SÉRAPHIM INSTRUMENT ENTRE LES MAINS LES PROTESTANTS

Le résultat de cet échec manifeste fut d'exaspirer les chefs de la propagande protestante, sans pourtant les décourager encore. Se sentant incapables de lutter au grand jour et à armes découvertes, ils eurent recours à la fourberie. C'était chez eux alors une conviction que pour se gagner les Ruthènes, il fallait les tromper, il fallait envoyer parmi eux des hommes de leur race et de leur langue, qui, sous les dehors du prêtre et en exerçant toutes les fonctions sacrées, les trahiraient et les vendraient à leurs ennemis et cela, petit à petit, sans trop de bruit, sans secousse violente. Une bonne occasion se présenta.

A la fin de l’année 1902, un homme fit son apparition aux Etats-Unis, se donnant le titre pompeux de: «Séraphim, Evèque et Métropolitain de la foi orthodoxe Russe pour toute l'A mérigne ». Personne d'abord ne sait au juste, ni d'où il vient, ni ce qu'il est; mais ce que chacun sait, c'est qu'il aime l'argent et plus encore la bouteille. Pour cinquante dollars, cet homme ce pseudoévêque est prèt à imposer les mains à tous ceux qui se présenteront. L'éducation cléricale et la vie morale sont

choses secondaires à ses yeux. Cette occasion n'échappera pas à l'œil attentif des protestants de Winnipeg. Ils se réjouirent donc de l'arrivée de ce personnage étrange et grotesque bien décidé de s'en servir comme d'un instrument utile, et mème indispensable au bon succès de leur propagande parmi les Ruthènes, tout en étant bien résolus, d'ailleurs de le renier, de le briser, dès qu'ils pourraient se passer de ses services.

Ce bon apôtre du schisme s'était fabriqué un document, où il avait inscrit les Vladiques (i. e. évêques) de Smyrne, de Jérusalem et le Métropolitain de Constantinople comme ses consécrateurs. Seulement Île vieux drôle n'avait pas eu la mémoire fidèle dans la composition de son document, comme on peut le voir par la copie qu'il montra du soi-disant acte de consécration légalisé par un notaire juif à Odessa, du nom de Goldenweizer.

L'acte porte les noms des évêques consécrateurs : Antivos, patriarche de Constantinople ; Etienne, archevèque demeurant à Bethléem et Nelios, métropolitain de Smyrne, et le jour mémorable marqué pour l'élévation de notre héros à ses sublimes fonctions est le 11 octobre 1902. Or, Etienne de Bethléem mourut en 189811! Comment ces évêques de Bethléem, de Smyrne et de Constantinople ont-ils pu se réunir le 11 Octobre 1902 pour meitre au monde un prodige tel que Séraphim ! Et pourtant cela n’a pu se faire sans un miracle de la Toute-Puissance Divine ! !

Voici ce que pense de Séraphim les Russes orthodoxes des Etats-Unis. Les journaux Soit et Pravda paraissant aux Etats, publièrent sur l'ordre du S. Synode de St Pétersbourg et du conseil russe Ladizinski, les trois

paragraphes suivants, pour avertir les fidèles de l'église orthodoxe russe des agissements de Séraphim.

1° Séraphim (alias Etienne Ustvolski) est un ancien pape orthodoxe interdit et excommunié; plus tard il lui fut permis de partir pour l'Orient en qualité de laïc.

2 Ni le S. Synode, ni les patriarches d'Orient ne reconnaissent Séraphim, ni comme évèque ni comme métropolitain.

3 Séraphim et ceux qui ont été ordonnés par lui sont des fourbes, et tous les actes de leur ministère n'ont aucune valeur.

Le journal russe Cerkounija Vidomosty, organe officiel du S. Synode russe publia les informations suivantes sur les antécédents de ce dignitaire improvisé.

En 1882 Séraphim se démit volontairement de sa fonction de pape; er 1899 il se sépara de sa femme. En 1901 il demande au S. Synode de pouvoir se faire pape moine. Cette permission lui fut refusée; mais par contre on lui permit d'entrer pour le reste de sa vie au monastère de Movogorod, où il ne resta que deux mois. Il se rendit ensuite au mont Athos, où il recut l'ordre du $. Synode de se rendre au monastère de Suzdalski, pour être confié aux soins des médecins, vu qu'il donnait des signes manifestes de folie. De ce monastère Séraphim envoya plusieurs requêtes au $. Synode, afin que celui-ci lui rendit la liberté d'exercer les fonctions de pape, mais se fut en vain. Ennuyé de ce séjour au monastère et voulant absolument partir, il souscrivit une formule de renonciation à ses fonctions de pape, promettant de ne plus porter l'habit ecclésiastique. Cela suffit. On lui donna la permission de se rendre au delà des frontières et de partir pour l'Orient; ce qu’il fit le 12 juin 1902.

Nous voilà donc renseignés sur les allées et venues de ce polichinelle. Et dire que les protestants, qui se vantent de leur science, qui se piquent de chercher le royaume du Ciel, s’abaissèrent jusqu'à implorer les services sacrilèges de ce bouffon, jusqu'à jouer leurs plus beaux airs devant cette marionnette, devant cet homme déséquilibré, plus digne d'occuper une place dans un asile d'aliénés que tout autre poste ! Ils en rougiraient bien maintenant s'ils n'avaient la douce conviction d'avoir fait tourner au détriment de l'Eglise catholique l'œuvre de cet imposteur par excellence.

L'ŒUVRE DE SÉRAPHIM

Au commencement de 1903 Séraphim vint au Manitoba, sur l'invitation de Negryez, rédacteur en ce temps du «Fermier Canadien» (Kanadijski Farmar), journal ruthène, subventionné par le gouvernement libéral d'Ottawa; et de Genyk, agent d'immigration à Winnipeg: tous deux vendus aux Protestants. On comprend que le rédacteur de la gazette emboucha la trompette en son honneur. Toutefois le véritable but et le travail en sous-mains des protestants furent habilement laissés dans l'ombre. Aussitôt notre Séraphim de se mettre à l'œuvre, Il asperge solennellement d’eau lustrale d'abord une dizaine de Ruthènes, exigeant comme de raison 50 piastres de chacun. Il prétendait ainsi les ordonner prêtres!! La besogne allait allègrement et la bourse de Séraphim ‘e gonflait à plaisir.

Aussitôt ces individus profitant dn délaissement des Ruthènes, se dispersent partout dans les colonies où ils

ne sont pas connus, ct hardiment sans broncher, se présentent comme prêtres ruthènes catholiques fraichement arrivés des vieux pays. Ils se lamentent, font semblant d'être touchés de cet abandon et annoncent que ce jour est le dernier jour de misère pour leurs frères. Il est facile de se figurer la joie de ces pauvres gens, et l'empressement avec lequel ils entourent nos comédiens, courent se confesser, entendre cette parodie de la sainte messe, et reçoivent de leur mains sacrilèges un morceau de pain et quelques gouttes de vin en guise de Communion. Et en ceci absolument rien d'étonnant, d’autres peuples que les Ruthènes se laisseraient prendre au piège. Figurez-vous par exemple, des Canadiens français sortis de la province de Québec, relégués dans un pays étranger dont ils ne comprennent pas la langue ni ne connaissent les coutumes. Figurezvous ce peuple, une dizaine d'années sans voir un prêtre ; et voilà qu'un beau jour il voit venir à lui, des hommes en soutane se proclamant prètres du Canada, venant demeurer avec eux pour les instruire el pourvoir à leurs besoins spirituels. Qui oserait dire que la farce ne réussirait pas ? Surtout si vous supposez ces Canadiens Français au mème niveau d'instruction que les Ruthènes.

Ces imposteurs, connaissant bien les défauts et les qualités de leur peuple, font appel aux sentiments nationaux, représentent les évêques latins comme ne s'intéressant pas au sort et au bien-être spirituel des Ruthènes, comme des adversaires qui ne cherchent qu’à les latiniser, à les subjuger et ainsi à anéantir le rite ruthène, l'église ruthène et jusqu'au nom ruthène en Amérique.

Qu'on me permette de rapporter ici une petite anecdote. Avant de changer de rite, je me trouvai en face d'un imposteur. Tout de suite il commence à parler de religion. Je ne fus pas étonné de l'entendre défendre tous les principes protestants. Et il ajouta: « Comment pouvez-vous dire que les évêques et même le Pape s'intéressent au sort des Ruthènes? Pourquoi alors ne vous onl-ils pas permis de célébrer dans le rite ruthène, puisque vous vous trouvez au milieu d'eux.» C'était le nec plus ultra de ses arguments. Les faits allaient bientôt montrer ce qu'il valait.

Encouragés par le succès des premiers apôtres, d'autres aspirants à l'apostasie viennent se prosterner devant le grand pontife improvisé pour la circonstance et le besoin, le priant humblement, de vouloir bien étendre sa main toute-puissante et asperger leurs têtes de cette eau magique qui leur donnait le pouvoir sur les âmes. Le nouveau pasteur trouvant le métier lucratif, ne se faisait pas prier longtemps, pourvu qu'on mit dans sa main l'obole rémunératrice pour la fatigue qu'il s'était imposée. On raconte que certains furent forcés de vendre leurs bœufs pour s'acquitter envers leur « Consécrateur et père. »

Séraphin ne s’en tint pas là, malheureusement pour lui et ses adeptes. Entouré de cette bande de flatteurs, et aussi sa folie aidant, il se crut réellement un personnage important investi de tous les pouvoirs. Il se mit en tête d'aller visiter personnellement un grand nombre de centres Ruthènes et Bucovins, imposant les mains aux hommes les plus impies et les plus corrompus. A Sifton, par exemple, où les gens refusaient de le recevoir à l'église, il se rendit dans un moulin à vent et y consacra une quinzaine d'imposteurs. A Yorkton, il jouait

sa comédie au milieu de la rue, à la stupéfaction et au grand amusement des habitants. Cette manie de Séraphin de créer des ministres à l'église naissante ne connut bientôt plus de bornes. 11 parcourut les colonies priant et invitant les premiers venus à se laisser enrôler dans sa malice. Cette fécondité extraordinaire gâta bientôt le ménage. Les gens simples, mais bons, malgré tout, et attachés corps et âme à la foi catholique et au rite ruthène, commencèrent à se méfier de ces pasteur, d'un nouveau genre. Ils les baptisèrent du beau nom de Wykropleni; «les aspergés ».

Impossible de ne pas parler de la fameuse cathédrale que Séraphim bâtit au coin de King street et Dufferin Ave, dans la partie septentrionale de Winnipeg. Dans la construction de cet édifice, grand comme une voiture de chemin de fer, il mit à profit de vieilles planches, des puîtes d'emballage, des morceaux de vieux fer et de inc. Cette merveille attira pendant quelque temps grand nombre de curieux qui, le dimanche après-midi, voulaient s'amuser, ou comme disent les anglais avoir du «fun ». Pour vingt-cinq centins, prix d'entrée, on recevait un verre de vin de messe. Les membres du parlement provincial de Winnipeg, invitèrent plusieurs fois pour l'ouverture des débats parlementaires notre «haut dignitaire ». Il ne manquait pas de répondre à l'invitation et de se couvrir chaque fois de ridicule et de mépris.

Cette distinction de la part des membres du parlement agit, sans doute, sur son imagination, et dès lors il se crut mème permis une chose que ne s’attribuait encore que le parlement fédéral. Sans la moindre hésitation, il prononca une sentence de divorce entre deux époux, et remaria le prétendu divorcé avec une autre

fille. Cette aventure faillit lui coûter cher. La cause fut portée devant la cour, mais, grâce à la haute protection de ses patrons, Séraphim eut le bonheur de voir toute l'affaire se terminer en queue de poissor. Séraphim s’entendit adresser une verte réprimande par l'honorable juge Daly, et Breloski le bigame fit six mois de prison.

Séraphim se fit aider dans son ministère par un certain Makary, homme de même mentalité que lui. Ce Makary est un frère convers transfuge d'un monastère schismatique de Russie, d'un physique grotesque et sans instruction. I] se fit intituler à son tour délégué et patriarche, se prétendant le supérieur de Séraphim. À Ja fin, celui-ci l'excommunia, et lui retira tous ses pouvoirs. Séraphim de son côté, en fit autant pour son ami. On peut lire les deux excommunications dans le Fermier Canadien. Grand nombre de visiteurs à Winnipeg ont rencontré dans les rues ce patriarche Makary transformé en colporteur, portant au dos un sac contenant des bibles protestantes et d’autres livres à vendre, ainsi que des morceaux de pain qu'il mangeait dans la rue quand l'envie l'en prenait. On dit que depuis il s’est acheté quelques acres de terre, et demeure maintenant aux environs de Gonor.