XII INTRODUCTION

nore pas moins que celui de Paray-le-Monial de la bienheureuse Marguerite-Marie. Pierre, chef de la branche cadette, était échevin en 1722 lorsque l'un de ses collègues, au nom de la ville de Marseille, prononça le vœu célèbre dont on fête encore aujourd'hui l'anniversaire. C'est de cette branche qu'est issu Auguste-Laurent, comte de l'Empire, surintendant des spectacles sous Napoléon I®' et préfet sous la Restauration 1. Il fut le père de Charles de Rémusat, philosophe et écrivain, membre de l'Académie française, et, sur la fin de sa vie, ministre des affaires étrangères pendant la présidence de M. Thiers : c'est à lui que, durant le dernier siècle, la famille de Rémusat dut principalement sa notoriété.

Revenons à notre personnage. Pierre-François naquit à Marseille, le 4 octobre 1765, du mariage de Noël-Justinien avec Anne Timon : son père était pour la seconde fois échevin (1765-IJ66) lorsqu'il fut surpris par la mort. Pierre-François avait alors dix ans. Dans la notice qu'a placée en tête du Mémoire son frère Justinien, il laisse entendre que, par la négligence d'un précepteur, l'instruction littéraire de l'enfant n'aurait pas eu tout son développement ; son goût naturel et d'heureuses dispositions, aidées de beaucoup de lectures, y suppléèrent. Il semble même qu'il ne manifesta qu'un penchant modéré pour le commerce

I. Le comte de Rémusat n'était donc pas frère de Pierre-François, comme le disent les biographies. L'orientaliste Abel Rémusat (i^SS-iSSa) n'appartient pas à la famille de Rémusat dont il est question ici.