X INTRODUCTION

thètes OÙ il n'est, après tout, que l'écho des contemporains les mieux informés.

Ce mémoire montre en action les procédés d'arbi* traire que pratiquait quotidiennement un gouvernement prétendu constitutionnel. Il ne se contentait pas d'appliquer des lois cruelles qu'il avait encore a^ravées ; il cherchait, il s'obstinait à les étendre même à des citoyens qui ne tombaient pas sous leurs coups. Il suffisait d'être inscrit sur la fatale liste des émigrés pour être justiciable de ces commissions qui n'avaient que le droit de constater l'identité du prévenu et qui le condamnaient sur l'heure ; mais, qu'il s'agit d'un personnage qui lui déplût, s'il n'était pas inscrit, le Directoire ordonnait d'office son inscription. Il avait ses suspects qu'il faisait arrêter, qu'il détenait : le Temple était devenu une vraie Bastille, avec lettres de cachet. Même après acquittement, on les y retenait encore ; même mis en liberté, on les y rappelait. Lorsque les décisions des tribunaux ou des commissions n'étaient pas conformes à ses passions, il n'y avait, pour le Directoire, ni justice définitive, ni chose jugée. Pierre- François de Rémusat nous offrira un éclatant exemple de ces procédés.

Le lecteur attend, sans doute, quelques renseignements sur l'auteur, personnage peu connu, dont l'histoire n'aurait pas eu à s'occuper s'il n'avait pas été une intéressante victime du Directoire. J'ajouterai quelques éclaircissements sur les phases successives de la persécution qu'il eut à subir, en m'attachant à ne de-