SM

ces systèmes d^ bon plaisir, n'importe d'où ils ^dwiennent.

« Le temps, luessieucsi a marché depqis qu« ja parlais ainsi.

f Nous avons vu tomber une citadelle, nous ayons tii s'évaqouir le fantôme de la guerre pivile par ^acquittement devant les jurys français de tous ceux qu'on accusait d'y ^voir pris part } les craintes d'invasion ^e sont aussi dissipées.

« Honneur k nos armées ! elles n'ont jam^ais marché sans gloire , piême dans leurs revers , et deux fois en quarante ans elles ont rempli la noble mission de consoler le pays de deux régimes exceptionnels» dont J'un se nomme la terreur et l'autre s'appellera Végoîsme.

. ff Mais ces fronsolations qu'elles ont données à la France^ c'est là tout le fruit que nous devons retirer d'un succès acheté au prix du sang. Rien ne se dénoue, rien n'avance ^ les difficultés se multiplient par les succès que Ton obtient, car ces succès ne faut disparaître des craintes chimériques que pour les remplacer par la vue de maux réels.

ic Le gouverotement de juillet combat nos principes : qu'a-tril fa)l des siçns? U a mi-

iraillé l'insurrection , et il doit son pouvoir i une émeute. Après avoir confessé la souvenu* neté du peuple, il repousse le vote uAiveraeli après avoir accepté la majorité de quel<}aea députés comme un principe souverain, il éloigne des collèges électoraux une partie des contribuables. £t que reste-il devanU-nona?

l'aflfaiblissement du pouvoir public , la perpétuité des charges qui écrasent le peuple, la division des opinions , l'arbitraire ministériel, qui envahit les institutions et menace toutes les existences, le mutisme des assemblées et les inquiétudes de l'Europe , qui ne vent pis aitaqueri et qui continue ses armemens! * '.

« Qu'on ne nous dise pas, messieurs, que c'est la première fois que nous montrons de rindépendance auprès d'un trône. Il en coûte de parler de soi \ A d'ailleurs le passé est en«« core trop près , pour que le respect que netta lui portons ne nous impose pas un religieux silence : toutefois , qu'il me soit permis d'aftirmev que mo9 âme ne fut jamais celle d'Un courtisan. Une pensée a dominé ma vie; c'était le désir et l'espoir de servir mon paya» et je n'ai jamais craint de déplaire pour présenter des vérités que je croyais utiles. Mais on

saTait les estimer alors, et avec elles, ceux qui osaient les dire ; tandis qu'aujourd'hui on traîne devant les tribanaux ceux qui les présentent avec le pln& démesure. Je suis loin de m'en plaindre, puisque je suis amené à la seule tribune qui me soit laissée, et mes juges ne trouveront pas coupable celui qui n'a pu rester spectateur silencieux des souflGrances de sa patrie !

« Une politique tout égoïste, toute mesquine, est le caractère des gouvernant; car je me reprocherais de calomnier une époque où tout ce qui est grand, noble et généreux, trouve de l'écho dans tous les cœurs, et des acfmirateurs dans tpus les partis. Qui pourrMt se refuser a reconnaître dans nos mœurs une amélioration immense qui, en laissant chaque parti désirer le triomphe de son - opinion , le ferait rougir d'employer Iles moyens qui servent contraires à l'honneur?

c On cherche dans la brochure incriminée une phrase isolée pour, trouver prétexte à l'accusation ; mais on se garderait bien de lire celle qui suit ou celle qui précède, laquelle serait un démenti formel. Que dis-je? embarrassé de trouver dans les faits un acte répréhensible^ • on incrimine les intentions, et l'on ose accuser

de .fementer dst troubles. Gelv»^'1u|y|||^¥e avecrforee à dîaqoe^age'éoiitre tonwNraknte, rérolle, (perra eÎTileoa goerrè.étnng^I.,.

« Qu'on lise dans mon cœuc, on n y verra de haine pour personne; mais suffitril de raconter les actes du gouvernement pour exciter an mépris ou pour le reriverser? Dans ce sens ,^ cette partie de l'accusation, serait à elle seule une critique plus sévère que mon écrit luimême. Je défie mes accusateurs de me ranger parmi ces perlurbateurs politiques, dangereux pour le pays qui les a vus naître. J'appellerais sans crainte , pour témoigner de ma modération comme de mon indépendance à toutes les époques , des hommes assis sur tous les bancs de nos assemblées, et qui sont restés mes amis, sans partager mes sentimens politiques. Non, messieurs , la loi ne saurait frapper celui qui soutient une opinion monarchique et consciencieuse , opinion que ceux qui le conduisent à votre barre , cherchent a recréer dans un intérêt privé , après s'être efforcés de la détruire sous un vain pr^exte d'intérêt général

« Ce ne sera jamais une faute devant vous , i messieurs, d'avoir obéi a sa conscience; vous

qu'un pâUic impartial ,- dispoaé^-pa/r conse-* quent à comprendre , à goûter la vérité , ou un nombre considérable d'amis qui partageaient tous mes sentimens et . qui s'étaient rendus a l'audience avec un empressement et une sympathie dont je fus bien vivement toucké. Ces preuves d'une amitié si dévouée m'accompagnèrent aussi dans ma prison , comme on le verra tout à l'heure , car le souveiûr reconnaissant de tous- ces témoignages est si bien resté dans mon cœur que j'alvoulule consacrer dans ces Mémoires, et y déposer la double preuve de l'intérêt que mes amis ' me portent et de Tafifection que je leur conserve. Mms je retourne à l'audience et au procès.

Rien ne manqua de ce que j'avais prévu , ni le réquisitoire honnête et mesuré de M:Partarieu-Lafosse , qui soutenait l'accusation^ ni le partial et aigre résumé de M. le président Dubois (d'Angers) « ni la profonde impression que produisit sur le public l'éloquence admirable de M. Berryer. Malgré cela,. et à cause ile cela, je fus condamné à trois mois de prison , sans parler de SOO francs d'amende que, de beaucoup, j'aurais mieux aimé verser pour les pauvres entre les mains de M. le . curé de

Sainté-yaleMiqoe dhms' Itt'odffrtM Ae la lihrolatÎBD • HenvenaeiKieiit V mon GMafdice« Jtjo^a^ moins criminel qde moi » fat acquitté. Ce me fiit un.graùd 8oulagemei;it de voir M. Dentu hoUM^^dç cause. Seul coupable, je serais aussi s^Rra souffrir^

Mais , vrainfent , ce n'était pas de moi que je m'inquiétais; quel qiwlut le mauvais élatde ,qQia •sant^, c'était à miAcbme de LarocliefoàlÎMdd que je pensais, à elle dont Tanxiété avait été extrême pdbdant tous les préliminaires de cette odieustftlMil^ite, jat qui, attehite et affaiblie- par unep^iiadie l^ft'me C9use encore aujourd'hui les pl)is mortelles inqin^ludes (i), s'alarmait et de l'influence pernicieuse que pouvait exercer sur moi une clôtuvr forcée: a laquelle toutes mes habitudes actives étaient si singulièrement opposées , et de mon séjour sous les verroux à une époque où les prisons, déjà encombrées des victimes et des anciens amis deJlâhroyauté nouvelle , étaient constamment menacées et par les mouvemens inté-

\ f ^ ^ ■ ' ' < îT-

(i) Hsdaroe de Larochefoucaold fut, en effet, enleTée par Ift mort , un an après, à la tendresse de son époux , de ses enfans, de sa mère et aux i^espects de tons ceux qu! avaient en le bonheur de la connaître.

— SK4 —

rieurs d^priioiàiiers, indUgnés des traiteméns qtt'on leur faisail subir, et, par les tentatives années qui ^ déjà ^ avaient été faites de Testé* rieur pour leur délivrance. L'agitation de ipadame de Lar jchefoucaùld était vive j^jupt ce procès ; et , ms4gré tout ce que j'avais^u ftire pour la détourner de venhr k l'audience, ogmme elle croyait^^^pie soii devoir était d'y naraître, rien n'ayaif ^u l'empêcher de,^ fendre. Elle croyait même que la pré^enëe aè nos amis montrerait la. considération donit nouft'iétiohs entour^^t ne^MÏ^^ sans in-^ ftuence sur^^es jurés^ét les |u^és. Elle voulait f^unir auteur d'elle celles de ses amies et des amies de soip père (i ) , dont le nom et Tassistaitce auraient pu prouver k des esprits moins Revenus que* ce n^ait pas dans nos rangs qu'il fallait chercb^r la cause de la violence et des désordre. Je retrouve, k ee sujet, un blllet que répondit madame Récamier. la veiUe de mon procès , a un petit mot que je, "lui avais ^adressé sur les sollicitatiq^ de madame "^de Làrochefoè^hauld et qui prouve de lÊol^axti combien, chez cette peraonùe si justeml0&t ce-

(i) M. le duc Mathieu de Montmorency.

— 2fô —

Ifelire, l'actÎTe ^otilé da cœtir se lie h la grice "^ hvL cSiàrme de Pesprit. ^

« Comment pouTez-Tous douter de ma ré^ (€ pense? Je suie trop ^heureuse de pouvoir^ime ^ ^ « fois dans ma Tie, vous donner hi preuve d*àn0 CT amitié a laquelle vous atez tant de drotis « et qui se ratM^cbe à mes sou'vonirs et à mes « liens les ploB cbers (1)1 Eif^èus rej^ochant ' « d'avoir douté de ma réponse^ laissez*moî ^^ « vous rappeler que je tous dj&t révénemènl « le plus heureux de ma vie, et4{ue j'aimerais • à vous donner dirarBfeuves )jle ma reeon- ' « naissance plus cHmes quej|celles qm %é « présentent aujoiu9^hui. Si madame de « Larochefoocauld veut me fsàpd savoir « l'heure et venir me prendre , je serai irès « exacte.... * ' ^>-

Les félicitation9netle% regrets de nos ami^, dans cette oircoéstJlâÊ^v furent aussi nombreux qu'ils étaient ^âlMMis , je le crois ;et^ pariiltf|R\émoignages4(ibi pouvaient me Wfjk.

(i) Il s*agîsMJtv<)M mariage ^àtt^ de ses «nieoes, personne aussi aimable q^MftttaPS"^ > mariage auquel f aTàU été assez

cher le j^us; je devais distiogaer celui de M. de Dreux-Hrézé qui , dans la Chamblre dea^ Pairs , soutient , comme M. Berryer à la Chambre des Députés , tous les principes et tous les sentimens qui honorent notre pays. ^ Royaliste ^'ti^us les temps, soldat de l'empire , orateur politique , M. de Brézé est un de ces hommes'qui, par la fermeté de leur rtiractère et TéfeVation de leur talent , main- / tiennent la dignité nationale et consolent la France de toi||ps les bassesses dont l'époque révolutionnaire, a offert le triste spectacle : un pays restô^ fort ^jgilijti il possède de tels hommes. — Is^e soir ivHp de la condamnation qui venait 4e me frapper, je reçus. de ce noble anÉlquelques lignes qui me furent bien précieuses : • ^ '

H Mqijl cher vicomte , une affaire imprévue m'â^privé d'assister ^ûn^ |iràcès et du plai-

sir dé vous ehten et je vous demandé ^ns faire mon corn ^Voles que ^us avez vaincu que vous vous consol vos trois mois de détention

^lifïlbs de vous lire,

un des ^MOûjOûn à

ent sur les nSHST pa-

noncées. Je'^uis con-

ilement de

santau re*

tealâsseiBent qu'aura en France votive exi^eU l^iU (fiscours 9 et au , service ^ que vous aurex rendu.v ^ * '^ Vb

« Croyez à tout mon dévouement ëf à n^on amitié bien sincère.

'^ * «c Dreux-Brezé. »

Quelles cpe fussent les démarches de* ma famiUe» pour obtenir, en raison du mau-

.'vais état: de. ma santé, que je ne pasuuse poiiit k Sainte-Pélagie le temps de ma détetitioii, j'étais bien assuré que ses instances

^ seraient inutiles , tant que je ne les appuierais pas d'une demande personnelle , et que je ne ferais point acte public d'upe soumission et d'une reconnaissance auxquelles rien ne pouvait me contraindre. L'ordre de poursuivre mon ouvrage était parti de trop haut (j'en avais eu la certitude) pour espérer qu'à moins d'un témoignage de condescendance adressé directement par moi à l'un de mes plus illustres parens, aucun subalterne osât prendre sur lui d'adoucir la rigueur . de l'exécution de l'arrêt. Je n'en avais témoigné ni irritation ni humeur; seulement, à la fin de l'audience, et quand plusieurs» personnes V. 17

avaient Rin» 4Eiiio m^adreanr quelques coi plimens de condàléai^ce.siir celle ceaflamiiation» j'ayàis répondu : c Messieurs, ne youe ea étonnes pat pins que moi; c'est un procède de famille. »

. U ne Vde restait plus qu'ibmc soumettre à ce qu'on appelle la justice. J'avais refusé de me pounroir en eassation contre ce jugement qui .présentait, disait«»oi%9 une busse interpi^tâliiMi et mie busse apptication de la loi. Mais c'éiail encore créer un litige , unts incertitude , se lancer dans tous les mouremens d'une m- BtaiÉce -dont l'issue n'était point assurée, et qui aurait ^ de. nouveau, produit sur madame de la R^^liefouG^uId une agitation que je dé* sirais, avant tout, lui épargner. On s'arrange d'un sort tout décidé , toul fait ^ contre lequel il n'y a plus à revenir , et l'e$prit le plus actif même préfère une destinée inexorable k mie lutte inutile. Ce sont les situations flottantes, incertMnes, qui mettent l'&me et le corps dans un trouble dangereux. Il ÊiUait donc accepter, le plus tôt possible la position qui m'avait été bite : j'allai, le 14 janvier, me placer sous les verroux de Sainte-Pélagie, conduit par le chef des huissiers que fêtais allé prendre moi-

— as»--

inéme dans mon cabriolet, à son grand éioii«^ necDont ^ et qui devait présider à mcbi écrou. Il y a des accommodemens avec le cAel ^ dit-î on; c'est peut-être pour cela qu'il n^y en a pas avéfc une prison politique en temps de révolution: Ce qu'a toute auti^ époque j'aui^is pli Inomver^ facilement je -veux dire une chamiép k peu près coiiiftiode^«et propre, je ne H* pas Tobitenir en ce moment. Tout était occupé ou retenu. Lea pris<innierf de la liberté de juillet encombraient toutes les cellules de Sainte -Pébgie, e;t on en attendait chaque jour de nouveaux. Force était bien, dans ce séjoul de l'égalité et du malhej^r ^ de me contenter d^ l'espèce de cabanon qui me fiit provisoirement offert. ' C'est Mne erreur de croire qu'il n'y a de cachot que dans les heux souterrains; le mien , pour se trouver à deux cents piedi» peut-être au-dessus du sol, ne mérite cependant pas un autre nom. Doua6 pieds carrés , une fenêtre par laquelle le jour et l'air pénétraient avec une parcimonie bieft digne du principe qui présidait aux destinées de la France, un poêle en fer, qui laissait échapper plus de fiimée que de* feu , et qui ^ lorsqu'il éttît éd«Mié^:pNcuttét WM <cAia«

— aw) —

leur torréfianle et morbiBque, en sorte qu'on ne pouvait échapper à la froidure que par râaphyzie; une espèce de couchette qu'on . appelait un lit , et une chaise de paille d'une solidité peu rassurante , telles liraient les dou- <5eurs de la pénitence de famille qui m'était infligée. Mais toute c^te gêne, qui ^i^daifis de certaines liabiundes^ est une Téritablë r^ueur, et la privation trimestrielle de ma lîBètté, étaient sans doute un châtiment encore trop doux pour le crime que j'avais commis : écrire et publier que la France n'était pas heureuse, qu'elle ^tait m^ gouvernée , qu'elle se perdait par le principe qui' lui avait été imposé! quoi de plus mensonger, de plus coupable , de plus factieux?

Ce ne fut pas toutefois sans un serrement de cœur , qu'après avoir monté les cent vingW quatre marches de ma nouvelle retraite , je me trouvai seul, en face des murs et de l'ameublement que je viens de décrire , et que j'entendis se refermer les verrous de mft prison. Il me serait facile , sans doute , comme à bien d'autres , de taire ce mouvement intérieur , ou de faire parade de Hudifiërence et de l'insensibilité dans laquelle je demeurai

a celle occasion* Mais , quoi ? c'est ici une . f sorle de c^ftfession que. jet fais. Comme je Yeux quet Ton me croie sur tout ce qjl^je i^f^: je dois dire alor^oi)lé4a véritt^qtiia^^ raitF^ le. jour sous lequel elle me^résente.* ¥!Forf!^rar. , t^n quHly a peu de force de corps et d'âme \ à avoir éprouvé ^^|nte' première émotion? Je considère, moi; qu^Q relève toule d'une impression physîquelfra laquelle l'hommo le pl«B courageux et le plus^^ésignétiresle soumis. U me semble même qye nul , le premier pur.d'un^mprisoil(iemenfrî n'a dû ét^^ous»

trait à cenier émotion. Qu est-ce qui pedt donc la «calmer en lut? CeVR^estpoint la crainte , ce sêtïtimenl pusiliabime qui ne naît qde chez Içfl^ lâche, espèce^ rare surtout d%ns notre pafs.- ^, D'ailleurs, en prison, de quoimliM: l'homme -c lei^plus peureux pourrait-il avoir peur? C'est le"" lieu du monde où- il se présente le moins ^ {Je«dangeE& à courir. C'est donc'^n dehprs der^ It peur qu'il faut che|èher la causedte l'émo-:,,. tîon que, je pd^l^ a le croire et a le dire^'l'^ ^ut Icomme (i9i||pressentir au premier moment d'une réclusion forc;^e! Ne serait-ce point l'eflPet de:<:fsH»cntta^t humain^ qui i^MroQve froissé à HMli;^N^ àevgeé.^ qiiand il esl|l oblige

UBb

— SMfâ —

de 86 courber derant l'empire d'une tottce

qpi hà ttk supéifcuBe , et dont il ne lui reste

't0i0!Uï%Éojcii'^e nier la supériorité matérielle,

^4il3h^^ chfhûiéh renversés dam

^gfif^'tùmmhf^ leic^hoc d'un adversaire pins

)(^\ 'robuste qu'eux? §erait-oe cette sortelifhumr-

liation apparente qui ÉemblS»tom|^er sur ^ous,

et qui résulte du séulfaâ^ile ht condamnation 9

* N'y art-il pas enèore, SSmn cette émotion, une

manifestaobn de'teette fiberté instinctive,

dont l'homme , èn^ libre , est tolit rempli ,

^ et d6]it il SouffirePtde se^'Voir ' pi^é , nAme

^ quaild' il est a8silici& que rien aufn dKbse. ne

U m.n.c , et ^«a.iH.'o. «"« •"^itil(n e^tout antipathique a saj(|ture?

Quoi qu'il en soit des cj^ises d^voses qui peh- Tent faire naifre le sentiment pénible qu'on éprouve dans le. premier instant d'une déten* tion , je dir^îf*«i honorable , s'il s'agissait d'un autr^^ue dé'moi , je ressentis ce malaise difficile k définir, «sorte dé crispation nervéhse, déplaisance intime et géné|ire,4Uwnpression de cœur et de poitrine, que*ceuiPij[u| ont passé par

il '

cet état pourront, seuls peut-être i^Jnen comprends. Puis, sit^comme je ^^mÊK^^ ^^ ^^ ^ été d'abord des autres ComAlWK ^QÎ ^v

premier moment, il eu fat i^pteuiie de niti^ eomme^det aafiesi je 1^ suppose tmun: le nd« •omtfâmeDt , k conscience de Tinnocence et do droit, Ul fermeté de L'Mprit et, par-dbs8i|^ «tout , lliabiti)de , eii;^ co^nin^^ lendit La Fon^ taine, V€u:couUimancê ^'^^i nous fait tout fi^- «Ôlier, rend le séjoar de la-prÎMi^jf^ohagréablé, ee>quj|ue, ne puis adnieâti|||^ba1gré ies< Ifaiagioationfi^lârsifiées de quelques poètes, dà moins toléra^le. pllç jBfiniti^e , A ma santé , surtou)^^ me rendajjj^i&ez péniblç^Je régime si dai^ÉlÉH^l de Saint|M||ilagie , ce n'élait- pôur- ,'jAjit pas la mlrrt q« j'avais eh perspectiTO, •^jÉifc bien d^autresque moi se trouvaient en pire Msition. ^ ^ ^ -

Ce n'était point par le fiât d'une rigueu^ pei^onneUe qutf jç me trouvai, si misérable^ ment logé; c'est que, tout sifefl^lement , la priaofi étf it encombrée de condamnés et de' pififi^enus, tt qw 1a Goiur -d'assises vomissait tous les jours 4N ^ctij^es h Sainte-Pélag^ ,. tan^j^ que l^s suspicions' d'une police ombra- 'MjWisOi^voyaienty à chaqîHf instant, sous les ver^

f^x^es&Qjtnmesqni n'avaient souvent d'autre rt que de ne pas dire que tout était pour le^ mieux dans le pire des gàklyemt^pns possi»-

Ues. On ptluvrait croire que l'amerluixie , bien natureUe dans la situation que Ton m'avait Jil^, me portait a aggraver le régime «t te ^ets'de la révolution de juillet , telle que Pavaient conduite les dootrinaires qui s'en étaient emparés potup l^xploiter à leur profit. On va* voir si %'est^ ,^avers le prbme de Vesprit' de pacti que'^jis jugeais l'état des choses ^i^et si j'ai exagéré le nombre dès malheureux que les troubles publics ayaient jetés dai^s lés prisons. Personne n'ignore que tous W lieux de dé^ tention et d'exécution des arrêts étaièbt remplis et présentaient même un trop-^plein , qjMt' l'on fidsait écouler dans les maisons extérieur)i|h,. Toici le persormd^eVU mouvement des pri- ' soaniers de^ffîb-PéAigie, quelque temps après mon armib dans cette prison , non Gomprif les ioÀnridus condamnés pour délits de la presse , ceux qui y étaient en prévention, sans avoir été encore interrogés; plus, enfin, ceux dont les procès étaient eu cours d'instruction.

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