Mémoire sur une nouvelle méthode de traiter et de guérir le cirsocèle et le varicocèle

C’est vers la lin du siècle dernier qu’on a commence' à s’occuper sérieusement des maladies du système vasculaire. Cependant les recherches des me'decins et des chinu-giens portaient presque exclusivement sur les ane'vrismes du cœur et des principaux troncs arte'riels j la science ne possédait presque rien sur la pathologie du système veineux ; encore aujourd’hui la plupart des maladies des veines sont peu connues , et par conséquent leur traitement est des plus imparfaits.

Depuis près de vingt ans je rassemble des matériaux pour composer une histoire des maladies du système vasculaire sanguin; et pour donner à mes travaux plus de rigueur et de clarté, j’ai cru devoir faire précé der cette histoire des maladies des vaisseaux , de la description exacte de leur structure et de leur distribution.

A diverses époques j’ai soumis au jugement de cette académie plusieurs fascicules in-fol. sur l’anatomie , la physiologie et la pathologie du système veineux.

Ces recherches que je poursuis avec constance jetteront, je l’espère,.

quelques Inmicrcs sur les maladies des veines j et déjà elles m’ont fourni l’occasion de faire connaître une affection de ces vaisseaux , la phlébite, sur laquelle, le premier, j’ai appelé' l’attention des praticiens. Mes travaux ont excite' une émulation à laquelle on doit de pouvoir aujourd’hui reconnaître et traiter convenablement une maladie des plus communes et des plus graves.

Dans une succession de mémoires que j’ai offerts à cette Académie , j’ai décrit d’autres maladies des systèmes vasculaires sanguins. J’ai successivement donné: i" un Mémoire sur V anévrisme faux du cœur , dont j’avais observé un exemple sur le plus célèbre de nos acteurs tragiques; 2® ^ns un autre mémoire, j’ai fait l’histoire des ectopies ou déplacemens du cœur ; 3“ j’ai consacré un troisième mémoire à la description des anévrismes vrais des petites artères du tissu celluleux des os ; et l’année dernière je soumis à l’examen de cette Académie trois mémoires sur les anévrismes : le premier sur les anévrismes vrais des artères, le second sur les anévrismes mixtes. Enfin , dans un dernier travail , j’ai fait l’histoire des anévrismes variqueux ou par transfusion , et j’ai exposé la méthode de traitement et les procédés opératoires que ma pratique , dans le plus vaste hôpital de Paris , m’a fait considérer comme les meilleurs.

C’est en persévérant dans ce genre de recherches et d’observations de pratique chirurgicale , que je crois être parvenu à découvrir une méthode sûre de traiter et de guérir une affection que tous les pathologistes s’accordent à considérer comme incurable; et M. Boyer luimeme, dont l’expérience était si grande et l’habileté si parfaite , regardait les varices du cordon testiculaire et du scrotum ( le cirsocèle et le varicocèle), comme des maladies à la guérison desquelles il fallait renoncer.

En 1819 je traduisis de l’anglais un ouvrage sur les maladies des artères et des veines ; j’ajoutai de nombreuses notes à cette traduction , et j’y traitai de plusieurs affections encore peu connues du système vasculaire sanguin. Ce livre fut lu par un célèbre médecin et anatomiste allemand qui était affecté d’un cirsocèle et d’un varicocèle très-volumineux. Concevant alors l’espoir de trouver du soulagement à ses douleurs; il vint à Paris réclamer mes soins cl les lumières de plusieurs praticiens de la capitale; mais les efforts de la chirurgie furent vains

tlaus ccltc circonslauce , cl j’eus la douleur de voir partir ce savant confrère dans un état aussi triste que celui qu’il offrait lors de son arrivée parmi nous.

Bientôt après son retour dans sa patrie , il succomba à ses douleurs.

Vivement affecté de l’insuffisance de nos moyens curatifs dans ces maladies, je fis de nombreux essais pour arriver à de meilleurs résultats , mais pendant long-temps j’ai obtenu bien moins une cure radicale qu’un simple soulagement. Enfin , vers le printemps dernier, un malade vint implorer des secours à l’Hôtcl-Dieu pour un varicocèle et un cirso • cèle des plus considérables, qui produisaient des douleurs très-vives et qui mettaient le malade dans l’impossibilité de se livrer à aucun genre de travail. Cet homme avait été traité par plusieurs chirurgiens , et toujours sans succès. Le chagrin de ce malade était si profond , qu’il l’avait jeté dans une mélancolie profonde, avecpenchant au suicide. Lorsqu’il vint réclamer nos soins , non-seulement il était résigné à se soumettre à tous les genres de traitement, mais encore il demandait avec instances de lui pratiquer l’opération de la castration , pour mettre un terme à ses douleurs.

Le degré auquel le mal était parvenu ne donnait presque aucun, espoir de guérison. Cependant je soumis ce malade à diverses méthodes de traitement , ayant d’en venir à une opération chirurgicale. Les astringens , les réfrigérans , les styptiques sous toutes les formes , furent tour à tour mis en usage , et toujours sans résultat avantageux Alors , pour me rcndi’e aux prières du malade , je crus pouvoir employer un moyen auquel déjà j’avais eu recours , ntais toujours avec grande circonspection. Je veux parler de la compression.

Avant de rapporter l’histoire de ce malade , je crois devoir dire quelques mots sur les deux variétés de la même maladie qu’il présentait. On sait généralement que le varicocèle est la dilatation variqueuse des veines du scrotum , et que l’on désigne sous le nom de cirsocèle cette même affection ayant pour siège les veines du cordon auquel le testicule est suspendu, ainsi que les veines de l’épidydime et de la glande elle-même.

On croit que cette maladie appartient presque exclusivement à l’-âgc adulte ou à la vieillesse, mais je l’ai bien plus souvent observée sur des jeunes gens que sur des vieillards j et chez eux clîc est presque toujours l’crf-

fct de l’abus des plaisirs vciieriens, tandis que chez l’adulte et le vieillard elle reeonnaît pour cause la perte de tonicité des tissus , l’influence de certains exercices, comme par exemple l’équitation ou une compression exercée vers l’anneau inguinal , par une tumeur herniaire irréductible, par un engorgement glanduleux, ou par la pelote d’un brayer mal appliqué ou mal confectionné.

La plus grande fréquence du cirsocèle et du varicocèle du côté gauche a été attribuée par Morgagni à ce que les veines testiculaires de ce côté du corps s’ouvrent dans les veines rénales sous un angle droit , et d’autres pathologistes ont cru trouver la raison de cette différence dans la distension de la fin de l’intestin colon parle résidu alimentaire , et conséquemment par la compression que la rétention de ces matières exerce sur le plexus veineux, situé derrière cette portion du canal digestif.

Quoi qu’il en soit de la cause du cirsocèle et du varicocèle en général, et de celle de la plus grande fréquence de ces maladies sur le côté gauche, il est certain que les accidens dont elles sont accompagnées ne se bornent pas à produire du gonflement dans les parties affectées , gonflement qui augmente par la chaleur, la marche, et par touslesexercices du corps ; mais elles ont encore pour symptôme des douleurs vives dans le trajet du cordon testiculaire , qui peuvent devenir assez intenses pour faire croire à l’existence d’une névralgie du cordon. Ces accidens résistent le plus ordinairement à l’emploi de tous les topiques , ou bien ils cessent momentanément pour reparaître plus tard avec une nouvelle force. Le temps , loin d’affaiblir la maladie , ne fait qu’en favoriser l’accroissement , et j’ai vu sur plusieurs personnes les veines du scrotum et celles du cordon acquérir la grosseur du doigt , former par leur entrelacement un plexus d’un volume comparable à celui du poing ou même à celui de la tête d’un jeune entant , et des douleurs très-vives se manifester chaque fois qu’on abandonnait la glande à sa propre pesanteur.

Presque tous les praticiens considérant cette maladie comme incurable, se bornent à conseiller l’usage d’un suspensoire et celui des topiques astringens. Quelques chirurgiens plus hardis, et croyant encore à la cure radicale de l’alfcction, ont songé , les uns h la ligature des veines, les autres à l’excision, puis à la ligature de ces mêmes vaisseaux. J.-L.

Petit paraît avoir pratique' deux fois avec succès cette ope'ration. Cependant ce chirurgien a eu peu d’imitateurs , et je puis assurer que plusieurs personnes ont eu à se repentir d’avoir suivi l’exemple donne' par J.-L. Petit. Les excisions et la ligature des veines variqueuses des membres ont été faites un assez grand nombre de fois depuis dix ou douze ans , soit en Angleterre , soit en France , mais le développement d’accidens nombreux dus à la phlébite , et le plus souvent la mort des malades, ont fait abandonner cette pratique dangereuse.

Dans ces derniers temps on a conseillé de faire la ligature de l’artère testiculaire. Par cette méthode on prive le testicule de toute nourriture, et l’on rend cette glande inutile en la faisant tomber dans un état d’atrophie. Enfin on est allé jusqu’à conseiller la castration. Mais indépendamment des dangers de l’opération et de la rigueur d’un moyen qui prive le malade d’un organe d’une haute importance , n’est-il pas évident que cette opération ne pourrait convenir que dans le cas de cirsocèle , et non dans celui de varicocèle , c’est-à-dire dans les seules circonstances ou les veines du cordon sont variqueuses sans que celles du scrotum soient affectées de cette même dilatation morbide.

Cet exposé rapide suffit pour faire connaître la gravité du mal et l’insuffisance de l’art pour détruire cette maladie.

Il importait donc de découvrir un nouvel agent curatif , et j’en étais à le chercher, lorsqu’un malade dont je vais parler réclama mes soins. Ce moyen curatif je l’ai trouvé , et sa simplicité diminuerait le prix de cette découverte , si en médecine la valeur d’une méthode curative se calculait autrement que par ses résultats, et si dans les sciences la simplicité d’un moyen n’était pas bien souvent un des principaux caractères de sa bonté.

Je me bornerai ici à faire l’histoire de deux des malades que j’ai soumis à cette nouvelle méthode de traitement , et j’ai pris de préférence l’histoire de ces deux malades parce qu’ils ont été traités publiquement à l’Hôtel-Dieu, et que, vus par un grand concours d’élèves et de médecins, aucun doute ne peut être élevé sur la nature des résultats.

J’ajouterai que depuis la guérison de ces deux malades , j’en ai soigné plusieurs autres dans ma pratique particulière , et que les uns sont déjà complètement guéris, et les autres sont en voie de guérison. Aucun

•' accident n’est venu jusqu’ici compliquer cette méthode curative cl entraver la marche du traitement.

VARICOCÈLE ET CIRSOCÈLE DO CÔTÈ GAUCHE , TRAITÉS PAR UBE WODVELLE MÉ- THODE DE COMPRESSION. GUÉRISON.

Obs. I. Le nommé Voillot (Edme) , âgé de 29 ans, domestique, né en

Bourgogne , homme robuste et bien constitué , d’un tempérament sanguin , s’était aperçu dès l’âge de 15 ans que son testicule gauche était différemment conformé que le droit, et que la bourse de ce côté était plus volumineuse. Quelques années plus tard, à cette tumeur s’était jointe mne dilatation variqueuse des veines du scrotum , également de ce côté. Les travaux assez rudes auxquels se li ■ vrait le malade lui rendaient la présence de cette tumeur incommode; un exercice un peu forcé en augmentait encore le volume , et plus d’une fois le malade s’était vu obligé de suspendre tout travail pendant plusieurs jours. A plusieurs reprises Voillot s’était adressé aux médecins de son pays pour être délivré de cette maladie ; tous l’avaient renvoyé en lui disant qu’elle n’était point susceptible de guérison , et qu’il était cpndamné à vivre avec cette infirmité. Mais au bout de plusieurs années , fatigué plus que jamais de son état , il résolut de se rendre à Paris pour prendre les avis des chirurgiens des hôpitaux , désirant guérir à tout prix, étant prêt , s’il le fallait , à faire le sacrifice de son testicule ; il entra à l’Uôtel- Dieu le 27 mai 1 833 .

Voici quel était l’état du malade à cette époque : l’enveloppe légiimentaire des testicules étant lâche, molle , non contractée; ce relâchement paraissait plus marqué sur la partie gauche du scrotum, qui offrait des sillons en tous sens , formés par un grand nombre de veines sinueuses, noduleuses, superficielles, et tellement dilatées que plusieurs de ces vaisseaux atteignaient la grosseur du petit doigt. Le testicule ne semblait pas être plus volumineux que celui du côté opposé ; mais de sa partie postérieure , vers la queue de l’épidydime naissaient des vaisseaux nombreux ; réunis comme une masse considérable, molle, pâteuse, suivant le trajet du cordon spermatique jusqu’à l’anneau , diminuant par la pression, qui ne produisait aucune douleur. Entre ces cordons on pouvait encore distinguer le conduit déférent à son volume , à sa durLté, à sa sensibilité. Ces divers caractères ne permettaient pas de niéconnaître une dilatation variqueuse des veines du cordon, et ce diagnostic devenait d’autant plus sûr, qu’il n’existait aucun symptôme, soit de hernie , soit d’hydrocèle , soit de maladie du parenchyme du testicule.

Lorsque le malade faisait une marche un peu longue, ou lorsqu’il restait debout pendant plusieurs heures , sans soutenir le scrotum , non-seulement la tumeur du cordon augmentait considérablement , mais aussi les veines de ces parties se gorgeaient de sang ; alors le poids de la tumeur , son volume et son tiraillement gênaient fortement le malade et lui faisaient éprouver de la douleur dans le trajet du

On se borna d’aborJ à prescrire le repos au malade , à faire sur les parties afiieclées des applications de linges imbibés de liquides résolutifs froids , tels que l’extrait de saturne étendu d’eau , des solutions de sulfate de fer , d’alun, des décoctions de tan, de noix de galle, d’écorces de grenade et de racine deratanbia. Sous l’influence de ce traitement, qui a été continué pendant un mois , les veines du scrotum et du cordon diminuèrent un peu , mais ce mieux ne fut que momentané , et chaque fois que le malade se levait et marchait dans la salle, le gonflement, qui revenait rapidement, indiquait assez qu’il ne faudrait pas long-temps à la maladie pour redevenir ce qu’elle avait été.

Pour répondre aux instances du malade , je songeai à mettre à exécutiou sur cet individu un traitement dont j’avais l’idée depuis long-temps. Je pensai qu’une des meilleures données pour arriver à une guérison radicale était d’oblitérer par la compression les vaisseaux variqueux. Il ne s’agissait que d’imaginer un moyen pour exécuter cette compression avec succès. Dans ce but , je fis construire de petites pinces en fer , qui d’abord furent fabrfquées de manière à exercer une compression toujours la même, par la simple élasticité des branches qui s’appliquaient l’une contre l’autre ; mais la difficulté de se servir de ces pinces , leur pression quelquefois trop forte , l’inconvénient de ne pouvoir matelasser les surfaces métalliques beaucoup trop dures, obligèrent à songer à en confectionner d’autres qui pussent permettre de garnir les mors de linge ou d’un coussinet , et dont les branches rapprochées graduellement par une vis de pression pussent rendre l’usage de cet instrument plus facile et d’une force de compression qu’on pût graduer à volonté.

L’usage de ces pinces fut d’abord tenté sur les veines du scrotum : ces instrumens furent placés sur deux veines des plus volumineuses , à chacune de leurs extrémités , en ayant soin de ne laisser aucune anastomose considérable entre les deux points comprimés. La présence de ces instrumens détermina une faible douleur sur l’endroit même de leur apparition , et l’inflammation légère qui se manifesta fut combattue par les émolliens , les résolutifs et le repos.

Les pinces dont on s’était servi en premier lieu furent perfectionnées , et les mors de cet instrument furent garnis de linge. Dans une seconde application la douleur qu’elles provoquèrent fut beaucoup moins vive ; la compression graduée ne détermina qu’un amincissement de la peau , et , en adaptant les deux feuillets cutanés l’un contre l’antre, il se forma une escarre sèche , une lame solide , mince, transparente , ressemblant à du parchemin , dont la chute fut suivie d’une ulcération bien moins étendue et bien moins douloureuse que dans la première application. Ces ulcérations se cicatrisèrent parfaitement en peu de jours; elles ne produisirent aucun écoulement de sang. Quant au cordon veineux compris entre les deux pinces , il resta rempli de sang concrété ; peu à peu ce cordon s’affaissa sans offrir de travail inflammatoire ; le sang fut résorbé , et plus tard le vaisseau ne laissa aucune trace de son existence , soit par sa couleur , soit par son volume , ou par le passage d’une colonne de sang.