NOUVEAU LOUIS XVII

MARTIN LE VISIOiNNAlRE.

Dans le second volume de ces Mémoires»

j'ai été conduit à dire quelques mots de Martin-^te-P^isionnaire , en annonçant que je donnerais, plus tard, des détails sur ce personnage bizarre dont l'opinion publique se préoccupa un moment avec assez de vivacité il y a vingt ans environ.

Quelque remarquables que fussent les inçidens au milieu desquels cet homme s'était nàguère présenté , j'aurais , depuis , sans doute ,

fait comme tout le monde, et je n'y aurais plus pensé si, il y a quelques années, une circonstance ne fût venue de nouveau se rattadier aux précédentes visions de Martin. Un Centième ou deux centième Louis X Vil, s'appuyant sur l'ancien visionnaire, a surgi en 1 833^ etl'apparition de ce nouveau Dauphin sur la scène politique a eu quelque retentissement. Qui sait ce qu'un jour, les chroniqueurs , éditeurs et inventeurs de mémoires authenliqifés ne trouveraient pas à dire sur ce double sujet? Il faut, par le simple récit de la vérité , les prévenir et les déconcerter. Je vais donc donner quelques détails sur ces deux aventures. Il est bien entendu, toutefois, que je ne me charge ni d'expliquer, ni de justifier ce qui paraîtra inexplicable ou même ridicule dans cette his^ toire. Je raconte seulement ce que j'ai vu et su par moi-même de ces singuliers incidens.

En 1818, vivait depuis long-temps à Gallardon , petite ville limitrophe de la Normandie et de la Beauce , un paysan cultivateur, nommé Marlin. C'était chose reconnue et convenue dans le pays que Martin avait des visions , des révélations , des communications «nvec des êtres surnaturels. Cela ne faisait de

mal à personne ; et non seulement ces bruits ne nuisaient en aucune façon à la réputation d'honnête homme dont Martin jouissait, mais, |iu contraire , même , il en retirait peut-être quelque considération auprès des esprits forts et des esprits faibles du canton. Les gens sages s'en occupaient peu, soit qu'ils fussent mé* diocrement disposés a croire aux \isions de * Martin , soit que la réalité de ses visions ne leur fut pas bien clairement démontrée. D'ail* leurs , comme Martin ne demandait rien à qui '" que ce soit , qu'il avait a peu près de quoi vivre , qu'il était laborieux , pacifique , chrétien pratiquant et d'ordinaire silencieux, il était en bonne intelligence avec son maire et son curé : en somme , Martin était estimé uni" i^rsellemeni dans Gallardon , et même aux environs.

La terre d'Eclimont, habitée par ma grand'mère, madame la duchesse de Luynes, est située à quelques pas de cette petite ville. Le bruit des entretiens socratiques de Martin y était parvenu. On n'avait nulle raison , jsu château , de désirer d'en savoir davantage.

Dans les promenades aux environs , et lorsqu'on rencontrait le visionnaire, on lui disait

quelques bonjours bienveillans; c'était tout^ puisqu'il ne demandait pas autre chose ; et , pendant mes visites et mes chasses à Eclimont, j'avais^ comme tous les habitans du château, pris ma part des récits populaires qui cou^ raient sur Martin , sans avoir jamais eu ni le désir de le rechercher, ni la curiosité de l'entretenir, ni même Vai^aniage de l'apercevoir. Aucun de nous, a coup sûr, ne songeait sérieusement a ce brave homme , lorsqu'un ^ jour, étant a Payis , je reçus , datée de Gailardon , la lettre très pressée d'un ecclésiastique bien connu de ma famille et parfaitement respectable. Il m'instruisait que , la veille on l'avant-veille , dans la nuit , Martin , le visionnaire, dlartin, la célébrité et peut-être la gloire du pays , avait été , non pas ravi au ciel , tant s'en faut ! mais enlevé par la pohce , et conduit probablement à Paris. Cet enlèvement nocturne et sans cause connue avait surpris et affligé tout le monde. On s*inquiétait sur le sort de Martin ^ on me suppliait de m'intéresser en sa faveur et d'être utile à ce digne homme dont les visions , encore une fois , ne faisaient de mal a personne , tandis que celles que la police semblait avoir eues a

son sujet pouvaient devenir fort désagréables pour lui.

Ce sentiment de protection natarelle, celte sorte d'habitude de patronage que l'on éprouve et que l'on contracte dans les familles pour les gens qui vous entourent, furent vivement contrariés en moi à la réception de celte lettre, et le furent même, je dois en convenir, plus vivement que de raison. Â part le motif d'une charité toute simple vis à-vis de cet homme dont je n'avais jamais entendu dire que du bien , cette nouvelle me causa une impression que je ne puis définir. Je me promis de ne pas rester inactif devant cette œuvre de violence.

A cette époque, non «eulement. tout ce qui tenait à la maison de Monsictrl était sans crédit auprès du ministère , mais en était même fort mal accueilli. On n'était pas ol^hgé de savoir cela a Gallardon, et on s'imaginait que ma qualité d'aide-de-camp du frère de Louis XVIII devait me faire ouvrir les portes de tous les bureaux et les cabinets de tous les ministres. Pour moi, qui ne pouvais douter du contraire, je me serais bien gardé de faire la moindre démarche de ce côté. Comme le ministre influent commençait, dès lors, à se défier des relations

politiques qui s'établissaient entre le Roi el madame la comtesse du C. .. , et qu il ne pouvait ignorer la part que j'y prenais , je me trouvais naturellement en état de suspicion, et le mauvais vouloir était complet a mon ég«rd. Dans cette situation , il me semblait même, confusément, que l'enlèvement tt extraordinaire de Martin pouvait bien cacher quelque commencement d'intrigue souterraine qu'il était bon de connaître et de déjouer, mais qu'on ne pouvait déjouer et connaître qu'en agissant directement et sans laisser apercevoir qu'on était instruit de la capture du visionnaire. Une intervention patente en sa Êiveur aurait été ou nuisible ou inutile , maladroite ou dangereuse; il fallait donc qu'elle fut secrète , et que la rapidité des informations fiiit jointe au mystère des démarches. Puis, s'il faut tout dire, et si je me souviens bien de toutes les causes de l'impression que je ressentis alors , il y avait , sur toute cette aventure , une sorte de couleur romanesque et de voie ténébreuse qui excitaient ma curiosité. De plus , sans indices et sans ressources, il fallait lutter contre le pouvoir et le crédit du premier ministre : cela était tentant pour mon caractère; enfin

fD'était le parti du faible contre le fcrt. J'aime assez celte lutte, et je me décidai s^ agir.

Mais de quel côté se diriger ? où porter les démarches ? qu'ayait-oo fiiit de Martin ? dans quelle prison, dans quel Keu , dans quel pays

4i\ait-on pu le tn^nsportçr ? D'anàlogio^en

analogie, je m'arrêtai a iMsiter d'abord toutes les maisons de déjtentioii d'aUénés;^! pouvaîty avoir quelque rapport mtiirel entre un visionnaire et un insensé , eilfi police pouvait aieûiîr cherché, par cerapprocherment, a masquer ou a justifier sa violençe.^e premier filon présentait quelque chance tle d^sifii^yertes ; mais il fallait pénétrer dans c(^.)îpig|; de réclusion où l'on n'arrive pas sans petmîssion ou sans qualité. J'ai dit plus haut que, loin de pouvoir espérer d'ob^nir la moindre faveur du. ministère , j'avais été mis à une sorte dUndex^q^tiispe me permettait de réclamer ni service ,i^m complaisance j et si V comme la pensée m'en rçveliait par fois , Fenlèf ement de Martin cachait quetique machinalioa perfide , une demande quelconque de ma part à ce sujet n'aurait produit qu'Jlhi refus , e{ eût peut-être contriluiié a resserrer la e^tivité et à augmenter la rigueur des traitemens vis-à-vis de ce pauvre

hdmme. C'était donc en moi cl de moi seul que je devais chercher et attendre quelque ressource ; mais les difficultés qui se présentaient k.mon esprit s'aggravaient encore d'une circonstance fort importante.. .. Je n'avais jamais vu Martiii ; et , dans les prisons que je m'étais résolu à parcourir; on aurait pu , soûs son nom , m^ présenter un auli*e que lui ; il m'eût été par conséquent impossible de disoetner l'erreur.

Rien dcT tout cela ne m'arrêta ; et , après avoir passé une partie de la nuit à réfléchir sui; cet incident, l'humanité, la curiosité, une certaine impulsion iflèpbtDBâBint comme malgré moi , je demandai meê dtevaux a cinq heures du matin; et, quelques instans après, je me trouvai aux portes de Bicêtre. Je me présentai au directeur de cette maison , et le priai de me la faire voir dans tous ses détails. Ce fonctionnaire , obligeant et poli , mais exact et ferme , me fit toutes les objections que son devoir lui suggérait pour ne point obtempérer à cette demande. 11 va bien sans dire que je ne lui avais pas fait part du motif de ma visite, a laquelle je n'avais donné d'autre prétexte qu'un désir extrcme de connaître la prison.

J'insistai plus vivement; mon nom, mon titre à la cour, de la fermeté , dès avances , un peu de hauteur, beaucoup de politesse surmontèrent enfin les obstacles et les refus ; et , accompagné de ce supérieur omnipotent , nous commençâmes notre visite. Pas un cabanon , pas un cachot, pas une loge, pas une chambre ne fut négligée. J'interrogeais tout, de l'œil et de la voix : les noms des prisonniers, les causes de leur détention , l'époque de leur «arrivée dans la maison , les registres même, tout devint l'objet de mes investigations , et tout , par malheur^ fut inutile. Je restai seulement' convaincu que Martin n'était point enfermé à Bicêlre.

Ma pensée alors ser tourna naturellement vers Charenton ; mais il y avait peu de temps à perdre pour explorer cet autre asile d'infortune. J'hais bien certain que, dans la journée itidhà^y le directeur de Bicêtre ne manquerait pas d'adresser un rapport sur ma visite. L'éveil ainsi donné amènerait le soup-^ çon et la défense à tous les chefs des maisons de même nature de m'y laisser pénétrer sous quelque prétexte que ce soit. Mais ce rapport ne pouvait pas être envoyé avant le soir,

et j'avais encore à moi la matinée du lendemAÎn. Le lendemain donc, et de grand matin , comme la veille , je rémontai à cheval et me dirigeai rapidement sur Charenton. Arrivé a rhoipice , mêmes difficultés , mêmes obstacles, mêmes refus 5 mais , encouragé par le précédent succès, je ne me déferrai pas. Echouer à Charenton, après avoir réussi à Bicêtre, c'aurait été jouer de malheur ! Les mêmes moyens auprès d'un fonctionnaire bien élevé , quoique peu facile, ameflèrent enfin les mêmes résultats , et je ^s admis à visiter les coins et les recoins de l'établissement.

De longues heures s'étaient déjà- passées, et je commençais à désespérer de pouvoir rencontrer et protéger le pauvre Martin , lorsque , dans une petite chambre , tbuf au bout d'un immense corps de logis , nous trouvâmes un homme, par&itement calme, assis sur le pied d'un lit tout éttoit , un ecclésiastique à ses côtés , qui était venu le. visiter , je pense , et lui donner des forces si elles eussent été nécessaires. Il .nous vit entrer et nous regarda sans aucune espèce d'émotion. — « Comment vous nommez- vous? lui dis-je. — Martin , me répondit-il. » Ce n'était pas la première fois

que 9 dans le cours de mes deux visites , quetques-uns des. individus que j'avais iri|errogé8 m'avaient dit se nommer ainsi , sans qu'aucun d'eux^ en défini|ive^ flUt celui que je cherchais; néanmoins, si ce nom vulgaire n'était pas une raison p$iur me faire croire , dans cette nouveBe occasion , que j'avais enfin réussi , ce n'était pas non plus un motif de désespoir, et je continuai mon interrogatoire : — « De quel pays êtes • vous , mon brave homme? — De Gallardon , mon bon monsieur. » Cette fois i^étais bien sur la trace , et je n'avais pas fait buisson-creux ! J'éprouvai intérieurement un mouvement de joie que je sus réprimer et cacher, et je repris le cours de mes questions avec le sa/ig- froid nécessaire pour que le directeur , qui m'accompagnait ,. ne pût se douter de rien. — « Et pourquoi êtes- vous « ici? luidis*je. *— Mafoi, monsieur , je n'en tf sais lien. — U a été amené et écroué ici 9 |t*|utre nuit comme visionnaire , me dit tout <c bas le directeur. — Il faut convenir , lui « répondis -je sur le même ton, que s'il est « toujours dans l'élat de tranquillité où nous y h voyons en ce moment, il n'odre guère de r dauger pour le repas public et qu'on eût

* bien fait de le laisser chez lui (en effet tout « dans^'la physionomie , Tattitude' et les pa- « rôles de Martin annonçait Itf plus par&ite « sérénité). — C'est Trai, continua le direo- K teur, et, depuis qu'il est dans la maison j « on ne Ta pas entendu remuer. — Comment, ff Martin , repris-jé à haute voix, vous ne sa- •r yez pas pourquoi vous êtes ici ? — Non , montr sieur. — Mais comment y êtes- vous Vçnii ? <; — Un monsieur est arrivé chez moi avec ff deux gendarmes du pays ; ils m'on}:'«iontré •r un papier : ils m'ont dit d^ les suivii^-; nous V sommes montés ' en voiture et ils m'oùt « amené ici. — Vous n'êtes pas inquiet de tf vous voir ainsi loin de chez vous et de ff votre famille ? — Non , monteur ; l'ange « m'a dit qu'il ne m'arriverait rien. — Nous y 9 voilà, me dit, le directeur à l'oreille. — •r L'ange ! m'écriai-je, l'ange vous a dit cela? tr Ne vous a-t-il pas dit autre chose ? — Oui , ir monsieur ; mais je ne puis le dire. — Eh birni ! « qu'allez-vous faire? — J'attends. — Quoi? — te Qu'on vienne me prendre pour me conduire «f chez Louis XVlll. — Chez le Roi ! — Oui , •f monsieur. — Pourquoi cela ? — - Parce que « l'ange m'a dit que je lui parlerais , et il faut

« que je lui parle. — Mais comment l'ange a-tff il pu s'adresser ainsi k vous? — Il y a queltf ques jours, j'étais à travailler dans les champs, « et tout à coup j'ai vu l'ange , vêtu de blanc, <r qui était auprès de moi : Il faut que tu ailles if parler h Louis XVIII , m'a-t-il dit. — Et ff que vous a-t-il chargé de lui apprendre ? — « — Je vous répète, monsieur, que je ne peux « pas vous le dire et qu'il m'a ordonné de ne « le dire qu'au Roi. »

Je ne puis disconvenir que la physionomie, le ton et l'assurance de cet homme me frappèrent. Il aurait été difficile de rencontrer une figure plus honnête et plus douce que la sienne. Toutes les fois qu'il répondait a des questions communes ou insignifiantes , il n'avait guère d'autre allure que celle d'un paysan fort simple ; mais dès qu'on en venait à l'ange et à la mission qu'il avait reçue , les traits et les discours de Martin s'élevaient et prenaient quelque chose de solennel et d'inspiré. Plus que jamais , ma curiosité fut émue et mon intérêt excité.

Un examen prolongé aurait pu finir par donner des soupçons k mon conducteur obligeant et n'aurait, d'ailleurs, produit auv. a

cun résultat , car , lorsque , d'une ou d'autre Êiçon , on essayait d'amener Martin à révéler €e que l'ange l'avait chargé d'annoncer à Louis XyiII y il répétait toujours , sans hésitation et sans emphase : « Je ne puis le dire qu'au Roi lui-même. » Nous le laissâmes dans sa triste cellule, paraissant fort assuré qu'il parlerait à Sa Majesté. Afin de ne faire naître aucun doute dans Tesprit du directeur, je visitai avec rapidité quelques autres parties de la maison et je revins promptement à Paris.

Il y avait à coup sûr quelque chose d'étrange et de remarquable dans cette affaire. Martin n'était certainement ni un fou , ni un imposteur , ni un factieux ; rien en lui ne trahissait la fourberie ou la cupidité. La bonne réputation dont il jouissait à Gallardon me revenait en mémoire. Pourquoi donc la police l'avaitelle fait arrêter? Que voulait-«lle faire de cet homme ? Comment avait-elle été instruite de cette vision vraie ou prétendue. Martin, assurément , n'avait été dénoncé ni par son curé, ni par son maire qui , au contraire , le protégeaient et l'avaient toujours reconnu pour un chrétien fervent et pour un citoyen paisible. 11 vivait en bonne intelligence avec tous ses

Voisins. Etait-ce quelqu'un d'entre eux qui aidait voulu lui jouer ce mauvais tour? La police voulait-elle donner quelque suite a cela? Comment , depuis deux jours , ne Tavait-on pas fait interroger ? Pourquoi même , avec les précautions d'usage évidemment superflues, d'ailleurs, à l'égard d'un homme si calme et si connu dans son pays, ne Tavait-on pas immédiatement conduit en présence du Roi? La chose , en définitive , pouvait en valoir la peine. Le Roi savait-il cette arrestation*, cette séquestration et les bizarreries dont elle était entourée ? Quant k la mission de Martin en dlé-même , j'avais lu assez d'ouvrages sur les visions , et j'avais entendu raisonner assez de graves personnages sur ce sujet pour savoir qu'il ne sufiit point qu'une'dédaigneuse incrédulité rejette toute appréciation k cet égard. La scienqe et la bonne foi éclairée fournissent mv ce peint des exemples qu'on ne saurait révoquer en doute. Les décrets et les moyens de Dieu sont infinis , et la vision de Martin ne devait donc pas être repoussée seulement à cause de son caractère et de la position de l'individu.

Toutes ces réflexions me poursuivaient pen-

dant mon retour à Paris. Qu*avais-je h faire maintenant et comment conduire cette aventure jusqu'au bout ? Evidemment le Roi n'en était pas instruit ; il m'en serait revenu quelques nouvelles. J'avais k cœur, dans tous les cas , de retirer le plus tôt possible ce pauvre Martin de la détestable situation oii il était placé. Depuis que je l'avais vu , c'était la pitié plus encore que la curiosité qui me pressait. Je ne doutais pas, d'ailleurs, que l'intérêt charitable de ma grand'mère et de madame de Montmorency ne s'éveillât vivement en faveur de cet honnête homme qu'elles connaissaient déjà , aussitôt que le bruit de son arrestation serait parvenu au château d'Eclimont -, et , en effet , en arrivant je trouvai des lettres de ma famille par lesquelles on m'invitait à faire surle-champ tous mes efforts pour retirer Martin de ce mauvais pas. Il était , maintenant plus que jamais, impossible de m'adresser a la police , qui n'est pas la justice. Selon sa coutume, et afin d'avoir toujours raison, elle n'aurait pas manqué d'inventer mille mdtifii , soi-disant bons , pour justifier sa conduite et prolonger la détention arbitraire d'un honnête homme qu'on pouvait tout au plus accuser de

rêverie et qualifier de mélancolique. L'important, surtout au point où en étaient les choses, était de prévenir , de devancer les rapports et l'action de la police , de l'empêcher par-là de faire disparaître son prisonnier ou de l'obliger à rendre compte de sa capture ; et pour y parvenir, il fallait mettre Martin sous une sauve-garde plus puissante que la mienne, et, s'il était possible, plus puissante aussi que celle du ministre.

Je n'hésitai plus alor», et à peine arrivé aux Tuileries pour prendre mon service, après avoir raconté à Monsieur' et à madame la duchesse d'Ângoulêmé cette singulière histoire , je fis demander au Roi une audience immédiate. Sa Majesté eut la bonté de me l'accorder aussitôt et me fit entrer dans son cabinet. u — Eh! bon Dieu, vicomte de Larochefou- « cauld , dit le Roi en m'apercevant , qu'y a-l- « il donc de si pressé ? — Au fond , peut-être « bien peu de chose. Sire; mais peut-être aussi « beaucoup. Dans tous les ca$^ le Roi me « saura gré de ma démarche , j'en suis sûr , « car il s'agit» d'abord, de la liberté d'un de ses « sujets. — S'il en est ainsi , vous ne vous êtes « pas trompé. Ifoyons; de quoi est-ilques-

« tion ? — Je viens confier au Roi , comme k « l'homme le plus raisonnable et le plus spiriir tuel de son royaume , une aventure que sa pru- « dence et sa perspicacité peuvent seules me- « ner a bonnes fins. — Expliquez-vous? » Je fis au Roi le détail de tout ce que je savais au sujet de Martin. Quand j'eus finr. — « Vous avez rair « son , me dit Louis X.VIII; tout ceci est sin- « gulier.... Nous verrons. — Je prendrai la li- « berté de faire observer au Roi que, s-il en « parle à M. de Gazes , le ministre , malgré « tout, pourra bien en prendre quelque mau- « vaise humeur, laquelle, en définitive re- « tomberait sur ce pauvre 4i^ble qui n'en peut « mais. ^—> C'est juste; mais soyez .tranquille , «r j'arrangerai tout cela comine ilfaut. — Oq « ne peut douter d'aucune dès paroles du Roi ; « aussi , si le Roi avaii là bonté de me donner « la sienne, je me i^etirerais bien rassuré sur « toutes les suites de cette affaire.*'— -Je Vous « la donne , reprit-il avec le sourire fin et poli «r qu'il laissait toujours échapper a dessein « quand il voulait montrer c|u'il avait compris m toute la pensée ' de son interlocuteur. Je « vous la donne; bonjour, monsieur de Ijaro- « chefoucauld , et ne m'oubliez jamais quand

« voii» aurez quelque bonne action k faire. « Je m'inclinai profondément, et je sortis.

Je connaissais trop bien Louis XVIII pour douter un moment que sa curiosité aTait été ^veillée par le récit que je venais de lui faire , et qu'il ne laisserait pas long-temps mon homme de Gallardon enterré dans les mystiques rê- Teries de sa triste chambre de Charenton.

Avec tin esprit grave et fermé , Louis XVIII aimait assez les petites affaires , les choses bizarres , les aventures curieuses ; c'était un goût de vieillard et un reste Affine fleur de l'ancien régime ; cela lui composait un fond de récits et d'anecdote« qu'il aimait k raconter le soir à Vordre^ parce qu'il les racontait a merveille, en y ajoutant, comme de raison , une infinité d'incidens et de traits qu'il tirait de son imagination et qui avaient un grand succès , un suo* ces véritable et mérité , royauté a part.

Dès le lendemain , en effet, il fit venir Mar< tin. Quoique personne n'ait assistée cette conférence , comme , peu de temps après , j'en sus tous les détails , je puis les rapporter au-» jourd'huien toute sûreté de conscience et avec toute certitude. Quand le bonhomme entra , sans paraître embarrassé , dans le cabinet du

Roi, Sa Majesté lui dit avec bonté et pour le . mettre tout-à-fait à son aise : « Bonjour , M arm tin. — Bonjour , Sire, répondit celui-ci, (c avec un mélange de dignité commune et de (f familiarité respectueuse ; j'étais bien sûr que « je finirais par vous parler ! — Vous avez donc « quelque cbose à me dire?— Oui, Votre Ma- « jesté. — Eh bien ! dites , mon enfant , dites ; H je suis prêt à vous entendre. — Oh ! Sire, c'est ce qu'il m'est ordonné de ne parler que devant « toute votre famille. — Et qu'est-ce qui vous a « ordonné cela ? — Sire , c'est l'ange I — L'ange ! (c qu'est-ce que c'est que ça, l'ange? » La question avait pour but de faire raconter à Martin lui-même tout ce que , depuis la veille , le È.oi savait déjà par moi, afin de comparer les deux rapports. Le récit de Martin fut conforme à ma narration , et , comme j'en avais été étonné moi-même,' ainsi que je l'ai dit plus haut, Louis XVIIl fut à son tour singulièrement frappé du changement qui s'opérait dans le ton et dans les paroles de Martin le paysan, lorsqu'il arrivait aux détails de la vision de l'ange et de la mission qui lui avait été donnée. U termina sa relation par ces mots : (c Et « l'ange me dit : tu iras trouver Louis XVIII ^

n tu éprouveras des difficultés pour parvenir if jusqu'à lui ; mais tu les surmonteras. Et effec- •r tivemei|,t , Sire , j'allais faire mon voyage à « pied, quand Votre Majesité me Ta fait faire ce en voiture. ' Ensuite , a continué l'ange , M quand tu seras devant 4e Roi et en présence « de toute sa famille » tu lui annonceras ce que « je vais te dire. — Eh bien ! voulez-vous me le a confier maintenant? — Certainement, Votre « Majesté , aussitôt que les princes et les prinr (c cesses seront arrivés. — Mais, Martin , c'est « qu'il est a peu près impossible de lès réunir « a présent, et qu'aujourd'hui passé, je ne «sais plus si je pourrai vous revoir. — Alors ^ •f Sire , comment donc faire ? — Ecoutez , si a je vous promets de redire à mon frère et à i€ mes neveux, tout ce que vçus m'aui^ez conBé, « cela vous suffira-t-il? — Oui, Sfre; mais il u faudra le dire aussi à vos nièces. — Je voua le w promets. — Vous me le promettez? — Oui.

ce — Eh bien ! Sire , l'ange m'a chargé d'an- « noncer au Roi qu'il occupait une place qui c( n'était pas à lui. — Bah! dit Louis XVIII, (c surpris et quelque peu troublé ; et à qui ce donc appartient-elle? — Sire , Fange ne me « Pa pas dû; mais il m^a, chargé, en outre»

ff pour que tous ne doutiez pas de la Térité « de ma mission , de vous dire quelque chose « que vous seul au monde pouviez savoir. — ir Qu'est-ce ? demanda le Roi, de plus en plus (( étonné. — Sire, c'est qu'une fois, il y a ce bien long * temps , et alors que vous étiez ff jeune encore , vous trouvant à la chasse , « dans les bois dé Versailles , avec votre frère cf Louis XVI y et vous étant arrêté un mo- (cment, vous vous étiez dit à vous-même ir que si , pendant la chasse , un coup de fusil « était malheureusement tiré à yotre frère , a c'est vous €[ui seriez Roi. » A ces paroles, Témotion de Louis XVIllaugmenta, et quelques larmes vinrent mouiller ses paupières. — k Cela ff est vrai ! s'écria-t-il. Quel souvenir venezc vous réveiller en moi! Mais quçlest l'homme « dont l'esprit n'a point été rapidement traff versé par des pensées que la bonlé^ de Dieu (c n'a jamais laissé germer dans son âme !' Mon ce bon et saint frère qui m entend , sait le fond (f de mon cœur et^ue j'aurais>volontiers donné H ma vie pour conserver la sienne' ! » L'émotion de Louis X VIll s'était accrue durant cette scène, et ses pleurs coulaient.. Lorsqu'il fut remis , il congédia Martin et resta soucieux et

triste toute la journée , sans que personne de sa cour pût en pénétrer la cause.

J'ai acquis la certitude que, fidèle à la promesse qu'il avait faite , Louis XVIII avait religieusement raconté à sa famille la confidence du visionnaire y l'étonnement des princes n'avait pas été moindre que celui du Roi. Quant a Martin , il semblait parfaitement heureux , joyeux et soulagé d'avoir rempli sa mission ; telles étaient l'honnêteté et la simplicité de cethomnus, qu'il refusa tout ce ^ue le Roi avait ordonné de lui offirir et de lui faire accepter. — « Je n'ai besoin de rien.... Si fait, cepen- «f dant, ajouta-t-il, je Voudrais bien avoir «f quinze francs, car je me sens fatigué, et je « serais bien aise de ne pas m'en retourner k « pied. » U revint ji Gallardon , ne parla à qui que.ce soit de ce qui lui était arrivé , du moins jusqu'à lai mort' dé Louis XYÙI, époque à laquelle il crut que sa parole était dégagée , et rentra dans sa précédente et profonde obscurité.