CHOLERA-MORBUS

D'après les nombreuses communications qui depuis peu ont été faites à l'Institut et à l'Académie royale de médecine, sur les symptômes que présente le choléra - morbus , qui ravage l'Asie et pénètre maintenant dans la Russie et l'Autriche , il est évident qu'ils offrent le même caractère, les mêmes apparences, le même développement, sont suivis des mêmes résultats, quel que soit le lieu où la maladie se montre, la saison où elle se développe, et le traitement qu'on emploie.

Ces symptômes sont des vomissemens extrêmement abondans , extrêmement fréquens de matières muqueuses, et des déjections alvines à peu près de même nature, aussi abondantes, aussi' multipliées que les vomissemens, mais beaucoup

plus séreuses. Pendant ces évacuations, le malade est horriblement affecté d'angoisses inexprimables, de douleurs intolérables dans le ventre. Chez quelques malades il y a de la fièvre, et elle a un caractère le plus souvent rémittent; chez d'autres, il n'y en a pas. Bientôt apparaît une prostration de forces qui augmente avec une intensité effrayante , et qui est suivie de sueurs froides qui couvrent la peau, de crampes très-douloureuses dans les mollets et les doigts des pieds. L'urine se supprime, la soif devient extrême, le hoquet paraît, et la mort vient le plus souvent en quelques jours, quelquefois en quelques heures, terminer celte scène de tourmens d'autant plus horribles, d'autant plus déchirans, que les victimes conservent presque jusqu a la dernière heure toutes leurs facultés intellectuelles et connaissent l'horreur de leur position.

Si les symptômes que je viens d'énumércr sont bien les symptômes propres au choléramorbus, qui occupe si douloureusement tous les esprits et frappe de terreur toutes les populations où il apparaît, il n'est pas douteux que cette maladie se manifeste souvent en France, qu'elle y offre le même caractère, les mêmes phénomènes, qu'elle n'en diffère qu'en ce qu'elle est rarement épidémique , et qu'elle n'y présente pas l'intensité horriblement rapide qui est le

cachet de toutes les affections qui se développent sous les tropiques ou dans les climats équatoriaux.

Quant à moi , l'expérience m'a mis à même de n'avoir aucun doute à cet égard.

En effet, depuis 1822 jusqu'à ce jour, j'ai eu à traiter près de quatre-vingts choléra-morbus.

Dans ce nombre il s'en est trouvé soixante qui m'ont offert des symptômes si bénins que je crois ne devoir en faire qu'une simple mention.

Ce ne sont pas ces choléra légers que j'assimile à ceux de PInde, et que je veux citer comme preuve que la maladie de l'Inde se développe souvent en France : cette assertion serait absurde.

Mais ce sont les vingt autres que j'appelle en témoignage de mon opinion. Tous ont présenté des symptômes d'une telle gravité, d'uue telle ressemblance avec ceux qui sont propres au choléra-morbus de l'Inde , qu'il me semble impossible d'admettre entre ces faits de notre choléra-morbus et ceux du choléra indien une différence importante. On peut s'en convaincre en jetant les yeux sur l'ensemble des phénomènes que m'avaient offerts ces vingt malades.

Comme en Asie, comme en Russie, ils étaient en proie à des vomissemens très - fréquens, trèsdouloureux, et à des déjections alvincs invo-

lontaires, extrêmement abondantcs et accompagnées de coliques très-vives. Comme en Asie, leurs forces étaient promptement anéanties par l'excès des souffrances; il suffisait de quelques jours pour qu'ils fussent réduits à la plus grande prostration. J'ai vu, comme on le remarque en Asie, la peau se couvrir de sueur froide, le pouls s'anéantir, les urines se supprimer, des convulsions tétaniques occuper les mollets et les pieds ainsi que les poignets. J'ai été témoin des dénhiremens atroces qu'éprouvaient les malheureux dans leurs entrailles, et des angoisses inexprimables qui en étaient, la suite. Comme en Asie, chez le plus grand nombre des malades, ces déebiremens d'entrailles, ces vomissemens horriblement fréquens, ces déjections alvines si multipliées, avaient lieu sans qu'il y eût cette sensibilité vive des parois de l'abdomen par le toucher , cette exaltation de calorique des tégumens du ventre, cette sécheresse de la langue, ce pouls fort et fréquent, qui sont pour mpi le caractère de l'inflammation ordinaire de la séreuse du tube gastro-intestinal et de ses an* nexes. Chez quelques-uns seulement , les symptômes propres au choléra- morbus s'accompagnaient de ce caractère évidemment inflammatoire avec une fièvre continue. J'ai aussi observé le choléra avec le caractère de la fièvre inter-

mittente, mais ce n'a été que sur quatre individus , et cette fièvre n'offrait aucun signe d'inflammation, mais uneadynamie profonde.

D'après ce- résumé des phénomènes principaux que je viens de décrire , et dont mes malades m'avaient fourni l'observation, il n'est personne, je pense, qui, après les avoir comparés avec ceux que nous présentent les relations de l'épidémie actuelle qui sévit dans l'Iude et la Russie, ne partage ma conviction sur leur extrême ressemblance, et ne pense comme moi que cette maladie se manifeste souvent en France.

Toutefois, comme je l'ai dit plus haut, il est des différences que j'y trouve et que je dois signaler, en raison de l'influence qu'y attache L'opinion publique. La première est chez mes malades l'absence du caractère épidémique, qui paraît être le triste apanage du choléra indien. Je déclare ne l'avoir reconnu sur aucun des sujets que j'ai eus à traiter*

Mais cette différence est de peu.de valeur aux yeux d'un praticien éclairé ; il sait qu'une maladie ne cesse pas d'être la même, de porter la même dénomination, d'affecter le même système, d'offrir les mêmes symptômes , de réclamer le même traitement , soit qu'elle affecte isolément ou sévisse d'une manière épidémique. L'expérience Lui a appris et lui apprend, tous les jours qu'une

même maladie épidémique est une année trèsbénigne, et trës-peraicieus« une autre; que cette même maladie, qui, quoique épidémique, a été bénigne une année , se présente très-maligne une autre année, sans cependant être épidémique.

Témoin les fièvres intermittentes et les affections catarrhalcs ; témoin les faits de choléra peu intenses, et ceux de choléra très - graves que nous avons observés dans la même année et dans <les années différentes.

Le temps où Ton attachait la plus grande importance à cette considération de caractère épidémique ou sporadique doit être passé pour jamais : il est une considération qui importe bien plus à la science, et par conséquent à l'humanité, c'est celle qui concerne les caractères bénin ou délétère que revêt la maladie qu'on a à traiter.

Là seulement est l'importance et toute l'importance de notre art : savoir les discerner Fun de l'autre dès le début d'une maladie, savoir opposer à chacun les moyens les plus propres à en prévenir le développement , ou à le combattre quand il est développé $ voilà les connaissances vraiment utiles, les seules utiles qu'on ait à acquérir, et celles qui désormais doivent servir de base aux études médicales et perfectionner la thérapeutique.

D'après ces réflexions, il est donc démontré

que le cboléra-morbus indien, quoique épidémique , quoique contagieux peut-être , n'est pas une maladie essentiellement différente du cboléramorbus indien sporadiquc , ni du cboléra-morbus sporadique grave que nous avons observé et traité en France; que si elle l'était, elle ne pourrait l'être que par des nuances qui n'intéressent en rien le traitement.

La seconde différence que nous avons remarquée entre nos faits de cboléra-morbus et ceux qui appartiennent à l'épidémie indienne , et que nous croyons devoir signaler à l'attention des praticiens comme infiniment plus importante, est celle qui a égard à la mortalité dans notre cboléra-morbus et dans celui de l'Inde,

Si nous en croyons les rapports officiels qui ont été transmis aux corps savans de la France et publie's dans les journaux sur le résultat actuel de cette maladie tant en Asie qu'en Russie, nous ne pouvons ignorer combien grande a été la mortalité. Tout le monde sait que partout où l'épidémie a sévi , elle a dévoré la moitié des personnes qui en ont été atteintes, et souvent beaucoup plus ; on peut s'en convaincre par la citation suivante que je transcris d'un rapport officiel publié par l'autorité de Moscou , et qui est consigné dans le Journal de Paris du 28 février dernier.

« L'Abeille du Nord contient sur les ravages du chole'ra-morbus à Moscou , depuis l'instant de son apparition jusqu'au 20 janvier , les détails suivans qui sont extraits du quatrième et dernier rapport officiel publié par l'autorité locale.

« Il y a eu dans les maisons particulières « 1,490 malades , dont 8i4 hommes et 676 « femmes ; il en est guéri 4<)3, dont 260 hom- « mes et 253 femmes; il en est mort 988, « dont 55 1 hommes et 45*7 femmes.

« Vingt-trois hôpitaux établis temporairement « ont reçu 5,oo4 malades, dont 2,702 hommes « et 2,3o2 femmes ; 2,285 , dont i,256 hommes « et 1,029 femmes , ont guéri; 2,670 sont morts, « dont 1/128 hommes et 1,242 femmes.

« Le nombre des malades appartenant à l'ar- « méc a été de 970 , dont 83 1 hommes et 139 « femmes; il en est guéri 483, il en e:>t mort 46a.

« Dans les hôpitaux de la couronne et des « particuliers , il est entré 907 malades ( 474 « hommes et 433 femmes ); il en est guéri 462 « (2^1 hommes et 221 femmes) ; il en est mort « 423 ( 224 hommes et 199 femmes). » (a).

IL est donc authentique que la mortalité du choléra- morbus des Indes est effrayante.

Sous ce rapport nous sommes bien plus heureux que les médecins de l'Inde et de laRussie > car notre mortalité, au lieu d'être, comme

chez eux, de la moitié de nos malades , 11'a été que d'un vingtième.

Celte différence est étonnante , comme on le voit; mais plus elle est surprenante, plus il importe d'en rechercher la cause.

Pourrait-on l'attribuer à ce que nos choléramorbus étaient peut-être moins graves, moins intenses que ceux de l'Inde, ou à ce qu'ils étaient d'une autre nature ?

Mais ici j'en appelle à l'impartialité de nos lecteurs. Les faits généraux de choléra-morbus que nous avons rapportés et dont on peut voir les détails à la lin de ce mémoire, n'offrent-ils pas des symptômes aussi effrayans que ceux qui nous sont transmis par les observateurs de l'Inde? Ces symptômes n'ont -ils pas entre eux , comme nous l'avons fait voir déjà , une ressemblance si frappante qu'il est impossible d'y voir une différence remarquable.

Il reste donc prouvé et incontestable que nos choléra-morbus n'étaient pas moins graves que ceux de l'Inde , et que la bénignité de leurs symptômes n'a pas été et n'a pu être la cause du peu de mortalité que nous avons éprouvée.

Pourrait-on penser que, bien que ces symptômes aient été semblables , la nature de la maladie qui leur avait donné naissance ait été d'un caractère différent?

Mais ici nous invoquons encore l'impartialité et les lumières des praticiens.

Savons-nous bien aujourd'hui même ce qu'est réellement la nature d'une maladie?

Quelque immenses qu'aient été les progrès qu'ait faits jusqu'ici la science médicale, avouonsle sans détour, il lui est encore impossible de préciser en quoi consiste cette nature; un nuage épais le lui a dérobé jusqu'à ce jour, et le lui dérobera long-temps encore. Elle est réduite, pour s'en faire une idée et la transmettre à ses adeptes, à se contenter de proclamer comme un axiome que la nature d'une maladie est semblable à celle d'une autre, quand on trouve dans le cours de Tune et de l'autre les mêmes phénomènes extérieurs, que nousappelons symptômes.

Si la science en est réduite aujourd'hui à ne s'appuyer , pour préciser le caractère ou la nature d'une affection, que sur les symptômes qui viennent frapper les sens, et si elle reconnaît qu'on peut admettre l'identité de nature ou de caractère entre deux affections, quand il y a similitude des phénomènes qui les accompagnent, pouvons-nous croire qu'il y ait une différence réelle dans la nature de notre choléra-morbus et dans celle du choléra indien ?

N'avons-nous pas fait voir que les symptômes qui se font remarquer dans l'un et dans l'autre

Uigitiz

sont d'une similitude extrême, et dès lors peutil ne pas nous être de'montré qu'il y a identité de caractère ou de nature entre notre choléra et celui de l'Inde.

Si notre faible mortalité ne tient, comme nous venons de le démontrer, ni à la bénignité plus grande de noire affection, ni à une différence de nature, à quoi dès lors pourrions - nous l'attribuer.

Ne serait-ce pas plutôt à la différence considérable qui existe entre le traitement employé par les médecins de l'Inde et de la Russie, et celui que nous avons mis en usage cbez nos malades, traitement qui , comme on va le voir , est essentiellement différent des médications conseillées et employées de nos jours contre celte affection, soit en France, soit dans les Indes?

C'est la conviction profonde où nous sommes de l'influence extrêmement heureuse qu'a eue ce traitement sur Ja conservation de nos malades, et l'espérance fondée des avantages qu'où pourrait en retirer en l'appliquant au choléra-morbus indien, qui nous déterminent aujourd'hui à faire part à la société des observations que nous avons recueillies.

Si toutefois il advenait que l'application de notre traitement au choléra-morbus indien ne fut pas suivie des résultats heureux qu'une sage analo-

gie nous met dans le droitd'en attendre ,du moins nous oserons nous flatter que notre travail ne sera pas tout-à-fait infructueux pour l'humanité, puisqu'il nous resterait la consolation et la certitude d'avoir offert pourle traitement du choléramorbus de l'Europe une médication plus prompte et beaucoup plus- efficace qu'aucune de celles qui ont été proposées et mises en usage jusqu'à ce jour. Celte méthode n'est point l'œuvre d'une imagination exaltée, elle n'est point l'enfant d'une idée à priori; elle est tout simplement le résultat de la réflexion, et tout le monde à notre place en eût fait autant.

Depuis trois ans en effet (de i8ia4à 1827), j'avais eu à traiter un grand nombre d'ouvriers attachés à nos fabriques de blanc de céruse.

En observant la manière dont se développaient les phénomènes du choléra-morbus qui se présenta alors dans ma pratique, en méditant sur leur caractère et l'ordre de leur succession , je ne pus mem pécher d'y trouver une grande analogie avec ceux qui caractérisaient la plupart des empoisonnemens par le plomb.

Aux déjections alvines près, qui ne se trouvent point dans la colique saturnine, mais qui y sont remplacées par une autre lésion non moins grave des fonctions du gros intestin ( la constipation très-intense ) , tous les autres phénomènes

qu'on observe dans les empoisonnemens par le plomb, je les observais sur mes malades atteints du chole'ra-morbus : ces vomissemens interminables et si fréquens, ces crampes de l'estomac et des mollets, ces angoisses affreuses après les vomissemens, ces coliques alroces avec un pouls le plus souvent calme et petit, celte sécheresse de la peau, puis cette adynamie profonde, qui forment le groupe effrayant qui caractérise les empoisonnemens par les émanations saturnines. En quoi différaient ces symptômes de ceux que me présentait Je choléra-morbus? N'étaient-ils pas à mes yeux la fidèle expression des souffrances des diverses portions du système nerveux ( trisplanchnique ) qui président aux fonctions de l'estomac, du foie et du tube intestinal ? Pouvaient-ils être autre chose, en les appréciant d'après les règles d'une saine physiologie?

Si j'avais pu réussir à faire cesser par un traitement spécial les souffrances de ce système nerveux, lorsqu'elles avaient été produites par les émanations saturnines, pourquoi, me disje alors , ne pas rechercher si ce même traitement ne serait pas susceptible, de faire cesser les souffrances qui ont lieu dans le choléra-morbus?

Pouvais-je en être détourné par la pensée que les causes qui produisent les deux maladies n'avaient entre elles aucune espèce de rapport , et

<|ue d'après ce défaut d'identité , ou même d'analogie , il ne devait pas y avoir de probabilité de succès dans l'application au cboléra-morbus du traitement qui avait si bien guéri les coliques saturnines? Mais cette prnsée eût été une erreur, une hérésie médicale démontrée par une expérience journalière.

Ne voit-on pas en effet des fièvres in terni ittenles produites , les unes par un miasme particulier à une localité , les autres par des alimens offensifs pour l'estomac, quelques autres encore déterminées par des impressions morales trèsfortes, d'autres enfin par l'influence du froid dans une circonstance où la surface du corps est trèséchauffée? Quelle identité y a-t-ii entre ces causes ? quel rapport peut-on y trouver ? Et cependant on n'oppose point un traitement spécial à chacune de ces causes qui a produit l'affection intermittente. Le quinquina triomphe de toutes avec le même succès , quand l'affection se borne à être purement intermittente ; si elle se complique de phlegmasie , on combat la complication avec les moyens qui sont reconnus propres à faire cesser la phlegmasie , et de celte manière toutes les affections intermittentes ont une thérapeutique certaine et rationnelle.

A combien d'autres affections ne pourrais- je pas étendre cette réflexion ? Il me sembla donc

très-logique et conforme à une pratique rationnelle de ne me point laisser arrêter par la considération de la différence des causes qui peuvent produire ou la colique^ de plomb ou le choléra-morbus, de m'attachera l'analogie, à la similitude que m'offraient les phénomènes propres à ces maladies, d'en déduire l'identité du siège anatomique , l'identité du caractère de ces deux affections , et enfin la très-grande probabilité du succès de l'application de la même thérapeutique à Tune et à l'autre.

Je me crus donc autorisé suffisamment à appliquer aux souffrances qui sont propres au choléra-morbus le traitement qui m'avait été si utile dans les cas de colique saturnine.

J'y fus d'autant plus porté que ce traitement me fournissant des moyens spéciaux propres à combattre la forme inflammatoire des empoisonnemens par le plomb, quand elle avait lieu, et d'autres non moins propres à triompher du caractère névralgique , qui est le plus habituel et toujours le premier développé , je pouvais espérer de combattre heureusement le choléra-morhus qui se présenterait phlemasiqiie , avec la médication qui m'avait réussi dans les coliques saturnines inflammatoires, et le choléra -morbus névralgique avec la médication qui tous les jours me faisait triompher des coliques saturnines sim-

plemcnt nervales; et dans le cas où le choléramorbus offrirait un caractère intermittent, rémittent ou profondement adjnamique , je pourrais appliquer à cette nuance la médication que j'emploie avec le plus grand avantage dans les affections typhoïdes intermittentes , ou rémittentes, ou continues, médication dont il sera question plus loin.

L'expérience justifia complètement ma prévision et ma détermination, et je pus voir dans ce succès l'immense utilité qu'il y aurait en médecine à consulter plus souvent l'analogie , et à la jprendre pour base positive des thérapeutiques nouvelles à introduire dans la science, ou des modifications à apporter à celles qui sont encore défectueuses.

Ceux de mes choléra-morbus qui n'étaient qu'au début, qui ne présentaient qu'un état nerveux intense, c'est-à-dire des vomissemens et des déjeclions alvines involontaires très-fréquens , des souffrances vives dans les entrailles sans aucune complication dephlegmasie,sans advnamie encore profonde, furent tous promptement guéris par T application sur le ventre del'épithème formulé cidessous (1) , laissé pendant trois à quatre jours sans

( i ) 2, . Masse : Empldlre de ciguë j

Diachylttm gommé ) aa "' 1 once '

ëlre renouvelé s'il y amélioration des symptômes, et renouvelé le lendemain dans le cas contraire , et par l'application faite trois à quatre fois le jour ou plus souvent , sur l'intérieur des cuisses , des jambes et sur la partie lombaire du rachis, avec une cuillerée à bouche du liniment suivant :

%. Eau de laurier cerise i onces.

Ethcr sulfurique i once.

Extrait de belladone i scrupules.

Faites ramollir dans l'eau chaude cette masse , ajoutez-y les poudres suivantes :

Poudre de thériaque (c'est-a-dire seulement les substances pulvérulentes qui entrent dans la composition de la thériaque, les autres étant inutiles), i once.

Camphre en poudre 1 gros

Soufre en poudre 1/2 gros.

Faites du tout une masse bien mélangée, couvrezen une peau ou une toile de grandeur suffisante pour couvrir la totalité du ventre, depuis l'épigastre inclu-r sivement jusqu'au pobis.

Avant d'appliquer cet épithème, saupoudrez-en la surface avec le mélange suivant :

a,. Tartritc Antimoniéde potasse.. . . 1 gros 1/2.

Camphre en poudre 1 gros.

Fleur de soufre 1/2 gros.

Retenez l'épithème sur le ventre au moyen d'un bandage de corps.

'fia

Chez le {«lus gran<J nombre, huit heures s Vtaienl ;i peine écoulées après ce traitement, que les malades commençaient à en éprouver un heureux effet ; Jes vomissemens se calmaient, les déjections alvines devenaient moins fréquentes, les angoisses étaient plus supportables.

Tant que les vomissemens persistaient , je ne permettais de loin en loin que quelques gorgées d'eau d'orge édulcorée; le plus ordinairement le lendemain les symptômes dangereux du cholérarnorbus n'existaient plus ; les malades ne ressentaient que l'extrême fatigue, effet ordinaire des violentes douleurs qu'ils avaient éprouvées , et un grand besoin de sommeil auquel ils se livraient avec bonheur. Bientôt l'appétit se manifestait; en le satisfaisant avec circonspection, la convalescence ne tardait pas à être parfaite.

Chez quelques-uns l'amélioration des symptômes n'étant pas aussi rapide, nous fîmes réappliquer un nouvel épithème sur le ventre : cette seconde application suffit pour triompher de la maladie

I n retour aussi prompt à la santé, dans une affection aussi douloureuse, si violente, si grave, si souvent pernicieuse, ne peut être attribué, suivant nous, qu'à l'influence de notre épithème et de notre limment, puisque nous n'avons mis en usage que ces deux moyens, puisqu'il n'est

pas de l'essence du choléra-morbus intense de cesser spontanément aussi promptement , puisque les substances qui composent l'épithème et le Uniment sont par elles-mêmes très-én<frgiquement sédatives.

Chez ceux qui se présentèrent à nous étant atteints de cette maladie depuis quelques jours , et offrant alors tous les symptômes d'une adynamie profonde, pouls filiforme, sueur froide, contraction des mollets , décomposition des traits ; après avoir fait couvrir le ventre de notre épithème chaud et bien saupoudré , nous fîmes frictionner d'heure en heure le rachis, l'intérieur des cuisses et des jambes, la région précordiale,

avec le liniment suivant :

3 r Huile de camomille a parties.

Teinture cthere'e de kina jaune. 1 partie ( i ).

Chaque friction consommait environ une cuillerée à bouche du liniment; on éloignait les frictions à mesure que la vitalité se rétablissait; concurremment avec ces moyens, nous faisions donner de Feau d'orge fortement alicantée, c'est-

(i) Je ne saurais trop recommander l'usage de cette teinture éihérée ; elle est de beaucoup supérieure par son action aux autres préparations du kina.

à-dire deux tiers de vin d'Alicante sur un tiers d'eau d'orge. ( Cette potion se prenait par cuillerée à bouche, d'heure en heure.)

Il faut avoir été témoin de l'effet obtenu par ce concours de moyens , dans des cas qu'on pouvait regarder connue désespérés , pour y croire. Le retour de la chaleur, le rétablissement du pouls, la cessation de la décomposition des traits et de l'adynamie profonde, voilà les résultats qui avaient lieu , tout au plus dans l'intervalle de vingt-quatre heures. Nous avons pu les constater sur douze personnes • une seule d'entre elles n'a pu être sauvée.

A l'égard, des malades qui, dès les premiers jours, offraient des paroxismes quotidiens de choléra-morbus , chez les ^premiers que j'eus à traiter j'employai Pépithème saupoudré; j'ajoutai seulement un demi-gros de sulfate de kinine à deux onces du Uniment fait avec la teinture éthérée de kina et l'huile de camomille. Les paroxismes cédèrent promptement à cette médication. Chez les autres que j'eus à traiter postérieurement , éclairé par des faits de fièvre rémittente très-grave, avec symptômes cholériques qui furent très-bien guéris par le même épithème, mais non saupoudré, je me dispensai de saupoudrer l'épithème; je fis usage des mêmes frictions kinatisées, et la guérison de ces choléra-

morbus à caractère rémittent n'en fut ni moins prompte ni moins durable.

Cette guéri son , aussi prompte , aussi durable que celle que j'avais obtenue dans les fièvres rémittentes graves , sans emploi des poudres dont on couvre ordinairement l'épithème , me prouva que, dans cette nuance de choléra - morbus et dans les fièvres rémittentes graves, ces poudres ne sont pas aussi nécessaires qu'on pourrait le penser, puisque l'irritation viscérale qui constitue ces affections cédait très-bien et rapidement à l'action de la seule masse emplastique qui con- > stitue l'épithème, et que dès lors il était important de s'en abstenir dans ces cas , afin d'éviter aux malades le développement des pustules que ' produit presque toujours la poudre stibiée , pustules douloureuses , et souvent difficiles à guérir. C'est aussi ce que je fais et ce que je recommande à tous les praticiens.

La guérison des fièvres rémittentes graves par la seule influence de ma masse emplastique appliquée sur le ventre, sans poudres, et par les frictions kinatisées aux cuisses, aux jambes, au rachis , m'inspira la pensée d'appliquer ce traitement «uix fièvres continues graves, qui ne me paraissent qu'une nuance de la même maladie ; les -heureux effets que j'obtiens de cette application dans ces maladies depuis plusieurs années sont

tellement conslans et si multipliés, que je puis assurer qu'en ajoutant à ce traitement quelques moyens spéciaux propres à combattre certaines affections locales qui souvent aggravent le typhus, moyens que je ferai connaître dans le mémoire que j'achève en ce moment concernant ce sujet, cette maladie ne sera plus aussi redoutable qu'elle Ta été jusqu'à ce jour.

Sur un petit nombre de sujets je me crus obligé de faire appliquer des sangsues sur l'abdomen , en raison de la chaleur vive de ses 4 parois, de l'intensité de la lièvre', de la sécheresse et de la chaleur de la peau ; je Os aussi couvrir le ventre de topiques mucilagineux et chauds; les boissons furent seulement aqueuses et adoucissantes. Ces déplétions sanguines locales, ces topiques et ces boissons anti-phlogisUques , contribuèrent efficacement à faire cesser les symptômes phlegmasiques , et j'obtins, à l'aide de ces seuls moyens, une guérison complète chez ceux où il n'y avait que de la phlegmasie , comme je l'avais expérimenté un assez grand nombre de fois dans les coliques saturnines inflammatoires; mais chez les malades où, indépendamment de Ja phlegmasie, il y avait un caractère névralgique prononcé, le traitement anti-phlogistique fut insuffisant ; les symptômes cntéralgiques persévérèrent , et je ne pus faire disparaître ces der-

niers qu'en ayant recours à mon épithème saur poudré et à mon liuiment sédatif.

Un individu jeuue, très-fort , atteint brusquement du choléra-morbus dans les chaleurs brûlantes du mois de juillet i8a5,et ne m'oiTrant que des symptômes névralgiques au plus haut degré, a été promptement guéri par l'application sur le ventre d'un cataplasme de farine de graine de lin 9 fortement saupoudré de tartre stibiétnêlé au camphre et à la fleur de soufre, et par des frictions faites sur les cuisses , les jambes , le rachis, avec mon liniment anti-nevropathique, composé, comme il a été dit plus haut, d'eau de laurier- cerise , d'extrait de belladone et d'éther (x). Ce malade avait pris avant, sans succès, de l'opium à haute dose.

Un enfant de huit ans, atteint de choléramorbus très-douloureux, a été aussi promptement guéri à l'aide de ce cataplasme saupoudré.

Essayé sur.trois autres, ce cataplasme n'a pas eu le même succès. Toutefois je pense qu'on pour» rait y avoir recours, ainsi qu'à la poix également saupoudrée des mêmes poudres, c'est- à-

(1) Voyez mon Mémoire sur les empoisonnernens pan le plomb , chez Ballièrc, à Paris. 1807.

Di

dire de tartre stibi^ , de camphre et de fleur de soufre , dans le cas où il serait impossible de se procurer notre masse em plastique, qui, selon nous, a la plus grande influence sur l'économie, en raison des substances aromatiques qui la composent.

Je viens de donner un exposé fidèle, mais sommaire, des traits principaux sous lesquels s'est présenté le clioléra-morbus grave que j'ai eu à traiter; j'y ai fait connaître le traitement que j'ai opposé à chacune de ses nuances principales, qui , en définitive , se bornent à la névralgique, à Vadjnamique et à la phlemasique ; j'en ai donné les résultats; il est facile maintenant d'avoir une opinion sur la justesse des principes qui ont déterminé et dirigé ce traitement. Pour peu que ces principes paraissent reposer sur une étude attentive des phénomènes que présente la maladie, sur une appréciation exacte de leur caractère, de leur point de départ, sur l'importance d'adresser plus spécialement à la peau les médicamens destinés à triompher des affections les plus graves des viscères , au lieu de recourir presque exclusivement aux viscères eux-mêmes, stratégie médicale, suivant nous, depuis trop long-temps en hpnneur et trop souvent funeste, on sera disposé à croire ces principes rationnels, et j'ai lieu d'espérer qu'on sentira bientôt

le besoin d'en appeler à sa propre expérience pour reconnaître le degré de confiance qu'on doit avoir à la nouvelle méthode de traitement que je viens de communiquer ; car, en définitive, dans des questions de médecine clinique, les considérations théoriques ne sont, ne doivent être que secondaires • car elles sont souvent superflues et quelquefois même dangereuses. Les faits seuls ont le droit de se faire entendre ; ce sont eux seuls qu'il faut invoquer. C'est donc à l'expérience seule qu'il appartient ici de porter un arrêt ; mais pour que cette expérience puisse être invoquée et citée comme un tribunal suprême dont le jugement sévère soit respecté, qu'il me soit permis de demander que le nouveau traitement que je propose pour le choléra-morhus sporadique et même pour le choléra épidémique, soit convenablement adapté à chacune des nuances que pourra présenter cette maladie, nuances qui appartiendront toujours à l'une de celles que j'ai signalées ; et pour cela qu'il me soit permis encore d'inviter le praticien expérimentateur à vouloir bien avoir ces nuances présentes à l'esprit au moment de ses essais, car autrement les insuccès, s'il y en avait , pourraient avec raison en être attribués à une application erronée ou peu réfléchie de notre méthode.

En effet , ou le choléra-morbus qu'on a à Irai-

tcr se présente à son début avec des symptômes e'videmment phlegmasiques , ce qui est rare, et ces symptômes sont pour moi une chaleur vive aux parois de l'abdomen , un pouls fort » et fréquent , peau sèche et brûlante , langue sèche, et sensibilité extrême du ventre au toucher;

Ou ces symptômes phlegmasiques n'existent pas, et le choléra-morbus s accompagne seulement alors de vomissemens très-multipliés, de déjections al vines très-fréquentes, d'angoisses plus ou moins intolérables et de douleurs profondes dans les viscères de l'abdomen, et peut être désigné comme choléra-morbus névralgique;

Ou il offre évidemment une marche rémittente ou intermittente, typhoïde ou non typhoïde ;

Ou il a déjà réduit le malade à une prostration de forces extrême avec sueurs froides , pouls filiforme.

Si, dans le cas où il existe une phlegmasie certaine , on négligeait les déplétions sanguines locales, pour recourir de suite à l'épithème, aux frictions stimulantes, serait-ce la faute de la méthode de traitement indiquée, si la maladie s'aggravait pendant l'emploi d'une telle médication ?

Si, chez les sujets où l'affection est seulement nervale, et ceux où l'adynamie est déjà portée

à un haut degré, on allait, par suite de la cpn* , viction où Ton pourrait être que cet état ner- • veux, cette adynamie profonde ne sont que le résultat d'une violente phlegmasie viscérale, commencer le traitement par des topiques mucilagineux, des saignées locales multipliées et des boissons adoucissantes, au lieu de recourir dans l'état nerveux à l'épithéme saupoudré, aux frictions sédatives , et, dans l'état adynamique , au même épi thème , aux frictions stimulantes, aux boissons toniques, et si cette application intempestive était suivie de la mort, serait-on en droit d'en accuser la méthode que nous recommandons?

Si la maladie, se présentant sous la forme d'une fièvre intermittente ou rémittente, était traitée d'abord par des vomitifs, des purgatifs, des dey bilitans, puis par le quinquina à l'intérieur, et qu'on en vînt ensuite à l'usage de l'épithéme non saupoudré , des frictions fébrifuges, au mo- . ment où l'on aurait reconnu l'ineflicacité des premiers moyens employés, pourrait-on, si notre méthode dans ce cas devenait elle-même inefficace, la regarder comme ayant été la cause de la perte du malade, ou du moins la croire aussi infructueuse que les autres?

Non sans doute, et ici nous en appelons a l'équité de nos lecteurs; non sans dôute , car dans aucune de ces nuances de choléra-morbus

■ on n'aurait suivi la marche que nous avons suivie nous-mêmes , et qoe nous venons de tracer.

Mais si le choléra-morbus que nous désignons sous le nom de phiegmasiquc ne cédait point aux saignées locales , aux topiques mucilagineux, aux boissons anti-phlogistiques, à la diète sé~ vère, moyens que nous avons assignés à la médication de ce choléra-morbus:

Si celui que nous appelons névralgique, même le plus intense , résistait à l'action de notre épithème saupoudré, de nos frictions anti-névropathiqucs, moyens que nous affectons exclusivement à la forme névralgique ; •

Si le choléra que nous signalons sous le nom d'adynamique n'était pas heureusement cornbattu par notre épitbème saupoudré, concurremment avec Je liniment stimulant et la boisson alicantée, médication analogue à la précé- • dente, mais plus appropriée au caractère adynamiquc ;

Si enfin celui qui' se présente avec la forme intermittente ou rémittente ne disparaissait sous l'influence de notre épithèmc non saupoudré , de nos frictions kinatisées, moyens réservés pour ce dernier caractère , alors nous aurions encouru le reproche d'en avoir voulu imposer , et nous aurions mérité et nous mériterions l'ariimadversion publique.

Si au contraire on voyait les saignées locales, les topiques mucilagineux , les boissons adoucissantes faire cesser le choléra phlegmasique;

Si on voyait répithème saupoudré, les frictions sédatives triompher promptement du choléra-morbus névralgique, mais non encore adynamique;

Si on voyait l'épithème non saupoudré, les*frictions kinatisées ; les boissons alicantées ramener des portes de la mort les individus qui y auraient été précipités par le choléra a dynamique, ou à forme intermittente ou rémittente pernicieuse, alors, alors, nous croirions avoir des droits acquis à l'estime des praticiens et à la bienveillance de la société , et nous pourrions nous applaudir d'avoir aujourd'hui rempli un devoir rigoureusement imposé à tout membre d'une société savante , à tout médecin ami de son pays, en faisant connaître une méthode de traitement qui nous a été utile, et dont l'application raisonqée peut et doit contribuer au perfectionnement d'une partie importante de la science médicale. Dans le travail que nous présentons en ce jour au jugement de nos estimables collègues, nous ne nous sommes appuyés que sur des faits que nous avons recueillis nous-mêmes , et dont nous garantissons l'authenticité.

Ces faits, quoique peu nombreux, le sont

cependant assez pour qu'on en puisse déduire l'utilité de notre méthode.

Pour ne point abuser plus long-temps des momens de la société , nous les joignons à ce mémoire.

La section de médecine voudra bien en prendre connaissance, et les accueillir avec cette indulgence qu elle accorde à tous les travaux qui ont pour but l'utilité publique.

Puissions -nous être assez heureux pour que cette communication , encouragée par votre bienveillance i détermine nos honorables collègues à présenter à leur tour le fruit de leurs méditations, et avenir chercher comme nous, dans le témoignage de votre estime, la récompense de leurs veilles.