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PRÉFACE

Chargé de reconstruire , au port d’Alger, le môle dont la ruine était imminente, j’ai rencontré au début de nombreuses difficultés: elles m’ont prouvé toute l’insuffisance des procédés en usage pour les travaux à la mer , surtout dans une localité où la puissance de cet élément se manifeste par des effets vraiment extraordinaires. Je me suis trouvé ainsi naturellement amené à chercher d’autres moyens d’exécution, et pour cela j’ai dû faire plusieurs essais. Après n’avoir d’abord qu’imparfaitement réussi , ils ont fini par me conduire à un système de fondation qui n’avait pas encore été appliqué jusqu’ici , et dont leflicacité ne saurait plus être mise en doute, puisqu’il a subi victorieusement, pendant six années consécutives, l’épreuve des plus grosses mers.

Un article inséré au premier numéro des Annales des ponts et

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chaussées , année i 838, a déjà donné un aperçu des ouvrages à la mer en blocs de béton : ce travail a été refondu dans ce nouveau mémoire avec des développements que ne comportaient pas les limites d’une simple notice. Nous avons pensé qu’au moment où l’on paraît sentir la nécessité d’imprimer une grande activité aux travaux maritimes sur le littoral de la France, cette publication pourrait être de quelque utilité pour ceux de nos camarades qui sont attachés au service des ports. Notre seule ambition est d’appeler leur attention sur une matière d’un aussi grand intérêt , et de les mettre sur la voie des perfectionnements que réclame une branche de notre art encore aussi imparfaite que l’est celle des travaux à la mer. Ce sujet est d’autant plus digne de tous leurs efforts , qu’il est destiné à acquérir chaque jour une plus haute importance, à mesure que l’on verra mieux se dessiner le rôle nouveau que l’invention des bateaux à vapeur est appelée à faire jouer à la navigation dans l’histoire des peuples.

Les résultats que nous faisons connaître nous paraissent également de nature à intéresser tous les ingénieurs, en ce qu’ils renferment d’utiles enseignements sur le béton en général, sur sa confection et sur son emploi dans les travaux hydrauliques.

Ce mémoire se divise en trois sections : la première comprend l’exposé historique et sommaire des ouvrages qui ont été exécutés au port d’Alger, pendant sept campagnes consécutives, de 1 833 à 1840, et le parallèle du mode de construction que l’on y a suivi avec les systèmes les plus connus parmi ceux qui avaient été appliqués ou proposés jusqu’à présent, notamment avec celui des enrochements à pierres perdues, dont les digues de Cherbourg et de Plymouth offrent deux exemples remarquables : on donne

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dans les deux autres sections l’exposé général et détaillé du système de fondation à la mer au moyen de blocs de béton ; savoir, dans la deuxième, le devis descriptif de tous les ouvrages qui s’y rattachent; et dans la troisième, l’analyse détaillée des prix de ces mêmes ouvrages.