FRÉGATE A VAPEUR

Une frégate anglaise de soixante et quatorze canons pèse, non chargée, 1608 tonnes; quand elle est armée pour naviguer en haute mer, elle déplace trois mille mètres cubes d’eau, en sorte que le poids total est de trois mille tonnes. L’aire de ses onze voiles est égale à ai 56 mètres carrés. Le poids total des toiles, des cordages et des mâts est de i/jo tonnes. Les voiles seules pèsent 6000 kilogrammes.

Pour faire mouvoir convenablement une masse de trois mille tonnes, il faut une machine équivalente à la force de trois cents chevaux dynamiques. Dans le système actuel, une machine de cette force, imprimant à la frégate une vitesse de ta à 14 kilomètres par heure, dans l’eau calme, brûlerait six kilogrammes par heure et par cheval. La dépense par jour étant de 43 tonnes de combustible, vingt jours de provision exigeraient 8G0 tonnes En ajoutant 3 oo tonnes, poids de la machine, y compris les boucliers qui doivent protéger les aubes, on aurait 1,160,000 kilogrammes pour la charge additionnelle qu’il faudrait faire porter â la frégate. Une telle surcharge rendrait le bâtiment lourd et par conséquent lent. En général dans la navigation de longue durée, la vitesse due à la vapeur agissant par un temps calme, est compensée par le retard produit par la surcharge, quand on navigue à la voile, le vent étant favorable. Selon cette observation, la vapeur dans les bâtimens de guerre ne serait utile que pour le com-

MÉMOIRE SUR LES BATEAUX A VAPEUR

bat. Toutefois l’on pourrait embarquer moins de tonneaux d’eau potable, en distillant plusieurs fois l’eau de mer qui fournit la vapeur motrice que l’on condenserait en partie.

Nos machines étant beaucoup plus légères et surtout plus économiques, permettent aux bâtimens à vapeur de tenir plus long-temps la mer. Malgré cela, la navigation lointaine par le feu sera toujours restreinte tant qu’on emploiera la mâture actuelle qui limite la vitesse des navires, par son poids et par l’impossibilité d’augmenter les voiles.