II. DESCRIPTION DES ÉTAGES

A. — POODINGDE DE BURNOT (i).

Scmmafre. Description générale. ^ Composition minéralogique. — Disposition des couches. — Plissements* — Détails locaux : diminution d'épaisseur de f Tétage et disparition du poudingue sur le bord sud. — Age géologique.

Le poudingue de Burnot forme autour du basein méridional de Belgique une enceinte continue qui le sépare, tant du bassin septentrional, que du bassin anthraxifére d'Aix-la-Gbapelle ; il s'étend en ligne droite du bois d'Angre, près de la frontière deFrance, jusqu'aux environs de Liège ; puis il se dirige au S. de Pépinster à Aywaille, au S.-O. de ce dernier endroit jusqu'au delà deRochefort, et enfin à rO«i pour aller se perdre A Fourmies sous les terrains secondaires.

De toutes parts il s'enfonce sous les couches dévoniennes plus récentes. Au S* et à l'E. il repose en stratification concordante sur la grauwacke, mais au N., une faille dont il va être question l'a mis en contact avec des terrains plus récents ; cependant quelquefois les dislocations du sol ont amené au jour la grauwacke sur. laquelle il vient alors s'adosser. En tout cas, il forme presque exactement la limite méridionale du bassin houiller de la Belgique. Ce fait^ déjà signalé par M. Elie de Beaumont, a une grande importance indus^ trielle, car il n'est certainement pas spécial à la Belgique ; le pou-> dingue de Burnot doit coudoyer le bassin houiller dans son prolon* gement en France (2), Dès lors si, dans des travaux de sondage, on arrive sur les roches de cet étage, on peut être assuré que le terrain houiller n'est pas loin, et qu'on le rencontrera en faisant des recherches un peu plus au nord.

(4) Bien que le poudingue de Burnot oe forme pas la base des terrains dont j'entreprends la description, j*ai cependant jugé à propos de commencer par son étude, afin d'avoir un point de départ fixe et non sujet à conteste^ et aussi parce que je ne parlerai que d'une manière somAiaire des couches qui lui sont inférieures dans TArdenne.

(2) M. Delanoue l'a cité à Vaiencieones ù quelques môlrcs du sol.

J'ai dit, quelques lignes plus haut, que le poudingue de Burnot, après avoir eu une direction générale, O.-S.-O. à E.-N.-E. du bois d'Angre à Liège, en prenait ensuite une du nord au sud; il ne faudrait pas croire cependant que la ligne de séparation du poudingue et du calcaire dévonien , qui lui est superposé, s'étende régulièrement du nord au sud. Il a pu en être ainsi lorsque les couches venaient de se déposer, et n'avaient encore éprouvé aucune dislocation. Mais plus tard il s'est produit une série de plissements qui ont fait que les deux couches s'enchevêtrent l'une dans l'autre comme deux roues d'un engrenage, et que leur limite actuelle . est une ligne en zigzag. Si l'on marche vers l'est, on voit les plis formés par le poudingue devenir moins profonds, se rétrécir par le rapprochement des bords, et le calcaire qui est à l'intérieur diminue de plus en plus jusqu'à ce qu'il cesse complètement. Si l'on se dirige au contraire vers l'ouest, le pli s'élargit; ses bords s'abaissent, et finissent par disparaître sous le calcaire, qui forme alors une zone continue.

Ce mode de jonction de deux étages par enchevêtrement n'est pas propre à la ligne de démarcation du poudingue de Burnot et du calcaire dévonien. Il se produit toutes les fois que la direction des plissements est perpendiculaire à celle des anciens rivages, et j'aurai • occasion de le citer souvent dans le cours de ce travail.

L'étage du poudingue de Burnot se compose de schistes, de psammites et de grès avec des bancs intercalés de poudingue. La couleur de ces roches est généralement rouge; quelquefois elle est d'un vert foncé. Le poudingue est la roche la moins abondante mais aussi la plusremarquable.il est formé de galets souvent volumineux de grès et de quarzite rouges et verts, de grains plus fins de quarz hyalin gras^ le tout réuni par un ciment siliceux ou argilosiliceux. Quelques variétés, oomposées de grains pisaires de quarz gras agglutinés par un ciment sîlicieux abondant, sont employées pour fabriquer des meules et pour construire des hauts fourneaux. Une autre variété, également employée pour les meules, est formée de galets très gros et très abondants de quarz gras, qui donnent à toute la roche un aspect blanc-grisâtre* Elle est exploitée près d'Huy.

Le poudingue de Burnol est presque toujours aflecté do plissements, de contournements qui en compliquent l'étude. On peut s'en faire une idée par la coupe prise sur le chemin de fer du Nord, entre Fontaine-Valmont et Lobbes.

Cçttpe (tu poudingue de Bwuot tur U chemin de (t,- da Nord , entre Fonlaine-Valmont et Lobbet.

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En raison même des plissements que nous venons d'indiquer, il est très difficile d'observer exactement les jkisîIÎOiis réciproques des divers éléments qui composent cet étage, et d'évaluer sa puissance totale.

La coupe de l'Honeau, dans le bois d'Angrc, est celle qui donne sur ce point les idées les plus nettes. Quoique la roche soit très souvent cachée par la v^étation, comme tous les affleurements, que j'ai pu observer, ont la même inclinaison, les ))lîssements ne s'y sont probablement pas fait sentir.

Le poudingue y forme un rocher très pittoresque, qualifié par les gens du pays des noms de Caillou qui bique. Château du Diable. II est séparé du calcaire dévonien par des grès schistoldes, grisâtres, dans lesquels on trouve quelques fossiles. Si l'on descend le cours de rHoneau,on remonte la sériedes couches, et l'un trouvedes grès quarzeux :ouges alternant avec des schistes rouges ; pour quelques lits, la couleur rouge est remplacée par une couleur verd&tre. L'inclinai' son y est en moyenne de hh" vers le S. , Ô* 0. , et comme ces couches

se monlrent sur une distance de 1 600 mètres , leur épaisseur approximative est de 1 400 mètres. Mais dans la coupe que je viens d'indiquer, on ne voit pas la base de l'étage. Sous les roches du bois d'Angre, viennent les schistes rouges qui forment un escarpement pittoresque au pied de l'église de Montîgny-sur-Roc ; puis les grès de même couleur exploités au N. de ce village, dans les carrières si célèbres par les fossiles crétacés qu'elles ont fournis à M. Léveillé et à tant d'autres géologues. Ces grès rouges reposent à Wiheries, sur des quarzites gris que Dumont rapporte à son système coblentzien, mais que je réunis au poudingue de Burnot, à cause de leur nature siliceuse. On peut encore ajouter 1 100 mètres pour toute cette partie située au N. du mojjlin d'Angre, ce qui donne, pour l'épaisseur totale du poudingue de Burnot, environ 2 200 mètres.

Dans la faille de la Meuse, entre Dave et fond de Lustin, il a 1 750 mètres de puissance.

Dans les environs d^Huy, sur les bords du Hoyoux, Tétage qui nous occupe présente la coupe suivante : (Fo/rfig. 6, pi. II.)