LOUIS XVIII. — NAPOLÉON

H. le comte de B. .. . m -a raconté, aux Eaux- Bonnes, deux anecdotes qui peuTent aider à connaître les caractères de Louis XVIII et de Napoléon 9 et qu'il est bon de conserver.

« C'était au commencement de la première révolution, me dit le comte; et une fdule nombreuse, rassemblée aux Tuileries autour des voitures de Louis XVI , semblait

vouloir s'opposer au passage et k la sortie du Roi. « Descendons , dit ce bon prince , nous verronjj^ s'ils l'oseront. » M. de B...., fort jeune^'àWs, et qui accompagnait le Roi, monte rapidemeut dans la galerie qui forme aujourd'hui le Musée , pour voir s'il y avait sur le quai autant de monde que dans la cour. U entend des rires mssez éclatans sortir d'une pièce voisine ; il pousse fortement la porter que voit-il? Monsieur, depuis Louis XVIIX,

avec madame de B... et M. de J riant

beai/boup de l'agitation qu'on remarquait en bas. La présence de M. de'B.... arrêta aussitôt les témoignages de cette joie singulière et si étrange au milieu de l'inquiétude publique et dans la position*^ritique oîi se trouvait le Roi. — tr Descendons, dît MoifsiEUR en se penchant à Toreillç de madame de B. . . ; il est temps ; le Roi descend Tescalier et il fkut que faille au-devant de lui. ji -^ « Il fallait voir, continua M. de B... , ces deux gros prinoes , asses peu adroits , s'empressaYit de leur mieux pour aller Fun au-devant de l'autre gi se joignaixt péniblement sur les marches du grand escalier. Monsiiur, qui avait pris une figure de

circonstance, amvaniliitu'li Louis XV{ et lu} ouvrant les hv^ y îl le serra contre son )C9|ir. LjEi physionomie du Hoi^^^fl^ns cette étreintCi montra bien (|i|'il n'était p)Sts dupe de cette démonstration si affectueuse. »

Les juges les plus sévères de Louis XVIII seront, sans contredit, les contemporains de sa jeunesse et ceux qui , a travers toutes les actions de celte époque de sa vie, ont cru reconnaître des vues ambitieuses dans cet esprit si supérieur. La postérité lui sera un juge plus impartial et plus favorable.

« Au retour de Moscou, dit ensuite M. de B...., l'empereur, selon son habitude, m'envoya chercher aussitôt son arrivée. Il était toujours empressé de 'savoir ce qu'on pensait et ce qu'on disait de lui , tant il craignait le ridicule et le sarcasme qu'il voulait prévenir ou détourner. Dès qu'il m'aperçut : — Eh bien! iponsieur de B...., s'écria-t-il , qu'estce qui se passe? qu'est-ce qu'on dit? rit-on beaucoup de moi ( quel mot dans cette bouche et en cette occasion! )? — Sire , répondit

M. de B , dans des circonstances aussi

graves , je ne sache personne qui soit tenté

de rire. «-«U n'y a plus que cela pour en finir, reprit l'emperear en fimppank sur son épée. — Oui, 8ire; il fiiut que ce qu^elle a fritTous serve plus que ce qu'elle fera. Soyez prêta la tirer, si vous voulez , mais ne la tirez pas. — Ah ! ah I dit l'empereur ; puis il parla d'aatre chose. »