SHO

LôUbXVlU. J'ai des preuves irrécusables que je Tâîs produire. Monsieur de Larochefoueauld, voulez -vous renvoyer a Prague un homme aûr avec un homme à moi, à qui je confierai des papiers cachetés qui seront remis en mains propres à ma sœur , sons la cpndilion de les contresigner après les avoir lus? lia famille est toujours à Dresde où elle vit paisiblement sous son nom , et dernièrement un prince , que je ne nommerai pas , lui a en* voyé un traîneau pour servir à ses promenades. Répondez maintenant k ma proposition f monsieur. •

Ma réponse abrégée fut que je ne'sortirais jamais de la ligne de conduite que j avais adoptée et qui avait été approuvée ; que , quelles que fiissent mes impressions personnelles, il fallait des preuves que j'avais toujours demandées et qui ne m'avaient jamais été fournies. — « J'ai toute confiance en vous , répliqua-t-il ; mais le temps de cette justification n'était pas venu. Il a marché depuis , et je veui: en finir. Je les fournirai , ces preuves , et rien n'arrêtera la suite du procès. — Dans le temps, monsieur, Madame avait ordonné que ces preuves fussent soumises au chancelier, M. le marquis de Pas«

— mi —

toret, et vous vous y êtes refusé. Je ne trouvai pas, pour moi, suffisans les indices que vous ÉnetticE en avant, etje refusai invariablement 4e faire un pas de plus. A la même époque, ma^

dame de m'avait remisune somme d'argent

pour vous , mais à la cojidition qu'elle servirait au voyage de Prague., si vous aviez a le faire. Malgré tout ce que vous avez pu dire et penseri je n'ai pas voulu me dessaisir de cette somme; et, sur tous les points , je suis resté et je reste encore inébranlable. — Laissons le passé , il ne nous appartient plus ; arrivons au présent. — Eh bien I monsieur, le présent est comme le passé. J'aurai l'honneur de voir M. le chancelier, et s'il consent à vous entendre ou k prendre communication des prewes qui seront fournies par votre avocat, je vous le ferai savoir. » Les choses ainsi réglées, il me tendit sa main avec cet air de dignité qui ne l'abandonne jamais; je le saluai convenablement» et il se retira , comme il était venu , accompagné de M. C à qui je communiquai plus

tard le récit qu'on vient de lire , et qui ^n reconnut toute l'exactitude.

Désireux d'arriver à la conclusion, et <>bligé, pour en finir, de passer sous silence

— 2ia —

quelques détaik intermédiaires, d'ailleurs sani intérêt, je dirai enfin que, pour tenir la promesse que j'avais faite, je me rendis un jour ehez M. le chancelier, et lui fis part de la dlefnière situation de cette affaire* M. le marquis de Pastoret écouta tout avec sa haute et complète impassibilité ; puis , après quelques échanges de raisons et de raisonnemens, il me répondit , comme je m'y étais bien attendu : « Je refuse toute communication de eette. nature.

Il serait contre mes sentimens , mes prineipès et mon caractère de l'entendre. %(e tiens Louis XVII pour mort au Temiple , et je regarde tout individu qui en prend le titre comme un imposteur pu comme un. fou ; comme un homme abusé lui-jnême, ou cherchant à abuser de la bonne foi de cejui ipiii Téconlent. »

li n'y avait rien à répliquer a une ri^ppnse •aussi nette; elle confirmait d'aiUeuts ce que je m'étais dit si souvent a moi-*même, sur un pareiisu jet. Malgré toutes mes instances , ^Vf . le chancelier prit la peine de me reconduire plus loin que son âge et sa qualité ne me mettaient en droit de l'altendre de sa parfaite politesse; et je le quittai, heureux d'un en-

«retien si grave et si sage qui justiiiail et i'ortifiait toutes les résolutions que j'avais prises;

Je rendis compte de tout à Madame, dans une lettre que je lui fis passer, par l'entremise kabîtuelle de ce cher et noble comte de Montbel, dont le dévouement, la capacité, le bon esprit et l'activité des services qu'il rend k chacun , ne se démentent jamais.

Quelque temps après , je reçus de lui la réponse que l'on va hre , et qui forme l'indispen* sable et légal complément de cette étrange aventure.

Prague, ce 27 avril iS36.

i< te vous démander pardon, mon cher Yi^ comte , .de n'avoir pas répondu plus tôt aux deux lettres que vous m'avez fait parvenir; mais je n'ai pas négligé un instant les avertissemens qu''elles renfermaient; les précautions prises contre l'accomplissement de semblables desseins, les rendront inexécutables, Dieu aidant. Je vous remercie au nom de ceA que ces avis intéressent (1).

(i) Ce passage répoDdait k des renseigoemeus relatifs h la sécurité de H. le duc de BordeauJt.

« Quant à ce que vous me dites d'un per-^ sonnage se prétendant Louis XVII, vous tous trompez si vous croyez qu'on ne s'en «si pas occupé à Prague; j'ai eu même ordi^ de m'en occuper à Vienne. Les communication»

de la police m'ont signalé une tentative faite par un mauvais sujet k Modënë , qui fîit eiK fermé k Milan par ordre de l'Empereur, et relâché, alors, sur la déclaration de M. Frànchet , que le gouvernement fifançais n'y atta* chait aucune importance. Dépuis, on était instruit qu'un horloger de Breslau ou de Crossen , avait joué le même rôle. Des détails très circonstanciés et très désavantageux me fiirent envoyés de Berlin, sur le nommé NanndorflF. ... Le Roi de Prusse, à qui madame la Dauphine en a parlé, a répondu que c'était un extravagant : et commet cet homme, qui a invoqué si mal à propos fo témoignage de l'Empereur et du Roi de Prusse , auprès de Madame la Dauphine, pourrait-il être admis par Son Altesse Royale , quand le témoignage de ces deux souverains, si désintéressés dans celte affaire, et si respectables, est enlièrcment contraire aux asserlions de cet individu ? Ce sérail un acte de crédulité qui

attirerait un ridicule aur cette Princesse; et cette démarche inconsidérée abuserait de plus en plus des personnes estimables qui so sont laissé aéduire par cette cinquième où sixième tentatiye, sur une même donnée.

« La foi est respectable même dans ses abus ; mais des personnes obligées par leur haute position à agir avec une sage réserve» ne doivent pas encourager des croyances a des révélations de personnages sans discernement , et surtout il des assertions renouvelées par quatre ou cinq individus qu'on doit reconnaître pour des fripons.

« Un être aussi important que le fils de Louis XVI ne peut disparaître pendant quarante ans sans que personne en Europe en ait eu connaissance. Mais si d'ailleurs cet individu 'voulait.poursuivre son identité devant les tribunaux y il en a déjà eu une bonne occasion qu'il a si bien perdue que lui-même s'est déclaré Naiindorff.

«r Adieu donc ; je finis , en vous disant que celui dont l'avenir réclame l'utile intervention se forme chaque jour en intelligence et en qualités distinguées. Le Roi est bien portant, et conserve toute sa force. Madame la Dau-

phine est à Vienne avec Mademoiselle qui y a de grands succès. On la trouve n très aimable » « charmante , m dit le prince de Metternich dstns une de- ses lettres. Adieu , recevez l'assurance de mon bien sincère attachement. 9

Les aventures du prétendu Louis XVII ne se terminèrent pas même Ib. Après être resté quelques mois sans entendre parler de lui , je reçus de la personne chez laquelle il avait demeuré, le billet suivant :

Paris, le i6 Juin i836.

r Hier, on s'est saisi des papiers et de la personne que vous connaissez ; elle est encore à la préfecture de police. Ses amis font des démarches pour la réclamer. Tout s'est fait avec des égards incroyables. Quand pourrezvous venir me voir ? »

Depuis lors , ce personnage a été , par ordre du gouvernement , renvoyé de Paris comme étranger et transporté à Londres , où il vit

toujours et oii il a Irouvé d'autres compétiteurs à la couronne de France , car j'ai ap^is que FAngleterre renfermait en ce moment trois véritables Louis XVII.

Quand s^arrêtera cette monomanie de Dauphins? Puissent cet exemple et, ce récit , inutiles sans doute vis-à-vis des intrigues de la politique et de l'industrie , aider du moins à prévenir et k'éclajrer Terreur et U «bonne foi!

SAlNTE-PÉLAGIÉl

A la vue des déchiremens de la patrie, quel cœur peut rester . indifférent , . quel . esprit inactif? Un ancien législateur voulait qu*on bannît de -la république tout citoyen qui demeurerait neutri^ au milieu des troubles ae TEtat. Grande leçon politique I admirable règlement ! dont Fexécution , seulement , serait impossible dans les mœurs actuelles; car si on mettait hors de France lotis ceux qui qe Qombattent pas les révolutions, qui les laissent

faire ce qu'elles veulent ou qui les approuvent par leur sifence, le royaume, depuis cinquante ans, serait xlevenu comme un désert.

On a tort de dire que l'expérience des pères est toujours perdue pour les enfans. L'émigration de 1*791 n'a point ti^ouvé d'imitateurs en 1830, et certes,, le début de la révolution de Juillet ne semblait pas devoir amener des perséèutions et des excès moins .funestes que ceux de la première ..phase révdliltionnaire. Pourt^nt, au/cun de ceux que la dernièfe' catas* trophe paraj^ait menacer, n'a quitté le sol. Dira-t-on que les hommes q^i avaient préparé cette catastro.phe et qui sN^mparaient du pouvoir, n'avaient pas l'intention de relever le» échafauds, *et que, par conséquent, les chances périlleuses* n'étaient pas , pour les vaincus de 1830, aussi redoutables que pour les victimes de 1 793 1 Je le crois / comme je crois qu'en 1791 , les hommes les plus^j^vancés du côté gauche , Philippe-Egalité' el'Barrère , par exemple,, regardaient cbntm^ impossibFes ou, pour mieux dire, ^Ç'Spn^ifiènt pas qii'ils pussent être ehtraîoéis au régicide^ à la loi des suspects/ aux spaliationsi »la permane9çedu coUteaû révolutionnaire". C-es abominables for*-

f ails n!en ont pas moins été commis ; et, même^ tel y a pris part, dont l'esprit, le cœur, la vor. lonté n'étaient point sidinguinaires. Ces maiheurejax ne faisaient que suivre la conséquence dés principes et des faits qu'ils avaient créés.

Je crois donc que la plupart des hommes de, 1830 avaient les mêmes intentions que céuç de. 1791 , mais que , malgré leurs bonnes intentions, sans un cotncours xie circonstances indépencUnies de leurs volontés et de leurs efforts, ils auraient pu être conduits, conmie leurs devanciei-s , a toutes les horreurs de 1 795, -et qu'ils n'auraient pas plus reculé que leurs prédécesseurs en révolution : ils ne l'auraient même pas pu , quand ils l'auraient votdu. Je sui^ peut-être fort ingrat ; mais je m'accuse de ne pas savoir le moindre gré à tous les hommes qui ont usurpé le pouvoir depuis le plus haut point de la hiérarchie politique jusqu'à son degré le plus inférieur) je déclare, dis- je , que je ne leur attribue ao^ cun mérite et ne leur porte aucune reconnais^ sance de l'absence des spoUations publiques et des échafauds universels sous le gouvernement qu'ils ont dirigé. Quand ils se sont

eiii|Miré9 de Vastonîé , miw le serment d*ime générale Uberté, pensaient-ils qn'ik en Yien<draient à la Yiolation de la liberté indivisdaelle , de la liberté de la presse , aux était de siège , aux lois de septembre ; aux lois do non-révélation et de disjonction ? — Non, assurément ; cependant ils y sont arrivés, et je né vois pas ce qui , d'eux^-mièmes , aurait . pa les retenir davantage , puisqulk s'étaient placés hautement* de principes et de dioix f sous l'empire de la nécessùi. D'ailleurs, de-* vant quoi se sont-ils arrêtés? Lyon, deux fais saccagé, le pont d'Arcole, la rue Transno-^ nain , les assommemens de la Bourse , la juridiction des conseils de guerre, la Vendée , les prisons et les bagnes ne constituent-ils pas une situation sanglante ? Peut-on dire que ceux qui sont allés jusque-là n'auraient pas été plus loin encore si la nécessité de leur intérêt les y eût conduits ? S'ils n'ont point fait quelques pas de plus, c'est que l'état des <:ho8es , c'est que les^ mœurs générales ou ne les y ont pas provoqués ou ne le leur ont pas permis. Dans la situation donnée, les gens de 1830 ont fait à la France, aux institutions, aux propriétés et aux personnes , tout le mal

qu'ils poqvaient Ëiîre; .ils oat exercé louiez les violences qu'ils pouvaient commettre ; \% surplus ne dépendait pa$ d'eux; et si les homm^S: du comité de s^lut public • venant k une autre époquci avaient été ministres de 1^ r^volutiop de 1830» ils n'en juraient pas fait plus que les doctrinaires d'août qui , dans ui| autre te^nps, n'en auraient peut-être pas £iit mo^ns quei les membres de la Convention. H faut etr$ jifste envers tout le monde. Lyou mitraillé en; i794 ou Lyon mitraillé çn 1832,| n'est-ce pas a peu près même chose? Je voi^ pqa de différence entre les régicides de janvier ^jt les régicides .d'août , qi^and le meurtre et. Ifi bannissement produisent les mêmes effets dç révolution, sociale. Qu'on tue les rois et la royauté d'une ou d'autre façon, en été ou ei^ hiver» c'esjt toujours les tuer. Je ne tiens p^s aux date^y je tiens aux principes ; Je ne tieqp pas à la forme, je tiens au fond; je ne tie^^ pas aux hommes , je tiens à la France , à la p)^ Irie 9 à la société.. Je n'attaque nuUemeiit JKjB intentions et les sentimens des individus 5 jp parle des circonstances pu ils se sont placés^t de la loi de nécessité , si hautement proclajnée par ^ux. Si Charles X,, à, Rambouillet #

troin^ par cêttt qiill conmikâit» n'avait. ré-' tracté l'ordre, donné par lai , de se défendre i que fiit-il arrivé de sa royale personne et de toas cens qui eussent pris parti pour- Im-?

Voilà cependant où peuvent conduire les.^événemens et la l^i de nécessité y en dehors, de ton. les principes:

Diraît-on que les mesures de violence n'ojit été employées que contre les hommes, des *ae^ sociations ^crêtes , dont les doctrines €t les actes tendaient à la ruine de tous les intérêts sociaux , et que les^oursuivre , -mente av^c la dernière rigueur , c^était servir la société?— Mais d'ahord tous ces hommes étalent ceux qu avaient été entraînés dans ta voie révolutionnaire par les actes et par les doctrines des gens du pouvoir actuel qui , féus.ôu moins , étaient précédemment engagés avec enz^dans les.qonjurations ténébreuses ou à forcç oiiyerte. Les uns ne pouvaient tloncpas être coupables 8$p» que les . autres le fussent aussi ? — Puis , les mêmes rigueurs de pirisons , de hagnes , d'é^ cha&uds n'ont-elles pas été exercées contre des personnes qui certes ne poi|Viatent pas même être soupçonnées d'attaquer les propriétés , les droits et les intérêts sociaux ? Etaient-

ce des çarbonari^ des Italiens , des Espagnols, àe^ Suisses , que MM. de Gbateaubiiand , Betf^ ryer, deFitz-James,'Hyde-de-Neuville, Jauge et tant d'autres, violemment arrachés de lean domitiles, tenus au secret ou en prison sans jugement , ou traduits , sous de pitoyables ^ch cusations , devant des Cours d'assises ? MM» de Kergorlay, de Saint-Priest, LarochejiicqHeleiii étaient aussi sans doute des échappés de clubs? Le château de la Pénissière était assurément une charbonnerie , une vetidetia qui ne pouvait être réduite que par Tincendie ? et enfin les femmes et les filles de la Bretagne méri«* taiént, n'est-ce pas, comme révolutionnaiteti d être livrées à toutes les tortures des garnie saires et à tous les excès d'une soldatesque effrénée, aux brutalités de laquelle on avait donné un blanc.seing(1)?

Les actes doctrinaires ont donc été aussi violens qu'ils pouvaient l'être, et dirigés, npft pas dans le sens des droits et des besoins sot^ ciaux, mais exclusivement dans l'intérêt, dans le besoin , dans l'égoïsme , dans la nécessité de l'établissement et de la conservation doctri-

- ■ ■ ' ■ ■ ■ « ■ i ■■■ » Il ■ . ■ ■ y II ■■ .

(i) Voir au quatrième Tolame, page aSi.

naires. Ceft inlérèt et cette nécessité ont con^ duit les hommes du pouvoir aussi loin qu-'ils pouvaient aller , et sî , jusqu'ici , ils ne les o nt pas encore entraînés plus loin , ce n'est pas la fiiute de ces hommes , pourrait-on dire / et la gratitude publique est tout-à-fait qmtte i^is* à- vis d'eux. Car si l'on peut admettre k leur égard, qijie l'expérience et les leçons de 93 les ont retenus sur la pente révolutionnaire, à bien plus forte raison doit-on admettre que ces leçons et cette expérience avaient profité à la masse des Français , dont les mœurs plus douces et plus éprouvées , dont les esprits, sinon plus droits, du moins plus éclairés, dont les intérêts, plus généraux et plus acti£i , ne permettaient plus aux acteurs de la seconde révolution , aux doubles des comédiens de 93 de se livrer a toutes les nécessités de leur situation. La Cour de cassation , en brisant les ordonnances d'états de siège, la garde nationale de Paris, par son attitude, et la presse indépendante, par son action, ont prouvé, au moment décisif des crises doctrinaires, qu'il y avait de certains excès que la France, à cette époque, ne pouvait pas supporter. Forcé a donc été au pouvoir actuel ,

dans cetl€ occasion et dans bien d'autres , de reculer devant l'expression des mœurs nouvelles et de Topinion publique.

A. ces causes si puissantes , qui ont neutralisé une partie des excès doctrinaires, il faut joindre aussi , comme je le disais en commençant , la conduite ^ fruit de l'expérience , de toute cette partie de la société propriétaire , capitaliste , agricole , nobiliaire , qui n'a jamais voulu quitter le ^1 et reculer devant la révolution. Par sa présence et par l'exemple, non pas de son asseiitiment , mais de sa soumission aux faits accomplis et à Tordre matériel , elle a maintenu la situation publique dans une sorte de régularité et de convenances sociales qui n'ont pas été sans quelque poids dans les évé'nemens et sans quelque embarras pour l'esprit révolutionnah*e , blessé , empêché , irrité par ce dédain et cette inertie opposés à tous les projets qu'on aurait pu réaliser sans cette con. tenance politique. Quoi qu'on fasse, il faut bien toujours en venir k compter avec cette masse de positions et d'intérêts qui tiennent une si large place dans la fortune publique et dans toutes les habitudes nationales. Or, cette masse se trouvait froissée dans ses sentimens ,

dans ses influences , daVis sa sécurité par le renversement, de l'autorité » dont, le principie salutaire offre la plus grande et même la seule garantie durable aux deux* bases de tout ordre social : la propriété et Thérédité. Le prilid|t6 révolutionnaire sentait bien des lors qu^il ne trouverait jamais aucun appui de ce coté^'; il en acquit la certitude par la^foule de démis-' sions honorables qui lui furent adressées et par le dédain avec lequel furent reçues iootes

les avances qu'il dirigea vers cettç natuiroUe hostilité, profonde quoique inerte. ^Si 1^/hom^ mes de quelque valeur , dans cetXe «position , eussent pactisé avec les 'principes et les personnages du pouvoir nouveau, ils auraient trahi les véritables intérêts sociaux en portant du coté de l'iniquité et de la puissance maté^ rielle une apparence de force mprale et dç sanction iqui eussent prolongé les illusions et par conséquent tes malheurs de la France.

Aussi, se séparant sur-le-champ d'une situation politique qui ne pouvait que compro^ mettre la tranquillité , la gloire et les intérêts dn pays, vit-on cette masse propriétaire, capitaliste , agricole , nobiliaire , se soumettre à la brutalité des faits, afin de ne point en aug^

menter la complication et l'intensité, et attendra, en éclaircissant toutes les questions , que le calme et le temps vinssent prouver à toutt les intérêts comme à tous les esprits que le système doctrinaire était impossible et que, hors^ du droit ^ il n y« avait que despotisme oa anarchie , et bien souvent tous les deux à hi fois. .

Mais alors , dans cette position générale et. particulière , qve.pouvaientiaire les homn^es dont je parlais ^|[>lus haut ? « ^ la vue des déchirement de la patrie , quel cœur peut rester indiflSSripnt.; quel esprit inuctif ? » Eloignés., par Te* fait du pouvoir révolutionnaire » de toutes. leà influences gouvernementales, de toutes les situations militaires » judiciaires , administratives , des fonctions municipales et gratuités-, et mâme de - leurs droits naturek et légaux dajis les opérations électorales^, pn réagence absurde d'un serment inutile, il n'y avait plfis, pour les gens de coeur t^ d'autre aètion à exercer, dans l'intérêt pubUo, qiie céUé «d'éclairer l'opinion , de lui ouyntrer le bien et le mal des .choses , de lui dire la vérite sur les principes, les événemens. çt les bonflmes, et d'essayer de tirer la nation du

boarbier.doctnnaire en lui montrant le temrp8t Tordre et la raison comme les seules voies paf lesquelles elle pût revenir k la vérité de ses in» térêts et de ses mœurs.

Puisqu'il n'y avait pas de guerre extérieure ^ puisque la guerre civile eût été* un crkoe, puisque le sanctuaire législs^tif était fermé aux prétentions du patriotisme qui ne pouvait en enfoncer les portes que par la pui»ance du plus grand talent, quel mdyen d'action. et de participation^ aux affaires restàlt-iltlonc à ceux dont le cœur battait tristement au spectacle des malheurs publics? La presse, larpre^se, dont la liberté avait été si solennellement promise par les hommes qui en avaient fait usfige pendant quinze ans , pour détraire tous les prin-

cipes, toutes les vérités, toutes. lesT hiérarchies d^autorité domestique, de gouvernement et d'administration. On pouvait . espérer que, réalisant la fable de là lance d'Achille, la pressTe guérirait les maux qu'elle av^it faite. . On devait croire que le pouvoir nouveau , qui se proclamait si fort de l'assentiment général^ ne se montrerait ni peureux ni persécuteur de la vérité , dite avec toute la mesure que comnfiandait le repos public. Je ne voulus pas être

des derniers à faire usage de ce seul, moyen d'influence 3 j'avais donc fait paraître , vers la fin de Tannée dernière., une brochure politique intitulée : A ujourcT/iui el demain^ dans laquelle je m'efforçais de montrer les chances funestes du présent et les espérances de l'aveliir : e*est le seul résumé que je veuille faire en ce. moment de cette brochure où je déve^ loppais les malheurs que pouvaient amener siur nôtre pays les faits^ et les conséquences du principe révolutionnaire , tandis qu'en recourant aut moyens rai'sonnables et légaux , nous pouvions conjii(^er ces malheurs et ramener notre p4t];ie dans les seules voies dte gloire et de prospérité qui fussent naturelles et durables.

. Qi^elques exemples m'avaient appris que. »

sur ce point ,«le gouvernement devenait chaque jour plus ombrageux et s'inquiétait des progrès et des effets de l'opinion publique. Les journaux royalistes étaient déjà devenus l'objet des persécutions du parquet. Les amendes et la prison avaient déjà frappé la Gazelle de France, hi Quotidienne^ M. deGenoude, M. de Brian, M. de Nugent et quelques autres qui, tidèles aux principes de la mon^rcliie, essayaient d'en

faire préTakMr Ict bienfûts* Non; seulement , ces exemples n'étaient p^s'de nature à m'empêcher de publier les vérités que je croyais utiles a mon pays, mais, puisque la presse périodique était gênée dans son action jour^« nalière , c'était une raison de suppléer à cette gêne par l'émission d'ouvrages où se discuteraient les mêmes doctrines ; et je qne tnonvais encouragé dans ce dessein par la certitude consciencieuse oii j'étais que je' ne stetiKâîs point des limites tracées par lea lois , qu'aucune provocation, aucun* appel à la* force et à la révolte, ne sortiraient 'pas plus; de ma plume qu'ils n'étaient entrés dans Aon esprit, et qu'en restant dans la discussion -des intérêts généraux , je pouvais user du droit commun , garanti à tous les citoyens, de.publier hi^ opiir nions sans effaroucher et sans kriter le pouvoir public.

Vain espoir ! Soit que la brochure d'j^u* jourd^hui et demain mit trop clairement k découvert les plaies révolutionnaires et les dangers que courait la chose publique , soit les éloges que firent de cet ouvrage presque tous les organes de l'opinion , soLt le succès que celte brochure obtint et qui avait dépassé mon

attente, elle fut saisie et déférée à la Cour d'assises. A la première itouvelle de celte rigueitr orabrargeuse et brutale,. ma famiUe et mes athis firent des démarches et usèrent deiout Ip crédit qu'ils'pOQtaient àvéir pour en^rrê ter les suites. Depuis longues années , Fune dès plus hçnprables branches-de notre maison a toujours suivi une ligne pDHtiquexlifféreiite delà qôtre- MV le comte de Montesquiou , mon onde , madame la conftesse. de ]\J[ontes(}t|iou , et son fils Anatole de Montesqmou, si remplis de qtralités, si amis, si exQellefis pour moi , *et auxquels je porlte tous les sentitdens (jue je suis heureux 'de penser, qu!ils' partagent, n'avaient point ',*^ sous l'empire, suivi la même ligne • politique que le duC)-là duchesse ûe DondèauVille ^;moi.

Depuis «1S30; quoiqiyft ma chère, et noble tante n'eût montrS * auctnie sympathie ppnr les évéhemei\ià de cette époque, son ûl^j engagé*^par ses antéçédéns, avaif alors occqpé une position .qài; net le' laissait pas sans iâ-* fluence. Mai».'si ^ la» *di^retice . de nos opir niQiïs et de nôtre conduit^ n'avaièi^t en rien altéré notre mutuelle affection , j'at toutes les raisonsdu monde de croire qu'il n'en' était pas de mèiUé d'une antre' brimche pinsillustre en*

core et snriout pkis pui98anie. J'ai i'honneur d'être allié a la maison 'd'Orléans, et , en diverses occasions , j'avais pu remarquer que, en ce qui touchait nos rapports de famille, ce vers* de 4a comédie ne manquait pasr d*uiie certaine justesse :

Il n'o^t , pour se liaïr, que d'ètnf un peu paVent.

Quoique j'aie le bonhetir de n'épromrtt de haine pour personne, je n'avais ni la* prétention ni l'espoir d'-obtenir cette réciprocité d'indifférence , et force m^avaic bien été d'observei^ souvent que mes services et* mon dévouenientk.la i>ranehe aînée des Boutrb'ons n'avait. pas servi à me mettre en faveur auprès de la branché cadette. Pour •tout dire, je n'avais jamais rien fait'bour la mériter. Je m'en japerçus dans cette circenl[tance. Le parquiet était res(é sourd 'sHix instances de mes amis. Jamais, on né l'avait *vu plus difficile à écouler toutes le3 râ^6n&/}ùe \cs sollicitations et l'équité avaient *'{>u faire valoir à mon 'insu auprès de lui. A quelque porte que mes parens en crédit eussent frappé , ils. avaient trouvé la même rigueur. La preniiière juri-

diction devant laquelle ma brochure avait comparu , m'avait été favorable ; la chambre du conseil, ou jury d'accusation avait déclaré qu'il n'y avait pas lieu à poursuivre ; on pou* vait honnêtement «s'en teqir là; mais il n'en fut point ^nsi^ et le procureur général reçut l'ordre de se pourvoir contre cette décision. Son appel eut tout 'le succèc^ qu'on en s^ttendait. L'ouvrage et l'aateur, le livre et le pa-* rent furent impitoyablement l'envoyés ^ devant la cour d'assises. On m'avait bien ùài entendre qu'il en serait aulrementi si je voulais faire moi-même quelqiies solKéitations^ directes en haut lieu , donner quelques marques d'une soHumission politique ou d'une re*connaissance privée; sur ce. point» les instantes furent inutiles, bien entendu ; je restai inébranlable , «t fort décidé à courir les chances d'un procès si injuste.

Rien ne* fut oublié de*ce qui pouvait assi^rtur la condamnation qu'on désirait obtenir contre mdi. La composition du jury de novembre jst de. décembre présentait quelques hommes pour lesquels la vçix du parquet, et ma situation fSolitique et sociale n'étaient pas de sufiisans motifs de conddmnatiqn ; pendant ces

deux semons judiciaires, via présidence de la^ cour .d'assises était occupée par des magistrats dont rîndépendance et Féquilé étaient une garantie de l'impartialité ayec laquelle les débats seraient di^gés*:il[ fallait donc me priter de .ces ohancer favorables*. En conséquence , on attendit la éession . de janyier pour me traduire devant \in jurjr qni renfermait^ dans sep ensemble, tov)^ les.élémens dlnie condamnation assurée^ C'éiaitle temps des procès politi<(!iies ; la loi -qifi-^ permet li ranforité administratiTe de dresser la. liste d*un jury annuel avait été exécutée ,« {mur Tannée 1833 9 dans le sena \^ pins raasturant pour le pouvoii^, et la prés^deiice di3Si assises, élait coiofiée h Ij/L î)àhay$ (d'Angers), il y avait donc peu d'espoir» pour m^^ d'artWer k 'un acqiiittemeiit. . .* .

dje l'aurais dénré pourtant , non pas senle^m^nt pour }a cause :poljtique à laquelle j'étais ^at taché, marié encore, je le dis avec frs^ cjiise, pour éviter la.prisoi^dont jem^ ]jroaVi(^ meniicé. Je<laissé bien volqnlierivà ceilt^oi Iccréclament, Tçuiûe ,e^ l'honneur du mûifij». Le saint abbé Duval m'avait répété ^v^il"*^^ faUaît ni Iç chercher nfîappelèr, et, quoiqu'il

ne fût- guère possible de consûlérer -quelques mois dêprisqn comme' unp' torture iosuppol''* table, cependant la.pri8on, c -est le supplice do nos joTurs , cjt le fâcheux état dé ma santé, en ce moment,, rare. portait; à le regar&ér de^pkis mauvais œil encore/ Il peut y avoir quelque couc^ge a supppMbr dignemeitt la rigueur d'un châtiment' immérité, et j'esp&raisbientie pas manquer de celUî-ia; mais je préférais ne pa^ ayoir a.en sui(ir VépretLjé.^Jé ne suispiis plprbi'àve'qub cda*

Puis, ce qui m'inquiétait vivement^. c'était de voir M. Déntu , qui avait consenti à ilii-; primer et' vçndre cette brochure, meilacé et enlrraîné hii-mêilie par la, condamnation qui- pouvait m'atteihdre. Il avait agi daps toute cette affaire avec la sincérité de ses opi-^ nions bien Connues , la loyauté de son .caractèire royaliste*, 'et , comme moi , il n'avait vu , dads la publication de cet ouvrage, qu'un service k rendre au pays. Mais enfin son innocence étajl plus grande encore qùé la mienne , et pourtant il pouvait être puni autant que moi 'd'un tort qui n*était vraiment que le mien. Cette pen9ée m^aflligeait. C'çst chose fâcheuse assurément que de se faire du tort à soi-même , mais en

faire' ans autres, quoique sans intention, c'est chose 'piénible poi\r ik^certains cœiirs ! Je souffrais de la'position oii M. Dentu pouvait se trouver par mon fait , <et «ans qu'il mé fôt pdssible de la* lui épargner où' de l'âdoucif . J'y peninns sans doute beaucfxup plus que lui, vlonVledér

sintéressemefit , la résignation et le dé^mie-

lAént étaient*coiiq>lets!

Mais', enfin, ije n'y ppurais plus rieii- qyte de chercher à intont;rer' l'in culpabilité de l'ouvrage, a convaincre le jury' de* la pu^et'é de mes intentions et à faire acquitter ainsi 'le livfe , IHmprimeilr et l'auteur. À qui ce soin pouvait-il être mieux confié qti'au talent , à la parole , au, génie de M. Bènryer?!! -voulut bien se charger de ma défense. Qhaque plaidoyer qu'il prononce au barreau, comme chaque discours qu'il fait entendre à la tribune , est pour lui une nouvelle occasion de triomphe personnel, et je m'e sentais presque glorieux d'en être aujourd'hui le sujet. Tout en me préparant au revers que j'entrevoyais pour mon compte, je me réjouissais du> succès de dé l'orateur que la France admire , et je me consolais d'avance de la condamnation qui m'attendait en songeant aux vérités salutaires

que la puissanto Ybix de M. Benrver allait faire retentir pour la noble cause que "nous servions ensemblfs. ' ' T *

Enfin,* le jour de l'audience' arriva,- et le 6 janvier me vit paraître mr* ces bancs que tant de nonr|s illustres, de personnages honorables et d'écrivains célèbres , avaient précédemmetït honorés. C'est une commutiauté que je partageais js^^c joie. Puisque le temps élait venu oii on ne pouvait plil^ servir l^a France , la monarchie et le mqnarque que devant une Cour d'assises, autant cette cour-la qu'une autre. Dès le commencement de& débats, je crus devoir prendre la parole pour éclairer le jury sur la psgrtie de^ £|its et des intentions de l'ouvrage incriminé, etj'e prononçai le discours qu'on va lire ; il me replaçait aux yeux de tous.

dans la seule position que je pusse accepter :

« Messieurs, j'étais a deux cents Heues de la capitale lors des événemens de juillet; je révins en toute hâte où le devoir m'appelait; mais ces événemens étaient consommés quand j'arrivai à Paris. Je. ne vous entretiendrai, messieurs^ ni de ma douleur, ni de mes tristes pressentîmens ;* l'anarchie menfaçait l'exis-

tence de mes concitoyens ; dpuze aivs j'avjûs eu l!honûearàe commander une des logions de Paris ; â, voulant prendre jha part jdans les efforts -des gens de bien , poiv^ assurer la paix publique , l'inviolabilité des gersonnea iBt ^dea propriétés, j'entrai 9 l'instant, ^oojme.gnenadier, dans les rang^dé là g^rde 4iationale ; depuis ce temps, j'ai vépu dails la aildlitadey au *8ein de ma fan^ille , at mdh' no|i| -n'Ir été mêlé k aucune desj^tatlontf de ce pays. .

(I C'est ainsi que j'ai i;(smpU meS'deTpjbrs envers mes concitoyens, par la défense de l'or* dre matériel dans les rangs de Ja gariie nationale. Mais l'ordre* matéf^el n'est pas tout pour un peuple; il ne p.èutMk consecver qu'à l'aide de Tordre moral ; jfA donc cru .de mon .devoir de faire conhaitre les causer du désordre qui se développait sous nos yeux », et je crois avoir fait acte dê^bon citoyen eh cherchant un remède à tant de maux.

c Quand les peuples sont accablés .d'impôts et que les pouvoirs gémissent sous l'arbitraire d'une centralisation qui dévore tout; quand un cri d'inquiétude et de souffrance ae fait partout entendre , que les partis se déchirent et que tous les esprits sont divisés^ quand les

lîbef'lés promises sont réfusées ; lorsque. U Jbégalité est partout violée^ que des gamisaireii écrasent les citoyens^ et qu'un état de siège odieux n'est pas mêine une condition de la victoire , mais en devient une étrange conséquence; lorsque l'Europe en armes nous force à enti^e tenir des armées formidables, messieurs, est-ce un crime de prétendre que nous ne sommes ni heureux ni libres? La plus simple vérité est-elle un blâme, surtout quand elle a pour- but d'indiquer les moyens de sortir de l'abime? et des perséculions sont-elles des réponses? On nous accuse d'attaquer ks droits que Louis-Philippe tient du vœu dé la nation ; mais j'ai demandé que ce vœu de la nation fut consulté , afin que chaque parti ne pût pas faire parler à aon gré la France , et V^rmW du vœu prétendu de la nation^ pour déchirer son sein.

ce Sont^ce^céux qui disent avoir son suffrage , qui pourraient trouver une hostilité dans la demande que j'ai faitede lé constater? Suis^je coupable d'avoir reconnu comme un fait une lieutenance générale solennellement acceptée , > solennellement enr^istrée , seul •incoiitesté au; milieu du chaos dès ofi'* V. i6

mont el éés Tohnlés, et qui, par cela mème^ peut encore serrîr de mo jen de salul pQui^ eeox qui m'ont traduit devant tous ? *r f^

V Aujourd'hui , messieurs , qui me cmiEipI 4oi? C'eat un prince de celle famille à laquettè ma vie entière fut dévouée. Qyttk est donc noo crime k ses yeux , ou plutôt quelle est la CHa^ Kté de la position dans laquelle il a'est placé ? Serail^^ce un crime d'avoir reconmi comme un lait les titres d'un enlant à une couronne portée ai lon^-temps avec gloire par ses aïettx ? Accusez donc la France tout entière, qui a ceinsacré ses droits avec enthousiasme au jour SI désirer de sa naissance ; accuses; tous ceux qm m'accusent aujourd'hui ; accusez ku stèdea , déchirez nos lois , et que le preoner coupable mandé k vèlre barre soit le pr|nce qui a re^ connu atant moi ces droits impreaeriplîbles;^ Louis-Philippe lui-même, qui a fiiit serB»snl> il y a vingt ans ^ de défendre à j^midsk légitimité.

« On m'accuse de provoquer au rerivenement de la Constitution et du gouvern^UMAt du pays.

ff PeutH)n, de bonne foi, m^adresser ma pareil reproche ! moi qui appartiens è une opinion

<Iiâ''1recMninai«ie la teitini*iaà aux loiri et q^, détoftéë ÉÙÉ^iitérèta ntticteatiit ^ M Véflt Yieû devoir qiA lai raison piibfeqae ^ à ta jmiksance des faits , au progrès de Tordre et de la liberté! La logique serait-elle devenue, depuis le gouvernement de juillet, un cri d'insurrection , le raisonnement une arme cou^ pable ? et rangerait-on le bon sens parmi lés proscrits? Est-ce insulter le chef de l'Etat, messieurs, que de supposer qu'il sacrifierait la coui^onne h Fintérêt de ses sujets?. .. D^autite princes du même sang se sont honorés par îm pareil sacriàce. Deux fois Napoléon a abdique le pouvoir suprême pour épargner U laFrance des maux plus grands que ceux qu'elle souffrait ; Charles X et Louis-Antoine ont su aussi résigner la royauté pour éviter la guerre civile et dégager un principe utile dei passions que dès événemdns malheureux avaient excitées. Eétce insulter le premier magistrat dvL pays que d'avoir foi da^s le serment qu'il a prêté, dé né gouverner que pour lé bonheur et les intérêts de la France ? *

ff J'aurais pu, messieurs; récherdi^ l'origine d'une couronne due au (ficUtèâr dé ï'Hôteldé- Ville , qui déclara , dans son bon plaisir,

qu'il- était trop tard pour réclamer des droits qu6p dfi» siècles de possession avaient consa«crés , et auxquels toutes nos lois servaient €l# garantie. Singulière mystification de juillet ! Ce vieillard y aujourd'hui dans l'opposition, seni}>le dire qu'en renversant un trône an nom de la liberté, il n'a fondé que Farbitrare. J'aurais pu même demander, messieurs, si, en violant par ^ r.arbitraire de l'état de siège (véritable article 1 4 en permanence) des jengagemjBns qui furent une condition formelle de la couronne d'hier, on ne déliait pas les parties contractantes de leurs engagemens , et si on ne plaçait pas la question au point oili elle était .avant la conclusion du traité*

« Ce que je pouvais faire , je ne l'ai point fait; je n'ai pas élevé toutes ces questions sur le pouvoir qui régit la France , et je ne me suis pas un seul instant écarté du respect que l'intérêt de l'ordre matériel et. le sang d'un Bourbon nous inspirent. Mais j'ai voulu croire, messieurs ^ à . la conscience et aux regrets , comme k la puissance des souvenirs; j'ai cru que celui qui , pour saisir le pouvoir, avoir dévoré des vérités .terribles , pouvait supporter, pour le. rendre, des conseils présentés

avec mesure. J'ai cru qu'il ne sacrifierait pas U repos de la France à la possession d'un trône » où il n'a consenti à monter que par une sorte de dévouement à la paix publique. J^ai cru enfin qu'il serait heureux de replacer une couronne acceptée avec répugnance sur là tète du légitime héritier, dont les droits avaient été confiés à sa protection , le jour où il lui serait prouvé qu'il ne ' peut réaliser par luimême le bonheur de ce pays.

« Si c'est un crime , messieurs , de croire à des senthnens généreux, je me hâte de me rétracler. Puissé-je m'être trompé dans mes prévisions ! puisse le pouvoir , tel qu'on Fa établi, voir tomber les armes de l'Europe, et dégager la France des impôts qui l'écrasent!

C'est nn défi que je porte à tout pouvoir, contesté dans sa source, et qui par conséquent n'a pas en lui les conditions de l'ordre et de la paix.

« Attendons tout du temps, ai-je dit encore* Y a-t-il apparence de provocation dans une patience si fortement recommandée? Laissons faire les événemens et les hommes,- ils 'concourent tous les jours davantage à nous donner raison, et le tempa lira ji^tice 4^ ^Q<