VITE

créations artistiques, vous placez l'âme au-dessus du corps.

Oui certes, une fois que les exigences de la forme sont satisfaites, et pourvu que le beau matériel ne manque pas, les inspirations empruntées à l'ordre surhumain sont les premières de toutes.., supposé pourtant qu'elles soient sincères et profondes chez celui qui les exprime. Heureux en cela, Monsieur, vous n'avez fait, dans le noble et touchant tableau qui vous a valu votre admission parmi nous (1), que transporter sur la toile votre persuasion la plusintime; et vous possédez, dans le monde , un privilége dont jouiront toujours les hemmes qui sauront, à travers leur douceur indulgente, se montrer fermes et conséquents. Personne ici n’a pu s'étonner de vous entendre faire hautement l'éloge ou de la vertu, ou des croyances révélées qui la soutiennent ; car ce langage, que votre bouche tient aujourd'hui devant l'Académie de Stanislas, c'est celui que parlent depuis longtemps ves actions dans votre vie.

À M. Rohrbacher.

Des convictions da même genre, annoncées déjà par votre habit, Monsieur, se manifestent dans la manière dont vous considérez les scienees, et notamment l’histoire, au professorat de laquelle vous vous livrez principalement. Versé dans l’etude des faits et des langues

(4) Le Christ au jardin des Olives.

de FOrient, vous n'y avez rien rencontré qui ébranlat l'ensemble et la féconde unité de vos idées, dont partout, au contraire, vous. ne découvrez que des confirmations plus ou moins formelles; en sorte que chez vous, comme autrefois chez les Pascal, les Leibnitz, les Euler, les Haller et les Bernouilli, comme chez notre judicieux: et sage roi de Pologne, ou comme plus tard chez Volta,: chez Deluc et chez l'universel Ampère, la raison indivi-' duelle se trouve satisfaite, sans avoir besoin de sertir de. la ligne des traditions sacrées. =

Tout le monde, sans: doute, n’en est pas arrivé à ce point dé vue, et il convient de laisser encore une ample carrière à l'examen, sur des matières où le choc libre des opinions est admis par notre siècle et par.notre pays. Mais du moins, le progrès qui s'est opéré, par la seule force des études, vers la réconciliation du principe de foi et du principe de science (ce progrès, dont, il y a dix ou douze ans, peu de personnes apercevaient encore la réalité), est devenu un fait trop clair pour pouvoir désormais être nié; et tout ce qui s'est passé à Metz l'automne dernier, dans la 5° session du Congrès scientifique de France , fournirait là dessus des preuves frap- — pantes, s'il en fallait d'autres ici, Monsieur, que la bienveillance avec laquelle vient d'être accueilli votre discours, rapide ébauche de quelques parties seulement d'un grand tableau.

Déjà vous aviez trouvé réception hospitalière, conseils | et sympathie , dans cette intelligente et industrieuse Bel-

gique , l’alliée et l'avant-garde de la France, sa sœur cadette sous quelques rapports, son aînée sous plusieurs autres; dans cette terre dont l'exemple et le voisinage déplaisent au dehors à certains hommes puissants, artificieux oppresseurs des consciences; dans cette terre d'activité multiple, de concurrence franche et pleine, où l'esprit dogmatique et l'esprit critique sont laissés tous les deux à l'aise, où grandissent et se developpent les plus nobles croyances, sous les rayons du soleil de la liberté.

Chaque contrée, Monsieur, vous le savez, chaque siècle surtout, a ses tendances, ses préjugés , ses habitudes : éléments conditionnels qu'il faut connaître et juger sainement, afin d'y approprier les combats à livrer en faveur du vrai. En ce qui concerne et notre belle patrie et l'époque où Disu nous y a fait naître, fions-nous après lui, pour la défense et le progrès du bien, à la puissance du temps, de la raison, des éclaircissements réciproques , et à l'influence prolongée de ces relations, non-seulement polies mais amicales, qui forment le plus beau titre de gloire des Sociétés savantes, et de ce que nos pères appelaient avec raison la République des lettres. Entre honnêtes gens qui s'occupent sérieusement d'études, chacun dans leur branche, et qui subordennent leurs divers amours-propres à la recherche de la vérité, les suspicions doivent être courtes; les liens d'estime et d’obligeance , solides et durables. Si la fraternité venait à défaillir et menacait de s’dteindre sur

la terre (nous ne parlons que d’une fraternité purement humaine) , ce serait aux Acadénties , foyers de paix ainsi que de lumières, 4 en conserver l'étincelle. |