RÉFLEXIONS
. SUR QUELQUES CONSÉQUENCES QUE LON PEUT TIRER DES MÉMOIRES PRÉCÉDENTS,
PAR LE MEME
J'ai déjà, l’année dernière, appelé l'attention sur les signes d’animalité que j'avais cru reconnaître dans les utricules libres ou assemblés en chapelets aux spongioles des racines de plusieurs végétaux, et jai, à cette époque, fait remarquer combien ces observations étaient d'accord avec celles de M. Gaillon, et les opinions de MM. de Mirbel et Brongniart fils, sur lanimalité de certains granules verts des végétaux. Les expériences qui précèdent (1) ne font que confirmer tout ce que j'ai dit alors: ce qui se réduisait, en effet, à soutenir que ces granules pleins de vie, et qui donnaient dans certaines circonstances favorables des signes de locomotion comme les granules des conferves, étaient doués, comme ceux-ci, de la faculté de s’ajouter bout à bout, sous forme de chapelets plus ou moins longs, comme le font aussi des vers bien plus organisés ; ce qui revenait à dire qu'ils avaient l'étrange propriété de passer de la vie animale ou de locomotion à la vie végétale ou d'inertie. Ce passage
(1) Ces expériences ont été faites en hiver.
‘a été constaté, pour les grains des conferves, par des observations dignes de foi; et: si des incrédules, qui ne se sont pas donné la peine de répéter ces expériences , ou qui les ont faites en temps inopportun , en ont nié les résultats avec cette ténacité d opinion qui, par une fatalité trös-explicable, appartient de préférence aux hommes forts] et rebelles aux influences étrangères , c'est peut-être parce qu'ils n’ont pas réfléchi. qu'il ne fallait pas de grands efforts d’imagination pour se rendre compte de cette métamorphose, dont la possibilité est de nature à être démontrée, ‘ je le crois, avec une rigueur presque mathématique.
“" Parlons d’abord des granules des végétaux. Ceux-ci, ‘d’après les expériences de Needham , Wrisberg, Muller, | Gleichen , Treviramus, Schultz, C. Mye, Meyer, Nées le jeune, Amici, Ad. Brongniart et Robert Brown, examinés, soit dans les anthères d’un grand nombre de végétaux, soit dans les autres parties dont ceux-ci se composent, donnent des signes non équivoques de motilité , et même de torsion. Quant aux mouvements vitaux des granules des conferves, ils sont constates’ par les travaux de Nées d’Esenbeck , Tréviranus et Dittmar, Bory de St.-Vincent, Gruithuisen , Carus, Unger, Gaillon, Desmaziéres, Ingenhouse’, Girod-Chantrans, et’ plusieurs d’entre ces savants les ‘ont vus s'organiser en filaments confervoides. Or, tout ce que je prétends, c'est que les rangées du tissu cel- ‘Julaire des végétaux sont de véritables conferves
(64 ) engendrées par l’union en chapelet de granules reproducteurs des cellules plus ou moins. développés; et je le dis, d'abord, parce que j'ai assisté à gen accayplements aux spongigles et dans d'autres parties dea xégétaux ; parce que les infusions ont produit les mêmes résultats, et parce qu'enfin les rangées du tissu cellulaire ont absolument, les mêmes formes organisatxices que celles des conferves. C'est ici le lieg de présenter quelques observations nouvelles à l'appui de cette identité. En effet, jusqu'ici on n’ayait pas vu de communication et d'ouverture entre une oellule de conferves et sa voisine; or, il m'en est tombé sous la main, quelques exemples , fort rares dang les confer- ves, ef fort rares aussi dans les rangées du tissu cel- - Julaire. Les figures 7, 8 et, 9 (Pl. II} font voir comment les choses peuvent se passer. Dang la figure 7, la ré nion des deux bouches des deux.utricules a lieu suivant un bourrelet elliptique; dans la figure 8, les bords sont dessqudés dans une partje de leur circonférence ; et dans la figure 9, l’une des bouches pénètre dans l'intérieur même de l’autre utricule, IL est évident que; dans ces. cas-là, qui se montrent fort rarement, il n'y a pas de diaphragme entre les deux cages voisines. Enfin, dans d'autres sujet, jai vu des grains varts d’une case passer dans l'autre. J'ai dessiné des circonstances toutes pareilles dans les spongioles. De plus, si les conferves sont généralement plates, les rangées de tissu cellulaire le sont aussi; et, sous
(65) quelques points que l'on établisse la comparaison , on retrouve partout une similitude frappante. Si donc les Zoadules des conferves s'organisent en chapelets , pourquoi les granules des végétaux ne le feraient-ils pas aussi ? et, si les ums sont reconnus pour des animalcules, pourquoi refaserait-on la même faculté aux — autres? J'avoue que je n’en vois aucune raison soutenable. Des savants, qui, comprenant la portée de ce que je viens de dire, refusent méme la vie aux Zoadules des oonferves oscillatoires, ont prétendu que ces petits corps étaient chargés d'électricité negative à Yun de leurs pôles et d'électricité positive à l’autre, de sorte que, des ‘réactions réciproques qui étaient la suite naturelle de cet état de choses, résultaient les mouvements des granules. Autant vaudrait dire que la vie des vertébrés est le résultat de phénomènes électriques : ce qui peut bien étre , mais ce qui est loin d’être démontré ; car, jusqu'ici, avec des forces électriques, on n’est certes pas encore parvenu à faire naître des œufs dans un œuf, à faire sortir ces œufs de leurs enveloppes , à causer leurs accouplements, etc. Qu'on admette , au contraire , comme l'expérience d’ailleurs le prouve, que les granules des conferves soient de véritables infusoires, il n’y a rien de plus facile que de concevoir comment , en grossissant , ils finissent par ne plus donner des signes de locomotion. En effet, dans les premiers moments de leur existence, leur vie est concentrée, leur couleur vert-foncé indique une
constitution dense ; mais cette densité diminue bientôt,
car ils finissent par paraîtré aussi transparents que du
verre. D'ailleurs, si, en vertu de leur force vitale, ils
parviennent, pour se mouvoir , à déplacer une quantité d'eau égale à leur volume, quand ils ont doublé de diamètre, ils sont obligés déjà d’en déplacer une quan-
tité 8 fois plus grande, puisque les volumes sont comme les cubes des diamètres. Il peut donc bien se faire que cet effort soit au-dessus de leurs forces, et qu'alorsils res tent immobiles. Cela est encore plus marqué, si leur diamètre est triplé ; car alors le volume d’eau à déplacer devient 27 fois plus grand. Il est donc tout simple de ‘concevoir , en- continuant ce raisonnement , Je terme où leur état de repos doit être complet ‚et où leur vie se réduit à des mouvements de systole et de diastole plus ou moins marqués , que l’on a vus dans les cellules de plusieurs plantes laiteuses, et auxquels il faut, je crois, attribuer les-mouvements saccadés de la sève , dont on distingue très-bien la circulation dans les nervures des pétales d’un pavot blanc.. I] me semble donc qu'en avançant l'opinion que j'ai-émise , l'année der-
niere et cette année, je suis resté presque toujours d'accord avec une foule d’observateurs dont.la réputa-
tion est établie depuis longtemps, et qu’en dernière ana-
lyse , je n'ai fait que chercher à rapprocher et à généraliser, par quelques expériences nouvelles , les faits épars
qu'ils avaient annoncés.
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DESCRIPTION DE L’AURORE BOREALE DU 7 FEVRIER 1837, “OBSERVE: A NANCY, PAR m. LE DOOFEUR DE HALDAr.
. Les efforts que font maintenant les. physiciens pour élever la météorologie à la hauteur des autres. parties de la science , ne pouvant être couronnés de succès que par la multiplicité des observations et le concours de tous ceux qui peuvent, en différents lieux, observer à la fois le même phénomène, j'ai pensé qu'il était convenable de consigner dans nos Mémoires .une note sur l'aurore boréale qui a eu lieu le 17 février 1837.
Ce météore , l’un des plus remarquables que j'aie observés, a commencé à se manifester vers” heures et demie da soir. Averti de son apparition vers 8 heures, je Vai trouvé dans son plus grand éclat. Quoique le ciel, trèspur, fat à cette heure éclairé d’une vive lumière par la lune, le phénomène était si. frappant, qu’il avait attiré l’attention d'un assez grand nombre de personnes, qui s'étaient, comme moi, transportées vers la par-
tie de Ja ville la plus élevée et la plus découverte; je m'arrètai près du Chäteau-d’Eau, d’où l'on pouvait en saisir l’ensemble. On remarquait d’abord la couleur extraordinaire du ciel, qui, dans une grande étendue, offrait une teinte rougeâtre , variant du rose clair au rouge de feu, et semblait réfléchir la lumière d’un vaste incendie. La partie dans laquelle le ciel était ainsi coloré, s’etendait du nord-ouest au nord-est , comprenant environ le quart de la circonférence mesurée sur l'horizon ; et la hauteur à laquelle cet éclat se remarquait, n'était pas moindse. de 60° au-dessus de cet horizon.
Quoique la teinte n’en fût pas uniforme et qu'elle s’aflaiblit beaucoup dans les parties les plus élevées, on distinguait cependant assez bien qu'elle était limitée par deux ares concentriques, dont l'inférigur, à san sommes, s'élevait environ à 20°; en sorte que sa largeur n'était pas moindre de 40°. Le centre de.ces arcs ne répondait pas exactement au nord, mais déclinait vers l’onest d'environ 15°. Ce qui m'a surtont frappé, ce sont des rayons épanouis en éventail , qui se. sont montrés plusieurs fois, et qui, dirigés de Farc inférieur vers le supérieur, semblaient agités de mouvements vibratiles.: j'en ai observé jusqu'à trois faisceaux à la fois, mais ils ne duraient que quelques instants : ils s’éteignaient subitement et changeaient de position, pour se ranimer quelques instants après. Ils n’ont été bien apparents que pendant le plus grand éclat du météore, c'est-àdire, de 8 à 9 heures. La teinte du ciel variait aussi
très-fréquemment : les parties les plus colorées s’affaiblissaient parfois, et Ics plus faibles se coloraient plus vivement, sans aucune régularité; quelquefois même , la décoloration était complète, et le ciel reprenait, dans certains points , la couleur qui lui est propre. Les étoiles, au reste, se distinguaient à travers les parties les plus colorées, et de légers nuages, qui se sont rencontrés dans les régions du nord , n’en éteignaient pas complètement la couleur. L’éclat du météore, après de nombreuses variations, s’est affaibli vers 10 heures, d'abord au nord-ouest; mais il s’est conservé jusqu’à 11 heures vers le nord-est, et le phénomène n'avait pas encore totalement disparu , dans le moment où la planète de Mars atteignait le bord de la lune, derrière laquelle elle s'est éclipsée. Quelques personnes ont observé, vers la fin, des cercles concentriques plus faibles en coeur, qui se sont avancés jusqu'au zénith et qui se sont succédé plusieurs fois. J'ai beaucoup regretté de : ne pouvoir consulter la boussole des variations diurnes, dont l'aiguille a da être vivement agitée.
NOTE
