II. — AUDITOIRE DE THÉOLOGIE
Les lacunes sont moins considérables dans cet auditoire, parce que le personnel enseignant y est plus nombreux : cinq professeurs y donnent des cours de critique et d'exégèse de VAncien-Testamerity de critique et d'exégèse du Nov^oeau-Tcstament, d'histoire eccclésiastique , de dogmatique et de morale.
Toutefois, ici encore, tous les besoins sont loin d'être satisfaits.
lo Et d'abord, la critique des Livres sacrés du Nouveau-Testament a pris de nos jours de tels développements, et le nombre comme la gravité des questions qu'elle soulève absorbe si bien le temps du professeur chargé de cet enseignement, qu'il s'est vu contraint par la force des choses de sacrifier toujours plus l'exégèse à la critique. Or, quelle que soit l'importance des questions critiques, quelle que soit la nécessité d'établir d'une façon solide, en face des négations contemporaines, l'authenticité des livres du Nouveau-Testament, l'interprétation de ces livres eux-mêmes n'est ni moins importante ni moins nécessaire. Sans des connaissances exégétiques approfondies, il est impossible de faire des études sérieuses de dogmatique, et de se livrer avec fruit aux travaux de la prédication et du ministère pratique.
Aussi, la Faculté, préoccupée d'une aussi grave lacune, a-t-elle sollicité à plusieurs reprises la création d'une chaire nouvelle , qui s'appellerait : chaire d'exégèse du Nouveau-Testament, Elle ne peut que formuler de nouveau ce vœu exprimé.
2** iMais cette lacune n'est pas la seule.
En présence du mouvement général des esprits, en face des attaques toujours plus passionnées et toujours plus hardies dont le christianisme est l'objet, Vapologétique a pris une importance toute nouvelle. Ce ne serait pas trop d'un professeur spécial pour traiter d'une manière approfondie toutes les questions qui se rattachent à la défense de la foi. Raconter l'histoire de
Tapologétique dans les siècles passés, faire connaître les grands travaux apologétiques qui se publient en ce moment même en Allemagne, discuter les questions si importantes de méthode, suivre tour à tour les adversaires sur les différents terrains où ils se placent : philosophie, histoire y sciences physiquef^ ^i naturelles;
en voilà plus qu'il n'en faut pour remplir le programme d'un cours de trois années, et voilà ce qu'il est indispensable de faire/ si Ton veut que la génération nouvelle des ministres de l'Evangile soit à la hauteur de la tâche et des luttes qui Tattenderit.
La Faculté exprime donc le vœu qu'une chaire iV apologétique soit créée dans l'auditoire de théologie.
S'* Mais la théologie n'est pas une science purement spéculative ; elle est avant tout une sciepce (Vapplicatioïiy dont le but, comme celui de la médecine, est un but essentiellement pratique ; elle est l'art de guérir les âmes et de les diriger dans la voie du salut. De là, l'importance de ce que l'on appelle, dans la classification des sciences théologiques, la théologie pratique^ comprenant Yhomilétique ou théorie de la prédication, la prudence pastorale ou théorie de la cure d'âme, etc.
Jusqu'à présent, le professeur de morale avait été chargé de cette partie si considérable de l'enseignement théologique. Mais l'importance toujours plus grande que prennent de nos jours les questions sociales, impose une tâche nouvelle au professeur de morale, et l'oblige à consacrer une attention toute particulière et une part toujours plus grande du temps dont il dispose, à Texamen des applications sociales de la morale chrétienne, comme à la réfutation des théories
décevantes et funestes qui sont si fort en faveur aujourd'iiui, et qu'on ne peut combattre avec succès qu'en leur opposant les grands principes de l'Evangile et leurs conséquences fécondes au point de vue des problèmes sociaux. Il serait donc nécessaire que le professeur de morale pût se consacrer tout entier à l'étude de ces sortes de questions, en laissant à un autre professeur le soin de traiter la théologie pratique avec l'étendue et la précision de développements que ce genre d'études réclame, et que, jusqu'à présent, le professeur de morale n'avait pu lui donner.
La Faculté exprime donc le vœu qu'une chaire de théologie pratique soit créée dans l'auditoire de théologie.
En résumé, quatre professeurs auxiliaires dans l'auditoire de philosophie :
1" Un auxiliaire ou agrégé de philologie sacrée;
2" Un id. id. de littérature ;
3"" Un id. id. d'histoire;
4*" Un id. id. de sciences naturelles .
Trois chaires nouvelles dans l'auditoire de théologie :
1^ Une chaire d'exégèse du Nouveau^Testament ;
2^ Une chaire d'apologétique ;
3® Une chaire de théologie pratique.
Voilà quels sont les moyens pratiques proposés par la Faculté pour combler les lacunes de l'enseignement théologique, et le mettre à la hauteur des nécessités du temps présent.
A ces vœux relatifs à l'enseignement, •la Faculté croit devoir en ajouter un autre : la création de
bourses dites de voyage, qui seraient décernées par la Faculté aux étudiants les plus méritants et les plus distingués, afin de leur donner les moyens d'aller compléter leurs études dans les Universités d'Allemagne^ d'Angleterre ou d'Ecosse.
Trois bourses, de 1,500 francs chacune, pourraient être instituées dans ce but.
Comme par le -passé, ces demandes répétées de rapports, de mémoires, restèrent sans réponse. Leur solution était entiavée par la grosse affaire du transfert, toujours projeté et vivement sollicité, non plus d'une Faculté seulement, mais des deux ensemble, et dont j'aborderai bientôt le récit. Cependant TEtat ne nous laissa point sans nous donner quelques marques de son bon vouloir, comme en témoignent plusieurs allocations importantes pour achat de livres, dont je parlerai à leur place .
L'année s'écoula sans autre résultat. La Faculté avait repris toutes ses habitudes d'enseignement régulier, d'ordre et de discipline, un instant à demi-suspendues par l'ébranlement qu'entraîne la guerre, et par les dévouements aux infortunes du pays.
Deux mémoires pour le concours sur la notion de la foi dans Calvin furent adressés au conseil, et M. Kissel obtint le prix.
Deux questions furent posées pour l'année suivante, l'une ancienne, pour l'auditoire de philosophie, relative à la cité de Dieu, de saint Augustin ; l'autre, pour l'auditoire de théologie : Exposé critique du contenu et du plan de l'épitre de saint Paul aux Romains.
Le bulletin universitaire continua à paraître, grâce aux dons de quelques Eglises.
24 thèses pour le baccalauréat, 2 pour la licence et une pour la doctorat, furent soutenues.
Je ne puis oublier de mentionner une innovation ajoutée aux propositions ou sermons obligatoires, celle d'homélies destinées à exercer à lart difficile, mais nécessaire^ de l'improvisation, après deux ou trois jours consacrés à les méditer; 37 furent présentées.
Enfin, comme par le passé, MM. les Etudiants, au nombre de 73, participèrent d'une manière activé et dévouée aux œuvres chrétiennes successivement établies pour les préparer pratiquement au saint ministère, c'est-à-dire à l'instruction religieuse de (^enfance, au soulagement des pauvres et des malades, à Tévangélisation des classes ouvrière et agricole, à la mission intérieure, et à la prédication dans les Eglises environnantes.
Pendant l'année 1872-73^ il y eut dans le personnel enseignant un mouvement que je ne veux point passer sous silence. Depuis que M. de Félice avait résilié ses fonctions et demandé sa mise à la retraite, le 15 juillet 1870, il avait fallu recourir à une combinaison qui pût, dès le mois de novembre prochain, à la rentrée de la Faculté, faire face aux nécessités du service. A cet effet, je proposai à l'autorité supérieure d'accepter comme suppléants de la chaire vacante MM. les professeurs Bois, Monod et Bonifas qui voulurent bien se charger de donner, chacun, un cours, soit de morale, soit d'homilétique. Au milieu de nos désastres cette vacance se prolongea forcément au-delà des délais
ordinaires ; mais au mois de novembre 1872, doublement fort du vœu unanime de la Faculté et du Conseil académique, je demandai à M. le Ministre de vouloir bien nommer immédiatement, par voie de mutation, M. Bois, professeur d'hébreu, à la chaire de morale d'où il avait fait entendre des cours très appréciés par ses auditeurs; et M. Bois provis^oirement autorisé, fut définitivement installé comme titulaire, à la lentrée des vacances de Pâques 1873. Dans cette même lettre je priai M. le Ministre de déclarer vacante celle que quitterait M. Bois, afin qu'il y fut pourvu sans trop de délai, M. Nicolas acceptant d'y suppléer dans l'auditoire de philosophie, et M. Bois consentant aussi à s'y continuer lui-même dans celui de théolofçie, jusqu'à la nomination d'un professeur nouveau.
Cette chaire d'hébreu ayant été déclarée vacante, et les consistoires ayant été immédiatement convoqués pour désigner des candidats, M. Bruston qui, déjà le 10 décembre 1873, avait obtenu 60 voix contre 32 données à son concurrent, fut chargé provisoirement, le 2l févriar 1874, de la chaire d'hébreu et de critique sacrée de l'Ancien Testament .
C'est dans le courant de cette même année, le 24 mai 1873, que nous reçûmes la première marque du bon vouloir de M. le Ministre pour enrichir notre bibliothèque. Une somme de 2175 francs fut mise à no(<re disposition pour Tachât des livres suivants :
1" Histoire littéraire de la France, tomes 17 à 25 ou 9 vol, in 4^
2* Corpus haereseologicum grœce et latine, par Œhler, 5voLin8*>
3. Exploration archéologique de la Galatie, par Perrot, 2 vol. in-folio.
