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demandai où on allait me conduire. — i< Vous le saurez, » me répondirent-ils durement; je les suivis donc en silence, et ce ne fut que dans la rue qu'ils me dirent que nous allions chez le ministre de la police i. Arrivé là, je fus introduit dans la chambre destinée aux interrogatoires ; j'y trouvai le nommé Hanoteau^, juge de paix de la section du Mail, lequel remplissait là (à ce que j'ai appris ensuite) les fonctions d'oi&cier de police judiciaire de service auprès du ministre de la police générale. Ce bureau d'interrogatoire était d'ailleurs présidé ou inspecté par le nommé Pérard ^, qui se trouva présent, ainsi qu'un autre individu dont j'ignore le nom et qui paraissait employé aussi dans le même bureau.

Hanoteau, m' ayant fait asseoir, me dit d'abord que j'allais être interrogé comme soupçonné d'émigration, après quoi il commença mon interrogatoire par les demandes ordinaires de nom, d'âge, de profession, etc. ; ensuite il me dit qu'il était obligé de suspendre son travail, parce qu'il attendait mes papiers qui avaient été envoyés depuis plusieurs jours à la Commission militaire, et qu'on allait lui remettre dans le moment. En effet, un quart d'heure après, je vis arriver un caporal portant dans ses mains le carton de mes papiers ; on le fit entrer dans une pièce attenante

I. Sur le quai Malaquais, hôtel Juigné, remplacé aujourd'hui par les salles d'exposition de TÉcole des beaux-arts. V. Introduction, 3. Pierre-Benoist Hanoteau, et non Hannoteau, comme écrit Rémusa t. 3. Et non Pérar, suivant Tédition originale.

aO P.-F. DE aélfUSAT.

à celle où j'étais et qui me parut être le cabinet de Pérard ; ce dernier demanda aussitôt à voix basse au caporal ce que la Commission militaire pensait de moi. — « Il est innocent, » répondit Fautre tout haut, sans penser que je pouvais Tentendre, ni savoir que j'étais rhomme dont il parlait. Le carton étant ouvert : « Voilà, poursuivit le caporal, en montrant un petit paquet, les seules pièces qui valent la peine d'être lues, tout le reste n'est que des papiers inutiles. » Cela dit, le caporal se retira et ne reparut plus.

Ce petit colloque que j'avais bien entendu, parce que la porte de communication était ouverte, me rassura assez. L'instant d'après, Pérard vint à moi, et se doutant bien que je savais ce qu'avait dit le caporal, me dit d'un ton menaçant : « Nous allons examiner à présent quelles sont vos opinions politiques. » Je lui répondis avec calme que je n'avais jamais craint de les manifester. Mon interrogatoire fut alors continué de la manière suivante.

Hanoteau était assis devant un bureau sur lequel il écrivait ses demandes et mes réponses. L'homme dont j'ignore le nom, et que j'appellerai l'inconnu, était debout, tenant en main quelques-uns de mes papiers, et me faisant des questions qu'Hanoteau rédigeait par écrit, et Pérard allait et venait sans cesse de là à son cabinet, fournissant successivement aux deux autres ceux de mes papiers sur lesquels il voulait que je fasse interrogé et m'adressant souvent la parole luimôme d'un air fort courroucé.

BfÉMOIRE SUR MA DETENTION AU TEMPLE. HI

C'était sur ma correspondance que l'on m'interrogeait; plusieurs lettres trouvées chez moi m'étaient adressées par des gens qui avaient des réclamations ou des plaintes à faire, et qui s'exprimaient quelquefois assez librement sur les injustices qu'ils avaient éprouvées. Chacune de ces expressions était un crime aux yeux de mes interrogateurs, et, selon eux, j'étais complice de ce crime pour avoir reçu de pareilles lettres.

Ma défense se bornait à dire que la liberté des opinions était une chose sacrée, surtout dans des lettres confidentielles; que ma place m'exposait à recevoir des demandes, des réclamations et des plaintes, bien ou mal fondées, de la part de tous mes concitoyens ; qu'enfin, il était inouï que l'on voulût m'incriminer pour des opinions d'autrui que je pouvais n'avoir pas approuvées.

On me demanda, alors, pourquoi je n'avais pas dénoncé les auteurs de ces lettres. Je répondis que le métier de dénonciateur me paraissait incompatible avec la dignité des fonctions que j'occupais alors et avec la qualité d'honnête homme que j'ai professée toute ma vie.

Cette pénible séance dura environ trois heures, pendant lesquelles Hanoteau, quoiqu'il jouât un rôle à peu près passif, semblait être assez de l'avis des deux autres; il s'écria même, à la lecture de je ne sais quelle lettre : « Eh! c'est la conspiration de Calais! » Je lui demandai ce que c'était que la conspiration de Calais, dont je n'avais jamais ouï parler; il ne daigna pas me répondre. Cependant, vers la fin de la séance, les deux autres étant passés dans le cabinet un instant,

Hanoteaa me regarda d'an air plus humain et me dit à demi-voix : « Tout cela n'est pas de votre fait, par conséquent.... » Il n'eut pas le temps d'en dire davantage; les deux autres rentrèrent, et l'interrogatoire s'étant prolongé encore quelque temps, Hanoteau m'en lut le verbal qu'il me fit signer au bas de chaque page, et qu'il signa aussi. Il me dit alors qu'il allait m' envoyer au Temple, et il dressa en effet Tordre de m'y conduire.

En sortant de ce bureau, je trouvai ma femme qui avait passé la matinée entière à m'attendre dans une espèce d'antichambre et toute seule ; je lui appris ce qui se passait; je lui donnai le bras et nous sortîmes.

La manière dont je me rendis au Temple est assez remarquable ; on ne me donna, pour m'y conduire, qu'un seul homme, fort petit, fort maigre, et assez vieux, qui, marchant à cinq ou six pas devant ma femme et moi, ne faisait que m'indiquer le chemin, comme l'aurait pu faire un guide que j'aurais pris au coin de la rue. Cependant, comme je jugeais que le trajet devait être assez long, et que d'ailleurs je voulais passer au Bureau central pour y prendre mes effets, je me décidai, au bout d'un quart d'heure de marche, à prendre un fiacre dans lequel nous montâmes tous les trois, et qui nous conduisit au Bureau central et au Temple ; mais il est bien certain que, si j'avais eu l'intention de m'évader, quatre hommes de l'espèce de celui qui me conduisait n'auraient pas eu la force de m'en empêcher.

Description du Temple. — Oo assigne à Rémusat le lit du comte de Mesnard, fusillé le i9 octobre. — Nouvelle comparution au ministère de la police ; nourel interrogatoire ; les t remises ». — Troisième et dernière comparution : Rémusat prévenu d'émigration et conspirateur royal. — Le concierge Lasne remplacé par Boniface ; régime de la prison; le verre cassé dans les lentilles. — Roversin espion de la police; Chenu, condamné à mort comme émigré et fusillé.

On entre au Temple par une grande porte cochère, ornée de colonnes, qui conduit dans une grande cour, au fond de laquelle est une belle maison moderne et bien bâtie. Dans le centre de cette maison est une voûte assez élevée, sous laquelle on passe poiir arriver dans la seconde cour. Dans le fond de cette seconde cour est un guichet à triple porte et fort étroit que l'on passe pour arriver dans une troisième cour où se tiennent les détenus. Cette cour, qui a environ cent cinquante pas carrés d'étendue, est ornée de quelques allées d'arbres ; elle est entourée de murs d'environ trente-six pieds de haut. C'est au milieu de cette cour, à peu près, que s'élève la fameuse tour du Temple, bâtie par ou pour les chevaliers templiers, il y a près de cinq cents ans ^, pour leur servir sans doute de

I. Ce fut en l'année i3o6 que cette tour fut bâtie par un chevalier Templier, nommé Jean le Turc. Cet infortuné fût condamné au feu comme hérétique peu d'années après. Note de Vauteur.

a4 P.-F. DE RÉMUSAT.

château fort : elle est de forme carrée, et chacun de ses angles est flanqué d*une tourelle de dix-huit à vingt pieds de diamètre, comprise l'épaisseur des murs, dont Tune sert d'entrée et d'escalier pour tout Tédifice. La hauteur de cette tour depuis le sol jusqu'à la saillie des toits est à peu près de cent vingt pieds. Les murs, ont dans leur base treize à quatorze pieds d'épaisseur, les trois étages de là tour sont formés par des voûtes très habilement dessinées, l'édifice est entièrement en pierre de taille et d'une telle solidité, qu'il ne parait pas que le temps lui ait causé la moindre dégradation. Par une dérision cruelle, cet édifice, qui est devenu la plus terrible des prisons d'État, a été décoré sur son sommet d'un énorme bonnet de la liberté. On a ajouté à la partie du nord-est une petite bâtisse d'un genre très mesquin et beaucoup moins solide, quoique chargée de pierres de taille, de grosses poutres et de clefs de fer.

Toutes les fenêtres de la maison sont grillées par de forts barreaux de fer. Lors de l'emprisonnement du Roi, elles avaient été, déplus, revêtues extérieurement de fortes planches en forme d'abat-jour fixes, qui ne laissaient entrevoir que le ciel ; on les a fait abattre deux ou trois mois après ma venue au Temple, pour donner plus de clarté au logement. Au reste, ce n'est que depuis l'arrestation du Roi que le Temple sert de prison ; on y conservait auparavant les archives de l'ordre de Malte, qui ont été détruites lors de l'abolition de la noblesse.