TERRAIN RHÉNAN DU BRABANT

Sommaire, Disposition de ce terrain. — Travaux dont il a été Tobjet. -^ Analogie d'une partie de ce terrain avec le silurien de l'Ârdenne. — Coupe de la vallée de la Senne occidentale. — Coupe de la vallée de la Senne orientale. — Fossiles siluriens de Gembloux. — Division à établir dans le terrain rhénan du Brabant. — Massif rhénan du Condros.

La province de Brabant est une des contrées les plus fertiles de ^a Belgique; son sol est formé par les terrains tertiaires recouverts d'une épaisseur variable de loess. Aussi l'observateur qui voyage au milieu des riches campagnes de ce pays, est-il étonné, en descendant de quelques mètres dans les vallées des petites rivières, telles que la

Senne, la Dyl«, la Gelle, etc., de rencontrer des roches semblables à celles que traverse la Meuse, entre Mézières et Givet, et de trouver là en quelque sorte une Ardenne en miniature.

Ce terrain qui semble ainsi faire une anomalie au milieu des plaines brabançonnes, a été signalé pour la première fois par M, d'Omalius d'Halloy (1) , qui le classe dans son terrain ardoisier. Lors delà réunion extraordinaire de Mézières, la Société géologique.visita la localité fossilifère de Gembloux , elle y trouva, dans des schistes argileux verdâtres entremêlés de schistes ardoisiers, plusieurs fos* siles, entre autres une Calymene voisine de la Blumenbachii, ce qui rangeait ces roches dans le terrain silurien.

Néanmoins, lorsque Dumont les réunit au terrain rhénan, lorsqu'il y établit deux étages qu'il nomma, d'après leur concordance supposée avec ceux de TArdetine, système gédinien et système coblentzien, personne n'éleva la voix pour protester. On eût cependant pu le faire avec d'autant plus de facilité, quelle savant professeur de Liège n'indique nulle part les raisons qui l'ont poussé à ces assimilations. La stratigraphie n'est ici d'aucun secours, car le massif du Brabant est complètement séparé de celui de TArdenne. Les faits paléontologiques, comme nous allons le voir, ne peuvent pas donner non plus de résultat complet; ce qu'ils apprennent est en contradiction avec les opinions de Dumont. On sait d'ailleurs que ce géologue ne faisait aucun cas des fossiles. C'est donc seulement dans les caractères minéralogiques quMl a dû trouver et que nous devons chercher après lui un moyen de classiQcation.

Si l'on s'éloigne de Bruxelles en suivant le chemin de fer, dans la vallée de laSenne(t7oeV la coupe, fig. 8, pi. II), on commence à trouver les terrains anciens, représentés par des quarzites rouges, à Buisinghen, localité distante de 12 kilomètres de la capitale de la Belgique, Jusqu'à Tubize, on voit affleurer de distance en distance des rochers de quarzites et de schistes verts, et l'on ne peut qu'être frappé de leur analogie avec ceux des environs de Revin. Au nord de Tubize, il y a une carrière de quarzite vert ; on y trouve en outre des schistes pétris de petits octaèdres d'aimant , ainsi que de paillettes de chlorite et

[\) Ménmreêy p. 48.

accompagnés de filons de quarz et de chlori te. Les premiers ont josqu'a « centimètres de large ; les seconds n*ont guère que 1 à 2 millimètres. Domont rapporte que Ton a aussi trouvé dans cette localité des filons de fer oligiste. Au sud du village, il y a d'anciennes exploitations d*ardoise aimantifère, c'est exactement ce qui a lieu dans TArdenne ; les ardoises de Deviile sont aimantifères dans le voisinage des quarrites qui s'étendent depuis les dernières maisons de cette commune jusqu'au delà de Revin. En remontant le cours de la Senne jusqu'à la hauteur de Quenast, on rencontre des schistes qui présentent des caractères plus ou moins ardoisiers, mais qui n*ont jamais pu être exploités, et que j'appellerai pour cette raison fausses ardoises -, enfin on arrive aux porphyres si célèbres dont il sera question plus tard. Ces quarrites et ces schistes, analogues à l'ardoise, me paraissent devoir être assimilés au terrain silurien de TArdenne. Telle n'était ' pas l'opinion de Dumont, qui les plaçait dans son système gédinien, c'est-àpdire dans le dévonien inférieur. De plus, ce géologue traçait sans dire pourquoi, la limite du gédinien et du coblentrien, au milieu des fausses ardoises.

Au sud du massif porphyrique qui a bien 1 kilomètre de large, le lœss cache les roches sous-jacentes, mais en descendant vers Rebecq, i la Miette^obard, on voit apparaître des schistes compactes, verdâtres, inclinés au N.-0.,qui ont Taspect minéralogique des schistes de Gembloux, et sont probablement siluriens ; ils s'étendent jusqu'aux delà de Rebecq-Rognon . Au hameau de Clabecq on rencontre des schistes noirs subluisants , également siluriens. Dumont les place dans son système coblentzien , étage hundsrûckien. Ils ont , en effet, beaucoup d'analogie avec certains schistes des environs de Bfanderscheid, dans l'Eifel, que Dumont considère aussi comme hundsrûckien. A la ferme de la haute Clabecq, on trouve des schistes argileux grisâtres pyritifères ; puis à la ferme de la Tour, des schistes ardoisiers : ceux-ci ont une certaine étendue, et sont traversés auprès de la ferme Sainte-Catherine, par un porphyre différent de celui de Quenast, quoique se rapportant à la même série d'éruption. Au sud de ce point on ne rencontre plus que des schistes grossiers, compactes, gris-bleuàtre, devenant verdâtres par l'altération à l'air, et présentant plusieurs plans de clivage ; ils sont exploités au village de

Steinkerque, poiir faire des dalles. Je les rapporte, d'après leurs caractères minéralogiques, au système gédinien de TArdenne. Enfin, près de l'église d'Horrues, on voit le terrain dévonien supérieur reposer en couches horizontales sur les tranches de ces schistes dont rinclinaison est presque verticale.

La Senne, rivière qui passe à Bruxelles, est formée de deux ruisseaux qui portent le môme nom et qui se réunissent à Tubize; c'est en remontant Paffluent occidental que j'ai fait la coupe précédente. Le long de l'affluent oriental, on observerait des faits du même genre. (Coupe, fig. 9,pl. IL)

Le village de Tubize est bâti sur des schistes aimantifères présentant un caractère plus ou moins ardoisier. Si Ton s'éloigne au S.-O., parla route deBraine-le-Château, on trouve d'abord une colline formée de loess et de sable tertiaire; au pont de Clabecq on voit de nouveau les schistes aimantifères (fig. 9, pi. II), et près de lu un porphyre stratifié que Dumont a nommé arkosechloritifère^ puis, au lieu de retrouver ces fausses ardoises et ces schistes subluisants qui forment le territoire de Quenast et de Rebecq, sur la Senne occidentale, on voit affleurer, vis-à-vis le pont d'Oisquercq, des schistes gris-bleuàtre, tendres, avec plusieurs plans de clivage (1). Ce sont les schistes que nous avons observés à Steenkerque et que nous avons rapportés au système gédinien : ici ils présentent une analogie de plus avec les bancs du même système dans l'Àrdenne. Ce sont des parties rouges d'une couleur lie de vin, tout à fait semblable à celle des schistes gédiniens de Mondrepuits et de Charleville* L'absence des fausses ardoises et des schistes subluisants me porte à penser que c'est une faille qui a amené les schistes gédiniens au contact des roches aimantifères de Tubize. Il est à remarquer que la faille correspond juste à la position de la roche porphyrique.

Les schistes plongent au N. et par conséquent sous la faille. Ik s'adossent à un nouveau massif silurien que l'on voit paraître à 2 kilomètres au S. du pont d'Oisquercq, à la ferme de Grand-Houx. Il est formé de fausses ardoises, de schistes noirs subluisants et de schistes compactes verdàtres pyritifères analogues aux schistes de Gembloux.

(4.) Ils soBt robjet d'exploitation importante un peu à l'ouest, au vilkge de Stibaui,

U s'étend jusqu'à Fauquez, où il est coupé par un filon de porphyre. Au sud de ce point on marche pendant 1 kilomètre sans Toir de nouveaux affleurements. On rencontre alors une roche que je n*ai pas encore eu occasion de citer : c*est un schiste grossier qui se divise par le clivage en parallélipipèdes obliques, et dans chacun de ces parallélipipëdes, les éléments sont disposés en zones concentriques ; aussi Dumont lui donnait-il le nom de quarzophyllade zonaire. Cette structure n'est pas propre à l'étage qui nous occupe, car on la re« trouve encore dans les psammites du Condros qui appartiennent au dévonien supérieur. On voit un rocher de cette nature devant le pont de Ronquières; Tinclinaison y est au S. 26* 0.= IV ^ et par conséquent en sens opposé au terrain silurien» mais comme on ne voit pas le contact, on ne peut savoir si il y a une faille, un plissement ou une discordance de stratification. Je n*ai pas encore trouvé de fossiles dans cette quarzophyllade, et si je la classe dans le terrain dévonieo, c'est à cause de sa ressemblance avec le terrain rhénan du Condros» et aussi parce qu'on ne trouve rien d'analogue dans le silurien de TArdenne. Elle se prolonge jusqu'au moulin d'Henripont, sur la Senette, où elle disparaît sous le terrain dévonien supérieur.

Passons maintenant à l'étude de la seule localité où l'on a jusqu'à cette heure trouvé des fossiles d'une manière bien authentique. C'est un peu au S. de Gembloux» au hameau de Grand-Nanil (rotr fig. 10, pK II}. La roche est un schiste compacte, verdàtre» pyritifère, qui se trouve intercalé dans les roches siluriennes. J*y ai trouvé uo Trinur c/eiisque l'on peut rapporter à Vamatus; une Ca/^Àie, voisine de Xincerîai la LepitBiui depressa et cinq espèces A*Orthis. Ces fossiles et surtout le Trinucleus sont caractéristiques de la divisioo moyeDoe du silurien. M. Barrande, qui a eu ToUigeance d'examiner mes fossiles, a reconnu dans les Orihis les formes qu'il trouve dans sa faune seconde de Bohême. Ce fait paléontologique, qui à lui seul n*eût peut-être pas suflB, à tous les yeux , pour retrancher les schistes de Gembloux du terrain rhénao, acquiert ici une iroporlaoce beau» coup plus grande, puisqu'il vient corrobora des observations déduites uniquement de Texamen oùnéralogique des roches. De plus, comme ce sont des considérations minéralogiques qui nous ont^cooduit à mpnrocher les quarzites et les fausses ardoises du Brabant, des

quarzites et des ardoises de TArdenne, nous devons admettre que les considérations paléontologiques tirées de la première contrée doivent aussi s'appliquer i la seconde, dont l'âge silurien est ainsi mis hors de doute.

On voit, d'après ce qui précède, qu*il est possible de distinguer quatre assises dans Tensemble de couches que Dumont avait désigné dans 1o Brabant, sous le nom de terrain rhénan. Ce sont, de bas en haut, en les désignant par les roches dominantes :

^® Quarzite.

V Fausses ardoises, schistes subloisants

et schistes à Caliinènes.

3° Schistes argileux, tendres à plusieurs

plana de division .

CLASSIFICATION CLASSlFlCATtOK DE DUMONT. ADOPTÉS.

Grédinien. \

Gédinien et tauni- > Silurien moyen.

sien. )

Gédinien et co-^

blentzien. \ Dévonien infér.?

4 Quarzophyllade zonaire. |Coblentzien. )

C'est plutôt une analogie, peut-èlre discutable, que des preuves certaines, qui m'a amené à ranger dans le terrain dévonien les assises 3 et i. Si je me suis trompé, j'espère trouver mon excuse dans la difficulté de semblables études. En effet, dans le Brabant, en raison même du peu de profondeur des vallées, les roches primaires n'affleurent que de point en point, et souvent encore sont-elles cachées par la végétation. Le géologue ne possède alors, pour établir ses coupes, que des indications très difficiles à relier entre elles. C'est ainsi que je n'ai pu voir la superposition immédiate du dévonien sur le silurien. Cependant un tel document eût été précieux, quand on sait que dans l'Ardenne la stratification est discordante, et que d'ailleurs le silurien supérieur manque dans le Brabant, comme dans ce dernier pays.

On comprend que dans les circonstances que je viens d'exposer, il est impossible de calculer l'épaisseur des diverses assises. Si on supposait, comme j'ai dû le faire dans la coupe, qu'il n'y a pas de plis« . sements, on arriverait, pour l'ensemble de ces couches, à l'épaisseur énorme de 10 kilomètres; mais je crois que l'on approcherait davantage delà vérité en réduisant considérablement ce chiffre.

Dans les pages qui précèdent, j^ai passé presque complètement sous silence les roches éruptives qui forment un des traits les plus

remarquables des terrains primaires du Brabanl. le ne puis me tenir à une simple mention, et je vais leur consacrer une étude plus approfondie, après avoir dit quelques mots du massif rhénan du Gondros, qui parait n'être qu'un prolongement de celui du Brabant.

Le massif rhétian de Gondros forme une longue bande étroite au Sud de la grande faille que j'ai indiquée en commençant au milieu du bassin primaire de la Belgique. Dumont lui donne une largeur moyenne de 1 kilomètre 1/2 a 2 kilomètres» et une longueur de 6 1/2 myriamètres, depuis le bois du Chàtelet, près de Charleroy, jusqu'à Hermalle*8ous-Huy.

Si d'Huy on se dirige vers le S., en remontant le ruisseau du HoyouK, on trouve des sebistes verdAtres et des grès schistoldes passant à la grauwake ; ces roches présentent trois sens de divisions. Elles ont une apparence dévonienne à mesure qu'on avance vers le S. , les schistes deviennent de plus en plus siliceux ; ils sont transformés en quarzites et traversés de petites veines de quarz hyalin. Enfin on arrive à des carrières de grès siliceux verdâtre que Ton reconnaît facilement pour appartenir au poudingue de Burnot. J'y réunis aussi, contrairement à Topinion de Dumont, les schistes et quarzites avec filons de quartz sus-mentionnés, parce que les injections siliceuses sont caractéristiques de cet étage, et que d'ailleurs, au milieu des bancs verts, on en trouve d^autres qui présentent la couleur rouge lie de vin, propre aux roches du poudingue de Burnot. D'après cela, le terrain rhénan se trouve réduit, selon moi, aux schistes a division parallélipipédiques , qui correspondent probablement au quarzophyllade zonaire de Ronquières. Dumont indique, dans les environs de Fosses, des schistes analogues a ceux de Gembloux ; mais je n*ai pas encore visité cette localité.