LA RUE DES PROUVAIRES
^5 juillet.
Itttm,
a anf de dëteitlon.
Marié.
a ans, id.
Ga|{!on.
Idem,
% an») id.
Marié.
Idem,
5 ans, id.
Idem,
Idem,
5 ans, id.
MarU.
Jdem.
5 ans, id.
Idem,
Idem.
5 ans, id.
Idem,
Idem*
5 ans, id.
Idem, y.
Idem,
5 anf^.M/.
Déportation.
Garçon.
Idem,
Marié.
Idem,
1 au de détention*
Veuf.
Idem,
10 tnêftid.
Marié.
Idem,
Déportation.
Mort à Sle.-Pélacie.
Idem,
6 niiolf. *
Pour affichea de placvdt.
Idem,
6 mois.
Marié.
CrUiéditlMi.
Idem»
Déportation.
Idem,
I an de détention.
Garçon.
Idem,
5 ans, id.
Marié.
Idem,
1 an, id.
Idem.
1 an, id.
Idem,
Idem,
S ans, id.
Idem,
Idem*
S ans, id.
Idem,
Commad k 4 uu*
Idem,
5 ans, id.
Idem,
Idem,
I an.
Mem,
Idem.
a ans.
Garçon.
Idem,
5 an««
Veuf.
On peut juger, par ce tableau, Tencombrementsjlc la prison et le spectade étourdissant que préseiilait toute la journée cette masse d'hommes renfermés dans un si petit espace et animés de tous les sentimens que peuvent faire naître l'exaltation politique, les espérances trompées, les condamnations rigoureuses. C'était pourtant au milieu de cette â^tation physique et morale qu'il faUait vivre. Méi habifaades de travail et de vie régulière , quoique active , me rendaient encore plus pénible et plus fatigant le spectacle de l'oisiveté et de l'ardente innoccupation de la plupart de mes coinpagnons de captivité. Je sentis le besoin immédiat de régler les heures de ma îouri\ée et d'établir le calme autour de moi (tar des méditations, des lectures, des travaux variés , coupés par l'heureuse distraction des visites de ma famille et de mes amis et par des^ promenades , ou , pour mieux dire , par des exercices pédestres dans la cour de la prison , courte, étroite et entourée de murs assez élevés, pour que le soleil n'y parvînt que comme ses rayons au fond d'une citerne.
Au surplus , et pour conserver, avec toutes les impressions du moment , le souvenir de la
yie de Sainte-Pélagie , je vais copier ici la note d'une de mes journées de prison, écrite, dans les premiers momens du séjour que j'y fis, pour servir k la rédaction -subséquente de mes Mémoires. Elle accusera , mieux que tout autre récit , la physionomie et le mouvement d'une maison de détention k cette époque :
a Je me lève assez gaiement , comme font ceux que la douleur et le remords , pire que la douleur, n'ont pas tenus éveillés durant la nuit. Il ne fait pas jour encore. Je me dirige k tâtons vers une petite veilleuse, qui me garde fidèlement autant de feu qu'il en faut pour aUumer ma lampe. Le poêle est rempli de la veille : une allumette , un peu de paille , et le voila échaujBfé. Je suis conduit ici a remarquer combien les heureux de la terre , dans l'usage de la vie , se forgent de nécessités auxquelles il est aisé d'échapper ! Diogène a sans doute poussé la simplicité a l'excès. Je ne briserai pas ma tasse , à son exemple , mais je sens que je descendrais , sans trop d'efforts , a l'existence la plus mince , el je crois que j'aurais fort peu perdu.
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Je me relève satisfait» fortifié.
« Ma seconde occupation est de répondre aux témoignages d'intérêt qui sont venus me chercher la veille. Entre les hommes de bieiit il y a, dans les adversités , cette consolation qu'elles réchauffent tous les sentimens honorables.
« Voici des lettres oii.se peignent avec des couleurs plus vives que si j'étais libre » la biavvéillance, le dévouement» Tamitié. Je ré* ponds , et je laisse courir ma plume sous le» inspirations de mon cœur. Jusqu'ici, je n'ai pas été seul.
« Je descends ensuite les 124 marches 4e mon bdvédère politique , et j'entre dans la cour , armé d'une vaste tabatière , garnie d'un tabac de choix ^ cbnt j'ai remarqué que l'uBage est encore plus agréable k mes camarades de priaon qu'k moinnême, et que» par cette raison^ je tiens constamment remplie et ouverte a teiis ceux qui veulent bien y puiser. Là » je rencontre , sous les nuances les plus diverses , les victimes nombreuses du gouvernement pater* nel qui remplace la restauration.
« Le premier qui me salue est un vieillard
qui , depuis quinze jours , était plongé âsLtiM un cachot. On vient de Ten tirer pour 'M donner la liberté de la prison. Il n'a pas été* interrogé. Il ne sait pas àe qu'on lui veut , et me demande comment il faut qu'il s'y préni|^ pour en être instruit. Je suis réduit à confie^' ser mon ignorance et à lui reconimanifer lâ^ patience; <c Si les lois étaient en vigueur, lfi| dis-je, yous ne seriez pas ici sans savoir ppài^ quoi ni comment; Mais, dès qu'on a pu |jni** punément vous prendre chez vous , pour vous jeter dans un cachot , vous y retenir , vous éti faire sortir sans vous en avoir dît le ikiotif ;' c'est que nbtis sommes sous le régime èu bon plaisir. Ceux qui couMnt les rues né sont pas plus avancés que nous. La France ne seim bient&t plus qu'une vaste prison, et on ne l'ap^ pellerà plus la belle tarante l car il n'y a pis de belle prison. »
(f Je retrouve un autre compagnon d'info^-^ tune déjli connu de moi : c'est un paisible' habitant de la rue' de l^rPerle, au Marais. 11 Mi la depuis quatre mois , sous je ne sais quéHè prévention de propos royalistes. Le juge dHn-' struction a dit hter à sa femme qu'il était tou^ jours à la recherche de»- preuves et qu'il ne
porterait pas l'affaire à la chambre avant troii^ mois« Ainsi cet homme vraiment inhostile amra été, sept mois durant, sous le coup d'une prévention qui. se terminera ou par un acquittSament trop mérité , ou par une condamnation à quelques mois de prison ^ dans laquelle il ne'' lui sera même pas tenu compte du semestre qu'il aura déjà passé sous les verroux ; le tout , pour expier quelques paroles plus imprudentes que réellement coupables.
e Plus loin est un jeune homme qui a donné, au début, des gages à la révolution de juillet et même dés gages assez significatif. II. s'est avisé ensuite de trouver mauvais que les héritiers de cette révolution ne voulussent pas en payer les det(es. Créancier incommode, il leur a reproché en face cette banqueroute infâme.
La police l'a envoyé à Sainte-Pélagie pour y recevoir des leçons de politesse et apprendre, s'il ne le savait pas , que nous sommes dans un siècle oîi y du petit au grand , un banqueroutier est un homme satQVé, puisqu'il a pu ¥oler sans cire pendu."
« Voilà ensuite un groupe de républicains, jeunes hommes au maintien austère, au regard iier, qui ne daignent pas s'indigner du sort
qulls éprouvent , pas plus que s'efirayer cte celui qu'on leur prépare. L'amour de Ja lir berté a pris chez eux une couleur antique.
Oh I combien n'est-il pas à regretter que le gouvernement des barricades ait égaré ces jeunes courages, en leur prodiguant les éloges pour des actes d'égarement qui ne méritaient que des leçons ; qu'il les ait , il y a quatre ans, animés à des violences qu'il poursuit aujourd'hui comme des crimes ! Ce qu'il y a d'égaré chez eux, est le fait du gouvernement; ce qu'il y a de bon appartient k leur caractère. Ils sont Français » et que n'en aurait-on pas obtenu si on les eût laissés croître sur le terrain des principes nationaux , et s'élever pour la patrie et pour la monarchie , c^est-k^dire pour la vraie liberté I Ils y seront ramenés ; j'en ai pour garants leur désintéresseiifient, leur franchise et leur aversion pour les roueries et pour les roués politiques. ^
« Mais une rumeur inusitée, des mouvemens extraordinaires mettent la cour des prisonniers en émoi. On parle d'ordres arrivés de k police et du ministère de l'intérieuc On se denpiânde : .
Quelle fôte ou que^ crime est-ce donc qu'on préfmre ?
« Ouï y c'est une fête , c'est une fête digni^ du temps, du lieu et des hommes qui l'ont orr donnée. Oeui: voilures , appelées souricières^ Tiennent de s'arrêter à la porte de \% prison. Quelle est leur destination ? On apprend ^<diles sont destinées à conduire au mont Sain^tlMUchel six vainqueurs de juillet, dont deux sont décorés. Us ont é%é condamnés \ fme longue détention, pour s'être mala propos persuadé qKe 1^ temps ne pouvait changer la moralité des- actions humaines^ et que ce qui avait été approuvé , célébré , récompfmsé , au piois 4^ juillet 1 830 , n'était pas un crime an mois de' juin 1 832. On va les désabuser. Nos p»ivres compagnons 4ont pris au dépourvu.
Aucun avertissement ne leur avait été donné d'une ^translation si prochaine et ai brusque. Us demandent qu'on leur l(ûl^e dçux heures pour se .procurer les. choses indispensables dans -un pareil voyage» poiir embrasser laurs femmes, leurs enfans, leurs amis» qui vont bientôt veiïir, comme chaque jour, leur apporter quelques consolations.*,. Tels maîtres, tels valets, et les ordres impitoyables sont la maxime du jour. On les presse^ on les pajpque, on les enfonce dans la souricière ,f d'oà ils
ne communiqueront avec qui que ce soit, 4oat ils ne sortiront même pour revoir la ln^ mière du jour, qu'alors qu'ik seront rendus an mont Saint-ftUcheh, en admettant encore qu'en arrivant Ik , ik ne siQient pas versés 4e la souricière dans un cachot* Cela dépendra du genre de recommandations dont ils seront accompagnés. Partez , malheureux et imprudens ams de la liberté ! qw le eid vous soit en aide ! Puissiez-vous apprendre enfin qu'au milieu d une vieille nation de trente millions d'hommes, la liberté ne peut s'élever quTà l'ombre du pouvoir monarchique, et que, sans cette indispensable condition, sa poursuite n'enfante ^ue des désastres et des crimes.
Cédez a l'expérience de tous les temps , . k l'opinion de tous les sages, et revenez au milieu de nous : nos bras vous attendent ! r,
« La promenade du matin est Ibrt anin4e par ce déplorable incident. Les répubUoains trouvent ainsi chaque jour une occasion nsaivelle de voir avec quel dédain , avec qoele perfidie on se joue des promesses qui ieipr ont été faites. Hs s'indignent , ilss'etaUwt, etsî, comme il n'y a pas de doute, on rend k Louis- Philippe les bons propos de ces messienrs, il
jugera que si la vérùé n'a plus de refuge dans le cœur des roisy elle en a un spacieux dan» la cour de Saînie-Pélagie. •
«Je vais ensuite faife une visite a Finfirmerie , pour y porter , entre autres choses , • quelques consolations k de pauvres êtres encore plus malkeureux que nous. Cette infirmerie semble avoir été construite pour que les hommes qu'on y dépose obtiennent naturellement une prompte délivrance. Nul espace , aucun courant d'air, des corridors si bas et si étroits, qu'on dirait de canaux préparés pour recevoir le méphitisme qui s'échappe de ce lieu de douleur. Dans l'intérieur des chambres , aucun de ces meubles 'devenus des besoins pour l'homme souffirant ; en tout un barbare délaissement. Pour unique débouché une cour étroite , flanquée de toutes parts de bâtimens élevés à perte de vue , où le soleil n'a jamais pénétré. C'est dans cette aile de Sainte-Pélagie que gisent , sur leurs couches funèbres, les malheureux détenus dont Usante n'a pas résisté a l'accablement d'une détention prolongée et d'une £ûm non satisfaite.
« A la suite de cette visite de devoir, je remonte mes deux escaliers ; je trouve sur ma
table les feuilles du jour, et je lis, dans les journaux salariés, l'éloge du gouyernement paternel sous lequel nous ayons le bonheur de vivre. J'y lis que jamais la France ne fut au-dehors si haute et si respectée ; jamai» si heureuse et si libre à l'intérieur. Je trouve , de temps en temps , de bonnes injures k ce système déplorable qui, durant quinze ans, a moins emprisonné d'individus qu'on en arrête aujourd'hui en quinze jours , qui coûtait k la France deux cents millions de moins par an que celui qui l'a remplacé , qui construisait des églises et des hôpitaux , là oii l'autre construit des forts et des prisons. Nous n'en lisons pas moins sur ses drapeaux le mot de liberté. On le lisait autrefois aussi, dit-on, sur la porte des prisons de Venise.
« Quand cette lecture est terminée , l'heure sonne où je reçois les personnes de ma famille a qui M. Gisquet a bien voulu permettre de gravir mes 124 degrés : c'est une grâce dont il faut bien que je remercie qui de droit , car, a moins de cette grâce textuellement écrite , on ne peut recevoir qui que ce soit que dans un parloir étroit et en partie occupé par un genre de curieux devant lesquels on a peu de dispo-
aition de s'épancher. J'emploie à la lecture io temps qui me reste libre jusqu'au diner. Bas-^ sueip Chateaubriand^ Massillon, de Maistre^ Pascal, de Bonald, sont les auteurs a qui l'on peut demander d'abréger le temps que l'on doit passer ici» et je termine toujours mes lectures par un chapitre de Vlmiiation de Jésus-Chrisu C'est là que j'achève de comprendre l'utilité de l'adversité, et comme elle améliore celui qui s'applique à la supporter sans murmura Je cesse de me plaindre , en m'appUquant ce passage : Parum est qi^od iu paieris in comparatione eorum qui tam mulla passi sunt.
« A six heures, on m'apporte un dîner fru« gai, ainsi commandé, et dont j'use même avec modération, non pas seulement à cause de mon ordinaire sobriété, mais parce que la trop grande abondance des no^ts avec le défaut d'air, d'espace et de liberté , est la source de graves inconvéniens. C'est une ordonnance d'hygiène et de prison , dont je recommande l'observation à tous ceux qui peuvent avoir le malheur d'être obligés d'en faire usage; et, par le temps qui court, elle peut devenir d'une application trop générale. Au sortir du dîner, ai je me sens encore le besoin de l'exercice ,
je redegcend3 mes 1S4 Diarchefi et je fais plur sieurs allées et venues dans la cour. A sept heures , chacun rentre et on se réunit dans quelque chambre pour y jouir pendant une heure ou deux du plaisir de la conversation.
Nous sommes en fond à cet égard. Les homr mes et les sujets ne nous manquent pas.
t C'est M. Sarru t , qui passe pour avoir des opinions républicaines , homme instruit, homme d'esprit et de caractère , d'un commerce aimable, et qui ne s'émeut pas plus de se trouver en face d'un royaliste que celui-ci ne s'étonne de se plaire dans la société d'un républicain }
n C'est M. Fhilipon , esprit original, d^sinateur habile et hardi , observateur excellent, qui va sans cesse furetant le ridicule personnel et politique, le découvre malgré tout, le saisit fst le fouette avec la spirituelle et sanglante satire de son crayon ; artiste doué d'une prodigieuse facilité, et à qui on ne peut reprocher que de dépenser son génie en détail sur des sujets du jour, tandis qu'avec plus d'étude et d'aplomb i il serait devenu le Hogarth fran^ éais^:
<c C'est M. de Fleury , coopérateur de la Ga-
zeite de France^ beau-firëre de M. de Genoude, et qui yïeût presque lui succéder dans la peine que celui-ci a déjà si honorablement encourue et subie ; M. de Fleury, jeune et habile ofl&cier qui unit à de belles et solides connaissances , la franchise et Télévation dans le caractère. En présence du tribunal , il ne désa- Toua ni récrit qu'on lui imputait , ni l'intention qui l'avait dicté} et, après cette profession de £di pleine de noblesse , il reçut sa condamnation sans en être ému , et la supporta sans se plaindre i
« C'est un imprimeur 9^ M. Mie , moins jaloux des profits que de Ihonneur et de la liberté de sa profession. Il a été accusé treize fois , et condamné deux ; ce qui prouve que M. Persil le trouve digne de ses coups. Mais il les endure avec un admirable courage et une imperturbable gaieté. Il est un de ces hommes que le despotisme frappe, mais n'amoindrit pas;
« C'est un ancien officier de la garde, M. de Charbonnier, dont la fidélité égale la bravoure, et que , malgré l'avis des médecins, on retient ici dans une chambre infecte, où sa santé s'altère d'une manière visible ;
« Je ferais ici une trop nombreuse galerie de portraits , si je voulais citer tous les hommes distingués des deux partis, que les doctrinaires réunissent dans leur antre de Sainte-Pélagie , qui y resteront , s'ils peuvent y livre , aussi long-temps qu'il a plu aux doctrinaires des cours d'assises de les condamner k y rester, et qui en sortiront aussi purs, aussi décidés à bien faire que quand ils y sont entrés. Com-. ment croire que les prisons corrigent de l'amour de la liberté ?
« A huit heures , on tire sur chacun l'impitoyable verrou ; notre escalier reste libre jusqu'à dix , et je demeure alors seul avec mes réflexions. Elles ne sont jamais amères , car elles ne s'arrêtent sur rien dans le passé dont j'aie à rougir à mon propre tribunal. Mais elles sont tristes lorsqu'elles se reportent sur ma patrie. Chaque jour me confirme dans la pensée que la France est destinée a parcourir une longue carrière de douleurs. Dans ce pays tout monarchique, et où tout, en ce moment, repose sur le principe de .la souveraineté du peuple , aucun terme né peut être assigné aux agitations ,> aux mouvtsmenset aux réactions d'opinions qui ne peuvent produire que le
