n’attachant pas grande importance à cette trouvaille, qui a été bientôt dispersée, et qui serait oubliée aujourd’hui si mon père n’en avait point pris note, et n’eût dessiné quelques-uns des objets qui lui ont été communiqués par les inventeurs. Il n’a pu obtenir sur cette précieuse trouvaille que les renseignements très-incomplets que j’ai puisés dans ses notes. Si cette découverte eût été dirigée par des personnes éclairées, et poussée plus avant, elle pouvait avoir des résultats d’une haute importance. Le rapprochement des sépultures de Bâlon avec celles de Charnay etPouilly (que quelques kilomètres seulement séparent les unes des autres), aurait pu offrir à l’observateur une étude curieuse. Cependant les renseignements que nous avons suffisent pour rattacher ces sépultures à une même époque, et peut-être aussi à un événement commun.

1 8341. — Bretenières, Rouvres. — Le 8 août 1834, un manœuvre nommé Farry, qui habite le village de Rouvres, tirait du gravier dans une sablière située sur le territoire de la commune de Bretenières, tout auprès de la route de Dijon à Saint-Jean-de-Losne, lorsque sa pioche heurta le crâne d’un squelette humain. Poursuivant son travail, il découvrit les ossements de plusieurs guerriers inhumés dans cette terre sans apparence de cercueils. Près de ces corps il recueillit les objets suivants : Un fer de lance. — Une épée dont la lame à deux tranchants est plate, et porte une large cannelure dans son milieu; elle a 6 centimètres de large sur 77 de long, non compris la soie, qui porte elle-même 13 centimètres. Le pommeau n’existe plus. Le croisillon, qui s’engage dans la soie par une ouverture assez

(î) y. pi. m, «g. i à 4.

(2) De la forme de celle reproduite pl. III, fig. 18.

large, a 9 centimètres de long. Un clou à tête triangulaire est encore attaché à la soie, comme on le voit dans la gravure que nous donnons ici, quoique de proportion infiniment réduite. Cette lame,

malgré la couche d’oxyde qui la recouvre, est assez bien conservée. — Un umbo de bouclier qui diffère de ceux qui ont été trouvés à Cliarnay et ailleurs, en ce que le centre de la partie convexe s’allonge en cône et se termine en une pointe aiguë. — Une lame de

petit couteau, dans la soie de laquelle se trouve engagé un petit tube en argent qui ornait le manche. — Un morceau de fer plat, courbé à l’une de ses extrémités, et qui a l’apparence d’un briquet, mais dont la détermination est encore incertaine. — Une fibule en fer, terminée à la partie supérieure par un fil enroulé qui formait ressort et se recourbait en manière d’aiguille pour s’attacher au vêtement. — Quatre boucles en argent massif avec leur ardillon, du genre de celles qui ne sont pas accompagnées de plaque. La plus forte, du poids de 55 grammes, est cannelée avec un soin très-remarquable. Leur conservation ne laisse rien ci désirer. — Une monnaie romaine du tyran Jovin, qui régna deux ans et mourut l’an 413.

DE l’ÉI’OQUE MEROVINGIENNE.

Elle est en argent, du poids de 33 grains, offrant au droit la tête de l’empereur ceinte d’un diadème de perles, les épaules revêtues du manteau impérial, accompagnée de la légende DNIOVINVS AUG.; au revers, une femme casquée, assise, portant de la main droite une victoire symbolique, de l’autre une haste; autour on lit : VICTORIA A VGG; au bas, MLPA. — Enfin, six fragments de fer provenant de la bordure du fourreau de l’épée 5 d’autres morceaux de fer oxydés, traversés de clous, et dont la forme n’a rien de bien déterminé.

Depuis cette découverte, la sablière a été comblée, et les recherches ont été abandonnées.

Cependant une autre sépulture, qui semble se rattacher à celles-ci, a été découverte à Rouvres, territoire contigu à celui de Bretenières. Dans le voisinage du château on a recueilli un umbo de bouclier d’une forme identique à celui de Bretenières : cette forme allongée et pointue, qui n’est pas usitée, semble annoncer que les guerriers qui en étaient munis faisaient partie de la même tribu ou du même corps de troupe. Nous en verrons encore un exemple à Neuilly, dans ces mêmes plaines où le même événement militaire a dû réunir les corps d’armée de différentes tribus barbares.

1836. — Sassangy. — Dans le courant de septembre 1836, M. Labrosse, desservant de Saviange, ayant été informé d’une découverte de sépulture qui venait d’avoir lieu dans le voisinage de sa paroisse, sur le finage de Sassangy (Saône-et-Loire), dans un bois situé sur un terrain rocailleux, s’y rendit sur-le-champ, et fit des observations qu’il communiqua l’année suivante à M. Baudot père.

La fouille, pratiquée dans un terrain caillouteux, présentait deux murs parallèles, à la partie supérieure desquels on remarquait la naissance d’une voûte qui sans doute avait jadis réuni ces deux murs pour en former une sorte de caveau funéraire. L’ouverture de cette voûte était très -probablement fermée par une large pierre que l’on rencontra, posée à plat, en détournant les décombres. Sous cette pierre, on trouva une quantité assez considérable de cadavres

à l’état de squelettes : il y en avait de tout âge, même d’enfants. En poussant les recherches autour de ce caveau, on découvrit cinquante squelettes orientés comme à l’ordinaire, c’est-à-dire la face regardant l'orient. Le terrain étant en pente, la tête se trouvait dans la partie la plus élevée du sol. Tous ces os étaient blancs, très-friables, et s’en allaient en poussière lorsque l’on voulait les enlever du caveau. Les sépultures étaient enfouies dans le sol sans vestiges de cercueils. Une grande partie des squelettes avaient à côté d’eux des lames de sabres, couteaux ou poignards, tranchant d’un seul côté, de dimensions variées 3 des plaques en fer, des fragments de chaînes : tout cela très-oxydé et presque détruit. On a également trouvé près des cadavres des grains de collier, des agrafes, des fibules dont quelquesunes en or. M. Labrosse a recueilli quelques verroteries, un fragment de pierre bleue, qu’il croit être du lapis lazuli, incrusté dans une lame d’or très-mince qui faisait partie d’une fibule brisée 3 une sorte d’étoile à quatre rayons en or, formée de verroterie et d’une pierre bleue au centre : cet ornement peut aussi avoir fait partie d’une fibule. Il a recueilli également une lame de coutelas et quelques fragments en fer et en cuivre, qu’il n’a pu déterminer d’une manière précise. Aucune médaille ne s’est présentée dans cette fouille, qui, du reste, a été opérée sans intelligence et sans but archéologique.

1837. — Thil-Chatel. — Dans le courant de l’année 1837, M. Joly de Servetière, ancien sous-intendant militaire, faisant exécuter des travaux dans sa propriété de Thil-Châtel, découvrit un lieu de sépulture dont l’exploration n’a pas été poussée bien avant3 néanmoins plusieurs tombeaux furent fouillés, et on y rencontra des lames de sabres ou coutelas brisées, et deux agrafes de baudrier, l'une en fer et l’autre en bronze, qui appartenaient évidemment à des guerriers barbares.

1838. — Quincey. — En 1838, M. Viard-Baillot, propriétaire à Quincey, faisait creuser la terre pour procéder à la plantation d’une

de l’époque mérovingienne.

borne sur la limite de son champ situé sur le territoire de cette commune, lorsque tout à coup il rencontra deux cercueils en pierre blanche, recouverts de laves. Ces cercueils avaient été fouillés jadis ; car les ossements en avaient été déplacés. Dans l’un d’eux on ne trouva que des débris de squelette, deux fortes lames de coutelas, un anneau en cuivre, et un vase en terre que les ouvriers brisèrent immédiatement. L’autre cercueil contenait également des ossements entassés confusément, parmi lesquels on distinguait deux crânes qui annonçaient une double sépulture, quelques fragments de fer trèsoxydés pouvant avoir appartenu à des lames de coutelas, et des agrafes de baudrier.

1839. — Chaux. — Une découverte qui se rattache à d’autres du même genre, sinon de la même époque, qui ont eu lieu dans des localités assez rapprochées, a été faite, en novembre 1839, dans le village de Chaux, près Nuits. Des ouvriers, en creusant la terre sur le penchant de la montagne, rencontrèrent une assez grande quantité d’ossements humains. Ils remarquèrent plusieurs squelettes, encore entiers, placés tous parallèlement sur une même ligne, les pieds tournés, comme le plus ordinairement, du côté du levant. Ces squelettes étaient séparés par des laves debout, et recouverts par d’autres laves très-larges. Chaque sépulture était par conséquent séparée et distincte. Au centre, il s’en trouvait une qui paraissait appartenir à une famille plus distinguée que les autres. Elle n’était plus, en effet, formée de laves grossières, mais faite d’une seule pierre taillée dans la forme d’une auge, se rétrécissant à l’une de ses extrémités, et recouverte d'un seul morceau de lave. Elle contenait trois squelettes, deux de la taille ordinaire d’un adulte; le troisième, beaucoup plus petit, placé entre les deux premiers, paraissait avoir appartenu à un enfant.

Aucun autre objet ne fut remarqué dans ce cercueil, soit manque d’attention de la part des ouvriers, soit qu’il eût été fouillé, ce qui est plus présumable encore. En effet, dans toutes ces sépultures,

aucun objet précieux n’a été trouvé, tandis que plusieurs d’entre elles renfermaient des objets de matière sans valeur; c’était : des vases en terre, brisés pour la plupart, quelques lames de sabres ou coutelas, accompagnées d’une autre lame plus petite, celle du couteau ou poignard. Parmi les nombreux débris de fer oxydés, on recueillit deux agrafes de baudrier en fer, deux plaques carrées de même métal, qui m’ont été communiquées par M. Paquis, instituteur de la commune, qui voulut bien me promettre de me tenir au courant des nouvelles fouilles qui pourraient être faites par la suite dans cette localité.

ISao. — Autricourt. — Dans le courant de l’année 18ao, des ouvriers creusaient la terre dans un lieu situé sur le versant d’un monticule, à un kilomètre du village d’Autrieourt, lorsque, parvenus à 1 mètre environ de profondeur, ils rencontrèrent un certain nombre de cercueils en pierre, recouverts de dalles bombées. Ils ouvrirent plusieurs de ces cercueils, qui renfermaient des squelettes humains; ils en trouvèrent parfois deux réunis dans la même tombe. Des armes en fer, des lames de couteau, étaient placées à leur côté. Trois d’entre eux portaient des colliers, dont l’un était composé de grains d’émail et de verroterie, et les deux autres de grains d’ambre. Deux bagues furent aussi recueillies aux doigts des squelettes, l’une en or et l’autre en bronze. Ces fouilles n’ayant pas eu de suite, on ne peut savoir jusqu’où s’étendait ce lieu de sépulture, qui n’a pas encore été exploré.

18a 5. — Coulmier-le-Sec. — A 5 kilomètres environ du village de Coulmier-le-Sec, près du chemin de Ravière, et sur la pente légère d’un coteau situé sur la rive gauche du lit desséché de la rivière deYilaine, un cultivateur entreprit, en 18a5, de défricher une partie de son champ restée inculte et couverte de pierres et d’épines. A peine avaitil détourné une légère couche de ce terrain, qu’il rencontra huit cercueils en pierre renfermés dans l'angle d’une enceinte en pierre

de l’époque mérovingienne.

mureuse. Deux de ces cercueils attirèrent particulièrement son attention par leur forme inusitée : leurs fonds étaient faits de dalles épaisses grossièrement taillées, sur les bords desquelles étaient pratiquées des rainures dans lesquelles étaient incrustées les parois latérales, composées d’autres dalles minces sciées et posées sur champ. La forme de ces tombes est celle d’un parallélogramme allongé, sans rétrécissement aux pieds : une saillie de quelques centimètres existait à l’une des extrémités, comme pour reposer la tête du mort. Un nombre assez considérable de cercueils de ce genre existaient dans ce cimetière, et avaient été brisés dans un temps reculé 3 car on rencontrait à la surface du sol de nombreux fragments de dalles à rainures et de pierres sciées qui en formaient les extrémités et les parties latérales. Les ossements que contenaient ces cercueils avaient été dispersés et gisaient pêle-mêle dans le sol.

Il n’en était plus de même des six autres cercueils renfermés dans l’enceinte murée : ceux-ci étaient formés de deux parties, le coffre et le couvercle, tous plus étroits aux pieds qu’à la tète, et rangés l’un contre l’autre, sans perte de place, sur une ligne légèrement courbée à cause du rétrécissement de l’une des extrémités. Ils étaient orientés comme à l’ordinaire, les pieds à l’orient, la tête au couchant. Leur longueur moyenne est de 2 mètres 10 centimètres 3 la largeur du côté de la tête est de 60 centimètres, et 40 à 45 centimètres du côté des pieds : la hauteur est de 70 centimètres, y compris le couvercle. Les coffres ne présentent, soit à l’intérieur, soit à l’extérieur, aucune ornementation. Us sont simplement rustiques à la pointe du marteau. On remarque seulement un trou pratiqué dans le fond pour l’écoulement des matières liquéfiées par la décomposition. Les couvercles, d’un travail plus soigné, sont bombés à leur surface, qui offre dans quelques-uns 'des stries longitudinales assez irrégulièrement tracées. L’un des couvercles les plus soigneusement taillés, et uni à la surface, présente sur ses côtés huit bandes légèrement creusées, laissant en relief deux formes de croix étroites et allongées. L’intention chrétienne serait ici fort douteuse , si deux autres cou-

vercles ne présentaient deux croix parfaitement caractérisées , à branches égales, l'une en saillie comme les premières, l’autre formée par deux traits croisés tracés en creux.

L’ouverture de ces cercueils monolithes n’offrit aucun indice qu’ils eussent été violés. Les squelettes, dans un assez bon état de conservation, ne paraissaient pas avoir été dérangés de leur position primitive; ils étaient étendus sur le dos, les mains posées sur l’abdomen.

Ces tombeaux contenaient chacun deux, et même quelquefois trois squelettes d’individus qui différaient d'âge, de taille, et probablement de sexe. On en a remarqué plusieurs de taille très-élevée, un entre autres dont les vertèbres du cou avaient été disjointes, et la tête ramenée sur la poitrine, sans doute pour parvenir à le faire entrer dans le cercueil, dont cependant la longueur, égale aux autres, offrait presque 2 mètres de vide intérieur.

Aucun objet de quelque nature que ce soit n’a été trouvé dans ces tombes, ni dans leur voisinage. Ce fait est assez extraordinaire. Cependant l’ouverture en a été faite en présence de M. Durand, maire de la commune de Coulmier-le-Sec. M. Caveau, membre correspondant de la Commission archéologique de la Côte-d’Or, s’est transporté sur les lieux, sur la demande de la Commission, et a examiné et dessiné les tombes avec soin. C’est dans le procès-verbal qu’il a rédigé sur place que nous avons puisé les détails qui précèdent : nous ne pouvons douter de leur exactitude.

Comment se fait-il que ces sépultures ne recèlent aucun objet qui puisse caractériser leur époque et leurs possesseurs? Elles sont évidemment postérieures à l'adoption du christianisme en Gaule : les croix tracées sur ces cercueils l'indiquent suffisamment. Mais appartiennent-elles à des Barbares, ou à des Gallo-Bomains? L’usage d’enterrer les morts avec leurs armes et leurs ornements existait chez les uns et les autres, et s’est maintenu longtemps, même après la fusion des races. En admettant même que ces tombes soient postérieures cà cette époque, peut-on supposer que les tombes en dalles à rainures, qui se trouvaient dans la même enceinte que les autres,

de l’époque mérovingienne.

aient été violées, et celles d’une seule pièce respectées? Si ces dernières contenaient encore des objets précieux, le fait ne pourrait être douteux. Mais l’examen de ces questions nous mènerait beaucoup trop loin. Nous ne faisons, en ce moment, que rapporter les détails de la découverte de ces tombes, dont les caractères se rapprochent assez de celles que nous avons déjà rencontrées dans les cimetières barbares, pour nous permettre de les indiquer ici. La découverte de cercueils en dalles sciées et à rainures nous a paru aussi un fait assez remarquable pour ne pas le passer sous silence.

1846. — Recey. — Nous devons à l’un des membres de la Commission archéologique de la Côte-d’Or, dont la correspondance est des plus actives et des plus intéressantes , la connaissance de la découverte d’un lieu de sépulture barbare qui existe dans le territoire de la commune de Recey, et dont l’exploration présenterait un véritable intérêt, si elle pouvait être faite et suivie par un observateur aussi éclairé que M. le docteur Charles Rouhier.

Les propriétaires de ce lieu funéraire livré à la culture ont, à différentes époques, recueilli des objets qui ont attiré l’attention de notre correspondant : lui-même a fait des recherches et des observations qu’il a consignées dans un exposé sommaire des découvertes archéologiques faites dans le village et tout le territoire de la commune de Recey.

Ces sépultures barbares se trouvent dans un lieu voisin du village, situé entre les chemins de Faverolles et Gurgy, sur la lisière du bois appelé le Crand-Foiseu. « Les ossements, dit M. Rouhier, s’y rencontrent à une très-petite profondeur; parfois la charrue heurte la dalle qui recouvre quelques-uns de ces cercueils en pierre ; partout où l’on remue la terre, en se renfermant dans les limites du lieu indiqué, on trouve des débris humains de tous les âges, depuis l’enfance jusqu’à la vieillesse. Un grand nombre de squelettes ne sont pas renfermés dans des cercueils; souvent ces derniers contiennent deux cadavres, ordinairement dirigés du couchant au levant. Tantôt ils

n'ont pas été dérangés de leur position première; tantôt, au contraire, on en trouve çà et là les restes épars; en quelques endroits, les ossements sont mêlés confusément.

« J'en ai examiné plusieurs au point de vue de la force physique et de la taille des corps auxquels ils avaient appartenu : en généralisant les résultats que j’ai obtenus, on aurait pour conclusion que cette race d’hommes était supérieure à la nôtre en force et en stature. »

Cette différence de la constitution physique de nos ancêtres avec la nôtre, M. Rouhier, qui est médecin, ne l’attribue pas à une dégénérescence de la race actuelle, mais bien au genre de vie que menaient nos ancêtres, et qui tendait au développement des forces physiques, comparativement à celui que nous menons aujourd’hui, qui y est opposé. « Les caractères physiques de l'homme, dit M. Rouhier, étant susceptibles d’être façonnés, il y a lieu de croire que si nous étions soumis, ainsi que nos enfants, à l’empire des causes qui influèrent sur la structure de ces races, la charpente osseuse de nos descendants, peu à peu modifiée, offrirait également, après quelques générations, les mêmes signes de vigueur et de force. »

Il est à remarquer que dans la partie du lieu de sépulture explorée par notre correspondant, on a trouvé auprès des squelettes des objets qui caractérisent bien positivement la sépulture des barbares, mais qui ne présentent aucune valeur intrinsèque : « ce sont des coutelas ou épées en fer, de grandes boucles de même métal, dont les plaques offrent encore quelques débris de la feuille d'argent qui les recouvrait; des vases en terre noire et grise, d'autres en verre; des colliers formés de grains en verre, et surtout en ambre rouge et en terre émaillée. » Cette absence d’objets en matière précieuse ne serait-elle pas la preuve que la partie du cimetière explorée par M. Roubier a été violée? Le désordre qu’il a remarqué parmi ces ossements, si rapprochés de la surface du sol, « épars, et mêlés confusément en quelques endroits, » paraîtrait confirmer cette opinion. Il est présumable que des fouilles exécutées sur une plus grande

de l’époque mérovingienne.

échelle, et dirigées sur des points différents, produiraient des résultats plus importants que ceux qui ont été obtenus jusqu’à présent} car les sépultures du Grand-Foiseu n’ont très-probablement pas toutes été violées : mais la difficulté serait d’obtenir l’assentiment des propriétaires du terrain, dont les exigences en pareil cas présentent souvent des obstacles insurmontables.

1846. — Brociion. — Dans un clos situé sur le territoire de la commune de Brochon, à droite de la route de Paris à Lyon, on découvrit, en 1772, dix-sept cercueils en pierre, tous vides. M. Vienne, ancien archiviste, auteur des Notices historiques et statistiques sur les sept communes du canton de Gevrey-Chambertin, pense que ces cercueils faisaient partie d’un ancien dépôt de tombes qui n’auront pas été utilisées. N’ayant pas vu ces tombes, et n’ayant pu nous procurer aucun détail sur leur facture et leur disposition, nous ne pouvons que constater le fait de leur découverte dans un terrain voisin d'une ancienne maladière.

Le sieur Mannelet, propriétaire d’un clos voisin de celui-ci, entreprit, en 1846, de défoncer son terrain pour l'améliorer, et d’enlever une couche de sable cru d’un mètre et demi d’épaisseur, qui n’était recouverte que de 20 à 25 centimètres de terre végétale. Cette première couche de terre végétale fut à peine enlevée, que les travailleurs rencontrèrent des fosses disposées régulièrement en lignes parallèles, creusées dans le sable vif. Elles contenaient des squelettes humains, la plupart isolés, et quelquefois réunis au nombre de deux et trois dans la même fosse} quelques-uns, placés également dans la même fosse, se trouvaient séparés par des laves posées sur champ.

Quoique très-rapprochées de la surface du sol, ces sépultures ne paraissent pas avoir été violées} car on découvrit près des squelettes beaucoup d’objets en métal précieux qui furent considérés comme devant appartenir à l’époque gauloise, par la seule raison qu’ils n’appartenaient pas à l’époque romaine. Quelques personnes, influencées par le voisinage de la maladière, étaient portées à croire que ce lieu de repos n’était autre chose que le cimetière de cet établissement.

Ayant été entretenu de ces deux opinions si opposées, je me rendis sur les lieux, et ne tardai pas à reconnaître dans cette agglomération de sépultures un cimetière bourguignon, qui renfermait les produits les mieux caractérisés de l’industrie teutonique, depuis la poterie la plus commune jusqu’aux armes et aux ornements les plus précieux et du travail le plus recherché.

Je constatai la régularité des fosses creusées dans le sable vif, et l’orientation des corps, les pieds tournés du côté de l'orient. J’appris qu’aucun cercueil en pierre ne s’était trouvé là, malgré le voisinage d’excellentes carrières et le dépôt des tombes signalées plus haut. Je fis l’acquisition des objets découverts à un prix qui m’assurait la remise de ceux que l’on pourrait découvrir par la suite; car les fouilles n’étaient pratiquées chaque année que dans les moments où la saison morte laisse des loisirs aux habitants de la campagne. J’ai lieu de croire que le sieur Mannelet s’est fidèlement acquitté de sa promesse, et que chaque année il m’a remis le produit de ces fouilles pendant le temps qu’elles ont duré.

Les armes étaient peu nombreuses dans les sépultures de Brochon, ainsi que les vases. L’inventeur, au surplus, faisait peu de cas des objets qui ne présentaient aucune valeur intrinsèque; et j’eus beaucoup de peine à le décider à m’apporter quelques lames de coutelas, quelques agrafes en fer, avec leur plaque, couvertes d’oxyde. Je vis chez lui, dans mes excursions, quelques fragments de vases en terre. Les objets en or, en argent, en potin, en bronze, lui parurent plus dignes d’être conservés. J'ai néanmoins réuni trenteneuf agrafes de différentes matières, qui ne diffèrent en rien de celles qui proviennent des sépultures de Charnay, dont j’ai parlé plus haut. Je ne m’arrêterai donc pas à les décrire : je ferai seulement cette remarque, (jue deux petites boucles en argent, avec leurs extrémités de courroies de même métal (v. pl. XXYI, fig. 22 et 25), ont été trouvées au bas des deux rotules d'un squelette, et disposées de telle sorte que l'inventeur est demeuré convaincu qu’elles attachaient les jambières du défunt, circonstance qui a déjà été remarquée ailleurs.

1/il

de l’époque mérovingienne.

Le cimetière de Brochon était riche en bijoux et ornements de tous genres. Les fibules, au nombre de vingt-neuf, sont surtout trèsremarquables : vingt-deux sont en argent doré, trois en bronze doré, deux en bronze, et deux en fer; aucune n’a la forme circulaire des belles fibules de Charnay, par conséquent aucun ornement en filigrane, aucune soudure, ne s’y font remarquer. Les appendices qui retiennent l’épingle et le crochet placés derrière, tout est fondu d’une seule pièce. La surface est ciselée et ornementée avec un soin particulier. Toutes ont été trouvées réunies deux par deux, exactement semblables, à l’exception d’une grande fibule en bronze doré et de deux petites en bronze et argent doré, dont les pendants n’ont pas été recueillis.

Dix ont la forme allongée (v. pl. XXYI, fig. de 10 à 15), et portent presque toutes des rayons qui se développent dans la partie supérieure semi-circulaire. Quelques-unes sont ornées de pierreries retenues par une sertissure rabattue. Des ornements, zigzags, méandres, lignes ponctuées, croisées et contournées, gravées et saillantes, décorent le dessus de ces fibules.

Dix-sept des plus petites représentent des animaux : ce sont des oiseaux, des chevaux, et un animal fantastique à tête de léopard et queue de serpent (v. id. , fig. de 1 à 9). Les oiseaux sont au nombre de dix, tous à bec crochu, comme on en a déjà trouvé quelques-uns en Normandie, en Picardie, dans les environs de Mayence et en Angleterre; mais nulle part, je crois, on n’en a vu autant qu’à Brochon (v. fig. de 1 à 5). Leur forme est à peu près partout la même; les ornements varient cependant : presque tous ont l’œil formé d’une pierre rouge. Nous en avons quatre ici entièrement dépourvus de pattes, et qui n’ont de l’oiseau que la queue et le bec (v. fig. 5 et 5). Une bande d’argent, non dorée, qui longe le corps, est décorée de petits ornements tracés par un procédé de niellure qu’il est impossible de méconnaître. La niellure est, comme on le sait, l’incrustation d’une matière noire dans les traits gravés du métal, pour faire ressortir le dessin que donne cette gravure. Ce genre de travail, que

nous trouvons aussi sur quelques-unes des fibules de forme allongée, a bien rarement apparu jusqu’à ce jour sur les bijoux produits de l’industrie teutonique. 11 s’est manifesté à Charnay; mais il se produit ici d’une façon beaucoup plus ostensible, et avec tous les caractères qui distinguent ce genre de travail.

Cinq autres fibules offrent de petits chevaux en argent et en cuivre doré; deux portent des traces de bride, un autre a le corps garni d’un large surfaix. Deux autres fibules du même genre représentent des animaux fantastiques : leur tête est celle du léopard, et leur corps se termine par une queue de serpent enroulée et tréflée à son extrémité. Ces animaux imaginaires et les petits chevaux sont beaucoup plus gracieux de forme que ces oiseaux à bec crochu, dont les ailes ne sont pas même indiquées, et dont le corps se rapproche plutôt de celui du poisson que de celui d’un volatile.

Les deux fibules en bronze sont contournées dans la forme d’une S, dont les extrémités sont terminées par la tête du serpent, qui symbolise le génie du mal (v. id. , fig. 20).

Les deux fibules en fer sont complètement dépourvues d’ornements : chacune est composée d’un fil aplati à l’extrémité qui forme la fibule, aminci, et enroulé dans la partie supérieure, qui fait ressort, et dont l’extrémité s’abaisse et forme l’aiguille qui vient s’accrocher au bas de la partie cintrée comme dans les autres fibules.

Cet oiseau au bec crochu, dont la tête est trois fois reproduite sur une des belles fibules circulaires de Charnay (v. pl. XIII, fig. 2), dix fois répétée sur nos fibules de Broehon , se trouve encore représenté ici, dans une épingle à cheveux en argent, avec cette particularité, qu’au milieu du corps on voit une petite croix gravée (v. pl. XXVI, fig. 19). Cet oiseau fantastique devait avoir une signification : c’était sans doute un symbole commun à plusieurs tribus barbares.

de l’époque mérovingienne.

Comme dans toutes les fouilles exécutées par des personnes inexpérimentées, on n'a recueilli à Brochon qu'une dizaine de grains de collier, la plupart en verre transparent, quelques-uns en terre cuite et en émail 3 un bouton de cette matière, plat d’un côté et bombé de l’autre, orné de trois cercles concentriques tracés en zigzag. Ces objets ne diffèrent en rien de ceux que nous avons décrits en parlant des sépultures de Charnay (v. pl. XYI et XYÏI).

Il en est autrement des boucles d’oreilles, qui étaient ici en assez grand nombre. On en a recueilli vingt : deux. en or, deux en argent doré, sept en argent, deux en bronze doré, et sept en bronze. Celles en or, qui forment la paire, sont composées d’un anneau en or creux dans lequel on a introduit un fil de bronze pour lui donner plus de solidité. La boule est faite avec de petites lamelles d’or très-minces, qui forment sur les quatre facettes principales de la boule autant de quadrilles à jour. L’intérieur de cette boule vide est traversé par l’anneau fixé à son extrémité par une sorte de rivure entourée d’un cercle de perles 3 de petites têtes de rivures trilobées semblent réunir ces lamelles. Tout cela est d’un travail fin et délicat qui annonce beaucoup d'adresse et une industrie avancée (v. pl. XXYI, fig. 14). Toutes les autres boucles d’oreilles, la plupart réunies par paires, ont la même forme. L’anneau arrondi porte à l’une de ses extrémités la petite boule massive taillée à quatorze facettes. Les deux paires qui sont dorées, en argent et en bronze, portent dans l’une des facettes (celle qui est le plus en vue) une petite pierre ou verroterie incrustée qui en fait l’ornement principal, (v. fig. 17 et 18). Dans trois des autres boucles en argent non doré, on remarque une incrustation noire qui rappelle la niellure que nous avons déjà observée sur plusieurs fibules. Cet ornement, qui est ici répété sur les principales facettes de la même boule, représente dans l’une, des croix (v. fig. 15), et dans les deux autres, de petits croissants réunis par quatre, ( j) et dont la disposition rappelle cet ornement gothique que l’on nomme aujourd’hui quatre-feuilles (v. fig. IG). Une autre offre une croix formée d’un simple trait gravé, cantonnée de quatre annelets.

IM

Huit petites aiguillettes plates, ou extrémités de courroies, ont été trouvées réunies presque toutes, deux par deux, exactement semblables. Deux sont en argent doré, quatre en argent, et deux en bronze doré. Toutes, à l’exception des deux dernières, qui sont unies, portent sur l’une des faces de petits ornements gravés. Elles sont fendues dans le haut pour recevoir le bout de la courroie, à laquelle elles étaient attachées par un ou plusieurs petits rivets (v. pl. id. , fig. 23 et 2ft). Il pouvait y avoir deux aiguillettes, et même davantage, à l’extrémité de la même courroie, comme nous l’avons déjà observé (v. p. 71).

On a encore recueilli dans les mêmes tombeaux deux de ces petits ornements en bronze, qui ont été considérés comme extrémité de courroie, parce qu’ils se terminent en pointe, mais qui ne peuvent avoir cette destination, comme nous l’avons précédemment démontré (v. p. 70),

J’ai également réuni dix anneaux en bronze de petite dimension, sans aucun ornement, et un seul en argent qui porte un cercle perlé sur sa surface extérieure;

Deux fragments de peigne en os;

Un disque, également en os, de h centimètres de diamètre et 9 millimètres d 'épaisseur. Cet objet, fait au tour, porte sur son épaisseur

une moulure arrondie entre deux filets saillants; l’une de ses faces est ornée de quatre segments de cercles formés de lignes ponctuées entre deux traits gravés en creux très-légèrement. Deux cercles , l’un

de l’époque mérovingienne.

ponctué, l’autrë gravé, sont tracés sur le bord du disque, dont le centre est percé de part en part, comme on le voit dans la gravure que nous donnons à la page précédente;

La garniture en bronze d’un petit coffret dont les charnières sont en fer;

Enfin, neuf médailles : une gauloise en bronze, que Lelevel classe parmi les monnaies ibériques; elle porte au droit, tête à gauche à double bandeau perlé, cheval abattu, surmonté d’un annelet pointé; — sept romaines petit et moyen bronze, toutes très-frustes, à part un Antonin M. B. et un Constantin le Grand P. B., dont les légendes ne sont pas entièrement effacées.

La médaille la plus intéressante par sa belle conservation et sa rareté, c’est un quinaire de Majorien en argent qui porte au droit, DNIYIMAIORIAN, tête casquée à droite, ç'. ange tenant une croix, YIC à droite, C C à gauche.

Majorien fut élu Auguste à la fin de juillet 457. Il vint dans les Gaules, vainquit les Barbares, et fit avec eux des traités. SI se disposait à retourner à Rome, lorsque, trahi par Ricimer, il fut déposé le 2 août 461, et assassiné quatre jours après.

La présence de cette médaille dans les sépultures de Brochon leur assigne évidemment une date postérieure à la première moitié du ve siècle.

Lorsque l’on creuse à une profondeur plus considérable que la couche de terrain qui renferme les sépultures barbares, on rencontre un autre cimetière, ou plutôt les ruines d’un autre cimetière d’une époque antérieure à celle de l’invasion. Ces sépultures étaient marquées par des pierres tombales qui déterminent positivement l’époque gallo-romaine. Ces pierres, sculptées en bas-relief, représentent, dans des sortes de niches, des personnages de différent sexe

et de différents âges , tenant à la main quelques attributs qui les caractérisent. On retrouve ces tombes renversées, brisées, mutilées. On reconnaît que ce cimetière a été violemment conquis, et on dirait qu'une sorte de fanatisme religieux a présidé à la destruction de ces images, qui rappelaient un culte proscrit. Les têtes étaient particulièrement fracturées, comme nous l'avons déjà remarqué dans la destruction du temple de la Seine (1). On ne peut donner une idée plus précise de l’état des lieux que par les expressions naïves de l’inventeur lui-même, esprit assez observateur et intelligent. « On dirait qu’une révolution a passé par là. » En effet, tout était bouleversé dans cette couche inférieure de sépultures, de laquelle on n’a retiré que quelques fragments de vases d'une terre plus fine et d’un dessin tout à fait étranger à ceux que l’on rencontre dans la couche supérieure. Quelques ossements calcinés, des cendres et du charbon ont accusé l’inhumation par incinération.

De ces antiques débris nous n’avons pu recueillir que deux pierres tombales, que nous avons fait placer dans le musée lapidaire de la Commission archéologique : l'une est entière, et l’autre en deux morceaux. La première représente deux personnages revêtus du sagum : l’un d’eux tient de la main droite, ramenée devant la poitrine, un vase, le poculum; et l'autre porte de la main gauche une espèce de doloire, sans doute l'instrument de sa profession. Sur l'autre tombe est un vieillard à barbe, ayant à côté de lui son enfant. Il tient aussi le poculum de la main droite, et l’enfant semble lui présenter un objet rond, peut-être un fruit, que sa dégradation ne permet pas de déterminer.

Le désordre qui règne dans le cimetière inférieur, qui est évidemment gallo-romain, indique une prise de possession violente de la part des barbares, qui auront établi leur propre cimetière sur les ruines de celui qu’ils avaient détruit et bouleversé de fond en comble.

INous n’avons pu déterminer l’étendue du cimetière de Brochon;

(i) V. Mémoires de la Commission, tom. 1 1, p. 95.

de l’époque mérovingienne.

car il se prolonge dans les clos voisins de celui qui a été fouillé, et les propriétaires de ces terres plantées de vigne ne nous ont pas paru disposés à y faire opérer des recherches. Nous sommes fondé à croire cependant que ce cimetière devait avoir une étendue considérable ; car le hasard a fait découvrir dans le voisinage, et sur des points relalivement assez éloignés les uns des autres, quelques objets semblables à ceux qu’ont offerts les sépultures que nous venons de décrire, dont le nombre n’a pas été exactement compté, mais que l’on peut évaluer approximativement au chiffre de deux cents.

1847. — Vanvey et Saint-Phal, près Châtillon. — Dans le territoire de la commune de Vanvey, au sud-est, à 500 mètres environ du village de ce nom, il existe un terrain cultivé qui, d’après le témoignage du curé de l’endroit (qui y a fait exécuter des fouilles en 1847), « est rempli, dit-il, de sarcophages dans lesquels on a trouvé des lames de sabre, des poignards ou petits couteaux, des agrafes de baudrier en fer, et des grains de collier en terre émaillée où dominait la couleur jaune. »

Deux années plus tard on résolut d’agrandir le cimetière de Saint- Phal, qui se trouve dans le voisinage, et les ouvriers, en creusant les fondations du nouveau mur de clôture, rencontrèrent à la profondeur d’un mètre environ une couche d’ossements humains. Les squelettes n’étaient accompagnés d’aucun objet qui ait attiré l’attention des travailleurs 3 mais à peine eurent-ils dépassé cette première couche, qu’ils découvrirent une quantité considérable de cercueils en pierre, tous rangés les uns à côté des autres, « comme des soldats en bataille. » Néanmoins ces sépultures avaient été violées; la plupart des couvercles qui fermaient les tombes avaient été enlevés; les squelettes n’avaient pas conservé leur position normale, une main profane avait bouleversé leurs ossements; on ne trouva près d’eux que des objets en fer oxydés, semblables à ceux qui avaient été rencontrés dans les cercueils de Vanvey.

L’entrepreneur Tivet, qui était présent aux fouilles, remarqua que

les cercueils placés sur la partie déclive du terrain, qui forme une hauteur dans cet endroit, avaient la tête dans la partie élevée de la pente, que ces cercueils étaient plus étroits aux pieds qu’à la tête, et qu’ils étaient percés au fond d’un trou de quelques centimètres de large, propre à laisser passer les matières liquides en décomposition.

Les cercueils brisés servirent de moellons, et restèrent dans les fondations du mur que l’on allait élever. Les armes et autres objets en fer trouvés dans ces tombes ne furent pas jugés dignes d’être conservés. Cependant une agrafe plaquée d’argent, avec ses plaques et contre-plaques, d'une assez belle conservation (quoique l’argent paraisse avoir été enlevé dans quelques-unes de ses parties), fut mise de côté par l’entrepreneur, qui la remit à M. Josselin, membre de la Commission archéologique de la Côte-d Or, qui lui-même en fit don à la Société, dans le musée de laquelle elle est aujourd'hui conservée. Elle est d’autant plus intéressante, qu’elle porte dans son ornementation, comme on le voit dans le dessin réduit au tiers que nous donnons ici, une croix bien caractérisée, qui ne laisse aucun doute sur la croyance des barbares enterrés dans ce cimetière, dont l’étendue n’a pas été constatée.

Les ouvriers qui ont exécuté ces fouilles ont été soupçonnés d’avoir détourné à leur profit quelques objets en matière précieuse 3 mais il est plus probable que les objets dont la matière pouvait présenter quelque valeur, auront été enlevés par les fossoyeurs qui ont procédé aux inhumations superposées au cimetière bourguignon dont les cercueils ont été par eux ouverts et dépouillés de tout ce qui a tenté leur cupidité.

de l’époque mérovingienne.

1847. — Renève. — Dans le cours de l’année 1847, un cultivateur de Renève creusait la terre dans sa propriété, lorsqu’il remarqua sous le fer de son instrument quelques ossements et un objet en métal qu’il retira de la fouille : c’était une belle agrafe en bronze avec sa plaque et l’anneau dépourvu de son ardillon. 11 ne chercha pas à s’assurer s’il y avait d’autres objets dans cette sépulture : il se contenta de recueillir l’intéressante agrafe, et la remit à un membre de la Commission archéologique de la Côte-d'Or, qui l’offrit au musée de cette Société, où elle est soigneusement conservée. En voici la fidèle reproduction.

Au centre de la plaque ornée d’une bordure à la grecque ou méandre, on voit en léger relief un personnage entre deux lions qui semblent lui lécher les pieds. Ce sujet, plusieurs fois répété sur diverses agrafes du même genre trouvées soit en Bourgogne, soif en Suisse, ne laisse aucun doute sur le personnage que l’on a voulu représenter : c’est Daniel dans la fosse aux lions. M. Troyon a publié cinq plaques qui représentent le même sujet. Madame Fèvre de Chiseul, qui habite Mâcon, possède une belle agrafe en bronze trouvée, dit-on, dans le Chalonnais, qui offre également sur sa plaque Daniel entre deux lions qui lui lèchent les pieds. L’attitude du personnage et celle des animaux sont exactement les mêmes que dans notre dessin, à l’exception que le Daniel de madame Fèvre a les bras élevés, tandis que le nôtre les a baissés. Dans la plaque de madame Fèvre, qui porte 10 centimètres 1/2 de large sur 6 1|2 de haut, on voit encore, formant un sujet séparé, un autre personnage

les mains élevées, dans la même attitude que Daniel : c’est le prophète Abacuc. Les inscriptions en caractère romain dégénéré qui bordent la plaque indiquent positivement le nom des personnages qui y sont représentés. D’un côté on lit : Daniel pro.feta, et de l’autre : Abacuc profeta (1).

Daniel dans la fosse aux lions représente les progrès du christianisme, aux pieds duquel viennent se prosterner les peuples les plus indomptables. Ces représentations symboliques sont d'autant plus intéressantes, qu’elles désignent avec certitude la croyance des peuples qui les produisaient ostensiblement sur les monuments et les objets de moindre importance que l’on retrouve, après des siècles, dans leurs tombeaux, seuls dépositaires de ces précieuses indications.

1 8 A 9 . — Ivry. — En me rendant à Cussy, en 1849, pour étudier la colonne antique, dont j’étais chargé d’écrire la monographie, j’appris que l'on venait de découvrir un lieu de sépulture dans le voisinage du chemin de fer, sur le territoire de la commune d’Ivry. Je me rendis sur les lieux, et je pus dessiner un vase en terre noire et une boucle en bronze sans plaque, qui avaient été trouvés avec des ossements humains et des débris de fer oxydés. Le propriétaire du terrain refusa de faire des fouilles en ma présence. Je pus constater seulement, par la nature du vase en terre noire, de la boucle et des débris de fer oxydés qui devaient appartenir à des coutelas, que ces sépultures, peut-être isolées, se rattachaient à celles de barbares envahisseurs de la Gaule.

1849. — Sainte-Sabine. — Sainte-Sabine est un village situé sur la route de Beaune à Pouilly-en-Auxois. La terre de Sainte-Sabine

(1) N’ayant aucune certitude sur le lieu où la curieuse agrafe de madame Fèvre a été trouvée, nous ne pouvons mentionner cette découverte dans notre travail; et le dessin en ayant été publié par M. Gosse dans les Mémoires de la Société d’histoire et d’archéologie de Genève, tom. xi, 1857, nous ne le reproduisons pas ici. Nous nous sommes fait une loi de ne donner, soit dans nos planches, soit dans les gravures de notre texte, que des objets entièrement inédits.

dk l’époque mérovingienne.

faisait autrefois partie de la baronnie de Chaudenay, possédée par la maison de Saulx. Le château, qui appartient aujourd’hui à M. Rocaut, est situé près de l’église, dont le clocher, placé en avant du portail, est d’une élégance très-remarquable. Cette église, dont la construction remonte au xme ou xive siècle (1), est entourée d’un cimetière qui touche aux basses-cours du château, du côté du nord, par une pente assez rapide.

Dans le courant de l’année 1849, le propriétaire du château fit construire un vaste bâtiment de remises et écuries, ce qui força d’abaisser le sol de la cour dans la partie qui touche au cimetière. Par suite de ces travaux de nivellement, on mit à découvert environ une cinquantaine de tombes en pierre monolithe, dans lesquelles on trouva un et quelquefois plusieurs squelettes humains, accompagnés des armes et ornements qui caractérisent la nation bourguignonne à l’époque mérovingienne. Plusieurs de ces tombes étaient ornées de croix pattées, dont la forme rappelle la croix de Malte. On s’empressa d’en conclure que ces sépultures appartenaient à l’ordre de Malte. Cette opinion était tellement passée en force de chose jugée, que personne ne songea à la contredire. L’indifférence du propriétaire, au surplus, était telle, que personne n’avait été appelé pour constater des faits si précieux pour la science. Les ouvriers ouvraient les tombes, ramassaient des vases, des armes, des ornements, des parures d’or et d’argent garnies de pierreries. On apportait tout cela au château, sans qu’aucune observation fût recueillie à ce sujet.

Instruit, malheureusement trop tard, de cette importante découverte, j’écrivis à M. Rocaut pour obtenir quelques renseignements; j'attendis vainement une réponse. Je me transportai alors sur les lieux. Le propriétaire était absent. Je pus néanmoins examiner quelques tombes qui avaient été conservées et qui gisaient dans un coin

(1) Cette église a été construite sur les ruines d’une ancienne chapelle dédiée à S. Martin , ainsi que l’attestent des bulles des xie et xne siècles. Le culte de ce saint, selon toute probabilité , remplaçait lui-même le culte idolâtrique rendu à Belenus dans un temple situé à 300 mètres de là, et dont on distingue encore les ruines.

du jardin ; j’en dessinai plusieurs. Je vis le lieu d’où elles avaient été tirées : ce lieu joint le cimetière, et se trouve en contre-bas de plusieurs mètres. La coupe du terrain laissait voir les inhumations superposées dans cette terre, qui contient les cendres de bien des générations successives accumulées dans ce lieu depuis un grand nombre de siècles. La couche des cercueils en pierre, profondément enfouis, paraît s’étendre sous le cimetière et sous l’église elle-même; on ne peut déterminer ses limites. Ce qu’il y a de certain, c’est que l’on n'a fait qu’effleurer l'une des extrémités de ce polyandre, qui paraît encore vierge de toute spoliation, si l’on en juge par la richesse des ornements trouvés dans quelques-unes de ces demeures funèbres, ailleurs si souvent bouleversées et dépouillées par la cupidité (1).

Grâce à l’obligeance d’une femme préposée à la garde du château, j’ai pu dessiner quelques objets précieux recueillis dans ces tombes et heureusement conservés, ainsi que les vases en terre, dont la forme, au surplus, n’offre aucune différence avec celle des vases que j’ai trouvés moi-même à Charnay (2).

J’appris qu’une partie notable de la précieuse trouvaille avait été emportée à Paris, et distribuée à ses amis par le propriétaire, qui n'y attachait aucune importance scientifique. Fort heureusement, toutefois, qu’avant cette dispersion regrettable, M. Denizot, aujourd'hui curé de Morey, avait, de son côté, dessiné ceux des objets qui lui avaient paru les plus intéressants. Je dois à son dévouement pour la science et à son obligeance extrême de pouvoir mettre sous les yeux du lecteur les principales pièces provenant de cette importante découverte (v. pl. XXVII).

Les cercueils sont en pierre de deux espèces différentes : l’une est le grès dur que l'on trouve dans le pays; l’autre est la pierre blanche semblable à celle de Quarré-les-Tombes. Ces cercueils sont plus larges à la tête qu'aux pieds. J'en ai mesuré plusieurs : l’un portait 1 mètre

(1) On a fouillé environ 25 mètres superficiels.

(2) V. pl. XXIII.

de l’époque mérovingienne.

90 cent., deux autres 2 mètres, et le plus grand 2 mètres 6 cent, de longueur. Leur capacité permettait d’y placer plusieurs corps. On a trouvé, en effet, deux et même trois squelettes déposés dans la même tombe. Les couvercles sont d’une seule pierre, quelquefois concave à l’intérieur, et arrondis en dehors; d’autres sont de forme triangulaire.

La plupart des cercueils sont unis, taillés à la boucharde; quelques-uns sont striés longitudinalement; peu sont ornementés. Ces ornements, tous faits de la même manière, consistent en lignes formant des chevrons, des triangles qui se contrarient ou se trouvent séparés par des parties unies qui forment des encadrements,' des lignes droites ou penchées. L’un d’eux présente une croix à son extrémité la plus étroite. Le plus vaste de ces cercueils, qui dépasse 2 mètres, est aussi le plus ornementé. On voit à l’extrémité la plus

large (le côté de la tête) une croix qui occupe le milieu du rectangle, aux quatre angles duquel on distingue des espèces de médaillons tracés à la pointe. Dans le premier est une étoile formée de huit rayons; dans le second, une croix à quatre branches égales imitant la croix de Malte, et qui avait motivé l’opinion erronée que nous avons rapportée plus haut; le troisième, formé de plusieurs cercles concentriques, offre des rayons entre le second et le troisième cercle, et au centre un petit soleil; le quatrième ne présente rien de bien caractérisé.

Tous ces cercueils étaient placés à côté les uns des autres par lignes, régulièrement disposées, laissant un passage entre chacune

d’elles; tous orientés de même, les pieds au couchant, et ainsi regardant l'orient. Chaque tombe contenait les objets que les barbares avaient coutume de placer près des morts, d’après l’antique usage.

Les objets en fer n’ont pas été trouvés dignes d’être conservés, à cause de la rouille dont ils étaient couverts, à part quelques lames de coutelas, un umbo de bouclier, et une clef dont le panneton indique une serrure à garniture assez compliquée. J’en donne ici la

forme. J'ai vu aussi l’extrémité d’un fourreau d’épée dans lequel on reconnaît parfaitement les deux planchettes de bois réunies par une garniture en cuivre qui forme le bord et se rabat de chaque côté.

On a conservé aussi trois petites boucles sans plaque et sans ornements, deux en bronze et une en argent. Une autre boucle en bronze, d’un travail très-fin, porte sa plaque ornementée de trois bossettes d’une dimension inusitée, divisées chacune par des traits croisés, dans l’intervalle desquels on voit de petits rinceaux trèshabilement disposés. Le milieu de cette plaque, gravée en échiquier, est encadré d’un zigzag qui se trouve répété sur l’anneau. Sur la partie plate de l’ardillon qui couvre la charnière, on voit une croix bien caractérisée, dont les croisillons sont séparés par des rinceaux semblables à ceux qui ornent les bossettes (v. pl. XXVII, fig. 14).

Les fibules, qui offraient quelque chose de plus riche et de plus gracieux que les autres objets, ont été recueillies avec plus de soin. Quatre sont en or, et six en argent; cinq sont de forme circulaire (v. id. , fig. 1, 7, 8 et 9), et ornées de filigranes et de pierreries cloisonnées ou serties isolément , d’un travail exactement semblable à celles de Charnay. Une autre fibule a la forme d’une étoile à huit pointes , divisée par compartiments en grenats cloisonnes offrant une croix dans son milieu (v. id., fig. 10). La plus intéressante, sans contredit,

de l’époque méiiovijngienine. 155

est celle qui représente le poisson sacré ( v. id., fig. 3). Il n’a ni écailles ni nageoires comme celui de Charnay; mais sa forme est assez caractérisée : la bouche, les ouïes, l’œil et la queue sont suffisamment indiqués. Il est tout en or, et parsemé de filigranes. Nous ne reviendrons pas sur ce symbole chrétien, dont nous avons donné plus haut l’explication (v. p. 46 et suiv.). Il est regrettable que cet objet si rare et si curieux n’ait pas été déposé dans le musée de la Commission archéologique de la Côte-d'Or : là, au moins, sa conservation eût été assurée.

Les trois autres fibules sont de forme allongée; la partie supérieure présente un arc de cercle d’où partent des rayons au nombre de cinq, six et sept. Les cinq rayons de la première fibule sont séparés par quatre arcatures trilobées qui rappellent exactement cette disposition remarquable reproduite en grand par les architectes du moyen âge, qui n’en ont pas eu la première idée, comme on le croit généralement. La tige, recourbée dans le haut, se termine par une tête d’oiseau à bec crochu (v. id., fig. 4). Une tête de serpent termine la tige de la fibule, qui porte six rayons (v. id., fig. 5). La partie inférieure de la troisième aux sept rayons a été brisée. Les rayons de ces trois fibules sont incrustés de pierres rouges, ainsi que leur surface, qui est entièrement décorée de dessins en zigzags, méandres, enroulements, etc., disposés avec goût et exécutés avec un soin tout à fait remarquable.

Une petite fibule en bronze, qui représente un oiseau à bec crochu, est aussi ornée de cinq grenats (v. id., fig. 11).

L’un des plus curieux objets trouvés dans les cercueils de Sainte- Sabine est un médaillon en corne de cerf qui porte 7 centimètres de diamètre et 22 cent. 1^2 de tour (v. id., fig. 6). Il est décoré de douze petits médaillons en or, de 9 à JO millimètres de diamètre, incrustés et placés circulairement autour d’un treizième médaillon, d’un tiers plus grand que les autres : ce dernier est malheureusement sorti de la cavité centrale destinée à le recevoir. Cet objet a pu être facilement soustrait, ou plutôt est resté parmi les détritus de la tombe,

sans que l’on ait pris la peine de faire aucune recherche à ce sujet. On voit sur chacun des douze petits médaillons une croix tracée en filigrane, de diverses manières, à un ou deux fils : quelquefois la croix se trouve seule ; d’autres fois elle est accompagnée de quatre points disposés entre les croisillons. Ce nombre douze, groupé autour de l'unité , devait avoir une signification que nous n’osons pas hasarder en l’absence du médaillon central, qui pouvait seul donner la clef de cet emblème chrétien.

Une boule en cristal de roche, de 5 centimètres à 5 cent. 1/2 de diamètre, offre la forme d’un énorme grain de collier. Elle est percée dans son milieu, légèrement aplatie des deux faces, qui présentent cinq pans coupés dont les angles sont arrondis : cette taille n’a rien de bien régulier; mais elle concourt à démontrer l’état de l’industrie lapidaire chez les barbares. Voici la forme de cette pièce dans des proportions moitié moins grandes que celles de l’original (1).

Une très-belle épingle à cheveux en or, dont la tige forme spirale, et porte une tète exactement semblable à ces perles qui ornent les boucles d’oreilles trouvées à Brochon, en Normandie, en Lorraine et en Suisse. Celle-ci est plus riche. Les cinq facettes principales offrent chacune un grenat de forme carrée : aux quatre angles de ce grenat sont placés autant de petits émaux blanchâtres, sertis dans de petits tubes qui forment une suite d’aspérités d'un effet très-bizarre et très-gracieux (v. pl. XXVII, fig. 2). Je ne vois réellement rien de

(1) On a trouvé dans le tombeau de Childéric une boule en cristal de roche. M. Legros, médecin à Marquais, canton de Roisel, a également trouvé une boule en cristal dans un tombeau qu’il a exploré à Longavène.

de l’époque mérovingienne.

mieux aujourd'hui chez nos bijoutiers, qui vendent aux femmes les plus élégantes des épingles à cheveux d’un genre absolument semblable à celle-ci.

Deux jolies bagues en or, très-simples, mais d’un bon goût : l’une, à anneau plat et uni, porte un chaton ovale sur lequel on remarque un petit dessin circulaire (v. id . , fig. 12); l’autre, à anneau plus large et chevronné, porte un chaton carré, formé d’une petite perle d’émail grisâtre entourée de quatre grenats (fig. 13).

On a aussi recueilli une petite pierre sur laquelle est gravée en creux une femme assise : ce peut être un chaton détaché d’une bague. Cette pierre porte les caractères d’un travail tout-à fait romain , ce qui n’a rien d’extraordinaire, comme nous l’avons déjà remarqué.

Plusieurs médailles romaines faisaient aussi partie de cette découverte : l’une est un bronze consulaire, tête laurée, profil à droite, r). un éléphant ; légendes frustes; l’autre est un petit bronze de Constance, profil à droite, 1/. une enseigne entre deux guerriers; légendes également frustes.

Des pièces , évidemment postérieures aux sépultures bourguignonnes, ont encore été recueillies dans le cimetière de Sainte- Sabine. Ce sont trois deniers des xne, xme et xive siècles, ainsi qu’une petite pièce fort commune de la principauté de Dombes, de 1621.

Comme il y a eu dans ce cimetière bien des inhumations superposées à des époques différentes, on peut croire que ces pièces se sont enfoncées dans le sol avec le temps, ou bien, ce qui est plus vraisemblable encore, qu’elles proviennent de la partie supérieure du terrain, que les ouvriers auront mélangée, dans leurs travaux, avec la couche inférieure dans laquelle se trouvent les sépultures bourguignonnes.

Le seul vase en verre que nous ayons vu conservé intact présente la forme d’une petite cloche. Du fond, qui est arrondi, partent de petites côtes saillantes qui s’élargissent et se terminent à rien vers le bord légèrement évasé. Cette forme, la plus commune parmi les

vases en verre recueillis à Charnay, sc retrouve à peu près dans toutes les contrées où les barbares ont été inhumés (v. pl. XXI, fig. 5).

Il en est de même des neuf vases en terre que j’ai pu retrouver encore à Sainte-Sabine : c’est toujours la forme d’un cornet à la partie supérieure, sur une base ovoïde plus ou moins large, plus

ou moins évasée ou allongée. Ces deux formes se trouvent souvent réunies dans le même vase, et souvent aussi séparées: c’est le principe de tous les vases de fabrication barbare, à part les terrines et les vases à anse. Cette terre, dont la pâte n’a pas une grande finesse, est ordinairement noire ou grise, et ornée de quelques dessins circulaires faits à la molette, ou de quadrilles losangés faits à la main, comme à Charnay et partout ailleurs.

Quant à un calice en étain, que je n’ai pas vu, mais dont le dessin m'a été communiqué par M. Denizot, curé de Morey, et qui porte sur le bord, qui a été brisé, une inscription incomplète en caractères romains, je suis porté à croire qu’il provient plutôt de la couche de terrain supérieure du cimetière, que de celle qui renfermait les tombes de l’époque mérovingienne.

On a encore recueilli dans les déblais de ce même cimetière quatre fragments d'inscription sur marbre blanc. Ces plaques ont une égale épaisseur (5 centimètres). La forme dégénérée des lettres est la même dans les quatre fragments. La dimension de ces lettres diffère, il est vrai; mais ceci tient à la disposition de l’inscription, resserrée <à l’extrémité de quelques lignes : car ces quatre fragments proviennent évidemment de la même inscription, ainsi que l’a établi

DE l’ÉPOQUE MÉROVINGIENNE. 159

notre confrère M. Protat, dans une ingénieuse et complète restitution que nous donnons plus bas avec sa traduction (1).

Cette inscription païenne avait sans doute été placée dans ces sépultures, comme un objet précieux, par des chrétiens ignorants qui n’en connaissaient pas l’origine (2). Elle provenait très-probablement du temple païen dont on a retrouvé les ruines sur le territoire même du village de Sainte-Sabine, à 300 mètres du cimetière bourguignon. Elle avait été composée, suivant l’opinion de'M. Protat, en l’honneur de Julien l’Apostat, et à l’occasion de son passage dans le pays, lorsqu’il se rendit d’Autun à Reims, alors assiégé par les barbares. Yoici, au surplus, l'inscription restituée par M. Protat, et la note qui accompagne ce remarquable travail.

Matri Devm

TAVROBOLIO COLLVTO ET LITATO AC IANO CVM GR - - ANNO . OMNES VICANI MONVMENTVM AETERNAE PIETATIS CO - NSECRAVERVNT ILLIS DIIS ET NOBILISSIMO AVGVSTO