ADDITION A LA NOTE DU CHAPITRE III, PAGE

M. Aimé a entrepris sur le mouvement des vagues une série d’observations qu’il poursuit avec une louable persévérance. Bien qu’elles ne soient pas encore tout à fait complètes , cependant il en a déjà déduit plusieurs résultats qu’il a bien voulu nous communiquer et dont nous allons donner ici l’énoncé succinct.

Marées du port d’Alger. — Après avoir observé dans le port d’Alger, pendant deux années consécutives , les hauteurs de la mer et celles du baromètre , au même moment et à des hauteurs déterminées , M. Aimé a reconnu que la mer monte quand le baromètre baisse et réciproquement , de sorte que les variations observées pour les niveaux de la mer sont à peu de chose près égales à celles observées pour le baromètre, mais de signes contraires.

Les marées barométriques ne sont pas les seules causes des changements de niveau de la mer ; les marées lunaires ont aussi sur ce phénomène une influence très-faible à la vérité , puisque les plus fortes ne dépassent pas le niveau moyen de trois à quatre centimètres. L’heure de la pleine mer paraît arriver six heures après le passage de la lune aü méridien , à l’époque des syzygies. Enfin les vents et les courants contribuent aussi à l’élévation ou à l’abaissement des eaux dans le port. Un fort coup de vent du large qui dure cinq à six heures , peut produire une élévation de dix à douze centimètres.

Mouvement des vagues dans la rade d’Alger. — Quand la mer a une agitation moyenne , c’est-à-dire quand la hauteur verticale de la lame comptée depuis le creux jusqu’au sommet est de lm,30 à lm,80, le mouvement des molécules d’eau est très-appréciable à une profondeur de 12 à 15 mètres.

Par les plus grosses mers l’agitation dans la rade ne cesse d’être appréciable qu’à une profondeur de -40 mètres.

Le mouvement des molécules d’eau au fond de la mer est oscillatoire : chaque molécule oscille dans un plan perpendiculaire à la lame ; elle va au-devant de la lame qui arrive , et dès que le sommet de la lame se trouve dans un même plan avec cette molécule , celle-ci rétrograde et marche dans le sens de la lame ; puis le mouvement de la molécule se ralentit et change de signe pour aller au-devant d’une autre lame. Ainsi le temps d’oscillation d’une molécule d’eau est égal à celui qui s’écoule entre les passages successifs de deux lames consécutives par un même point.

L’amplitude de l’oscillation horizontale de la molécule est quelquefois d’un mètre ; elle est généralement moindre.

APPENDICE 107

Cette amplitude change peu de valeur depuis la surface jusqu’au fond, quand l’agitation du fond est forte.

Indépendamment de l’oscillation horizontale , la molécule d’eau a encore une oscillation verticale.

La plus grande valeur de cette oscillation a lieu à la surface de l’eau , elle décroît rapidement et devient presque insensible au fond de la mer.

Ainsi on peut représenter avec assez de vérité les courbes décrites par les différentes molécules situées sur une même verticale, par des ellipses ayant à peu près même axe horizontal et des axes verticaux qui diminuent de grandeur depuis la surface jusqu’au fond.

On voit que ces résultats se rapprochent de la théorie de M. le colonel Emy sur le mouvement orbiculaire des molécules d’eau. L’auteur de ces expériences se sert d’un appareil très-ingénieux , disposé de telle manière qu’il puisse flotter dans la mer à différentes profondeurs , et que les mouvements qu’il y peut prendre soient indépendants de ceux qui ont lieu à la surface de l’eau. On en trouvera la description détaillée dans les mémoires que M. Aimé a adressés à l’Institut , et dont l’Académie a rendu un compte très-favorable.

APPENDICE