ARCHITECTURE HYDRAULIQUE

Sur un Mémoire de M. Poirel, ayant pour objet la description d’un Mode de fondation à la mer pour les jetées des ports.

( Commissaires , MM. Ch. Dupin, Cauchy, Poncelet, Liouville, Coriolis rapporteur.)

(Extrait des comptes rendus de l’Académie des sciences, séance du 9 novembre

« L’Académie nous a chargés, MM. Dupin, Cauchy, Poncelet, Liouville et moi, de lui faire un rapport sur un mémoire de M. Poirel, ingénieur, ayant pour objet la description d’un mode de fondation à la mer pour les jetées des ports.

» M. Poirel décrit dans son mémoire les ouvrages qu’il a exécutés au port d’Alger, de i833 à 1840; il expose un nouveau système de fondation qui consiste dans l’emploi de blocs de béton d’une grande dimension ; il indique les modifications qu’il faudrait faire subir à ce système pour le rendre applicable aux cas que l’on peut rencontrer le plus généralement dans la pratique ; il termine en donnant les prix de tous les ouvrages qui entrent dans son système de construction. Indépendamment de l’intérêt particulier que ce travail offre aux ingénieurs attachés au service des ports, il renferme sur le béton en général, sur sa confection et son emploi dans les travaux hydrauliques, des renseignements utiles pour tous les constructeurs.

Le système généralement employé de nos jours pour la construction des jetées à la mer, est celui que l’on connaît sous le nom de jetées à pierres perdues. Il était pratiqué chez les Romains , ainsi qu’on le voit par les restes du port de

Civita-Vecchia. Les matériaux qui entrent dans la composition de ces anciennes jetées ont des dimensions qui varient généralement de om,20cent cubes jusqu’à 2 et 3m cubes; sous ce volume ils sont remués par la mer; leur déplacement devient plus rare et cesse presque entièrement lorsqu’ils ont pris un talus assez étendu par la base. Mais outre qu’on peut contester que ce talus arrive jamais à une stabilité parfaite, et qu’il n’y ait pas toujours quelque dérangement par les mouvements les plus violents des vagues, ces jetées à talus d’une base très-large ont l’inconvénient de rétrécir considérablement les passes et l’enceinte même des ports qu’on veut créer. Il serait donc extrêmement avantageux de n’employer dans ces constructions que des blocs d’une dimension telle , qu’ils ne pussent dans aucun cas être remués par les vagues. Cela est toujours possible, puisque l’action est proportionnelle à la surface choquée, tandis que la résistance du bloc croit comme son cube. M. Poirel a reconnu qu’à Alger un volume de iom cubes était nécessaire pour que le bloc fût immuable. Il ne pouvait pas songer, pour des masses pareilles, à les tirer des carrières, en raison des difficultés d’extraction et de transport. Il ne lui restait donc d’autre parti à prendre que de les fabriquer artificiellement, et c’est ainsi qu’il s’est trouvé conduit à l’usage des blocs de béton.

» Ces blocs sont faits de deux manières différentes : les uns se construisent dans l’eau sur la place même qu’ils doivent occuper, les autres sont fabriqués à terre pour être ensuite lancés à la mer.

» Les premiers se font en immergeant du béton dans des caisses échouées sur l’emplacement des blocs. Ces caisses sont de grands sacs en toile goudronnée , dont les parois sont fortifiées par quatre panneaux en charpente, sur lesquels la toile est étendue et fixée. La masse de béton qui la remplit peut donc se mouler parfaitement sur le terrain, et se lier avec lui par les aspérités mêmes qu’il présente.

» La seconde espèce de blocs, qui se fait à terre, est fabriquée dans des caisses sans fond , formées de quatre panneaux à assemblage mobile. Cinq à six jours après le remplissage, on enlève ces panneaux qui servent pour un autre bloc. Le béton ainsi mis à nu a acquis, au bout d’un mois ou deux au plus, suivant la saison, une consistance suffisante pour que le bloc puisse être lancé à la mer.

« M. Poirel prépare ses blocs sur des chariots qui roulent sur des chemins de fer. Il emploie deux modes d’immersion : le premier, en faisant poser le bloc sur deux planches suifFées , et en donnant au chariot une légère inclinaison qui suffit pour que le bloc glisse par son propre poids. Dans le second mode d’im-

mersion , le bloc, placé sur une cale inclinée, est d’abord descendu dans l’eau jusqu’à ce qu’il plonge d’un mètre à l’avant; dans cette position, il est saisi par un flotteur formé de deux tonnes, qui le transportent en le maintenant sur l’eau.

» Les Romains, ainsi qu’on le voit par le traité de Vitruve et par ce qui nous reste de quelques-uns de leurs ouvrages, avaient déjà exécuté des fondations en béton à la mer. M. le colonel Emy, dans une publication récente qui a paru en 1 83 1 , avait fait ressortir tous les inconvénients du système des pierres perdues, et avait proposé d’employer aussi le béton; mais il n’indiquait que des masses jointives , ayant un profil déterminé.

» M. Poirel est le premier qui ait employé les blocs de béton à la mer, à l’instar des blocs naturels dans les jetées à pierres perdues , et qui ait exposé des méthodes pratiques pour ce genre de construction, en s’appuyant sur l’expérience de grands travaux. Ceux qu’il a exécutés au port d’Alger ont subi victorieusement l’épreuve des plus grosses mers : les rapports officiels des divers ingénieurs chargés d’inspecter ses travaux ne laissent aucun doute à cet égard.

» Vos commissaires pensent que le travail soumis à leur examen a beaucoup d’intérêt pour l’art des travaux hydrauliques à la mer, et que son auteur mérite les encouragements de l’Académie. »

Les conclusions de ce rapport sont adoptées.