PREMIERE PARTIE

d'hydrogène dans la chaudière pendant que les machines ne travaillent pas. Alors il y aura si peu d'air mêlé au gaz, que ce mélange ne serait pas tonnant, lors même qu’il ne serait pas noyé par la vapeur, comme je m'en suis assuré par l’expérience.

Les explosions fulminantes ne sont réellement produites que par la vaporisation instantanée d’upe grande quantité d'eau. Cette vaporisation arrive lors d’un abaissement du niveau dans la chaudière, ou par suite de la formation d’une couche de dépôts salins recouvrant la surface de chauffe.

EXPLOSION FULMINANTE QD1 PEUT AVOIR LIEU PAR LA REPRISE DU TRAVAIL DES MACHINES.

Supposons qu’on allume le foyer d’une chaudière contenant

de l’eau qu’on vaporisait la veille et qui contient peu d’air; ou bien encore supposons qu'on pousse la combustion pour reprendre le travail des machines qu’on avait momentanément interrompu. La chaudière contenant de l’eau, privée d’air, se trouve dans les conditions de l’expérience rapportée page , et l’eau peut, sans bouillir, s’échauffer au-delà du terme de son ébullition. Dans cet état de suréchauffemeut, la masse à vaporiser est un mélange d’eau liquide et de vapeur naissante. Celle-ci, malgré le calorique d'élasticité qui la rend plus légère, est retenue daDS l’intérieur de la masse , par la pression qu’elle supporte et par

MÉMOIRE SUR LES BATEAUX A VAPEUR

son affinité pour l'eau. Comme le calorique croit plus rapidement que la pression et que l’affinité diminue, il finit par s’établir entre ces forces un équilibre instantané que nous appellerons équilibre de vaporisai ion. En cet instant le moindre accroissement de chaleur, ou la plus faible diminution de pression, suffit pour rompre la chaudière; car l 'équilibre de vaporisation rompu, toute la vapeur naissante devient à l’instant élastique , en complétant son calorique d’élasticité aux dépens du liquide environnant, qui s’abaisse à la température de l’ébullition.