MOYEN DE DISTINGUER LES TRAPPS D’AVEC LES BASALTES

PAR BE BEACONNOT.

Au retour d’un voyage que je fis à Luxeuil pouneompléter l'analyse comparative des sources de cet établisse ment, jallai visiter à Bruyères mon savant ami, le docteur Mouceor. Parmi les diverses curiosités que renferme sa belle collection, je remarquai les produits minéralogiques de la côte d’Essey, ainsi nommée d’un village situé au sud du département de la Meurthe , à quatre myriamètres et demi de Nancy.

On sait que cette côte a fait l’objet d’un travail publié, il y a vingt ans, par feu le doeteur GAILLARDOT , et qu'il la eonsidéra comme un ancien volcan, opinion qui parait avoir reçu la sanction des naturalistes, et qui est appuyée par la tradition des habitants du pays; cependant, le peu d’etendue de cette masse , l'absence des laves spongieuses, des scories, des cratères , et même, je le dirai,

LXITS l'aspect des divers échantillons recueillis dans cettelocalité, ne m'ont pas semblé porter l'empreinte d'une formation volcanique. On y trouve, à la vérité, des prismesbasaltiques noirdtres; mais on sait que certains trapps, qui se trouvent dans des circonstances géologiques propres à éloigner toute idée de volcanicité , ont aussi une: forme pseudo-régulière prismatique, due au retrait que la roche a éprouvé en se desséchant. Quoi qu'il en sait, la grande difficulté qu’il s'agissait de surmonter subsistait toujours : savoir si les prismes de la côte d’Essey ont subi l'action des feux souterrains, ou s'ils ne sont que des trapps. Pour résoudre cette question, je ne pouvais guère m'aider des travaux théoriques ou systématiques des naturalistes, puisqu’à cet égard, comme on le sait, ils ont denne lieu à des controverses qui les ont partagés en deux partis, sous lesnoms de vulcanistes et deneptuniens, et que d’ailleurs, de leur propre aveu, la ressemblance du basalte avec le trapp est si grande, qu’ilest impossible de les distinguer d’après les échantillons. I) ne me restait donc qu’à tenter quelques expériences comparatives sur le basalte de la côte d'Esey et sur les véritables. basaltes voleaniques.

Je me suis arrêté à la suivante :

J'ai soumis à la distillation, dans une petite cornue de verre, du basalte de la côte d’Essey (1) pulvérisé,’ et

(4) Cette roche m’a été remise par le D' Moucsor. J’insiste sur

cette circonstance, parce que je n'ai pu la recueillir moi-même

sur place, et que, depuis la rédaction de cette note, M. Lamouasux

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j'ai ebtenu un predait aqueux ammoniacal empyreuma-

tique, qui a rappelé au bleu un papier rougi par le tour-

nesol. Le résidu de cette distillation avait une nuance plus foncée qu’auparavant, en sorte que du charbon semble avoir été mis à nu. Satisfait de ce résultat , et considérant que la côte d’Essey est pew éloignée de la

chaîne des Vosges, où l'en trouve des roches de trapp de différentes sortes , j'ai dû soumettre à la même épreuve,

d'abord éelle de Raon-l'Étape, qui n’est éloigné de lacôte d'Essey que de trois myriamètres; or cette roche n'a fourni 4bsolument le même produit que le précédent.

Les autres trapps que j'ai pu me procurer m'ont pareillement donné, à là distillation, un produit ammoniacal pyrogéné, savoir : le trapp de la chaume de Tendon ; Yeurite ou trapp sur lequel repesent les spillites de Se-

nones; le trapp ou eurite du Rotabac, qui traverse les

autres roches jusqu'aux sommités les plus élevées de la: chaîne des Vosges.

De ces diverses épreuves, dont chacune n’x été faite qu'avec environ cinq grammes de matière, je déduis les conséquences suivantes :

1° Que la roche noirâtre de la eôte d’Essey, recueillie

m'a donné un autre échantillon de basalte avec olivine , qu'il assure avoir été trouvé aussi à la odte d'Essey, et auquel j'ai reconnu lo caractère de véritable basalte volcanique. Mais ce dernier n'était point dtiquetd et a été pris dans un tiroir renfermant plusieurs autres roches besaltiques ; en sorte que sa véritable origine peut paraître douteuse.

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sur place par M. Moucror, est un trapp analogue à ceux dont je viens de faire l'épumération ;

2° Que tous ces énormes entassements de trapps ont été formés dans les eaux, sous l'influence d'une température peu élevée ;

3° Qu’avant leur formation vivaient des êtres organi-

sés, dont les débris se trouvent encore intimement mélangés avec les autres éléments qui les constituent. . Examinons à present , sous le même point de vue, les véritables basaltes, c'est-à-dire ceux qui ont incontestablement éprouvé l’action des feux souterrains, et voyons comment ils se comportent à la distillation.

Du basalte de Clermont en Auvergne a été chauffé jusqu'au rouge dans un tube de verre fermé par un bout, et dans lequel j'avais assujetti une bandelette de papier rougi par le tournesol ; celle-ci , au lieu de passer au bleu comme nous l'avons vu avec les trapps, n’a point changé de nuance; d’où il résulte que Ja substance organique que je présume avoir existé parmi les matériaux du basalte avant sa formation, a été détruite par le feu du volcan (1).

Les basaltes de Gundershoffen, de Sasbach avec olivine, d’Oherbergen avec augite, provenant du Kayærstuhl, yolean éteint, sur lequel est bâti le Vieux-Brisach, se sont comportés à la distillation comme le précédent, et ont donné an produit aqueux sensiblement neutre.

(4) Cette conjecture est fondée sur un fait : c'est que Klaproth indique un peu de charbon dans le basalte.

Voila donc un caractère certain, à l'aide duquel on saura distinguer facilement et promptement les basaltes volcaniques d'avec les trapps. Je me persuade qu'il pourra contribuer à mettre fin aux discussions qui divisent encore les géologues , et fera disparaître la confusion qui règne dans la détermination des roches qu’on a désignées sous le nom de basaltes.

La rencontre inattendue d’une matière animale dans les roches de trapps, regardées par quelques géologues comme contemporaines des granits, m'a porté à la rechercher aussi dans ces derniers.

Du granit antique, encaissant l'eurite porphyroide , recueilli de Gérardmer à Rochesson, a été chauffé à une température voisine du rouge, dans un tube de verre fermé, et renfermant dans une partie de sa longueur une bandelette de papier rougi par le tournesol , qui n’a point tardé à passer au bleu ; il s’est répandu une légère odeur. dont le caractère empyreumatique était seulement beaucoup moins prononcé qu'avec les trapps.

Un autre échantillon de granit ancien, recueilli à la grande base de la Bresse, m'a fourni un semblable résultat. | |

Le quartz en filons, traversant le granit de Gérardmer , fournit pareillement à la distillation un produit ammoniacal, plus faible; à la vérité, qu'avec le même granit.

Du granit d'Égypte (syénite) de la collection de M. pz HarvaT, m'a aussi donné à la distillation un produit ammoniacal.

- Jeconchus de ces faits, que les roches regardées comme formant le centre du globe:terrestre, ou du moins le ‘moyau-des montagnes primitives, renferment des vestiges de débris organiques, et que par conséquent, de quel- ‘quemaniére qu'on explique. leur formation , elle n'a pas eu lieu à une baute température.

J'ai aussi examiné, sous le même rapport, quelques roches anciennes, à peu près contemporaines du grañit, qui me sont tombées entre les mains, télles que l’ophite (porphyre vert) de Giromagny , et un autre échantillon de la même roche , recueilli près de Sainte-Marie ; de la serpentine des Vosges. Elles m'ont donné à la distillation, comme le granit, un produit à peine empyreumatique, qui rappelait au bleu le papier rougi par’ le tour-

nesol: De l'amphibole granitoïde du Thillot (Vosges),

soumise à la même épreuve, m’a fourni un produit aqueux ammoniacal d'une odeur décidément empyreumatique, qui semble indiquer une formation moins an- -cienne que le granit.

Une roche amphibolique renfermant le grenat rouge ‘d'Écosse ; traitée de même, m'a donné un acide empyreumatique, dont je n'ai pu déterminer la nature, en raison de la petite quantité de matière que j'avais à ma “disposition.

Du gneissde Freiberg, en Saxe; m'a fourni, sans aucun indice d’odeur empyreumatique, un acide qui a dépoli fortement la cornue dans laquelle cette distillation a eu ‘lieu. C'était apparemment de l'acide fluorique.

Parmi les roches ardaaodes, je n'ai essayé que le grès bigarré des Vosges, que j'avais recueilli à la surface du sol; mais il ne m'a fourni aucun indice de matière organique.

Il m'eût été facile de donner beaucoup plus d'extension à ces sortes de recherches; mais les faits que je viens d'exposer me paraissent suflire pour changer ou modifier nos diverses hypothèses , sur l'origine des roches et l'état de notre globe à l’époque de lear formation.

Addition aux recherches précédentes.

Les résultats qui viennent d'être présentés ayant paru remarquables au docteur Mouczor , ce savant a bien voulu m'adresser plusieurs roches des Vosges, afin que je pusse examiner le produit de leur distillation. Voici ce qu'elles m'ont offert. .

Lave résinoide{ Wackite) de la côte d'Essey. Elle a donné un produit ammeniacal , rappelant fortement au bleu le papier rouge de tournesol, et ayant une odeur excessivement empyreumatique. Le résidu de cette distillation avait d’ailleursune couleur noirätre plus foncée qu'auparavant ; d'où il suit que le charbon de la matière organique a été mis à nu. Il est donc incontestable que cette roche n'est point une lave, puisqu'elle accuse une plus grande quantité de matière animale que les trapps. Il me paraît probable qu’elle a pris naissance dans des marécages, comme certains fers limoneux.

Basalte de la côte d’Essey en prismes roulés. Il s'est com-

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porté au feu à la manière des trapps, c’est-à-dire, a donné un produit ammoniacal empyreumatique.

Basalte de Bedon à une lieue et demie au midi de la côte d’Essey. Cette roche se distingue des basaltes et des trapps, en ce qu'elle fourait à la distillation un produit empyreumätique, âcre et acide, qui rougit le papier bleu de tournesol. Elle n’a donc point éprouvé l’action des feux souterrains, et paraît avoir été formée au milieu des débris de végétaux.

Pegmatite brundtre (granit graphique) de Raon-l'Étape. Cette roche , qui forme un massif intercalé-entre le granit sur la rive droite de la Meurthe, où elle est exploitée comme pierre meulière, a donné aussi à la distillation un produit ammoniacal empyreumatique.

Protogyne rouge du Tholy ; Syenite porphyroide du ballon de Saint-Maurice. Ces roches, qui paraissent appartenir à la même formation que le granit, ont fourni, à la distillation, comme les trapps, un produit ammoniacal empyreumatique. Le porphyre rouge de Saint-Maurice a aussi donné un semblable résultat.

__ J'ai examiné, sous le même rapport, les calcaires mciens, tels que la chaux carbonatée lamellaire dans le gneiss du Chipal, la chaux carbonatée dans le gneiss de Sainte-Marie , la même dite cipolin , aussi dans le gneiss ; mais elles ne m'ont pas sensiblement accusé plus de matière animale que les granits. J'en dirai autant du muschelkalk de Girecourt , de celui de Rehainviller avec ossements fossiles, et, ce qui est plus surprenant, ces | 5

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ossements fossiles eux-mémes. La disparition presque compléte de la matiére animale dans ces roches calcaires, moins anciennes que le granit, ne pourraitelle pas être attribuée à leur plus grande perméabilité, à l'humidité, ou à leur nature particulière, qui ne leur permet pas de conserver aussi bien la matière animale que les roches quartzeuses ?

Banc coquillier du grès bigarré de Domptatl. Il a donné un produit liquide d’une odeur argilleuse, nullement empyreumatique, rappelant à peine au bleu le papier rougi de tournesol. Le résidu de cette distillation, de jaune d’oere qu'il était auparavant, a pris par ta chaleur une couleur rouge foncée, due à une grande quantité de protoxide de fer. Il est à présumer que, dans ce bane coquillier , en raison de sa perméabilité à l’eau et du pen de cohésion de ses molécules, la matière animale a pu disparaître presque entièrement.

Grès bigarré avec coquilles fossiles, de Ruaux. Produit ammoniacal avec odeur empyreumatique , rappelant au bleu le papier rougi par le tournesol.

Micaschiste de Lubine. Produit non empyreumatique, faisant à peine passer au bleu le papier de tournesol.

Phyllade de Raon-sur-Plaine. Produit ammoniacal assez fortement empyreumatique.

Schiste de transition avec débris organiques, en contact avec les trapps dé Bussang. Produit liquide non empyreumatique, rappelant à peine au bleu le papier rouge de tournesol. Je ne puis expliquer pourquoi ce schiste de transi-

tion, que je supposais devoir contenir plus de matière animale que les trapps, en contient + cependant une plus petite quantité.

Schiste de transition , Côte d’Orbey. Même résultat que le précédent.

Schiste de transition de Guebviller (Haut-Rhin). 1 Produit ammoniacal empyreumatique, comme avec les trapps.

Schiste altéré du terrain de transition de Gruebviller (Haut- Rhin). Méme résultat que le précédent.

Schiste de transition de Sedan ( Ardennes ). Produit acide, rougissant fortement la teinture de tournesol , et ayant toutes les propriétés de l'acide sulfureux. -

Schiste houillier avec empreintes végétales, de Lalley. Produit empyreumatique légèrement ammoniacal; d’où il suit que la portion charbonneuse de ce schiste appartient à la classe des résidus d’une organisation animale détruite. Je suis même disposé à croire qu'il en est de même de toutes les houilles, puisqu'elles fournissent une quantité assez considérable d’ammoniaque. Au reste, il ne manque pas d'exemples sur la formation de la houille par la décomposition des substances animales, puisqu'on les retrouve d'une manière trés-prononcée dans plusieurs terrains houilliers. Cependant on regarde généralement ce combustible comme étant le résidu de grandes masse; végétales , parce que les schistes qui les accompagnent renferment des fougères, des graminées et autres végétaux pétrifiés.

Grès houillier de Lubine. Ilm’a donné à la distillation de l'acide sulfureux et du soufre sublime.

Bois fossile du terrain houillier de Lubine. Produit aqueux légèrement acide, dans lequel j'ai cru remarquer quelques vestiges d'huile empyreumatique : d’où on peut conclure que des restes de matière ligneuse ont encore pu produire des indices d'acide pyrogéné.

Bois fossile agatisé { quartzeux ) , du terrain de grès rouge du Val-d’ Ajol. Produit ammoniacal assez fortement empyreumatique. Comme ce résultat ne s'accorde pas avec le précédent, on est forcé de conclure que la fibre ligneuse a été complétement anéantie, et que les espaces qu'elle a laissés ont été remplis par du quartz retenant une substance animale. Au surplus, nous avons déjà vu précédemment que cette dernière accompagnait le quartz.