Système quarzoschist4eits supérieur
/; Étage inférieur : schistes argileux, fj. Étage supérieur : psammites gri^âlre^,
4, Système calearenx supérieur,
k, tiBgB inférieur : calcaire.
h ttage moyen : dolomie, k. Étage supérieur ; calcaire,
ni. Terrain houiller*
/, Étage inférieur : phtanite et schistes aluniféres, m. Étage supérieur ; schistes et grèi avec bouille.
Lorsque, en 1835, la Société géologique de France se réunit à
' Mézières en séance extraordinaire^ et se rendit de là à Namur en
suivant le cours de la Meuse, elle put apprécier les diflScultés que
Dumont avait eu i surmonter, et la précision des résultats auxquels
il était arrivé*
Jusqu'alors Dumont s'élaitpen occupé du terrain ardoisier qui était encore dans une grande confusion; mais il venait d'être chargé par le gouvernement belge d'exécuter une carte géologique de la Belgique, (1 se mit résolument à Tœuvre, et^ l'année suivante 1830, il exposa «»es premières vues sur ce terrain (1) ; il le divisa en trois systèmes, et
[V HuH de la Soc, g^ol, df Frnnee, T'^ie, t, VIII, 183(5,
de plus il ajouta un nouveau membre à Tétage quarzoschisleux inférieur du terrain anlbraxifère, pour des schistes grisâtres, avec bancs calcaires, très fossilifères, situés entre les grès et schistes rouges et le système calcareux. L'absence presque complète de cet étage dans la province de Liège explique comment il lui avait échappé dans son premier travail.
En 1847 et 1848 parurent les Mémoires sur les terrains arden- Nuis et rhénan (1), puis, dans les années suivantes, la carte géologique dont ils étaient rcxplication.
Le fait le plus saillant de ces travaux est la distinction d'un certain nombre de couches, qui jusqae-là avaient été négligées, ou qui avaient été rangées soit dans le terrain ardoisier, soit dans le terrain anthraxifère ; il en fit un terrain intermédiaire, qu'il nomma terrain rhénan, et qu'il divisa en (rois systèmes. Le terrain ardennais, formé du reste du terrain ardoisier, fut aussi partagé en trois systèmes, qui n'avaient rien de commun avec les divisions établies en 1836,
La classification du terrain de transition, adoptée dans la carte de Belgique, est donc la suivante :
/ Système devillien I).
Terrain ardennais. | S. revinien R.
[s. saimien S.
ÎSyslème gedinien G.
S. coblentzien Cb .
S. abrien A.
/ Poudingue, psammite i et grès rouge E^ /quarzoschisleux. . | Scbisle gris fossilifère, c f i; « 17 1 f calschiste, calcaire
/ \ calcareux Calcaire et dolomie E^.
/'Scbistij grisâtre, cals- 1 chiste, calcaire, oli> I ' quarzoscbisteux. ,\ gisle oolitique C.
T. anthraxifère . .( S condru- \ [Psammite grisai re, ma -
sien C. \ ' cigno, anthracite C?.
(calcareux Calcaire à crinoides.
dolomie , calcaire à ( productus C^.
\s.».ouiller H.
On voit que, pour le terrain anthraxifère à la classification établie pur M. d'Omaliub d*Halloy, Dumout substituait deux systèmes di-
(t) Mém, de VAcud. de Bruxelles l. XX, 1847 et t XXIf, 1848.
visés en six étages, et les divisions primitives n'existaient plus que comme intermédiaires. S'il s'y arrête comme divisions extrêmes dans sa petite carte de la Belgique et des contrées voisines (1864) et dans sa carte d'Europe (1857), c'est probablement parce que l'échelle de ces cartes était trop petite pour permettre d'entrer dans plus de détails. De plus, les schistes houillers, au lieu de former un terrain indépendant du terrain anthraxifëre, en deviennent une division.
J'ai voulu réunir dans un même cadre tous les travaux de Dumont* Pendant cette période de vingt-cinq ans qui s'était écoulée depuis lu publication du Mémoire sur la constitution géognostique de la province de Liège, d'autres géologues s'étaient occupés de la même question en suivant une voie toute différente. Dumont s'était enfermé dans la Belgique comme dans un monde à part ; il inventa pour cette contrée et à son usage particulier une classification et une terminologie toutes spéciales; si plus tard, il jeta un coup d'œil autour de lui, ce fut pour tenter d'appliquer aux pays étrangers l'échafaudage qu'il venait de créer.
Les géologues dont il me reste à analyser les travaux suivirent un règle de conduite diamétralement opposée ; ils étudièrent avec , soin les terrains analogues dans les contrées où ils étaient connus, et vinrent leur comparer les diverses couches de la Belgique. Quelques-unes des analogies qu'ils établirent étaient si évidentes, qu'elles n'avaient pas pu échapper aux premiers observateurs : telles étaient celles des terrains houillers de Belgique, d'Angleterre et du BoU'» lonnais; du marbre anlhraxifère de Belgique, et du calcaire que les Anglais appellent Mountain limestone ; du poudingue rouge de Burnotet de YOldred sandstone; des ardoises deFumay et de celles d'Angers ; de certains grès des Ardennes et de h grauwacke de TAIlemagne. Monnet, M. d'Omalius, Rozet et d'autres, les avaient signalés; mais c'étaient des aperçus vagues dénués de toute espèce de preuves. Le premier géologuequi entreprit d'une manière sérieuse* une comparaison de ce genre est un Anglais, le docteur Buckland ^ c'est qu'en effet l'étude des terrains de transition était plus avancée en Angleterre que sur le continent (1).
(1) 11 faut toatefois en excepter la Belgique. Les travaux de M. d'Omaliuâ avaient précédé ceux des géologues anglais ; nul doute que si c^ savant n*(ivaii été détourné de ces éludes scientiBques par des circonslancea poliliques, si
M. Sed^ich venail de créer le terrain cambrien \)Out les couches inférieures de Tancien terrain de transition. Le silurian System n'était pas encore publié, mais on connaissait les résultats auxquels M. Murchison étaient parvenu; on savait qu'il avait séparé du Mountain limestonedes schistes et des calcaires dont ils faisaient le terrain silurien. Aussi Buckland, en annonçant ces bonnes nouvel les à la Société géologique de France, lors de la réunion extraordinaire de Mézières en 1836, s^empressa«t-il d'établir le parallélisme sui* vaut entre la nouvelle classification anglaise et celle de Dumont (1) :
bi a
Terrains d'Anglrterrb.
Coal measures.
Mill'stone grit.
Moutain or carboniferous limestone.
Old red sandstone.
Ludiow rocks.
Dadley and Plymouth rocks.
Caradoc sandstone and conglomérats,
Brailt and Llandeilo flags.
Système cambrien.
Terrains db l'ârdenne.
Terrain hoaillier.
Manque.
Phtanite.
Système calcareux supérieur. \
Manque.
Système quarzoschisteux super, l « ^ S. quarzoschisteux inférieur. i^ —
S. calcareux inférieur.
Manque.
Terrain ardoisier.
Toutefois M. Greenoug fit observer dans la même séance que le système calcareux inférieur ne contenait pas les trilobites du calcaire de Dudley, et notamment la Calymene Blumenbachii; et qu'il semblait avoir des rapports plus intimes avec le système calcareux supérieur que le calcaire de Dudley avec le Mountain limestone.
La comparaison de Buckland fut généralement admise. Du* frénoy la prit pour base de son mémoire sur la Bretagne (2). Il faut dire cependant que Rozet et Constant Prévost protestèrent contre l'assimilation du poudingue de Burnot au grès de Caradoc (3); ils continuèrent à y voir le représentant du vieux grès rouge.
avait pu appliquer auï corps organisés fossiles si nombreux dans son pays, les connaissances qu'il avait dans les autres branches de Thistoire naturelle, nul cloute, dis^je, que la Belgique n*eût enlevé à TÂngleterre l'honneur de servir de type aux divers étages des terrains primaires.
(1) Bull, de la Soc. géoLy l"^* série, t. Vf, p. 354.
(â) /d., 4'« série, t. X, p. 52.
(8) /d., -I" série, t. XI, p. 84.
M. Murchisou, partant de considérations paléontologiques , créa en 1889 le nom de terrain dévonien pour le vieux grès rouge et pour des couches calcaires qui lui correspondent dans le Devonshire. L'année suivante, dans un mémoire qui fait époque dans la science, et qui, d'abord résumé dans le Bulletm de la Société géologique de France (1), fut développé dans les Transactions de la Société géolo^ gigue de Londres (2), il rapporte à ce terrain dévonien les trois divisions inférieures du terrain anthraxifère de Dumont, et il considère le terrain ardoisier comme devant correspondre, au moins pour la plus grande partie, au terrain silurien.
La classification et les assimilations du géologue anglais furent adoptées par tout le monde et reproduites dans l'explication de la carte géologique de France.
Clasbipication de Dumomt. Classificatioic di Mokcuison.
Ardoisier Silurien.
Quarzosebisteux inférieur.
Aiilbraxifère ^ Calcareux inférieur. ..} Dévonien.
Quarzoschisteux supérieur.
V Calcareux supérieur . ,)n u •/• Houiller. . ...... ... . j Carbonifère.
Lorsque Dumont eut montré que Ton devait intercaler entre le terrain ardoisier et le terrain anthraxifère toute une série de couches, il fallut loger ce nouvel hôte dans la série géologique. M. Delànoue (3) en fit du silurien, M. de Koninck (à) le rangea tout entier dans le dévonien. M. Scharpe (5) et M. Murchison (6) le divisèrent en deux, ils mirent les deux étages supérieurs dans le terrain dévonien et rélage inférieur dans le lerrain silurien. Enfin M. Hébert (7) démontra par la comparaison avec les couches dévoniennes de Néhou que la partie inférieure du terrain rhénan, et par consé-
(<) Bull, de la Soc, géoL, h'' série, t. XI, p. 229.
(2) Sedwich et Murcbison, Soc. géol. de Londres, 2* série, t. VI, p. 28^ .
(3) Bull, de la Soc. géol, 2« série, VIÏ, p. 367, 1850.
(4) Abrégé de géol. deU. crOmalius d'Halloy, 1853, p. 642.
(5) Qvarterl Joum. geol. Soc. Lond., 4853, t. IX, p. 18.
(6) Siluria, p. 382, 1854.
(7) Bull, de la Soc. géol., 2' tiérie, l. XII, p. 1185, 1855.
quent,ce lerrain tout entier, doivent être rangés dans le terrain dévonien.
Les travaux, dont il a été question jusqu'ici, prenaient comme point de départ les divisions adoptées par Dumont et cherchaient à les interpréter, ou pour mieux dire, à les traduire en langage connu de tous les géologues. Plusieurs savants, cependant» établirent une classification du terrain dévonien de Belgique indépendante de celles qu'avaient données MM. d'Omalius d^Halloy et Dumont : ce sont les frères Rœmer et M. de Koninck. J*analyserai, quelques pages plu? loin, les mémoires des premiers qui sont spéciaux aux environs do Couvin. M. de Koninck n'a malheureusement rien publié sur le terrain dévonien, et nous ne connaissons les opinions de ce savant pa« léontologiste que par le résumé donné dans le Siluria (1). Nous y voyons que M. de Koninck adopte les étages suivants :
Silurim inférieur, comprenant le terrain ardennais de Dumont et môme le
système gédinien.
/Quarzites et conglomérats avec OriM's.
^inférieur. A Schistes avec Sp, macrtypterus, Sp, cultrijùgaius [cO'- ( blentzien et ahrien de Dumont).
i Poudingue de Burnot.
Calcaire avec fossiles de TEifel.
Lits minces de calcaire avec Calceola sandalina. Calcaire à Strigocéphales.
! Schistes calcaires avec nodules, Clyméuies, Goniatites, Récéptaculites, etc.
Schistes brunâtres alternant avec des bancs do calcaire et de dolomie. Sp. Vemeuili (Rhisne, Huy, Chaudefontaine, Philippeville).
(4) Siluria, 2« édit., 4 859, p. 423etsuiv.
