TRAVAIL PERSONNEL DES PROTESTANTS

Pourtant il faut bien le dire, cette illusion ne dura pas fort longtemps. Selon les paroles de Notre-Seigneur, l'arbre se connaît à ses fruits, les œuvres rendent témoignage de ce que l'homme porte en son cœur. Grande

fut la désillusion des protestants quand ils virent ce peuple s'adresser aux prêtres cntholiques latins, qui se trouvaient à proximité, pour faire baptiser leurs enfants et bénir leurs mariages. Ce peuple serait donc catholique ! 1 Mais ils ne se découragèrent pas. Au contraire ! Cette découverte leur inspira une énergie aussi grande que leur méprise. Ils offrirent deux dollars par jour aux prédicateurs de l'un et de l'autre sexe qui porteraient à ce peuple à « demi-civilisé », selon leur expression, les lumières du protestantisme. Je ne m'attarderai pas à cette époque de l'histoire, parce que le résultat en fut vraiment nul et dérisoire. J.es Ruthènes, ne comprenant pas la langue de ecux qui se donnaient comme leurs «bienfaiteurs », ne s'en occupaient guère. Le seul incident qui mérite notre attention se passa à la fin de l'année 1901. Sous l'inspiration du Vénérable Archidincre Fortin et du Révérend Reid, missionnaire médical et intendant de l'hôpital de Sifton, une grande conspiration s'était ourdie à huis clos, à l'insu de nos Ruthènes. Il s'agissait pour les Protestants de prendre la haute protection et la direction générale de toutes les écoles Ruthènes dans le Manitoba ct de leur enlever le droit, qui leur avait été garanti, d'avoir des écoles bilingues. C'était ni plus ni moins protestantiser les Ruthènes par le moyen d'écoles ct de professeurs protestants.

Grâce à l'indiscrétion du Révérend Docteur Ried, Monseigneur Langevin, Archevèque de St-Boniface, et les catholiques pénétrèrent le but caché et l'importance du mouvement. Aussitôt, Monseigneur l'Archevèque convoqua une grande réunion de tous les catholiques de Winnipeg et de St-Boniface pour le dimanche 5 Janvier 1902. Monsieur Deegan fut président de l'assemblée et Monseigneur fit un de ces discours, dont il a le secret

(Northwest Review, Jan. 11 1902), Il montre au grand jour la déloyauté des adversaires, qui se montraient si zélés pour le salut et le bien-être des Ruthènes ct laissaient dans l'oppression les catholiques de Winnipeg. Les protestants démasqués cédèrent. Le Révérend M. Andrews, secrétaire du comité, organisé pour l'éducution des Ruthènes, sollicita de Monseigneur l'Archevèque la présence du clergé catholique à la réunion qui devait se tenir le 16 janvier, dans le « City Hall » de Winnipeg. Lin conséquence, le Révérend Monsieur Cherrier, les RR. PP, Drummond, S. 3,, 4, W, Kulany, Guillet ct Cordes, O. M, L., Messieurs C, C. Deegan, F, W. Russel, N. Bawlf, neuf délégués ruthènes et autres catholiques s'assemblérent à l'heure fixée. Du côté des protestants on remarquait le Vénérable Archidiacre Fortin, les Révérends Patrick et Bryce, Rév, C. W. Gordon, Rév. Dr Reid, M. D., de Sifton, missionnaire médical pour les Galiciens, Rév, James Farquhason et autres. Les protestants comme de raison protestérent de leurs bonnes intentions. Ils ne voulaient pas toucher à In religion des Rnthènes, mais seulement leur procurer des écoles où ils pussent s'instruire.

À la fin de la réunion on adopta la résolution suivante proposée par Monsieur Deegan et secondée par le Rev. Farquhason.-- «Qu'un comité composé du Président, « du Secrétaire, du Rev. Patrick, du Rev. Pére Drum- «€ mond, du Rev. Monsieur Cherricr et de Monsieur « Deegan, préparera une proposition qui sera sou- « mise à une réunion ultérieure, avec pouvoir d'agir « dans le cas d'unanimité.» Ïl n'y eût pas d'unanimité parce que les catholiques demandaient trop, au dire des Protestants, Ainsi cette conspiration contre les Ruthènes se termina à la gloire de Monseigneur Langevin en

particulier et des catholiques du Manitoba en général. Quand le salut des âmes est en jeu, une âme épiscopale, sait voir au-delà des différences de rite et de race. Les Ruthènes avaient un protecteur dans la personne de l'Archevèque de St-Boniface, comme ils avaient des frères dans les catholiques latins. Ils s'en montrèrent bien dignes du reste, comme le montrent les paroles que Jaques Weselak prononça à la réunion....... «Nous « voulons aussi des écoles catholiques parce que c'est « notre religion. Je suis né catholique et je veux mourir € catholique (Appl.) Nous ne sommes pas de cette « espèce d'hommes, qui changent de religion tous les « jours ou toutes les semaines. (Appl) Pour ma part, «je dis mieux mes prières dans ma propre langue. « J'admets que je ne les dis pas tous les matins, parce « que parfois le sifflet du C. P. R. se fait entendre, « tandis que je suis encore au lit, et alors, il faut que « je coure; je sais que c'est mal, j'aurais pu aller plus «tôt au lit, mais j'espère que Dieu me pardonnera. & (Rires) Ainsi done, Messieurs, nous voulons nos « écoles, nous voulons de l'anglais sans doute, mais « nous voulons que notre langue soit aussi enseignée « dans nos écoles; nous voulons aussi des maitres « catholiques. J'espère que nous obtiendrons toutes ces « choses auxquelles nous avons droit ; car je vois autour « de moi bon nombre de gens respectables (I sce plenty « of nice people round here) (Appl.) Je pense qu'ils ne « refuseront pas de nous aider. Nous sommes prêts à « mourrir pour notre église et pource pays.» (grands appl.)

Il y eut encore quelques échanges de vue entre le ftévérend Père Drummond S. J., et le Révérend Dr Reid M. D. Ce dernier fit connaître lui-même en quelques mols tout le succes de l'œuvre, que les protestants

anglais avaient d'abord erù mener à bonne fin par euxmêmes, quand il dit : «]Ïl n'y a pas un seul Galicien méthodiste, presbytérien ou épiscopalien.» Voilà le fruit de leurs travaux personnels parmi les Ruthènes. Tout a été en vain. ‘ien de gagné. «]n vanum laboraverunt.»

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