I. 8 octobre

MÉMOIRE SUR MA DÉTENTION AU TEMPLE. jS

dans Taprès-dlnée, avait eu soin de fagoter avec ses hardes une espèce de mannequin qu'il avait placé dans son lit, dans la position d'un homme qui dort. Les gardiens, dans leur tournée ordinaire du soir pour compter les détenus, furent dupes de ce burlesque stratagème, de sorte que la nuit se passa fort paisiblement.

Nos deux aventuriers étant ainsi parvenus sans obstacle jusque dans la rue, se trouvèrent si émus, si troublés qu'ils ne surent quel chemin prendre pour se rendre où ils voulaient aller. Ils s'adressèrent, pour se faire indiquer la route, à une femme qu'ils rencontrèrent accompagnée par un homme qui portait une lanterne. Cette femme logeait dans le voisinage, elle venait journellement visiter un prisonnier du Temple et en parlant à Simoneau elle le reconnut ; cependant, comme elle le vit avec le commandant de la garde, elle ne soupçonna rien et satisfit complaisamment à ce qu'on lui demandait ; elle-même donna, par la suite, tous ces détails qui nuisirent fort au capitaine.

Ce brave homme rentra au Temple un quart d'heure après et passa la nuit dans son corps de garde, plus satisfait d'avoir fait une bonne action qu'inquiet des suites qu'elle pourrait avoir pour lui-même ; il avait, à cet égard, une confiance, une séciu'ité telle, qu'il ne songea à prendre aucune précaution pour sa propre sûreté, ce qui lui eût été très facile. Un ami intime de Simoneau, qui était dans la confidence, l'engagea à plusieurs reprises, devant moi, le lendemain matin, de profiter encore du temps où cette évasion n'était pas

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connue pour se sauver, l'assurant avec raison qu'on ne manquerait pas de le soupçonner, de l'arrêter et peut-être de le perdre. Le bon capitaine, plus brave que prudent, répondit constamment à cela qu'il ne craignait rien et qu'il ne comprenait pas le mot à ce qu'on lui disait.

Ce ne fut que vers dix heures du matin que l'évasion de Simoneau cessa tout à fait d'être un mystère. Quel coup de foudre pour le soupçonneux et vigilant Fauconnier ! Tous les soupçons tombèrent d'abord sur l'imprudent capitaine, qui avait longuement causé et même dîné avec l'évadé. Deux heures après, le Bureau central vint en corps, toute la garde fut désarmée et consignée au Temple, chaque soldat fut interrogé, on ne retint prisonniers que le capitaine, un caporal et un fusilier ; ils furent tous les trois mis au secret pendant sept à huit jours, après quoi on les transféra à l'Abbaye. Le conseil de guerre, par jugement du i3 germinal ^ suivant, condamna le capitaine Métra à quatre années de fers et acquitta les deux autres. Quant à Fauconnier, il fut aussi, pour la forme, mis en arrestation au Temple pendant une quinzaine de jours et réintégré ensuite dans ses fonctions. Mais, après cet événement, on exerça à notre égard une surveillance plus sévère et surtout dans le dénombrement du soir; la consigne porta aussi que, dès l'entrée de la nuit, les soldats, même de garde, ne pourraient plus sortir du Temple.