DES DANGERS DE L’OPÉRATION DE LA PIERRE, ET DE LEURS CAUSES

Il y a treize ans, qu’obligé de soumettre à la discussion publique d’un concours solennel un écrit sur la lithotomie, j’émis l’opinion cc que les méthodes et les procédés pour exc( traire la pierre de la vessie paraissaient être arrivés au degré de perfection dont ils cc étaient susceptibles^ que de nouvelles méthodes et de nouveaux procédés ne feraient que

(*) Lithotomie, thèse de concours, pour la chaire de Médecine opératoire, Paris i8ia.

2 MÉMOIRE SUR L’OPÉRATION DE LA PIERRE

c( surcharger la science de richesses superflues5 que la raison conseillait de borner desor- (( mais nos soins à balancer les avantages et les inconvéniens des méthodes que nous pos- (( sédons, à déterminer d’une manière précise les cas qui requéraient l’emploi de chacun « d’eux, et ceux qui l’excluaient5 à faire connaître, s’il était possible, les moyens de pré- (( venir leurs inconvéniens, et d’y remédier lorsqu’on n’avait pu les empecher. »

Tel était lei*ôle, moins brillant qu’utile, que le siècle dernier, après s’etre épuisé en reclicrchcs sur la taille, me semblait avoir légué au siècle où nous vivons.

Celte opinion ne fut alors combattue par aucun de mes savans compétiteurs. Lun d’eux même l’adopta, en écrivant quelques années après «que depuis long-temps « tout avait été dit^ que presque tout avait été imaginé relativement à la lithotomie.))

Cependant, obligé de réunir les matériaux nécessaires pour soutenir ces propositions, je ne tardai pas A me convaincre que si chacune des méthodes, et chacun des procédés connus étaient arrivés, quant à l’exécution, au degré de perfection dont ils sont susceptibles, il s’en fallait de beaucoup que le résultat de leur application ne laissât rien A regretter.

Ces recherches m’apprirent que l’opération de la pierre, malgré la foule de méthodes et de procédés qui surchargent son histoire, laissait encore désirer une méthode moins meurtrière que celles qui sont en usage.

Il y a long-temps en effet que les hommes éclairés de tous les pays ont relégué parmi les contes absurdes, le récit des cures merveilleuses de Ravs^, qui aurait, dit-on, opéré seize cent quarante-sept malades de la pierre, sans en perdre un seul. Ils ont également placé au rang des manœuvres du charlatanisme, ou du moins de l’amour-propre mal conseillé, l’assertion de tous ces autres praticiens qui, à l’exemple de Raw, prétendent n’avoir jamais perdu un malade A la suite de plusieurs centaines d opérations de la pierre. Pour croire A ces récits, il faudrait admettre que la marche de la nature a été intervertie, que la mort a renoncé A ses droits, et que, du moment où un individu a été opéré, il est devenu inviolable pour elle^ car comment concevoir, sans cela, que quand, par une loi immuable, il doit périr, tous les jours, quelqu’un sur un nombre donné d’individus, il n’en serait mort aucun sur seize cent quarante-sept, pendant un mois, temps nécessaire A la guérison de ces malades?

L’absurdité de ces prétentions devient bien plus frappante encore lorsqu on examine avec attention l’état des malades affectés de la pierre, et la nature des parties sur lesquelles on est obligé d’agir pour l’extraire.

En effet, s’il existe quelques malades chez lesquels la pierre ne soit compliquée d’aucune autre maladie, et chez lesquels l’enlèvement de ce corps étranger soit la seule chose A (aire pour rétablir la santé, combien d’autres au contraire sont affectés de maladies concomitantes, organiques ou autres? combien sont pris de maladies accidentelles après l’opération? et, pour ne parler ici que de cette opération en elle-même, comment a-t-on pu espérer qu’on persuaderait que la division du périnée ou des parois du ventre; que l’incision du col ou du corps de la vessie, suivant la méthode employée; que les

(0 Roux, liclaliôn d’un Voyage fait à Londres en i8i4, in-8®.

MÉMOIRE SUR L’OPÉRATION DE LA PIERRE

tiraillemens, la contusion et la déchirure plus ou moins fortes de toutes ces parties pendant l’extraction de la pierre, ne donneraient lieu à aucune inflammation5 que la division de tant de vaisseaux, comprise dans celle des parties molles, ne donnerait jamais lieu à une hémoiThagie?

Ôh sert mal la science et l’humanité en les flattant 5 on les sert mieux en leur montrant la vérité. En mettant donc de côté des suppositions malheureusement gratuites, il huit chercher quelles sont les chances de guérison ou de mort auxquelles s’expose tout individu qui se soumet à l’opération de la pierre.

Beaucoup de personnes ont publié des résultats^ mais ces résultats diffèrent trop les uns des autres pour être tous également conformes à la vérité. C’est ainsi qu’en prenant ces données pour base, on trouve que Fouteau à estimé à une sur quarante les chances fâcheuses de l’opération de la pierre^ Lecat dans des calculs partiels, â une sur six,

huit et neuf^ Cheselden à une sur dix et demi^ Alexandre Marcet à une sur sept et un quart, pour l’hôpital de Norwich^ Douglass, Gheselden, ISÆiddleton, à une sur six, dans la taille au haut appareil, sans incision au périnée et au col de la vessie^ frère Côme^^^, à une sur cinq, pour la taille au haut appareil avec incision au périnée et au col de la vessie. Quelques relevés commencés par M. Sanson, mais non encore terminés, sur les opérations pratiquées dans les hôpitaux de Paris, semblent devoir porter encore au-dessous de ce nombre les chances de succès de la taille latérale.

La vérité ne pouvait exister dans des résultats aussi éloignés les uns des autres. Pour la trouver, il fallait renoncer aux résultats partiels, souvent contradictoires, et presque toujours contestés, que des personnes intéressées , soit à grossir, soit â diminuer le succès de l’opération de la pieiTe, ont publiés, et établir les chances favorables et fâcheuses de cette opération, sur une masse de faits empruntés à des pratiques et à des méthodes différentes, dont la comparaison et les conséquences ne pussent affecter personne en particulier.

Pour cela,\j’ai recueilli pendant dix ans, tant de la pratique publique que de la pratique particulière des hommes de l’art les plus distingués de Paris et des environs, tous les cas d’opération de la pierre qui sont parvenus à ma connaissance 5 et, après avoir réuni tous ces cas observés sur des individus différens d’âge, de sexe et de tempéramentj opérés par des méthodes et des procédés variés, dans des saisons, des lieux et des conditions souvent opposés, je me suis convaincu qu’il périt entre le cinquième et le sixième de la masse de ceux qui sont opérés de la pierre.

Ce n’est pas ici le lieu d’exposer le détail de ces calculs : leur résultat seul est ce qui importe en ce moment 5 le voici indiqué dans un tableau fidèle.

(*) QEuvres posthumes. — W Recueil de pièces relatives à la taille. — Anatomie du corps humain. — Essai sur riiistoire des calculs. — Nouvelle méthode pour pratiquer l’opération de la taille.

MÉMOIRE SUR L’OPERATION DE LA PIERRE