MAISON DU ROI. A

DÉPAÉTBIUEIirT 9ES UBAUX-AETSv * •«

An moment o^ l'aoliftinistraifen des betMXarts me (ut contée , un ^uds de^SO^OûO francs était fourni par le ministère de Tintérieur à la maisoQjdu jBU>i pour encouragemens ou pendons adl ffe^s âe Ihires. J'obtîns de Sa Majesté de porter ce fonds à '"430 et m§me à 150/)00 francs, convaincu que trop de faveurs ne pouvaient êtr« accordées S la littérature, et que^ la splendeur des arts faisait la gloire

du prince qui les protège (1). C'était k Técole des hommes les plus distingués et des esprits les plus éclairés que je pouvais me former moimême ; je m'efforçai de gagner l'affection de ceux qui méritaient mon estime ou mon admiration* Je compris qu'il ne suflbait pas d'ambitioflover la gloire d'être utile ans gens de lettres , si Pon ne devenait leur ami. On ne les| achète pas avec de for ; c'est avec des procédés de dignité, de convenance et d'empressement qu'il est possible 4® les attacher à un trône , et de les faire contribuer k la gloire d'un règne dont leur plume ou leur pinceau retracent les bienfaits. « Les pages de la politique s'effaceni ; disais^je au Roi , mais celles qui sont écrites par la|^ttérature et par les arts résistent aux r^jn^ons , et se gravent sous le burin dans la memonie des peuples. » Quand j'arrivai aiix,affiûres,4es distributions

(i) Outre cette somme, distribaée aux gtn dé lettres et aux artistes par Irf maison du RolV U testait encore pour cetobjet , des fonds jpo^jj^l^rables au ministë^ dç nntérieur où leur distribution .étiit heureusement confiée li un homme (M. deLourdoix) dont je m'honore d*étre l^hii , et ipe Pélè* Tation de son earactîVe , la droiture de ses sentimeoSy la topériorité de sA talens comme pubUciste, ont placé si haut dans la considér ation publique. ,

royales et les commandes qui se faisaient aux artistes n'avaient pas lieu en raison seulement des talens et sans acception des personnes, c Cette marche ne peut être la mienne, dis-je à Louis XVIII qui m'approuva y et je quitterais mes fonctions immédiatement, plutôt que de suivre cette fausse route ; car les récompenses doivent être accordées au, talent toutes les fois qu'il n'est pas déconsidéré par de mauvaises actions publiques* » Bientôt on ne parla plus d'opinions, el toutes les célébrités artistiques furent appelées autour «4|a trône et ndses a portée d'apprécier sa justice ef^ bien&its. Charies X approuva plus tjird cette

fiiçon 4'agir :, je me serais retiré fdutôt que

d'en changer*.

Je pensai que la propriété littéraire deyait être aussi sacrée que tout autre. Je voulus essayer de mieux établir ses droits ; et si mes eff^fts ne fu|pent pas couronnés de succès, du moins 'HO peut^on m'accwer de les avoir méconnus ou négligés! Je fis tout ce^qui dépendait de moi pour que VoW portât., aux Cham'-^ lupes une^loi attendue av[^ impatiencer. Une Qpmiiiissicto f nommée par Sa Majelté sur ma proposition; fii| réunie souaçma préj^dence au.

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ministère de la maison du Roij mais si sa composition me fit des amis que je m'honore de rencontrer dans des rangs réputés pour ennemis , elle me valut aussi des reproches , car il se trouva quelques personnes assez exclusives ou assez peu éclairées pour s'étonner de cette réunion d'hommes distingués, pris dans toutes les positions, comme si la question de la propriété littéraire n'appartenait pas à toutes les opinions, et que toutes ne dussent pas être appelées à la discuter !

Cette Commission fut composée de pairs, de 4éputés, de jurisconsultes, de gens de lettres et d'artiMes aussi remarquables par leur talent qiie parieur esprit.

Je crois devoir placer ici, avec le nom de ceux qui composèrent cette commission, le peu de mots que j'adressai ii l'ouverture des

séances ; *