SS

« S'il faut en croire M. Ledieu , il avait d^ correspondances dans tous les pays et , dans tous les. cabinets , des hommes yendus qui lui livraient les secrets des ambassadeur» et des souverains entraînés par la propagande dont tout espoir fut renversé au moment oii elle croyait révolutionner le monde.

« Des Anglais , riches et dévoués k T esprit révolutionnaire , étaient toujours à ses ordres et disposés à se rendre a l'instant soit vers Louis-Philippe , soit ailleurs , pour porter ses instructions ou les ordres du comité supérieur de propagande, cpii était en Angleterre, et qiii décidait souverainement de tout.

r Louis-Philippe, depuis son avènement, voyait £ans cesse M. Ledieu. Us eurent ensemble des discussions violentes juscpi'au moment oii ils se brouillèrent tout*k-£ait. M. Ledrèù, n'en espère plus rien pour ses projets ; il lé. regarde a présent comme le principal obstacle à leur exécution. .j> — £t , en. vérité , ce n'est paslk ce .que je pourrais être tenté de reprocher a imon iUustre pareat.

« Je ne voulais pas de la couronne , disait ff un jour Louis-Philippe a M. Ledieu; ce V n'est pas moi qui ai renversé la branche

« aînée ; maid 6è qui est certain , c'est que j'ai « sâQTé la royauté. Personne né connaît bieil « ma position et ses difficultés; et si la branche « aînée revenait, elle m'aurait, je le dis en^ t corci l'obligation d'avoir sauvé la royauté. .»

^ M. Lédieu fit dit*e à Louis-Philippe qu*$ savait d'une manière positive que la réunioii de la Belgique k la France n'entraînerait pas la guerre avec l'Angleterre. Alors, ou Louis- Philippe n'oëa pas accepter la réunion., en présence dés puissances qu'il redoute, ou bien il sacrifia l'intérêt dé la France à celui de sa famille.

a3 fétrier.

« Aujourd'hui , dans la cour , j'ai retrouvé M. Lediéu } j'ai relié connaissance ^t conversation avec lui , et je me hâte de continuer k consigner rapidement ici les traits pl^ncipaux de son entretien.

ff Louis XVIII , dit M. Ledieu avec raison , n'aimait pas le duc d'Orléans f ■» Il veut toujours être un peu plus^a'un prittce, » disait ù Rôi. «

edieu prétend que persoiinii an monde ne joûë mieux laf comédie que Louis*

Philippe , « mieux même que Talma , ji ajoa*' ^t-il. H, Ledieu astare qu'il a été complélement dupé et trompé jadis par Louifl^Pliilîppe, par ses propos , par ses gestes même , tous étudiés et de commande y par le peu de goût flt*il affectait pour la royauté , tout en répétant souvent néanmoins : « Oh! si î'élaisRoi! » Et alors, il abondait dans le sens de cehii qui lui parlait; il déclarait que la i^yauté ne pouvait plus être qu'une sorte de Présidence des Etats-Unis. En 1827 , Louis- Philippea vait chargé M. Ledieu de le raccomnpioderavec M. 'deLafayette; mais il échoua dans, cette négociation.

«Avant la révolution, il y avait déjà longtemps .que M. Ledieu correspondait directement avec M. le duc d'Orléans (L.^P.)^ soit par lettrés , soit par intermédiaires; Le duc d'Qdéans était toujours instruit de toutes les conspirations , et , çans y prêter précisément la matn, il semblait attendre le ;moment qui lui serait favorable. C'était un jeu qu'il jouait en usant les différens partis les uns par les autres, u éy^%, habilemeiilt . et fidèlement servi par ses agensi^ Cependant l'un deux , soit par indiscréùjnr-y soit pv vé^

nalité , fit part de la conspiration de Berton à M. de Talleyrand; celui-ci, repoussé par les opinions monarchiques , espéra renouer et se raccommoder avec la branche aînée en lui livrant le secret de ce complot, et alla tout déclarer k Louis XVIU lui-même.* On accusa long-temps M. le duc d'Orléans de cette réyélation; il y eut une grande animosite contre lui; mais ensuite on lui revint.

Alors , M. de Talleyrand , mécontent du peu de reconnaissance qui loi avait été témoigna par la branche aînée , se rapprocha du duc d'Orléans , et se jeta entièrement , plus tard , dans son parti.

u Tout se traitait sous Tinfluence du eW, binet anglais , toujours disposé k troublet' lé repos de la France. Le comité européen marchait constamment k sota but; mais il se ré« solut k finir la révolution par la Frmcë , et k. la commencer par la Pologne et fltalie, afin d'occuper .la Russie et FAutriche, car oh comptait auèsi sur la Hongrie. Les gens sur lesquels ils espérs^ient le plus, les abandonnèreiït au mom^t d'agir. Il avait été successivement questioa^de Napoléon II, du prince Eugène f et surtout du Prince d'Orange. Le comité

TOyait» dans ctlui-ci « l'immeme ayanirige d'un prince protestant , parce qme t'était un moyen d'ébranler la religion calholiqne et païf là de servir» directement ou indirectement, l'espjrit et les intérêts révolutionnaires ({)* lîes agens da duc d'Orléans » toiyonrs obn séquioux et actifr, cherchaient Ions les mdyens de £sdre échouer ces projets on de leé faire loumer au profit de leur maître. La duc d'Orléans semblait se contenter d'écouter» de flaiter , de gémir sur la marche du gouvei^ nement et de toujoars bl&mejf la branche aînée. Une fois même % voyant qu'on voulait té mettre entièrement de côté » îl parut faire qtte^ne concession à la cour; mais, bientôt, A revint à sa marche habituelle.

« Les agens du comité européen sont toui jours- éû activité et continuent leur correapondance; cependant » ce comiié patait dis* sous poiir le moment. M. Ledieu a toujonra

i*i4^M*4i4MAi*Mjb

(i) Céta est assas i%leui an AMieiit'oti le fill êhié de Louli-Fhilipiie ta époâaer une printèUB prolwrenre, llade^ moUelle de MecUembpttrg-Sdiworfai aon-l-éHe rinfluenet que le comité rérolutionnaire espérai t^tronTClr àans le prbct d*Oraiige?

[âfa(te de iSS?.)

— Ml —

regardé ce qu'on appelle précisément la ré^ publique, comme impossible à établir en France.

« La^^ situation 9 l'imagination et le caractère ardens de M. Ledieu peuvent sans doute ôter quelque poids à ses. souvenirs» à sesjugemens, aux faits et aux anecdotes qu'il raconte ; maisU n'en reste paa moins curieux de voir aujour* d'hui la pensée et lessentimens de ces hommes, dont la Providence a trompé tous les desseins,, en leur faisant rencontrer leur perte dans ce qu'ils regal^daient comme leur triomphe. »

Je ne pousserai pas plus loin le relevé de mon journal de Sainte^Pélagie, en ce qui touche iQes.entretiens avec M. Ledieu* On y rctrouverait» ou une partie de qu'il a dit dans la Tribune et dans ses brochures^ ou dés jugemens qui pourraient sembler téméraires e^ l>cut-etre même inconvenans par leur nit« desse.

D'ailleurs, tout notre temps de prisonniers^ ne s'écoulait pas exclusivement dans ces tnir vaux, dans ces études, dans ces convçf*satîons qui auraient tenu nos esprits trap^^^jjlpdM sur tes mêmes sujets àé contentîctm et idfei

Pour jeter quelques distractions au milieu de nous , j'avais eu l'idée de faire de la musique ,' et bien mieux, de donner un concert; un con-r certàSdintC'Pélagie! Pourquoi pas? Jadis nos soldats étaient allés, violons en tête, à l'attaque des lignes ennemie^ ; les prisonniers du justeinilieu pouvaient bien se donner le passe-temps de quelques symphonies sous les verroux doctrinaires ! Le ^able n'y perdait rien, ala vérité; mi|is cela était assez français que ce fussent les vaincus qqi chantassent pendant que les vainr queurs se tenaient renfermés dans leur palais et dans leurs hôtels, d'où ils ne pouvaient sortir sans entendre les malédictions publiques. J'orgamsai donc une soirée musicale qui eut un grand succès. Mais le juste-milieu, qui ne veut d'harmonie nulle part , s'eflfaroucha même de celle-ci. Le concert fiit dénoncé; je ne sais par qui, ni quelles absurditéa avaient été répandues k cette occasiojfi ; mais enfin , cette soirée fit plus de bruit à la police qu'elle n'en avait fait à Sainte-Pélagie. On 4emanda une espèce d'enquête pour ce conr cert, comme s'il se fût agi d'un charivari. Mes musiciens tet moi nous étions presque accuséa de conspirations et de tentatives contre Ic)

vepos public. Heureusement , le directeur fit * justice de toutes ces sottises. Il témoigna de Finnocence de nos projets , de l'agrément de notre musique et même du bon effet qu'elfe produisait sur les rapports des prisonniers entre eux. Il fallut toutefois , pour continuer celte distractian aï simple , une autorisation de la. police. Jnstice à tous; raulorisation se fit long-temps attendre» mais enfin elle arriva, et nous pûmes chanter, en toute liberté, intrà muros, avec permission de M. le préfet.

Toute cette fiîte musicale se passait en famille; el, afin qu'il y eût un plus grand nombre d'auditeurs, le directeur avait bien voulu nous prêter son salon; ri participait aiRsi lui-même aux plaisirs de la soirée. Les virtuoses principaux étaient quelques violons, amis partici^eis du directeur, et, en femmes, madame €habouiUé-Saint-Phal, notre voisine de la Vallée-aux-Loups , dont le talent sur le piano venait d'avoir un grand succès dans le concert qui avait été donné au bénéfice dès pauvres du cinquième arrondissement; midemoiselle Saint-Phal, sa belle-fillef madame Ferrand, leur aimable etspirituelleami'e; et la

gouvernante de ma fille, mademoiselle Huin^ qm chante et joue de la harpe avec une supériorité remarquable. Les solos et les doot se succédûent au grand contentai^^nt de Tauditoire ; mais, quant k celui-ci, il Audrait le burin de Calot ^1 la plume de Sterne, pour rendre sa curieuse physionpmie. iia s^ule condition que j'avais mise h la part contributive que , moi et les miens » nous ap« portions k ces soirées^ c'est que , sans disant* tion de classes on d-opinions, on y appellerait le plus grand nombre possible de i|os compagnon9 de prison. Les iwUaUofu avaient ét4 frites d^nsce sens, et on voyait ^insi, à ces soirées, des échantiMons de tout ce que Sain ter Pélagie politique pouvait présenter en bigw^ rures de caractères et de (costumes.

C'était un grand honuae, quasi géant, cheveux blancs , barbe grise magnifique , qui arriva au beau milieu d'un morceau, ce qifde fit remarquer un peu davantage» sans qu'il en fut, je crois, autrement contrarié; il était cpquettement vêtif d'une grande redingote blanche qui l'alongeait encore; et, pour eiprimer son enthousiasme, il fiiisait des phrafe(|

encore plus difficiles à comprendre qu'il ne lui était difficile, klui, de les composer et dç les finir.

C'était, par contraste, un tout petit homme,dont la ressemblance avec Napoléon frap*»pait tout le monde; en sabots, veste ronde pludiée, cheveux plats, et lâchant de tempe à autre un bravo laconique , retentissant et bien ou mal placé , grâce à ses distraction* habituelles.

C'était un garçon tailleur, sans autres études que celles de sa profession, mais d'une in<t telligence , d'une vivacité spirituelle tout-àr» fait singulières; qui, dans son procàs, avi^t prononcé le plus remarquable plaidoyer po?

litiqne; et qui, a ee concert, adressait, tou^ jours a propos, des complîmens fort .bie% tournés, tout pleins de goût et je dirais dp mesure f si je ne craignais le reproche d'un pan» vre jeu de mots.

Ceux-là , et d'autres encore , se trouvaiett|i ainsi, dans toutes les conditions de l'égÉe lité , sur le mêm^ pied que quelques homnuif vraiment élégana , vraiment bien élevés f«i étaient venus prendre leur part de ce pUi^iv fort rare et très doux à Sainte^Pélagie. On

aurait peine a se figurer le coup d'œil que présentait celte réunion où l'on distinguait cependant, avec le plus complet assortimeni de costumes dépareillés : bottes de couleurs , pantoufles brodées, casquettes et capottes de tons les goûts , de toutes les opinions , le boii accord , le désir d'être convenable, Y empressement de l'honnêteté , et le témoignage des égards et de la reconnaissance qui étaient dus à ces dames. Elles se retirèrent à dix heures et demie , comblées des éloges et des remerdmens d'un auditoire bien sincère , à coup sûr, car il faut avoir été en prison pour sentir tout le prix d'une pareille soirée.

A peu près à cette date , je trouve dans mon Journal de Sainte-^Pélagie ^ une note que je pris alors et que je vais transcrire, telle quelle , parce que , dans sa brièveté , elle reflète, mieux que je ne pourrais les rappeler en ce moment , les impressions d'un incident politique assez remarquable à cette époque, et auquel , par ma position, je n'avais pu prendre aucune part directe. 11 s'agit du procès qui avait été intenté a M, de Chateaubriand, i propos d'une brochure adressée par ce grand écrivain à madame la duchesse de Berri , et

qui se terminait par ces mots : « Madame , votre fils est mon Roi. » Avec M. de Chateaubriand , on avait cité M. Dafougerais , le spirituel propriétaire du Journal la Mode.

vj février.

tr Madame de Larochefoucauld est arrivée à six heures et demie , et m'a appris l'acquittement de M. de Chateaubriand. La joie que j'en ai éprouvée, pour ce noble ami, m'a été bien douce. C'est une consolation de savoir qu'il ne partagera pas la rigueur d'une si ennuyeuse captivité ! M. Persil , comme procureur général, a été. abominable; M. de Chateaubriand a dit peu de mots ; le gérant de la Mode ^ été étonnant d'étincelles spirituelles et de traits hardis; M. Berryer, comme toujours, sublime. Les applaudissemens Tinter^ rompaient k chaque instant. Le président, M. Dupuy, a fort convenablement dirigé tes débats et a eu beaucoup de peine a maintenir l'ordre et le silence. L'auditoire était tiès

agité ; en dehors , il existait aussi beaucoup d'agitation j elle s!est exhalée en cris de vit'e Chateaubriand I qui retentissaient dans toute

la salle. On raUendaU h sa sortie avec une vive impatience. Belle journée pour lui et pour notre cause ! Demain nous en saurons davantage. »

Certes, pe m'était» à tous les titres, une joie bien vive que d'apprendre racquillement de M. de Chateaubriand ; car la justice quHI avait obtenue rendait ma condamnation d'autant plus injuste y et je n'étais pas (aciié de celle aggravation de mes légitin^es grieft contre le juste-milieu. M. de Chateaubriand avait aussi honoré ma réclusion de sa présence , et l'avait charmée par ses entretiens. Qn se doute bien québ en étaient les sujets habituels; et un jour, k propos des événemens de IftSO, je lui dis que je croyais avoir fai, dans un journal , qu'il avait prêté serment k Leuis-Philippe ; qu'on me l'avait dit aussi , et que j avaisL répondu que , si le fait était vrai , il avait pu prêter ce serment au lieutenant-géném^ * naais. non au Roi des Français. M. de GhâteaubriaBd s'échauffa quelque peu sur ce point; ilsem* blait blessé d'avoir été , même mal à propos, lobjet d'an pareil soupçén , et , le jour mêine, en m'envoyant le discours qu'il avait pronenc6„

lo 7 août 1830, à la Chambre des Pairs» U lYi'écriyit le billet ëuivdnt :

« Voila, monsieur le vicomte, les pièces justificatives de mon innocence. Si je savais qu'un journal eût jamais avancé que j'ai prêté serment a Philippe , je l'attaquerais en ca-' lomnie.

tf Ag^éeÉ, je vottsprie, monsieur le vicomte, mes conipUiHeils les plus empressés.

tr ChATEAUBRIANB. n .

S'il est iréel qit'u|i« feuille publique ait ré^ pan du cette erreur ^ elle trouvera ici le dé^ menti que le noble pair voulait lui infliger, et que je suis heureux de contribuer à répandre. Du reste, ma Retraite servit encore au rapprôchemeilt de deui hommes qui, patf leurs talens et l'estiibe qu'ils professent l'uH polir l'autre , ne (leuvent jamais être ciomplé-* tement désunis. M. de Chateaubriand rencott--* tra chea moi M. Royer*»Colltrd , dont l'amitié m'a toujours été ii fidèle et si préeieiise, IM qui ne laissait point passer quinze joors^ É4ns venir visiter le prisonnier dé Sainte-Pélagie. Il

y avait idix-huit itioîs, au moins, <jae ces mes^ sieurs ne s'étaient tus. Quoique d'accord^ sans doute, sur le fond des choses, comme ils avaient suivi une ligne différente depuis 1830, leur rencontre avait quelque chose de piquant , et leur entretien , en effet , fut assez eurieux. Jlraagine que les Mémoires de M. de Chateaubriand ne seront pas silencieux k cet égard. Je ne dois donc pas empiéter sur ce sujet ; dans une telle circonstance , avec l'espoir que cette conversation , si honorable pour les deut interlocuteurs, ne sera pas perdue pour la postérité , ce n'est point à moi de rappeler leurs paroles , puisqu'elles seront peutêtre retracées quelque jour par la main qui sait donner tant de prix et de lustre à tout ce qu'elle touche.

C'était la journée des bonnes visites^ car k peine M. de Chateaubriand était parti que M. Hocquard entra; M. HiK^quard, A aimé de tous ceux qui le connaissent , naguère attaché à la maison du Roi , et que ses relations honorables avec les hommes d'une opinion opposée à la sienne , rendent , par ses récits piquans , si intéressant et si curieux a écouter. La conversation entre . lui y M. Royer - CoU

lard et moi , finit par tomber sur M. Casimir Perrier, avec lequel M. Hoequard avait été fort lié. Il nous raconta que , plus d'un an avant la révolution de juillet , il avait dit un jour k M. Perrier : « Vous voulez donc faire arriver la branche cadette au trône ?» ce qui n'avait pas été trop vivement combattu par •on interlocuteur, « quoique, ajouta M. Hoequard, j'aie la conviction que Casimir Perrier n'était pas dans la conspiration. » — « A quoi donc pensent les Bourbons? disait-il une autre fois à M. Hoequard. Comment, avec 30 millions de liste civile, ils laissent se former centre eux une opposition aussi formidable ! » Il n'aimait pas les Bourbons de la branche aînée , mais il aimait son pays , et quand il se mit h servir la branche cadette , ce n'était pas. non plus par affection pour elle. Il avait beaucoup d'ambition, et, une fois ministre, il ne songea qu'a faire du pouvoir avec une résolution et un caractère que rien ne pouvait intimider* Il se regardait comme le véritable Roi de juillet, ce qui le faisait peu aimer et beaucoup crain-* dre en haut lieu. •

On voit que , malgré tout , . et en poussant le temps à Tépaple , les jour» fimlssaieiit par

pasteir aiâez Tite, au milieu de cette vie de Irnvail , de visites y de coaversatians et d'incidens si yàvïéSé J'eus le bonheur de pouvoir conserver a Sainte * Pélagie la facilité de caractère qui m'est naturelle^ et dont je puis me féliciter sans amour-propre , puisqu'elle est un par don de la Providence ; elle m'est heureuse et bonne, cette disposition de mon humeur , parce qu'elle a servi quelquefois » et surtout dans cette occasion , k communiquer aux atitres un peu dé cette insouciance entraînante qui étourdit les noires vapeurs de la prison , et qu'elle a attiré vers moi quelques affections dont je garderai toujours le souvenir. J'espère avoir fait un peu de bien aux uns et aux autres pendant mon séjour à Saitite-Pélagici et j'espère, enfin, que je m'y sois concilié des affections âincères. De-* puis que j'en suis sorti (8 tvril), j'en ai eu des témoignages qui m'ont été chers, et parmi ceux-ci je n'oublierai certainement pas la lettre que je reçus de M. Philipon , cet homme ai ai«. mable , ce dessinateur si habile , dont j*ai déjii fait l'éloge sous ce rapport , mais que j'aime à louer aussi pour la vivacité de son esprit et h franchise de son caractère. U aVàit bien voulu consentira faire la lithographie de ma per-

sonne et de ma chambre, pendant que je Vac^ cupais , et , quelque temps après notre séparation, il m'adressa la lettre qu'on va lire :

Paris, le Soafril iS37.

tr Monsieur ,

tr J'ai appris avec une bien! vive dotileur la maladie de madame la Vicomtesse , et j'éprouve du regret à venir vous arracher un moment d'auprès d'elle pour vous entretenir d'une mé-^ chante lithographie. Cependant, je pars dans deux jours pour Lyon , et il faut bien que jie m'acquitte de ma commission.

tr Votre dessin est fait ; la chambre est très ressemblante, mais votre personne ne Test pas du tout , parce que l'artiste n'avait pas eu , comme moi , Thonneur de vous voir au ministère, et le plaisir de vous retrouver en prison (1).

(c Ce croquis, tel qu'il est, pourra, je pensé.

(ij Pendant que M. D. L. H. était eh'argé' ûû défià^éàièui des beanx-arts i la maison du Roi , il avait été teeé» jnalheuretuemtïÉty de reftner à If. PliUipon Jn api^rkM^ uilirici demandait « et à oetle oocasion ïîi, aTÎliifliil «MfOtttrés au ministère. C'est h cette eotrcVue qù^il fait tMafi&iUà» . V. fl5

Vouft Mliifoire) (larce qu'il peint exactement le cabanon dans lequel yous aores vécu quelques mois.

«Recevez, monsieur le Vicomte, l'expression de l'estime et de l'amitié que vous a Toaées un de voà con^pagnons d'infortune. Sainte-Pélagie m'a fourni l'occasion de reconnaître que îe in'é:tais trompé à votre égard (1 ) ; je remercie les juge^ qui nous ont réunis.

« AdieUf Momdemr» ajMz la bonté d'exprtg&er à madame l^ Vicomtesse la part que jo prends an qbagrin de sa betla famille , et les vœux que je forme pour son parfgdt rétablissement.

it Votre dévoué et affiectionrté serviteur.

îr Ch. PhILIPON. »

il j aurait une bien sotte ingratitude de ma part à ne point saluer ici d'un hommage reconnaissant l'amitié d'une femme célèbre, amitié qui me sera toujours chère , a laquelle je crojs , et dont j'ai reçu a Sainte-Pélagie les

' (t) Aiiir«;fllti^0lf è an petit journal de Voppo^ition dans letfatl U. Plilll|iott| sVanft iSSo^, atcit fail quelques aiiiclca Sknlae 11^ Hr L. tl« '

témoignages les plus affectuettt. Quelques c\tconstances , qu'U serait superfln de rappeler nkaintenanl, m'avaient^ presque dès roriginié de sa célébrité , rapproché de Tauteur d'Jndianaj de Valentinej d! André j%lï\ faut bien ajouter aussi, de Lélia^ de Jacques^ et de Leone^Léoni. Je ne tn*en rapporte guère au monde des jugemens qu'il porte sur ceux qui ont attiré son attention. L'éclat etlahardieske des ouvrages de madame G. Sand ont ameuté contre elle tant d^envies , de préjugés , de calomnies, de suppositions fâcheuses sur son e«:ractère et sa vie que, je ne le cache pas , tdiit cela forme pour moi à peu près autant de raisons , non pas de la protéger , elle a , dans son génie , le meilleur des protecteurs , miEiis de la louer et de la défendre toutes les fois que l'occasion s'en présente et sans sacrifier la vérité.

Est-il nécessaire , par exemple , que je dite que plusieurs des principes soutenus dattb quelques ouvrages de inadame Sand, nitfi seulement sont ôppoèés a ceux que je profeÉÉ^, mais encore qu'ils ine semblent contriA^'k toute sécurité. sociale? t|ue plus te stj^le tje l'auteur a su jeter de sédhbtièn 'et dé d

avec justesse , établi la différence du monde et de la société. Le inonde, c'est cette partie* de la société qui juge , qui accuse et qui condamne \ la société, c'est cette partie du monde qui se tait, qui excuse ou qui pardonne. C'est* à ce coté-la que j'appartiens; c'est là que je veux rester , surtout pour suivre l'un des caractères les plus curieux , les plus intéressans de notre époque; pour observer, avec l'inquiétude et l^espérance de l'amitié , le passé , le présent et l'avenir de madame Sand.

Que n'a-t-il.été donné a tous ceux qui la blâment sans connaître, et positivement même, parce qu'ils ne connaissent point ou qu'ils connaissent mal toutes les phases de sa vie; que ne leur a-t-il été donné-, comme à nous, de la voir avecl'œil sévère dePamitié, dans la simplicité de son existence artiste et laborieuse? que de qualités bonnes et charmantes n'auraient-ils pas aperçues ! Cette femme , que les principes développés dans ses ouvrages peuvent faire soupçonner d'un orgueil e%alté , si l'on savait avec quelle facilité elle écoute et reçoit les conr seils , les remontrances , les reproches même qui lui sont adressés sur ses actions comme sur ses écrits ! avec quelle bonne foi elle les discutel

avec quelle docilité elle les adopte, quand on a pu parvenir à persuader sa raison 1 Comme t^nl d'autres^ pauvre ange tombé qui se révolte contre sa chute au lieu de s'aider des ailes dii génie qu'elle a reçu de Dieu pour remonter vers sa patrie céleste» et se reposer, par l'exercice de tontes lea vérités , dans le sein de toutes les n^sériçordes ! si Fon savait avec quelle chaleur de sientiment elle se porte vers tous les services à rendre , auprès de tous les chagrins k consoler I Si on l'entendait parler 4e ses enfans, s\ on la voyait veiller a leur bien-être , que dç cceurs inaternels applaudiraient, que de faux jugemens s'ef^ fianceraient , que d'espérances naîtraient au fond de toutes les âmes sur l'avenir de celle qui croit et qui espère toqjoqrs en Dieu l Comment! une amie si cba^itablei, une mère si tendre, pourrait être prise pour le modèle des personnages désespérés qu'elle a jetés dans ses drames! On pourrait penser qu'en les colorant d'une plume, qui parfois semble trempée dans l'enfer, elle peignait ce qu'elle avait senti , ce qu'elle avait trouvé en elle-même , en un mot, ce qu'elle croyait! Non, non; pour moi , du moins , il y aura toujours dans

madame Sand deux êtres bien distincts , de%.

frcultës l»en drfMrentes , des liistin étions bien néeessaires k établir : il y aura toi^ours et k, la fois le talent et le cœar, le ^nie irrité et Famé sonfiSrante» l'aoteur et la femme : Tan-^ teur qui se plaisait «t s'égarait dans le succès. en paradoxe anti-«ooial; la femme aux qoa^ Utés inipérienreS) bcmpe, 8ensi))le» accessible, à toutes les Térités » la fcinaie enfin qii -on peut, ^u'on doit, qu'il faut aimer, quand 4>n Ta connue , parce que les erreurs qu'on pourrait reprocher, à son esprit n'ont jamais approché de son cœur.

Sans doute, c'est a madame Sand seule qu'il appartient, si elle le juge un jour conve^ nable , de faire connaître et ses sentimens et sa vie. Mais ce que je viens de dire n'est point, l'effet du prisme de Tamitié que je lui ai vouée ^ çt il m'est bien permis de le justifier, non par ce. que je pourrais ajouter encore , mais par madame Sand elle-même. Je vais donc, sans risquer d'encourir aucun reproche d'infidélité, soulever, par la publication de quelques-unes des lettres qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire a diverses, époques, un coin du voile qui , pour le public , cache une boi^e.

; .-J.lHS

part des nobles qualités de cette femme cé-r lèbre. Elle n'a pas encore été vue sous le jour de son existence intime et^Geimilière. C'est à l'admiration de son talent, c'est à l'amitié quand même de lui rendre ce service ou cet hommage \ et l'on retrouvera , ce me semble y dans ce fragment de correspondance , toute l'originalité de ce qu'on suppose de sa vie artiste , jointe au charme habituel de son style (1).

(0 Duu let lettres qfi'ofi ya lir^y tt (»t facile de ditliogiier celles gai m'ont été «dressées par madaine G. Sand pendant mon séjour & Sainte- Pélagie » en i833 , et qui oompl&toit cette partie de mes Mémoires. Les antres appartiennent anz annéef sqiTantes, qooijiue cette, .correspondance ne sol( pas toDJoora datée.

« J'irai vous "voir dans votre prison , quand vous y serez installé ; donnes-moi les renseignemens d'heures et de lieu. Si tous désirez que je tous yoie , voici à quelles conditions. Je ne TOUS tiens pour nullement justifié vis-kvis de moi (i). Seulement , je tous fais grâce. Si ces termes tous blessent , dites un mot et Mstons oii nous en sommes.

rr D'ailleurs , mon ami, tous êtes une digne créature. Vous avez toute mon estime. Je sais la confiance que je dois à Totre caractère ; mais je crois que nous nous ressemblons trop peu pour nous entendre sur tous les points. »

(i) Madame G. Sand croyait avoir à reprocher à M. D. L. R. quelques torts d'amitié qui , heureusement , n'étaient point fondés, comme on ]c verra plus tard.

tr Je viens d'écrire au préfet de police pouc. obtenir l'autorisation de vous voir. — Certainement le ton que vous prenez avec moi me blesserait si je n'était indifférente wlx jugemens por|és siir mon caraelèré. Je suis or* gueilleuse pour défi^ndre mw atctiena el ma position sociale que j^ai &ile moirmènie à raen gré. Quant à mes dé&ut«, à nies erreues, si vQua vomIm» j'en fais bon mtfché, deux qui ne peuvent 9e faire à moi n'o\^ qii'i me laisser. Leur abandon ne peut ni me surprendra, ni mV)£fen6er«

•r Je lirivi 'Yotre Noui^elle Mrto attention (1) » el je vous dirai firaisichaifient ce que j'en^nse. Si je puis tous perler quelque livre qui vquil plaise, 4iles-le-moi, Âvte^-voiis lu HPiaulo? C'est beau !

« Adieu, je dors^ ou plutôt je meurs de fatigue et d'épuisement. »

Mardi, 4 heures du matin.

(0 C'est la Nouvelle à laquelle M. D. L. R. traTaillait en prison et qui est insérée dans celte partie de ses Mémoires.

pr J'aitenda la réponse du préfet de police ; elle n'arrife pas. Je irais écrire de nouveau.

« Je n'ai pas encore lu votre Nomnelle. Je n'ai pas une heure à moi fliur vingt -quatre; mais je n^ux finir par la trouver.

« Je vous envoie il Pianto. Vous me renver^ rez le numéro quand vous n'en voudrez plus.

U fait partie de ma collection.

« Je m'importe peu de vos compagnons de Sainte-Pélagie ; j'irai vous voir sans mystère. La prison comporte tout et autorise tout.

D'ailleurs , moi , je ne peux me compromettre qu'aux yeux des sots.

« J'ai demandé la permission dans toute l'acception possible ; mais rien ne vient. Ne vou* drait-on pas me la donner ? »

c Je ne sais si- j'irai vous voir demain , mon ami. Mon fils est malade d'un rhume, qui lui donne assez sérieusement la fièvre. Si je- puis le quitter , comptez que tous me verrez. Ne vous étonnez donc point si vous ne me voyw pas. Je tâcherai de m'en dédonmiager dimanche, si ce jour vous convient et si la santé de Maurice n'y mettait pas un. motnent obstacle.

•r Moi y je vais bien , je travaille et je pense à vous quand je ne suis pas trop en humeur de maudire l'univers. »

Vendredi*

« Mon ami , donnez - moi donc des nou« velles de madame de Larochefoucauld. Je préfiume que c^est elle qui est malade et dont vous me semblez si inquiet. Je ne conçois rien a la manie que vous avez d'écrire ainsi le nom de voire femme. Il faut que ce soit un usage de votre monde. Ge n'est pas commode pour le peuple , comme moi , de deviner «ur des initiales.

ff Quelle que soit cette personne, vous me paraissez très affecté de son état, et je fais des vœux sincères pour son rétablissement. J'espère que vous me ferez donner aujourd'hui de meilleures nouvelles. Soyez sûr que je partagerai vivement vos inquiétudes et vos espérances.

« Tout à vous. »

manquer à la délicatesse du cœut*; voilà qB que j'entends par là ; vous le sentez bien , puisque vous vous fâchez , car on ne se (ache que quand on a tort , ou bien on a tort de se fâcher. Je ne crois pas vous avoir fait ce reproche avec amertume ; je vous ai dit seule^ ment que c'était mal de votre part, et que cela me faisait de la peine. Il s'agissait d'une laide calomnie , et je n'aime pas à voir que vous vous en approchiez. Eh ! laissez donc la boue des rues à ma porte et aux roues de votre voiture; n'en laissez pas tomber une tache sur votre soulier, ou vous n'êtes plus vicomte.

Moi, je vais à pied, je me crotte souvent; mais j'essuie ma chaussure avant d'entrer chez mes amis. Or, les propos du dehors sont de l(i boue ; il faut bien la recevoir, mais il n'on faut rien garder.

c Certainement , j'aurai i^ecours à vous chaque fois que j'aurai besoin d'aide et d'amitié. Voilà ce que je réponds à vos injures , enten-^ dez-vous?

« J'ai bien l'honneur d'être , monsieur le vicomte , votre ami ,

« Georges S. »

VHI.

Vetiise, i8 Juillet.

« Mon ami , votive leltrc si affectueuse et si bonne me fait un plaisir extrême i je craignais que quelques personnes ne vous eussent à jamais mis en méfiance contre moi par des propos que je n'ai jamais bien compris ; j'au* rais pu leur rendre cruellement la pareille Kuprës de tous; mais je n'ai le temps et l'énergie de me venger de personne ; je compte SUT l'avenir pour me justifier et me faire justice des ennemis et des ingrats.

«^ Regardant vos questions comme celles de la plus sincère amitié , je répondrai sans détour et sans déguisement :

tr Qui j'aime ? — Mes enfans et mes amis.

t Ce que je PEI9SE ? — Tout et rien , selon ma santé, Tlmmeur oii je me trouve et le temps qu'il fait.

« Ce que je dis? — Peu de chose , car je vis y. a4

seulc les trois quarts de la journée , et j'échange le soir quelques paroles de bonne amitié aircc deux ou trois personnes excellentes qui demeurent porte à porte avec moi, que le hasard m'a fait connaître , et en qui Ina bonne étoile m'a fait trouver de bonnes intentions et de bons procédés pour moi. Ces paroles sont ; « Comment vous portez* vous au- JôarcThui? Troui^z^voids le eafé bon? Avezvous fuit bonne chasse et bonne pèche ? Quel lemps fàit^t en mer? Quel degré de chaleur marque le therrHotnèire? etc. , etc. , etc. »

«r Ce que /]^Rt9? --^ J'm écrit énormément Àt sottises qui Mat sous presse maintenant , ^htrë autfëâ, un roman an deax yoitiktnes appdé Jacques y tout bêtement, et que toms Itouterez peut-être moins impie et moinfe immoral que les autres ; mais ne eroyei pas que 'tt soit une conversion , ce n'est qu'un essai. Dans ce moment-oi , je n'écris pas ^ je fais meâ malles pour aller en Suisse et k Paris.

< Si JE iHMtTE UNE CHAINE OV SI JE SUIS SOUS LE

%HARME ? — Pour parler clair, je vis d'un soutenir qui me sera toujours cher et sacré ; mais, socialement , je suis indépendante et n'ai autan lien.

« Si MA SANTE E3T BONNE ? — • Non, il lait trop ôhaud ici, et c'e^t un miracle que je n'y sois pas morte.

«r Sijx SUIS CALME? — Plus que je ne Tai éëé de ma vie.

«r Si j« RESTE ICI ? •— J'y reviendrai ; mais, pour le moment, je pars et vais embrasser mes enfans, dont l'absence est pour moi: «h tourment qui me rendrait folle si je le proiongeais.

« Vous voyeA que je subis très bien Pintçr»rogatoire. Il y a un an , je vous aurais envoyé promener j mais , depuis ce temps , j'ai aciptis la certitude que vous étiez un homme éaflcellentissinie^ et qae votre amitié était soKde comme un pour. Vous m'avez été bon;, je vous ai promis de ne pas l'oublier, et toiib verrez que je ne l'oublie pas; en tant que je pourrai vous obliger et vous être agréable , mon travail est tout h votre service (i ) ; il s'i'git de savoir si ce sera une chose possibli»; nous en parlerons a mon retour, c'est^k-dîse

(i) VvixXtQrd'lnàUmti avait bien tôoIq f*engafsr è fe^fir et à publier une partie des Mémoires de M, D. L, R» Cesl à ce sujet, demeuré sans suite, que tout le passage de cette lettre lait allaêioti. ■ < -

femmes à ma place ne trayailleraient pas pour vivre ; comme il y a enfin mille et mille raisons qui peuvent accrédker un pareil propos, et que , de tous les propos qui peuvent se fiûre sur mon compte , c'est le seul qui me blesse et qui m'offense , je veux éviter soigneusement tout ce qui pourrait le faire revivre. C'est pourquoi je veux que ce travail , si je m'en charge , soit un secret entre nous. J'aurais , en outre , le courage de me priver du plaisir de vous voir très souvent , ai je restais à Paris, ce dont je doute. Nous ferons toutes nos conventions comme deux diplomates , quoiqjue cela ne soit guère dans le caractère de l'un ni de l'autre.

« Je désire que nous puissions nous enteur dre à cet égard , pour deux raisons : la pre>* mière , c'est que vous le désirez et que je serrais extrêmement heureuse de vous être bonne à quelque chose , vous qui avez été si bon pour moi. — La seconde, qui m'est tente personnelle , c'est que tout travail qui^ en me procurant un bénéfice semblable a celui que je fais maintenant , me permettra de garder, pendant quelque temps , VincognUo avec le public, me sera utile. Prodiguer son nom ea

liuérature e$t un grand mal, et j'ai été forcée» par ma pauvreté , de le prodigner un peu. Une aimple rédaction reposerait le public de moi , et moi du public | mais je ne Toudraig pa^ qu'on a'imaginàl que je fais de ce travail une pure spéculation* , comme si j'étais un homme de lettres; nouvelle raison pour que ce soit un mystère.

« Décidez-Tous à signer vos mémoires , événemens , récils , pensées et style , tout. Vous dites que moi , si indépendante , je ne voudrais pas devenir vous. Littérairement parlant , je deviendrai vous tant que vous voudrez, mon ami. San^ adopter vos opinions politiques « je les estime; pourquoi hésiteraisje à revoir» sans les approuver, Texpresûon de vos sentimens et de vos doctrines? Je n*en prendrais pas la responsabilité devant le tribunal de la raison et de la justice. A ce tribunal, où Dieu seul tient la balance , nul n'aura raison que ceux qui s'y présenteront, comme tuoi , les mains vides et le cœur libre ; les uns seront réprimandés et châtiés; le grand justicier dira aux autres , c'est-a-dire à vous : Vous

êtes de braves gens et de grands finis ; et

vous aurez peut-être le ciel, moyennant quet:

ques coups d'élrivières. Quanl a moi , conHae je n'aurai fait ni bien ni mal, on me donnera quelque petit recoin du paradis pour dorinir in secula seculorum. En un mot , je serai votrç. secrétaire et rien de plus.

« Ce qui m'afflige et m'occupe , ce sont tes. chagrins que vous fait éprouver la longue, maladie de madame de Larochefoucauld. Je fais des vœux bien sincères pour que ma réponse trouve vos peines allégées et votre malade guérie. Je vous prierai bientôt de venir me donner de ses nouvelles au quai M alaquais. J*cspère qu'elles seront bonnes. La vie d'une mère de famille est une chose précieuse sur laquelle Dieu veille sans doute avec soin.

(c Je nai pas lu les Mémoires de M. deChii-.

teaubriand; sont-ils bien beaux? Ne me mettez pas en regard, je vous prie. C*est un génie des plus grands, selon moi^ et c'est celui de notre siècle. Ce qu'on appelle ses extravagances sont belles, parce qu'elles sont lâchées avec bonne foi, et il n'y a point de poète qui ne soit un peu fou.

K Adieu, mon ami. Je crois avoir répondu a toutes vos questions. Je vous remercie de l'a-

^"sn —

« Ëles-vous à Paris, mon ami ? je vous envoie Jacques. Les journaux légitimistes en disent tant de mal que je n'espère plus que vous en pensiez du bien. Vos jugemens seront pourtant plus éclairés et plus impartiaux que ceux

de , et votre amitié m'absoudra de

beaucoup d'accusations. Si vous êtes ici, venez me voir vite , car je vais repartir pour la campagne.

ce Puis-je vous être utile? Et si vous n'avez pas besoin de moi pour vos Mémoires , puis-je au moins vous faire une préface , un résumé, un avant-propos, un morceau littéraire quelconque? Puis-je avoir le bonbeur de vous ren-

dre un service , ou de tirer de mon magasin intelleckiel un pelit présent a vous faire ?

« Bonjour , mon ami ; oii que vous soyez , donnez-moi signe de vie.

a3 octobre.

(T J'ai reçu vos deux lettres, mon ami, presque en même temps cette semaine, et je m'étonne de ces paroles : v A moins que des efforts tentés avec persévérance pour éloigner de vieilles connaissances ^ etc. ^ etc. » Ceci est heureusement une erreur de votre imagination ; tout ce que j'y comprends, c'est que voiis vous trompez tout-a-fait. Je n'ai pas d'amis qui ne soient , par ce seul fait, les amis de mes amis. Ce serait une fâcheuse et malfaisante affection que celle qui voudrait détruire les affections anciennes. Elle serait bien mal reçue chez moi qui ai , pour amis , les compagnons de mon enfance, et qui, depuis que j'existe, n'ai jamais su douter d'une amitié sincèrement offerte.

•< Je ne comprends pas mieux vos commen*taires sur l'état présent de mon esprit. Mon esprit se porte bien , je vous assure , et n'a pas besoin de se croire enchanté. Le temps

n'est plus, mou ami, où je croyais au bonheur comme condition indispensable de l'existence. La jeunesse est ambitieuse , et ses souffrances sont pleines d'orgueil et d'injustice. En vieillissant, on accepte tout. On se contente de respirer l'air et de voir lever le soleil. C'est un assez beau spectacle pour qu'un animal de notre espèce sache s'en accommoder. Quoi de mieux ? L'amitié n'est pas si brillante ; l'amour n'est pas si constant; la science n'est pas aussi belle et aussi féconde. Végéter est une douce chose , je le sais maintenant , et je végète de tout mon cœur.

« Ne pouvant rien vous dire de mon pauvre individu moral , car j'en suis au même point de bien-être et de sécurité qu'à notre dernière entrevue, je puis, du moins, vous entretenir de mes affaires. Vous saurez donc que je viens de faire une guerre conjugale et maternelle, et que j'ai gagné la bataille. On voulait m'enlever mes enfans, et je me suis fâchée tout rouge. Tout ce que j'avais eu à supporter pour moi m'était fort indiff*érent; mais dès qu'il s'agit de la progéniture , voyez-vous, la femme la plus nonchalante devient furieuse.

L'oie sort bien de sastupidité pour défendre ses

oisons. Enfin , j'ai mes cnfans , et ma fortune par-dessus le marché ; fortune bien mince et bien grevée; mais encore, j'ai de quoi reposer ma tête sans trop m'excéder de travail , et la maison paternelle ne se fermera plus devant moi. Ma satisfaction est partagée par tous ceux qui ont la bonté de m'aimer, et les ennuis que j*ai supportés sont largement compensés par le bonheur du succès.

« Me voici donc fixée en province et fort contente de mon sort. L'ambition — qui ne peut arriver chez les femmes qu'a de misérables triomphes de la vanité — ne m'a jamais fait l'honneur de me tourmenter. Je rentre dans mon ancienne médiocrité avec la joie du caporal qui retourne à ses foilliers respectwes. Si jamais vous passez par dieux nous , vous serez reçu de notre mieux. Mes amis sont démocrates, et pour cause; ils ont de gros souliers et des cravates un peu mal roulées; mais ils sont si bons et si franchement spirituels que vous les aimerez.

« En attendant que je m'installe définitivement, je travaille comme un mulet. J'achève de me ranger. Je paie des dettes, je paie les frais du procès ; enfin, j'édifie mes semblables,

c'esl-à-dire les giien de mon endroit, par mon labenr el ma penévénince. Je me lëre à quatre henres dn soir; je dîne , je couds , je fume , je ris et je canse ; à onze heures da soir , je me mets à mon bnreaa et j'y reste jnsqa 'k nenf heures du matin. Vous voyes que je n'ai guère le temps de euld^^erle champ orageux des pasdons y comme eût dit mademoisene de Scndéry. Somme toute , je suis assez contente da destin de 1835. C'est la première fois que je m'abandonne entièrement k lui, et ne faisant aucun effort pour être heureuse , il se trente que je le suis au-delà de mon espérance. Mes idées se forment a mesure que mes sentimens se règlent. Vraies ou fausses , elles durcissent à la gelée , car mon hÎTer approche et mon liront prend des rides. Je suis aussi contente de vieillir que les autres en sont désolés. Ma jeunesse a été si malheureuse que je suis ravie de lui souhaiter un bon voyage sur le fleave qui l'emporte , a tout jamais , en arrière de moi.

•r J'irai dans une quinzaine à Paris pour voir mes eniàns. Ce sont des anges. Ils m'écrivent des lettres charmantes. Mon fils est tout-à-fait homme; il comprend tout, et je lui parle

comme s'il avait trente ans. Ma fille est passionnée, forte de corps et d'âme. Moins gracieuse et moins douce que son frère , elle est plus intelligente et plus courageuse. Us s'aiment tendrement et sont parfaits pour moi.

Comment ne seraient-ils pas honnêtes gens? Ils ont de belles âmes, et nul ne peut me les enlever désormais.

«Adieu, mon ami; a devoir bientôt. Je vous remercie de ne m'avoir pas oubliée* Tout à vous de cœur.

« Georgfs, »