ÉTAT ACTUEL DE LA FACULTÉ
(i Llenseignement de la Faculté se compose de deux degrés dont le premier prépare au second. De là deux auditoires appelés, l'un, de philosophie^ et l'autre, de théologie. Etudions-les successivement.
/. — Auditoire prépstratoirey ou de philosophie et
belles-lettres.
« Trois professeurs, MM. Nicolas, Pédézert et Bois, donnent à cette première catégorie d'Etudiants dix leçons par semaine, le premier sur la philosophie, le second sur le grec du Nouveau-Testament et la patristique, le troisième sur l'hébreu. Tels sont les objets de leur enseignement.
« Pour passer de cet auditoire dans celui de la théologie, les Elèves doivent écrire une dissertation, subir des examens semestriels et urt examen général, dit d'ascension. Telles sont les tâches et les épreuves exigées d'eux pendant deux ans.
« Ce tableau de l'enseignement d'iine part, et des travaux obligatoires de l'autre, fait toucher du doigt leurs nombreuses lacunes respectives. Indiquons-en rapidement quelques-unes .
« Il est notoire que l'esprit et les tendances des recher-
ches de la critique historique sur les peuples, les langues et les religions de l'antiquité, paraissent peu favorables à la Révélation mosaïque et chrétienne. La Faculté ne devrait-elle pas les faire connaître à ses Elèves, en discuter les résultats et montrer que Thistoire universelle gravite, de loin comme de près, autour de Jésus-Christ, qui est Taxe religieux et moral du monde pour le pas^é, comme pour le présent et pour l'avenir ?
« Pour être efficacement de son siècle et de son pays, ne faut-il pas connaître les traditions, Tesprit et le génie des peuples modernes, et le peut-on sans Tétude de l'histoire et de la littérature des trois derniers siècles en particulier ? Le pasteur qui n'aurait pas acquis cette connaissance sympathique des hommes et des choses de son temps, isolé et comme perdu au milieu de sa génération, n'exercerait-il pas un ministère frappé, d'avance, d'impuissance et de stérilité?
« A une époque où les nationalités se pénètrent plus que jamais d'une vie commune par l'échange croissant de leurs idées, de leurs intérêts et de leurs sympathies, peut-on ignorer, sans abdiquer, les instruments de ce noble commerce, les langues des peuples penseurs ou pratiques, par lesquelles seules nous pouvons avoir accès à leurs trésors littéraires ?
a: Les adversaires, aujourd'hui si nombreux, de toute philosophie spiritualiste et de toute doctrine religieuse, s'arment des sciences naturelles, de la physiologie, de la géologie, de la paléontologie, etc., pour nier l'unité de notre race, l'âme humaine, la causalité divine, la création, la révélation. Est-il possible d'être un défen-
seur intelligent et solide de la vérité, si l'on reste étranger aux théories du naturalisme et à leur réfutation ?
« Ces exemples suffisent pour faire entrevoir le nombre et rétendue de nos lacunes et de nos besoins. Aussi, tous les professeurs, soucieux, à juste titre, de cet état de choses si défectueux, ont-ils essayé d'y remédier par quelques leçons provisoires et bénévoles, dans l'attente d'une réorganisation forte et complète qui ne peut émaner que de votre haute autorité.
« Mais si l'enseignement est incomplet, les travaux obligatoires des Elèves ne le sont pas moins. II est déjà fort regrettable que les Etudiants de cet auditoire ne reçoivent que dix leçons par semaine, alors que ceux de théologie en ont quinze. Ces cinq heures inoccupées par ceux qui auraient tant d'intérêt, dès leur arrivée à la Faculté, à contracter des habitudes laborieuses bien réglées, constituent une perte de temps fort nuisible à tous égards. Et que dire de la somme des travaux officiels réduits à une dissertation et à quelques examens ! N'est-ce pas ici, encore, qu'il importe grandement d'introduire des obligations nouvelles, afin de développer toutes les facultés par une culture plus étendue, et pour mieux discipliner la vie par les mâles exercices du travail et les nobles soucis d'une sérieuse responsabilité !
<: Que faudrait-il donc faire pour répondre à la double exigence d'un enseignement moins incomplet et de travaux plus nombreux ?
« Sur le premier point, voici ma réponse :
« Il {audvBit instituer, à côté des cours actuels, des cours nouveaux :
« 4** Sur les religions de V antiquité^ afin d'en mon- » trer les rapports avec le christianisme^ et de faire ressortir la valeur universelle de la Révélation évangélique;
« 2° Sur V histoire et la civilisation avant Tère chré-, tienne, afin d'en montrer la convergence vers l'Evangile qui répond à toutes les aspirations légitimes de la nature humaine, et qui pousse à tous les vrais progrès ;
« 3o Sur V archéologie biblique^ afin de faciliter l'intelligence des travaux de la critique et de l'exégèse, relatifs à l'Ancien et au Nouveau-Testament ;
« ¥ Sur la littérature moderne^ afin de se rendre bien compte des tendances et des besoins de notre époque ;
« 5° Sur les langues vivantes, afin d'avoir accès aux riches littératures théologiques et pratiques de l'Allemagne et de l'Angleterre ;
« 6° Sur les sciences naturelles dont les merveilleux progrès et l'influence puissante sur les esprits intéressent à tant d'égards la religion, le christianisme, la théologie ;
« T Enfin sur V Encyclopédie des sciences théologiques, si nécessaire pour orienter les Etudiants à leur entrée dans le second auditoire.
« Sur le second point, celui des travaux obligatoires pour les Elèves, voici également ma réponse : ^ n faudrait exiger :
« lo Des compositions littéraires, mensuelles ou trimestrielles ;
« 2® Des dissertations philosophiques ;
« 30 Des analyses d'ouvrages indiqués ;
« 4° Des rédactions de leçons ;
« 50 Des conférences sur les cours ;
« 6"* Des exercices linguistiques.
« Cet ensemble de leçons d'une part, et d'exercices de pensée, dé style et de parole de l'autre, tout en garantissant une instruction plus large et plus élevée, entretiendrait les habitudes les plus saines et les plus viriles^ et élèverait à coup sûr les études au niveau des exigences légitimes de notre foi et de notre temps.
//. — Auditoire de théologie.
« L'enseignement des professeurs embrasse :
« 1** La critique et l'exégèse de FAncien-Testament ;
« 2** La critique et l'exégèse du Nouveau-Testament ;
« 3** L'histoire ecclésiastique ;
« 4° La dogmatique ;
« 5° La morale.
f< De leur côté, les Elèves, occupés aux leçons trois heures par jour, le jeudi excepté, ou quinze heures par semaine, sont tenus, pendant leurs trois années d'études théologiques, de composer deux dissertations, six propositions ou sermons, et de subir six examens semestriels. En outre, au terme de leurs douze inscriptions semestrielles, ils ont à présenter deux grands examens récapitulateurs, l'un de philosophie et l'autre de théologie, à composer en quatre jours et à réciter
un sermon dit d'épreuve, et à soutenir une thèse pour obtenir le diplôme de bachelier en théologie.
a: Voilà le double cadre de l'instruction donnée et des épreuves subies dans le second et principal auditoire.
« Et, ici encore, que de lacunes à combler ! La théo- . logie biblique — l'histoire des dogmes — l'histoire de la dogmatique — la symbolique — l'apologétique — le droit ecclésiastique — la théologie pratique — l'application sociale des principes chrétiens — réclament hautement leur place dans le cycle de l'enseignement.
« Il n'est pas moins nécessaire d'organiser des exercices oraux ou pratiques :
« 1° Sous forme oratoire, pour perfectionner la réci- tation et l'action du prédicateur ;
« 2o Sous forme de conférences, pour mieux s'approprier les objets de la théologie et les leçons des professeurs ;
« 3^ Sous forme homilétique, pour exercer à l'improvisation ;
(( 4° Sous forme catéchétique, pour préparer à l'instruction de l'enfance et de la jeunesse ;
« 5"* Sous forme enfin de cure d'àme et d'évangélisation, pour initier à la pratique du ministère évangélique.
(( Tels sont. Monsieur le Ministre, en l'état présent de la Faculté, les vides à combler.
« Par quelle re'organisation des cours et des études pourrait-on y remédier, et répondre aux réclamations fondées de la foi et de la science, de l'Eglise et de la
Société? C'est ce que je voudrais^ esssayer d'esquisser en quelques molB, en insistant sur cette idée-tnère : charger de renseignement et des exercices des deux auditoires les sept professeurs actuels de la Faculté.
(L Les branches qui composent la science théologique et les chaires qui leur correspondent somt, dans leur ordre logique, au point de vue réformé :
« 40 La critique et Texégèse de T Ancien -Testament;
« 2" La critique du Nouveau-Testament ;
« 30 L'exégèse du Nouveau-Testament ;
« 4** L'histoire ecclésiastique ;
« 50 La dogmatique ;
« 6** La morale ;
« 70 La théologie pratique, c'est-à-dire^ la cadéchétique^ rhomilétique, la liturgique, le droit ecclésiastique, la prudence pastoralCy la mission intérieure et extérieure^ etc.
« Pour occuper ce* sept chaires^ sans augmenter le personnel enseignant, il suffirait d'y appeler les sept professeurs actuels^ à la condition expresse que chaque cours ne durerait qu'un an. Dès lors, chaque professeur ayant trois cours à faire pendant le» troi» années du cycle théologique^ les nouvelles matières d'enseignement énumérées plus haîut trouveraient aisétnent leur place dans ce triennium, sans qu'il fut nécessaire de multiplier les heures de leçons, ou de prolonger les études,, ou de recourir à de nouveaux maîtres. Permettez-moi de rendre mon idée sensible par un» exemple.
^ Le cours actuel de dogmatique dure trois ans ; dan» les Universités allemandes, on épudse cette partie
théologique en un an. En les imitant, le professeur consacrerait sa seconde année à l'histoire de la dogmatique, ou à la symbolique, et sa troisième à l'apologétique. De cette manière, renseignement doctrinal, distribué sur trois objets distincts, mais corrélatifs, pendant trois ans, gagnerait considérablement en étendue, en richesse et en profondeur.
« Cette méthode de répartition et de multiplication des cours serait facilement applicable à toutes les chaires, et produirait pour toutes ïe même réstiltat.
« Voilà pour l'auditoire de théologie ; celui de philosophie n'offre pas de difficultés. Ces mêmes sept professeurs, mieux placés et mieux qualifiés que d'autres pour préparer les élèves de cet auditoire à leurs futures leçons de théologie, seraient également chargés, comme à Strasbourg et dans d'autres Facultés, de cet enseignement prépa7*atoire. Chacun d'eux pourrait y consacrer deux heures par semaine, ce qui donnerait déjà quatorze leçons hebdomadaires Sous le bénéfice de la règle précitée, les leçons pourraient embrasser les matières nouvelles comme les anciennes. Tout alors s'organiserait et s'élèverait, les objets de l'enseignement, le nombre des heures de travail comme celui des tâches exigées, et cet auditoire acquerrait ainsi, avec la variété et l'ensemble suffisant de ses études, la marche régulière et ferme qui lui ont toujours fait défaut. Enfin les élèves étant placés pendant cinq ans sous l'œil des mêmes professeurs, la discipline, la bonne tenue, la régularité, les rapports d'affectueux respect vue pourraient que gagner à cette impulsion
plus égale, et à ce contact sans cesse renouvelé des maîtres et des disciples.
« Il est vrai qu'ici se produirait Tobligation d'allouer une indemnité pour ces nouveaux services; mais pourrait-on la refuser légitimement à des fonctionnaires chargés d'un double travail, et dont le traitement a été d'ailleurs souvent reconnu fort insuffisant? Ne serait-ce point là le meilleur moyen d'accomplir d'anciennes promesses, et d'enlever un sérieux obstacle au recrutement du corps enseignant ?
« A cette organisation de l'enseignement et des travaux correspondants, devrait s'ajouter un ensemble d'œuvres propres à développer la foi, la piété, la vie chrétienne des élèves, et à les préparer efficacement à leurs futures fonctions pastorales. Ce serait une vraie clinique spirituelle pour ces aspirants-médecins des âmes. Ces œuvres comprendraient :
« lo Un culte hebdomadaire à la chapelle de la Faculté, présidé tour à tour par les professeurs et par les étudiants de la troisième année théologique;
« 2"" Des exercices catéchétiques avec des enfants de TEglise ;
« 30 Une grande école du dimanche ;
<( 40 Des visites pastorales et d'évangélisation en ville et à la campagne, avec l'agrément du consistoire et des pasteurs.
« Cette préparation pratique équivaudrait au système des suffragances et le rendrait superflu.
« Enfin, si les consistoires et les Eglises, tenus au courant de la vie universitaire et ecclésiastique de la Faculté par un bulletin trimestriel, reprenaient leurs
anciennes et généreuses traditions de concourir à son développement par des dons annuels, il serait alors facile de fonder des prix, comme à Genève et à Strasbourg, sur des questions importantes de philosophie, d'histoire, de théologie et d'envoyer en Allemagne et en Angleterre les bacheliers les plus distingués, pour y compléter leurs études et leur prépararation au saint Ministère.
«Je ne puis terminer ce rapport. Monsieur le Ministre, sans dire un mot de rétablissement auxiliaire annexé à la Faculté, et dont les locaux forment un seul et môme bâtiment avec ceux de TEcole académique. Je veux parler du Séminaire. Mon expérience, déjà longue, de directeur, me persuade toujours plus que le Séminaire ne peut rendre de vrais services qu'à la condition de relever de la même autorité que la Faculté. L'unité d'administration, d'ailleurs si natu relie à cause du but homogène des deux établissements, peut seule obvier aux graves embarras, je pourrais dire a\ix périls, qui naissent du système de la dualité et de l'isolement respectif. Avec elle les conflits ne seraient plus possibles, les responsabilités ne s'entrechoqueraient pas, l'autorité du directeur soutenue par toute la Faculté dont il serait l'organe, se maintiendrait toujours forte et respectée, et le corps des étudiants échapperait au danger de deux directions, de deux esprits qui pourraient devenir dissemblables ou môme opposés.
« D'ailleurs, à ce nouveau point de vue, le concours du Séminaire, mieux adapté aux travaux académiques et au but pastoral de la Faculté, serait beaucoup plus
nf • ; . . «VT^
efficace. Avec les ressources financières de son budget, il serait facile de Tassimiler à une haute Ecole Normale où, sous la conduite d'un directeur, quelques agrégés, répétiteurs et conférenciers, présideraient à toute heure aux études et aux exercices, et seraient, par leur constante présence, une aide vigilante et un stimulant fraternel. Et dès lors le Séminaire, loin d'être, comme on l'a dit, un hôtel garni, deviendrait un sanctuaire de travail, de vie recueillie, d'émulation salutaire, et de préparation vraiment scientifique et pratique au Ministère sacré.
« Voici maintenant, sous forme de règlement, la réorganisation des études, conformément aux principes et aux besoins ci-dessus exposés. »
