DU BOULONNAIS AVEC CEUX DE LA BELGIQUE

Sommaire, Historique. — Terrain dévonieu da Boalonnais. — Son identité avec la bande dévonienne de Rbisnes. — Terrain carbonifère. — Son identité avec le même terrain en Belgique. — Le bassin houiller du Boulonnais est le prolongement de celui de Mons. — Sondage de Menin. — Données qu*il fournit pour établir la limite septentrionale du terrain dévonien.

Le bas Boulonnais est formé par un Ilot de terrain jurassique au milieu de la plaine crayeuse de la Picardie. Le terrain jurassique, très épais vers le S.-O., s'amincit vers le N.-E. De ce côté on le voit reposer en stratification discordante sur les roches fortement inclinées du terrain primaire; ce sont celles-ci qui vont nous occuper : elles ne sont visibles que sur une faible étendue, car a peine se sontelles dégagées complètement du terrain jurassique qu'elles sont recouvertes par l'escarpement de craie qui limite au N.-E. cette petite région naturelle.

Tous les observateurs qui ont visité les terrains primaires du Boulonnais ont remarqué leur analogie avec ceux de la Belgique. Monnet Pavait signalée dès 1780. Le mémoire de Rozet sur le bas Boulonnais, si complet sous le rapport du terrain jurassique, laisse au contraire beaucoup à désirer dans la partie qui s'occupe des terrains primaires. Cette lacune tenait à Tétat peu avancé des connaissances de cette époque (1830) sur la géologie des premiers âges du globe.

Pour trouver des études précises et exactes^ il faut arriver à la noie présentée par M. de Verneuil à la Société géologique de France, le 6 septembre 1838 (1). Il indique le résultat d'un voyage qu'il venait de faire dans le bas Boulonnais avec MM. d'Omalius d'Halloy et Dumont, et il s'applique surtout à distinguer deux espèces de calcaire : Tun exploité dans les carrières de Lunelle, de Napoléon et du haut Banc, présente tous les caractères du Mounlain-limestonedes Anglais; l'autre, rougeâtre, fétide, caractérisée par un spirifer strié [Sp. Verneuili), est celui de Ferques. M. de Verneuil le rapporte au terrain silurien de Dudley, de Wenlock, de TEifel. Ces deux assises calcaires sont Tune et l'autre accompagnées de dolomie; elles sont séparées par une couche de grès et de psammiles (2) ; une autre couche de conglomérat et de psamniite forme la partie inférieure du terrain.

M. de Verneuil avait fait ce voyage en compagnie des savants qui avaient fondé la géologie de la Belgique ; aussi dût-il comparer chacune des assises du Boulonnais avec les assises de la Belgique, et il y signala les quatre systèmes établis par Dumont dans le -terrain anthraxifère; en outre il saisit d'autres analogies tirées de la paléontologie. C*est ainsi qu'il monlra que le calcaire de Ferques était le même que celui de Bhisnes près Namur.

La singulière disposition du terrain houiller, intercalé entre les couches du calcaire carbonifère n'avait pas manqué de frapper vivement Tattention de ce savant. Il y a là Tindication d'un gisement très anormal ; il fait cependant observer qu'à Mons on exploite de la houille sous une couche de calcaire carbonifère.

L'année suivante (1839), la Société géologique se réunit en séance extraordinaire à Boulogne-sur-Mer ; elle constata les faits observés par M. de Verneuil et les analogies qu'il avait signalées (3). M. du Souich, ingénieur des mines du Pas-de-Calais, fit une description des plus complètes du bassin houiller d'Hardingem et de toute la partie sud du bas Boulonnais. Enfin, M. Murchison indiqua les correspon-

(1) Bull. Soe. géoL, r« série, t. IX, p. 388.

{%) Loe. cit., pi. IX, p. 361, 6g. U.

(3) Bull. Soc géol.y V série, t. X, p. 399 et suiv.

dances des diverses assises observées par la Sociélé avec celles qu*il avait établies dans le terrain silurien d^Angleterre.

Il ressortit de ces travaux que les divers -étages du silurien d*Anglelerre existaient dans le Boulonnais, et que la houille de cette contrée était intercalée dans le calcaire carbonifère.

En 18/kO, dans un mémoire (1) que j*ai déjà eu occasion de citer parce qu*ilfit une révolution dans la science des terrains paléozolques, et qu'il établit les divisions aujourd'hui admises, M. Murchison annonça qu*il s'était trompé en comparant les couches du Boulonnais à celles du silurien d'Angleterre. Il venait, en parcourant les bords du Rhin et la Belgique, de reconnaître dans les couches fossilifères de ce pays les correspondants du vieux grès rouge d'Angleterre, de son nouveau système dévonien. L^analogie du Boulonnais avec la Belgique était trop grande, pour que ce savant pût hésiter plus longtemps à ranger les calcaires de Ferques dans le terrain dévonien. M. Lonsdale confirma ces vues par l'étude des fossiles du Boulonnais.

En 1862J M. Delanoue publia dans le Bulletin (2) une excellente petite carte du Boulonnais avec quelques mots d'explication. Il compare les terrains anciens avec ceux de la Belgique, et y reconnaît les six étages admis par Dumont dans son terrain anthraxifère.

Enfln , Tannée suivante (1858), parut le travail important de M. Godwin Austeii (8). Ce géologue donne une description complète et minutieuse des terrains primaires du Boulonnais, et il arrive à peu près aux mêmes conclusions que M. Delanoue; il trouve dans cette contrée les équivalents du Poudingue de Burnot et des grès ahrions de Dumont, du calcaire de Givet, des schistes et des psammites du Condros, du calcaire de Tournai, du calcaire de Visé, des schistes houillers et même du terrain permien (Magnesian limestone). Tel est le dernier mot qui a été dit jusqu'à cette heure sur le Boulonnais.

On sait cependant, par le Siluria (4), que MM. de Verneuil et de

(4) Bull. Soc. géol, 4" série, t. XI, p. 229.

(2) Bull. Soc. géol., 2» série, t. IX, p. 399.

(3) Quart, joum. Geol. Lond,, Soc, t. IX, p. Sol.

(4) Siluria, 3« édit., p. 440.

Koninck ne partagent pas les vues de M. Austen et continuent à ne voir dans les couches dévoniennes du Boulonnais que Télage supérieur. C'est cette opinion que je me propose de venir appuyer de nouvelles preuves.

Le résumé historique montre que tous les progrès que Tétude du Boulonnais a faits, sont dus à la comparaison de cette région avec la Belgique; c'est encore par le môme moyen que j'espère élucider la question. Les nombreux travaux que je viens de citer, surtout celui de M. Austen, me dispensent de toute description locale. Je prendrai donc les couches à la suite les unes des autres pour établir leur concordance avec les terrains de la Belgique.

Dans ce dernier pays, la composition du sol ne se ressemble pas dans les deux bassins méridionaux et septentrionaux. Avec lequel doit-on comparer le Boulonnais? M. de Verricuil a dès l'abord résolu la question avec une rare sagacité. Dès 1885, il a dit : Ferques, c'est Rhisnes. Tout géologue qui étudie comparativement les environs de Rhisnes et ceux de Ferques, ne peut qu'être frappé de leur concordance extrême.

Terrain dévonien, — L'assise la plus élevée du terrain dévonîen du Boulonnais (voir la coupe, fig. 37, pi. IV) est un grès schistoïde micacé, jaune ou gris, rouge et argileux à la partie inférieure, il renferme : Cucullea Hardingiiy C. trapeozoidum. Rozet le désignait sous le nom de grès hunio^ c'est le Yellow sandstone de M. Austen ; il représente le Psammite des Écaussines.

L'assise inférieure au grès est un calcaire noir, compacte, présentant un grand nombre de fentes où a pénétré une matière rouge, argileuse; il renferme quelques bancs noduleux qui alternent avec des schistes. On l'exploite dans les carrières de Ferques et de Fiennes. Ces localités, surtout la première, sont devenues célèbres depuis les publications de M. Murchison. Les principaux fossiles qu'on y rencontre, sont :

Terebr<Uuia reUenUarU»

T, concenirica.

T. Boloniensis. .

Sfirifer Verneuili.

Sp, Arehiaci,

Orthis wnbraeulum.