L. a) j'eus

M. aa) Willelmine. |

N. 1) $tiedrih III, veg. 1648 — 1670, und Sophie Amalie, geb. 1628, vermäblt mit Stiebrid IIT. 1643, + 1685. 2) Das Datum ift aus den Briefen der Herzogin Sophie an Karl Ludwig entnommen. 3) Sohann Georg, der dritte Rurfirft Diefes Namens, geb. 1647, reg. 1680—1691. 4) Anna Sophie, Tochter König Friedrich’s III. von Dänemarf. 5) Karl Ludwig’s Sohn Karl, geb. 1651. 6) Der nahmalige König Chriftian V., reg. 1670—1699. 7) Stifter der Linie Schleswig-Holftein-Sonderburg-Auguftenburg, + 1689.

Sufanne de (a Shevalerie Manfeliere. 95

beaucoup de regret de quitter une reine dont la bonté et le grand mérite attiroit les coeurs de tout le monde.

M. le duc, qui ne pouvoit estre oisif, et dont l'humeur galante ne permit pas qu'il fut sans amourette, s'amusa d’en conter à la Manselière. Elle estoit belle, avoit avec cela beaucoup d'esprit et de vertu, mais ce qui la rendoit malheureuse, e’estoit cette vertu mêlée d'une grande dévotion si opposée à son tempérament que ce grand contraste en elle-même luy causoit des peines terribles, et on la voyoit souvent s’évanouir et faire des eris dans son accès à faire peur. La pauvre fille ne pouvoit résister aux charmes de M. le due, son coeur en fut épris, mais sa sagesse lempêcha d'aller au crime. Elle n’eut plus le pouvoir sur elle-même de régler sa conduite, elle crut qu'un teste-à-teste régulier devant tout le monde ne tiroit point en conséquences, et qu’elle pouvoit bien se promener tous les soirs seule avec M. le duc sur une terrasse, puisque toutes les fenestres du palais éclairoient ses actions. Cependant le monde n’est pas fort charitable, et Mad. de Harbourg, qui la haïssoit, en fit d’horribles médisances. Elle l’apprit et crut qu’en quittant la cour elle feroit taire à tout le monde. Elle prit done prétexte d’un procès qu’elle disoit avoir en France pour me prier de luy permettre d'y aller. Je n’avois garde de l'empêcher, j’avois toujours fait semblant d'ignorer tout ce que j’avois remarqué en elle, et elle n’avoit pu s'empêcher de m'aimer*) par le bon traitement que je luy avois fait, et par la sympathie que nous eümes ensemble de n’aimer qu’une même personne. Elle avoit sur le coeur que sa conduite m’avoit cause du chagrin, et tâcha pour cela d'en venir à un éclaircissement avec moy avant son départ. Je parois longtemps ce discours, comme si je ne comprenois pas ce qu'elle vouloit dire. Enfin elle rompit la glace et me dit nettement qu’elle avouoit que sa conduite m’avoit sans doute donné lieu d’avoir méchante opinion d’elle, que son coeur avoit pourtant assez résisté, et qu’elle alloit partir pour faire voir à tout le monde qu’elle n’estoit pas d'humeur à blesser son honneur par aucune lâcheté. Je luy répliquay que j’aurois souhaitte pour l'amour d'elle que sa conduite dans l'extérieur eût esté plus réglée; que je ne luy en avois jamais parlé, parce qu'elle avoit toujours soutenu contre mone opinion que c’estoit assez à une femme, quand elle ne faisoit point de mal en effect; quand je luy avois dit que la bonne conduite d’une femme estoit une des parties de la vertu dont elle devoit faire profession pour soutenir sa gloire, et qu'il y avoit autant de foiblesse de se laisser devant le monde à son penchant que de faire des choses en cachet contre la modestie. Elle ne répondit que par des pleurs, assise à terre devant mon

M. aa) d'aimer.

96 Sufanne be la Chevalerie Manfeliere.

lit. Je l’embrassois plusieurs fois pour luy témoigner que je n’avois rien contre elle, je luy fis présens de deux tables de bracelet pour luy marquer mon affection. Mais tant plus que je luy témoignois de l'amitié, tant plus son Coeur eroyoit avoir manqué envers moy. Ses larmes le firent voir, et ses pleurs se changèrent dans des hauts cris épouvantables. Je la vis tout d’un coup hors d’elle, même en hurlant toujours, je ne l’avois jamais vue dans cet estat. Cela me donna une peur horrible, je sortis hors du lit en chemise pour appeller quelqu'un. On accouroit à son secours et on l’emporta de ma ruelle dans son lit, où on la fit revenir à elle.

Le jour d’après elle partit et crut sauver par la son honneur. Mais cela fit un effect tout contraire, car cela fit dire qu’elle partoit enceinte, ce qui estoit le plus grand mensonge du monde. J’estois fort aise de son

départ, car j’apprehendois qu'une fille que M. le due pouvoit estimer, prendroit trop d’empire sur son coeur et diminueroit les bontés qu’il avoit pour moy. Cependant je fis tout ce que je pouvois pour sauver la réputation de la Manselière. Je luy envoyay mon pourtrait en petit et je fis un commerce de lettres avec elle, ce qui me fit du plaisir, car elle écrivit très-bien. M. le duc en fit autant en secret, ce que je fis semblant d’ignorer, parce qu'il m'en fit mystère“). Quelques années après M. le due me la proposa pour estre avec ma fille me disant que je connoissois sa vertu. Mais je luy fis comprendre que cela nous feroit tort, qu’il falloit mettre auprès d’une jeune princesse une personne dont la réputation n’avoit point receu d’ atteinte, que j'estois en cela du sentiment de César, qui avoit dit qu'il ne suffisoit pas que sa femme fût chaste, mais que le monde la crût telle. La pauvre fille est morte depuis du poison qu'un charlatan luy avoit fait prendre pour une médicine, dont elle n’a jamais pu revenir. Je m’en souviendray toujours comme d’une personne extraordinaire dont l’âme estoit très-belle et le corps fort incommode. pos J'accouchay*) devant son départ d’une fille ‘) qui luy ressembla en blan- “ cheur. Elle me donna de la joie, car j’avois déjà trois fils en ce temps-là.

Comme M. le due avoit une fort grande vénération pour la reine sa

soeur, il la voulut obliger en faisant le mariage de mon neveu le prince + électoral palatin avec Mad. Wilhelmine Ernestine sa fille. A cet effect il me fit faire un voyage avec luy au palatinat, quoy que j’estois fort avancée dans ma grossesse du prince Charles. M. l'électeur nous receut en approchant d’Heidelberg avec M. son fils, Mad. sa fille et toute sa cour à son ordinaire avec un visage gay et enjoué. Ma nièce m’embrassa plus de mille fois et témoigna beaucoup de joie de me revoir et à se souvenir du