MONSEIGNEUR LE DUC DE BORDEAUX (I

M ONSEIGi?EUR ,

Mon dévouement ne pourra vous être sué-* pect , et il vient de recevoir un nouveau baptême de fidélité, sous les verroux. Quoique

■■ Il ■ I i>

(i) Dire que ce rapport fut reçu k Prague avec bonté , c'est assez Justifier des sentimens augustes si souvent et si iujustement mécooDus. En effet, jamais souverains ne surent raiettlc entendre la -vérité <fae les princes de la branche aînée des Bourt)OD8 f parce que Jamais l'amour du bien ne fut pins avant dans des cœurs français. SHk se trompèrent, ce fut toujours de bonne foi, sans que jamais leurs intentions passent être en rien suspectées.

bien jeune , vous avez entendu parler de taà tendre et respectueuse affection pour vos augustes parens^ je dois vous faire connaître maintenant tout mon amour pour la patrie; cet amour, vous le partagez, et je suis assuré que , devançant votre âge , vous saurez apprécier le sentiment comme le motîf qui dîclent la démarche quts je fais . aujoard'hui. Peutêtre celui qui a prjévu tous les malheurs qui sont venus fondre sur votre famille et sur notre malheureux pays, vous paraîtra-t-il digne de confiance ! Ces maux étaient , monseigneur , possibles a empêcher; mais , sans aller fouiller dans le passé , pour y chercher des fautes ou plutôt des erreurs , nous ne nous occuperons que du moyen d'en éviter de semblables à Tavenir.

Le malheur ordinaire , comme le tort halû* tuel des Rois , c'est de ne pas connaître lemv véritables serviteurs , c'est de décourager leur franchise : c'est, en un mot, d'aimer la vérité quand elle flatte leurs opinions , et de la repousser lorsqu'elle les contrarie ; c'est , il faut le dire , d'encourager la flatterie au lieu de té' moigner hautement leur estime et leur «ffecr lion à ceux qui ne craignent pas de déplairef

à ceux cpii , enfin , tenant plus a leur honneur, qu'a leur place , n'achètent la faveur au prix d'aucune concession.

La première condition , pour un homme en place, est de mériter l'estime qui peut seule inspirer une considération nécessaire pour exercer une utile influence. Un Roi, monseigneur, edt homme avant tout, et îl n'est pas pour lui de règles exceptionnelles. 11 ne suffit pas dé mériter soi-même cette estime , il faut encore que ceux qui l'entourent là méritent également. Un Roi ne peut donc apporter trop de soin au choix des personnes qui l'approchent ; sans cela, la déconsidération delà cour rejaillit sur le Prince , et tout le royaume s'en ressent. 11 faut firapper d'un juste ana» thème l'hypocrisie , mais il faut faire ensorte que l'intérêt de l'homme le porte à être ver» tueux.

J'ai parié de cour , monseigneur ; une cour comme celle qui existait , n'est plus possible j une cour de privilégiés est devenue impossiUtf: Sans doute il est bon qu'un Roi puisse être eii^ touré d'une certaine pompe ; mais il faut aujourd'hui que chacun puisse l'approcher; il faut qu'il s'enquière des besoins de chacun ; il

faut qu'il conoaUse lés hommes et l'état de la société i et , pour parvenir à ce but , il est indispensable qu'il n'en vive point séparé. II faut, dirai-je encore, que ses vertus et ses qualités le grandissent bien plus que les degrés du trône. Un Ifaoî doit tout voir par loimême et ne pas ci'akidre de descenàre jusqu'aux moindres misères de Hiumanilé pour pouvoir les soulager s il faut enfin que le dernier de ses sujets puisse lui confiei^ sa p^ne ou lui exposer ses griefr.... Ne se mèùtrer jamais qu'entouré d'une nombreuse gardé qui éclabousse le peuple en le refoulant sur luimême , n'est plus de notre époque; c'est faire germer sourdement un mécontentement qui éclate en plaintes d'abord, et plus tard en rébellion.

Un Roi doit visiter les principaux étabUssemens de sa capitale et de son royaume ; ceux qui offirent k l'humanité souffrante ou malheureuse des soulagemens , souvent mal entendus; ceux qui propagent et font fleurir l'industrie , et ceux enfin qui sont spécialement consacrés aux arts.

Un Roi ne peut trop encourager le commerce et l'agriculture , sources inépuisables de

richesses pour le pays ; il doit parcourir son royaume et chercher à connaître l'esprit et les besoins des différentes pcoyinces. Rien ne doitêtre superficiel dans ses voyages, et pour les rendre profitables', il est nécessaire que les peuples en ressentent l'influence; ceux qui accompagnent le Roi contribuent au succès de, sa roji^fi surveillance. S'il est quelquefois poli-» tîquei.de donner de gros traitemens , ilme Test pas moins d'exiger qu'on Tes dépense d'une manière utile; mids.tant que les malheurs ne seront pas réparéa, un.Roi doit , ainsi que son entourage, donner le premier l'exemple det l^rivalions ; ses sujets lui en sauront gré.

Un gouvernement ne peut trop encourager l'ag^çulture , les^canaux , les chemins de fer, les routes de tout gevore , en livrant k des com« pagnif^S 1er soin de4es créer et de les entretenir ; <^qtian(l le gouvernement veut £iire tout par lui-mênie ,i]l ruine lui etles contribuablei et il paralyse Jes industries , bien loin de les raviver. Aujourd'hui , un ministre de l'intérieur, quelque laborieux ,qu!il soit , succombe soiis le fardeau de3 àflhires , et les provinces souffretat etinurmurent avec raison, dé retards <|ui deviennent inévitables; Uren serait tout

autrement si radministration était abandonnée à ces dernières ; le gouvernement y gagnerait eh force et, lès provinces en bien- Être.

Un Roi doit consulter, et en quelque sorte se recueillir, avant de prendre une résolution ; puis il doit la soutenir ensuite avec fermeté ; il doit céder à de bonnes raisons , jamais à l'intrigue. Montrer constamment un grand respect pour les lois, c'est assurer ses droits; et poiurquoi le peuple ruspecterait-il ce que le prince méprise? S'il parvient , au contraire, à le rassurer sur ses intentions , il s'établit entre lui et son peuple une commune confiance, qui est un gage précieux de stabili rë.

Les peuples ont des besoins , des intérêts ; ils réclament des libertés doiit l'autorité royale doit être le premier gage ; mais cette liberté doit rester elle-même dans de sages limites , sans jamais pouvoir les firancbir.

La presse a acquis une immense influence ; «ans doute il faut prendre tous les moyens légaux pour s'opposer à ses excès ; mais tous les efforts du gouvernement doivent tendre surtout a lui donner une direction utile.

Les questions 'religieuses sont devenues si délicates a présent, qu'une assemblée d*é^ véques pourrait seule décider les concessions, possibles à accorder au temps; le clergé devrait avoir une existence indépendante d'un casuel qui révolte justement celui qui le paie, et ôte , k celui qui le reçoit , la considération qui est indispensable aux minisires de la religion.

Il est impossible de se dissimuler qu'il existe en France de grandes préventions contre le clergé (i). Le seul moyen dy porter remède serait de voir des évêques sages reprendre sur le clergé de leur diocèse une autorité nécessaire , d'établir plus d'union et de sympathie entre ce que l'oki peut permettre et tolérer, ou ce que l'on doit blâmer, et mettre le clergé tout-a-fait eh dehors de la politique; enfin, sévir Sans pitié contre les prêtres coupables , sans isÀte cause commune avec eux pour

(i) Je n'abriiis point à écrire Cela aujourdliai. L'adminble conduite dn çleii^, son dévouement et sa charité pendant VH^ tasion d'ttn horrible ftéau , iei orateurs évangéliques qu'il a fait entendre» ont enfin éclairé les esprits, répondu aux calomnies et hit tomber les armes levées naguère contre TEglise.

pallier leurs Ëmtes : les Yertus évangéliqâes du clergé feront le reste.

Un Roi ne doit jamais 8o^ffinr ces apolres officieux qui font de la reUgipn un moyen. U doit professer ufi souyerain mépris pour l'hy* pocrisié , ayoqer hautement ce qui est bien et bon , et remplir ses devwrs «nu crûinte comme sans ostentatipn ; iie plus rien laisser d'incertain^ pas plus dans la religion que dans la politiqu<^ , exi^nâner à fond toutes les questions , les trancher avec sagesse , tenir aui^ résolutions arr(^tées et se montrer, .toujours conséquent.

Il y a de la jaloiisie contre la noblesse; 1q seul moyen d'en diminuer Tefifel , c'est de ne lui accorder rien d'exclusif-» d'en appeler à ses sentimens d'honneur et 'd'attachement, et de la mettre à portéec«dé prouver son désintéressement en toute occasion.

L'opinion des peuples finit paur se réformer d'elle-même; il faut l'attendre, chercher à l'éclairer et ne pas la brusquer. Le» cachet du siècle est , par-dessus tout , l'amour-propre.

On ne peut trop se répéter ces vérités ; on resterait à jamais hors de France, ou bien dans le cas où on devrait y revenir on en sortirait

infailliblejnent de nouYeau., si on croyfiit possible de marcher ayec les idées du temps passé. Chacun a sa Yanité; c'esl une phde qu'on rend incurable en Faigris^ant; aussi ne peut-on y apporter trop de ménagemensi C'est en étudyint le moral et l'esprit du peuple qu'on apprend k le conduire ; lorsqu'on s'pbstine à fermer les yeux à la lumière, on s'expose à tomber dans l'abîme.

Un Roi doit s'attacher principalementk connaître les vérités qui importent a la sûreté, de son trône et au bonheur de son peuple. C'est surtout dans le choix de ses conseillers ,, je le répète » qu'il est nécessaire d'apporter tout te soin- possible : tout est là pour lui , car tout est là pour le peuple ; aujourd'hui le peuple à acquis, trop d'indépendance et d'instruction, pou^ qu'on puisse le dominer autrement que par la justice et par la légalité , comme par de gaines institutions et de bonnes lois.

Un Roi doit travailler àse&ire des partisans dans son royaume, par sa justice et par sa bo;ité ; il faut que son gouvernement soit sage et ferme tout à la fois, et que prompte justice soit rendue à ceux qui la réclament. Les in-

térêu ^u pays ne doivent plus être sacrifiés k ceux d'une capitale qui peut devenir le foyer de toutes les réyolutions.

A chaque province , je la dis encore , doit être laissé le soin d^administrior É/99 intérêts : autrement ces mêmes iniérêisselrottventfroisses pur ta lenteur où l'ignorance des a^ens du gouvernement. En confiant aux provinces k soin de leurs propres intérêts, le pouvoir central s'épargnera le rquroche qif on lui adresse sans cesse de ks négliger; il échappera, par une mesure aussi ^sge, au mécontentement qui, de toutes les parties de la France, s'exhale contre lui ; il attachera les provinces et le^ peuples au pouvoir qui protège, ménage et respecte leurs intérêts ; en un mol, le gou-r vernement ati Roi , l'administration du^ pays , par le pays; teUe devrait être la conslUutioa de la France.

Tous ceux qui; paient FimpSt doivent participer à élire ceux qui lé .votent,, et c'est seulement alors que tous les intérêts se verront représentés, sans que personne ait le droit de se plaindre. La liste civîk ne doit plus être votée pour un seul règne , ou bien la

foyanté est mise à l'enchère. Le budget de l'Etat ne doit paa être remis en question cluH que année, ou bien tout eat entravé par doa discussions sans cesse renaissantes. Une fois le principe décidé dans une première cession •» ce sont seulement les dépenses eitraordinairei qui doivent être offertes au vote annuel dfa Chambres.

Une Chambre des pairs héréditaire peut être dans l'intérêt des individus qui la réclament ; mais elle n'est ni dans l'intérêt du pays qui' a besoin d'un contre^poids aux libertés, ni dans rintérêt du gouvernement monarçhiquCi et par conséquent du Roi , qui y trouve souvent umcéntre d'opposition au lieu d'y rencontrer un appui , d'autant plus néceiBsaire àson pouvoir, que toutes les garanties de liberté seraient données «au. pays dans la Chambre des députés. Enfin la réforme électorale doit mettre le ûgnet aux révolutions : elle eût défendu la monalrchie ,' et , tôt ou tard , elle sauvera la France.

Je ne pose ici qtie des principes généraq» ; il serait' trop long d'entrer dans iuieudîiciis«> sion plus approfondie : je dirai seulement,

qa*aprèft des révolutions oh les torts ont étéde chaque côté, nul ne doit être recherché pour ses actes ou ses opinions ; aucune récrimination-ne doit être fiiîte pour le passé ; jus** tice pour le présent et fermelé pour rarenir. Tel est le plan de conduite qu'un gouvernement sage devra se tracer»

Un Roi doit songer sans cesse qu'on ne règne pas avec^ des partis , et tous ses efforts doivent tendre à lea fondre en; un seul : celui du bien public ; c'est- k-dire, celui de toujt le monde. Sa bonté doit les conquérir et sa fermelé leur imposer. Les choses en sont venues au point aujourd'hui que le triomphe d'un parti, au détriment de tons les a^U^^i^est im^ possible. Il faut que les hommes d'intrigue et d^ambition s'usent comme les partis. La sor ciété reste en dehors dé tput , attendant tranquillement un avenir qui appartient^ à ceux qui sauront le conquérir par leur sagesse et par leur raison.

La diminution des impôts doit être un des principaux buts vers lequel on tendra , parce que, comme ce bien-être jiorte sur tous, tons

sauront gré des effiorls qui seront dits pour les soulager. /

En voulant autant que poissible que leil places soient gratuites, et en les faisant exercer par ceux qui ont de la fortune, ou un taleak reconnu , le gouvernement éloignera de' Ui capitale cette nuée de demandeurs qui Tobsèdent, et dont les ambitions et les amourspropres s'y. battent en champ clos, au détriment des véritables supériorités auxquelles U &ut offrir un libre accès. U mettra l'intérdt de ceux qui ont de la fortune k se créer « dans leurs provinces , une influence aussi utile pour eux-mêofies qu'elle sera favorable au peuple, disposé de préférence à confier son bien-ètrè a ceux dont la fortune lui paraît une garantie.

Ce sera aussi le moyen de créer une aristo** cratie, véritable nécessité pour un pays; mais une aristocratie qui inspire le respect sans froisser les amours-propres, et sans éveiller dé délicates susceptibilités.

Pour bien prouver que le passé n est ni un ti« tre de fiiveur, ni un titre d*exclusion, et ôter tous les prétextes d'opposition, un Roi doit prendre.

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pouraides^de-éamp, des niîlitatres dittingué^,' et appeler autour de lui une jeunesse dont les espérances firoissées préparaient sourdement utie révolution. 11 ne doit y avoir de passé que le crime et le déshonneur ; et tout ce qui est honorable par soi-même, ou par ses aïeux, quelle que soit la date de Fillustrationi doit être appelé, sans préférence aucune, coniime sans exclusion: lesMontebéllo,les'Wagram,les Suchet, les Soûl t, lesOudinot,1es Bassano, elc.^ doivent marchei^ dorénavant de pair avec les Chateaubriand, les Bérigord, lès Rohan, les d'Havre, les Beaufremont, les la Roch^aque^ lin, les Montmorency, etc., pourvu que -ceux qui portent ces noms illustres ou Ulustris^ se montrent dignes, par leurs sentimens, de la confiance qui doit leur être accordée, comme aussi des fonctions qui peuvent être confiées k leurs mains.

C'est seulement alors que tous les partis se grouperont autour du trône , et formeront un faisceau impénétrable. Je citerai un fait comme exemple : Le maréchal Ney peut avoir eu de grands torts aux yeux delà Restauration; son fils ne doit plus être que le descendant d'un

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des guerriers les plus distingués. Que de {mi* reilles. opinions ne paraissent pas erronéts; elles sont devenues nécessaires. U jEadt enfin surmonter toutes les répugnances, et se dégager de tous ces préjugés qui ne sont phu à la hauteur des esprits. C'est seulement alovf que chacun, perdant la pensée ou l'intérêt du passé, se réunira franchement sur le mèiM terrain. Les supériorités sociales sont à craii^ dre alors seulement qu'elles se tournent contrée le gouvernement : il ,est de sa sagesse j comoM de son intérêt , de les attirer tontes a lui.

La garde nationale^ c'est la population hoB* nêle, laborieuse, amie de Tordre. Il faut Yho*» norer et lui montrer une grande confiance^ Si elle eût existé en 1830, il n'y eût pas eu dft révolution, et tout serait forcément rentré dans l'ordre.

La conduite des gardes-du-corps est digan d'éloges ; mais avoir la pensée de les recrétl' serait trop prouver qu'on ne connaît pas ke temps où nous vivons.

La formation d'une garde peut être mic institution utile i mais les plus grandea pritr cautions devraient être prises pour parvenir k

la former; il ftut éviter par-dessus tout de firoisser aucuo amour • propre et de laisser croire à aucune réaction.

U serait plus prudent de renoncer à la couronne que d'avoir jamais la pensée de la devoir, de quelque façon que ce soit, aux secours ou à l'intervention de l'étranger. Quoique bien injuste, cette accusation sans cesse dirigée contre la Restauration , par la calomnie des factions, a été Tune des causes principales des malheurs de la maison de Bourbon.

Tout accord avec l'étranger ne saurait être rejeté avec trop de fermeté ; tonte intrigue de ce genre doit donc être repoussée avec indignation , comme tout moyen violent à l'intérieur.

Si le conseil que j'ai donné k Gand , en 1814, avait été suivi, Monsieur serait rentré en France , comme il le voulait , avec des Français, et par le département du Nord.

Son Allesse Royale eût fiicilement occupé le royaume qui ne demandait qu'k se donner ; quelques coups de fiisil échangés eussent été un bien plutôt qu'un mal ; et , arrivé à Paris avant les alliés , le Roi leur eût fait la loi au

lieu de la recevoir^ toute la France eût applaudi, et ces impôts qui ont écrasé le peuple, en le mécontentant, eussent été épargnés^ enfin , Foucbé n'eût pas été ministre , et bien des malheurs eussent été évités. Aujourd'hui , la force des choses, le besoin de tous, Texpérience acquise, la confiance que les royalistes inspirent au pays, pourront seulement aider la France à rentrer sous la loi de ses institutions fondamentales. Si, dans les circonstances actuelles , la guerre civile eût été une faute , l'alliance avec l'étranger serait un crime.

Trop de soins ne peuvent être apportés à la formation de l'armée; l'injustice, et les passe-droits doivent être soigneusement évités; il faut s'aUacher k ménager l'esprit des armées autant que leur composition , et ne pas se laisser aller à des destitutions qui mécontentent jusqu'à ceux-là mêmes qu'on ne destitue pas.

Voilà , pour l'intérieur, les choses les plus importantes à faire ; il reste maintenant à examiner la conduite que Ton doit tenir avec les puissances étrangères.

Ne pas les braver, mais ne pas les craindre; ne pbint leur faire la loi , mais encore moins la recevoir d'elles. Etre fier sans arrogance, et songer qu on commande à la nation la plus brave de l'univers, k une nation qui ressent profondément une insulte et ne pardonne jamais une humiliation ; à une nation, en&n y qui murmure contre les sacrifices imposés par un caprice , mais qui trouve toujours la force de les supporter, quand il s'agit de soutenir son honneur.

On ne doit pas se laisser aller à une ambition qui soulèverait ses voisins; mais, après avoir examiné, avec sagesse, les véritables intérêts de la France , il faut déclarer hautement qu'on les soutiendra sans crainte comme sans présomption; décider quelles doivent être nos frontières et tenir à leurs limites une fois arrêtées; apporter un grand tact dans le choix de ses alliés , ne point consulter ses goûts ou bien ses préventions , mais s'en rapporter uniquement à l'intérêt du pays, et reconnaître enfin les malheurs et les humiliations qui ont été la suite et les conséquences de l'alliance anglaise.

Nommer, pour ambassadeurs , des hommes pris en dehors de toute intrigue, dignes, par leur caractère et leur position sociale , de représenter un si beau pays , et décidés à suivre exactement les instructions qui leur sont dictées.

Ne plus souffrir que les ambassadeurs étrangers s'initient en rien dans notre politique intérieure, et demander a l'instant même le rappel de celui qui se mêlerait de la moindre intrigue. Faire l'impossible , au moyen d'une expédition lointaine et par l'appât de grands avantages, pour purger la capitale et le pays d'individus toujours prêts a braver toutes les chances , a improviser des émeutes; inutiles au bien, incapables de vivre paisibles, et toujours agités par une ambition et des besoins sans modération.

Enfin, en dernière analyse, tout attendre de la sagesse de la France , de son intérêt bien entendu , comme de la réaction salutaire qui s'opère dans les esprits.

Si je puis espérer, monseigneur, que ces aperçus généraux, tracés par une main fidèle et dictés par un cœur dévoué , puissent vous

inspirer qaelquei confiance , mon espoir sera rempli ; convainca, comme je le suis, que leur réalisation ne serait pas sans influence sur votre avenir comme sur le nôtre I

Le Vicomte deLARocHEFOUCÀiiLD.

Sainte-Pélagie, ce ta trril iS33.