PROGRÈS DANS LE DISTRICT DE YORKTON

Pour ne rien avancer que je ne connaisse, je ne parlerai donc que de Yorkton. Notre district d’une façon plus particulière forme un carré d'environ 72 milles de côté. À notre arrivée au mois de janvier 1904, la situation y était déplorable. Voici ce que le R. P. Girard, supérieur alors, écrivit dans un rapport à Monseigneur Langevin.

« Jusqu'à l’année dernière, les catholiques disséminés « sur ce vaste territoire, étaient parfois visités par le « prêtre, mais irrégulièrement et trop rarement. Là où « la présence de trois ou quatre prètres était nécessaire, « le R. P. Pagé, O. M. IL. faute de sujets disponibles se «trouvait seul ; déjà infirme, il courait quand même de « droite et à gauche, selon que le besoin s’y faisait « sentir ; mal logé, mal nourri, accablé de rhumatismes « et de fatigues, ses forces ne furent pas à l'égal de son

zèle et il dut se résigner bientôt à occuper le lit d'hôpital.

« Alors le démon, resté seul maitre du terrain durant « de longs mois, y jetait l'ivraie à pleine main et l'on «a vu le jour où cette vilaine semence à failli étouffer « le bon grain. En quelques semaines, pas moins de € 350 familles ruthènes uniates, déjà chancelantes par « suite de Icurs préjugés nationaux, tournèrent le dos à la « Sainte Église, pour se mettre à la suite d'infâmes impos- « teurs, qui se présentent comme prêtres de leur rite ; d'autres, sans aller si loin, tombèrent dans une indiftérence telle que rien jusqu'à présent n’a pu les remuer. Tel était le triste élat de chose, le 13 janvier 1904, lorsque les Rédemptoristes sont venus sur les ins- « tances pressantes de volre Grandeur, s'établir à Yorkton. » Plus loin il ajoute: «à Tusinger on refusa une « voiture au Père missionnaire pour le transporter de € Ja gare à la mission. Ailleurs on refuse obtinément « de contribuer en quoi que ce soit, au soutien du prètre, parce qu'il n'est pas ruthène et on croit avoir tout fait en tolérant sa présence. »

À ceite époque Yorkton était comme la forteresse des indépendants. Zaitzeff, un des principaux, y avait établi sa demeure permanente; presque chaque jour on pouvait voir dans les rues de la ville trois ou quatre autres imposteurs, qui nous regardaient d'un air moqueur qui voulait dire: «C'est nous qui sommes les maitres. » La situation s'améliore un peu dans Ja suite. Zaitzeft s'était introduit à Jaroslaw par fourberie, et grâce aux recommandations de Komarnicki et de Geayk. 11 s'y maïntint pendant deux ans. Voulant s'assurer de cette place et s'y établir en maitre, il tâächa d'amener le peuple à faire inscrire l'église comme indépendante.

Parlant dans une assemblée, il s'ouvrit de son projet et proposait que l'église fût nommée «independant Church», employant l'expression anglaise pour que le peuple ne sût pas trop de quoi il s'agissait. Mais il se trompait. À ce mot tous les assistants se levérent et crièrent. «Nous ne savons pas ce que signifie cet « independent Church», parlez donc ruthène ; nous ne comprenons pas l'anglais. Nous sommes catholiques nous, si vous ne voulez pas être catholique, comime nous, nous ne voulons pas de vous.» Dès ce jour ce fut un véritable haro sur le baudet. Puis des accusations graves portées contre lui pour des crimes que je n'ose nommer ici, aidèrent encore à le perdre dans la considération de la population protestante de la ville. 1} dut quitter Yorkton et aller cacher sa honte à Hirzel où il prit un homestead que cultivent ses ouailles.

Un autre imposteur, parlant aussi de faire inscrire sous le même nom une autre chapelle, empioya également l'expression anglaise. Une femme alla tout de suite chez sa voisine, disant toute bouleversée. «Je ne sais pas ce que notre prêtre veut de nous; il dit d'inscrire l’église au nom du diable.» La bonne femme avait pris le mot anglais « Church » pour le mot ruthène «czort» qui se prononce presque de la mème facon et signifie diable.

Aussi longtemps que je ne passai pas au rite ruthène, je n’eus aucune influence sur ies Ruthènes pour ne pas les laisser abandonnés tout à fait, j'appelai plusieurs fois le R. P. Kryzanowski O. S. B. M. que je conduisis moi-même dans différentes colonies.