Mélanie d’Aquitaine. Melania aquitanica. Noue

PL 1 , fig. 1,2.

M. Testa elongato-pyramidale acutâ , longitudinale er coslatâ; anfractibus sub planis , supra obliqué spiratis; sulcis subimbricatis ; apertura ovata.

Cette coquille est allongée, turriculée, pyramidale , terminée en pointe aiguë. La spire est formée de 10-11 tours, larges , aplatis, ou à peine convexes, pourvus de côtes (10-12) légèrement obliques , régulièrement espacées , se continuant jusqu’à la carène ; ces tours sont traversés par des sillons comme imbriqués ( 3-4-5 ) , le plus souvent inégaux en largeur , finissant sur les côtes en tubercules d’abord aigus, puis obtus, arrondis. Le dernier tour est sillonné , mais les côtes disparaissent vers le milieu. Les tours sont étagés par une rampe oblique , large , que l’on voit à leur partie supérieure ; elle est occupée par des stries plus fines que celles des tours , et ne présente point de côtes. L’ouverture est ovale , évasée à la base.

La coquille de celte espèce était épaisse et noire ( i ) , comme le démontrent les rares exemplaires que l’on rencontre ayant con-

(i) La mark a tiré le nom du genre Mélanie de la couleur habituellement noire des coquilles vivantes qui le constituent.

serve leur (est. L’ouverture manque constamment dans tous ceux que nous avons vus dans cet état. Nous avons rétabli celte portion si importante de la coquille d’après les empreintes que nous ont fournies plusieurs moules extérieurs. Ces moules sont excessivement répandus dans le département du Gers , et dans une partie de celui de la Haute-Garonne ; ils occupent, en creux , le centre de concrétions pierreuses fort dures , que l’on emploie fréquemment au pavage des cours , à l’empierrement des routes et à la bâtisse grossière. Ce sont des sortes de géodes , composées de couches argilo-calcaires superposées , auxquelles le test de la coquille avait servi primitivement de noyau. Celui-ci ayant fini par disparaître , il ne reste plus que le moule exact de la forme extérieure de la coquille , que l’on rétablit parfaitement en en retirant des empreintes. Au reste, le phénomène que nous décrivons se produit de nos jours , sous nos yeux , et jusque dans les memes localités d’oii proviennent les moules de nos fossiles : nous avons rapporté du Gers bon nombre de coquilles fluviatiles actuelles , recouvertes d’un dépôt souvent épais de substance calcaire.

La taille de la Mélanie d’Aquitaine était variable ; les plus grands exemplaires atteignent 6-7 centimètres de hauteur ; souvent , les deux , trois et quatre derniers tours manquent , et alors le sommet est plus ou moins obtus et comme tuberculé* Cette coquille est aussi très-variable sous le rapport de la disposition de ses côtes et des tubercules qui les surmontent , et qui , par l’effet de l’usure, finissent toujours par être plus ou moins effacés à la longue, ce que l’on observe surtout dans les premiers tours.

Nous avons déjà dit que cette coquille était très-répandue ; mais c’est plus particulièrement dans les lits ou dépôts arénacés qu’on la trouve , quoiqu’elle se présente aussi dans les couches argileuses et marneuses : à Montferran ( Gers ) , elle gît dans une argile à peine calcarifère ou le test s’est conservé ; il en est de même à Goutz , près de Fleurance.

Un fait important à noter, c’est que notre Mélanie occupe des points différents dans les profondeurs du terrain miocène ;