Mémoire sur quelques coquilles fossiles nouvelles

Depuis quelques aimées, le bassin sous-pyrénéen est devenu un vaste champ de recherches paléontologiques ; mais jusqu’à ce jour, les savants se sont beaucoup pluè préoccupés des animaux vertébrés qui y ont été découverts, que des coquilles fossiles que Ton y rencontre , et qui forment, il faut le reconnaître, au point de vue géologique, une des sections les plus intéressantes de la Faune de cette circonscription naturelle. L’Académie des Sciences de Toulouse l’avait ainsi compris , en proposant pour sujet du prix de cette année (1846), une question ayant pour but d’attirer plus particulièrement l’attention des naturalistes vers l’étude des mollusques fossiles de ce vaste espace.

Avant que les luttes du concours , prêt à s’ouvrir , soient engagées, je crois utile , dans l’intérêt des travaux scientifiques qui seront entrepris à ce sujet , de faire connaître quelques faits intéressants, qui pourraient être omis ou négligés faute de renseignements précis. Je bornerai néanmoins mes communications actuelles à décrire quelques coquilles des genres Mêlante ( Mclania ) et Muleite ( Unio ) , provenant toutes de cette portion du bassin sous-pyrénéen (1 ) qui est enclavée dans les

(i) Tout l’espace que nous avons , le premier , compris sous la dénomination générale de Bassin sous-pyrénéen , est occupé par un terrain d’eau 3.e S. — TOME II. 16

limites de l’antique Aquitaine sous la domination romaine. Cet espace ne comprend qu’une petite partie du département de la Haute-Garonne, et la presque totalité de celui du Gers. Il est géognostiquement constitué par des roches tendres : argiles , marnes , sables et grès-molasses , horizontalement disposés en lits ou strates ayant peu d épaisseur , passant de l’un à l’autre sans aucune alternance régulière et suivie. Les sables et les grès se montrent assez fréquemment en amas plus ou moins puissants. Ces diverses couches et ces dépôts , mais principalement les arénaeés , renferment des ossements caractérisant de nombreux animaux vertébrés dont les races sont éteintes.

Dans la partie inférieure du Gers, et en descendant dans l’ancien Agenais , se montrent , mais dépendants de la grande formation marno-sablcusc que nous venons d’indiquer , des calcaires d’eau douce, le plus souvent stratifiés, à disposition horizontale.

Les deux termes de cette grande formation, les roches marno- '' sableuses et les calcaires , contiennent des coquilles, fossiles. Le côté neuf de ce sujet réside dans la distinction de celles qui sont particulières à chacun des deux terrains. Je commence par celles qui me semblent propres principalement aux sables et aux grès-molasses, mais que l’on trouve aussi, quoique fort rarement , dans les couches d’argile et de marne. Ces coquilles manquent dans les calcaires proprement dits , et ceux-ci présentent une population de mollusques distincte.

Il m’a semblé qu’un intérêt plus grand devait s’attacher à l’étude des mollusques qui ont accompagné dans leur dispersion et leur délaissement, les débris de nos animaux fossiles vertébrés, ce qui m’a déterminé à commencer par ceux-ci. Je signalerai comme caractéristiques du terrain marno-sablcux >

douce qui rentre dans l’étage moyen ( Miocène ) des terrains tertiaires. Le centre et la partie supérieure sont uniquement constitués par des dépôts marno-sableux ; ce n’est qu’à la marge sur quelques points que se montrent des calcaires, en formant une sorte de ceinture, fréquemment interrompue.

DE h ACADEMIE DES SCIENCES.

dans la circonscription aquitanique , une coquille du genre Mêlante et plusieurs espèces du genre Mulcite .

Les Mèlanies actuelles vivent dans les eaux douces , plus particulièrement dans les eaux courantes. On n’en a point découvert en France ; la plupart sont meme étrangères à l’Europe. On en trouve fréquemment à l’état fossile. Ce genre a été ainsi caractérisé , d'après le test :

Genre MELANÎA. Lamk. MÉLANIE.

Coquille turri culée. Ouverture entière, ovale ou oblongue, évasée à la base. Columelle lisse , arquée en dedans . Un opercule corné.