RELATIVE AUX ETOILES FILANTES, PAR LE MEME

On se rappellera peut-être la note quo j'ai communiquée l’an dernier à l’Académie (1), à Foccasion des instructions données aux officiers de la Bonite, et surtout de l'invitation adressée par M. Arago aux observateurs , pour les engager à fixer leur attention sur le ciel, du 10 au 13 novembre, à raison des faits qui semblent constater qu'une quantité extraordinaire d'étoiles filantes ont été observées en différents lieux vers cette époque. On se rappellera peut-être encore qu'il me semblait nécessaire de rassembler de nouvelles observations sur ces phénomènes, et plus particulierement sur leur nombre, en un temps donné, et à une époque quelconque de l’année, pour donner au fait principal toute la certitude dont il est susceptible. Depuis cette note, le retour de l’époque signalée par "M. Arago ayant eu lieu , plusieurs observateurs se sont attachés à l’examen du fait principal, et quelques - uns ont obtenu des résultats qui étaient favorables à l'opi-

(1) Voyez les Mémoires de l’aunée 4835, page 1.

(71) nion du savant secrétaire de l'Académie des Sciences. L'état constamment nébuleux: du ciel , dans la nuit du 42 aù 13 novembre dernier, à Nancy, a trompé mon espéranod -et le désir qe j'avais de recueillir quelques fäits: Les'élèves astronomes de l'Observatoire de Paris, plus heureux, ayant dans cette nuit compté plus de 170 étoiles filantes , il paraissait que la multiplicité de ces phénomènes , considérée comme les effets de la circulation de petits corps appartenant à un groupe immense, qu'on pouvait regarder comme les éléments séparés violemment ou non encore réunis d’une planète, était suffisamment constatée. Une donnée cependant, et la plus importante , indiquée par M. Arago lui-même, manquait encore : il s agissait de savoir combien, en un temps donné, et à une époque quelconque de l’année, on pouvait observer de ces météores, C'est: à cette recherche que M. Quételet, secrétaire de l’Académie de Bruxelles et direc- . teur de l'Observatoire, a consacré un mémoire publié dans le bulletin de cette Société, et lu dans la séance du 3 décembre 1836, sur l'examen des observations faites par MM. Beuzenberg et Brande en 1798, par ce dernier en 1823, et sur les siennes propres. Notre savant as- “ socié a conclu que, comme on pouvait généralement observer , terme moyen, 8 étoiles filantes par heure, les nuits de novembre à décembre pouvaient donner plus de 100 de ces météores , en supposant seulement plusieurs observateurs fixant leurs regards simultanément vers les mêmes points du cie}, et un nombre double, probablement,

(72) si les points du ciel étaient simultanément observés pendant le même temps; c’est-à-dire plus de 200 étoiles filantes. Le nombre de 170 , vues dans la nuit du 12 au 13 novembre, loin de présenter une anomalie, se rap- procherait au contraire de l'état ordinaire, en prenant un terme moyen entre toutes les données.