ARRONDISSEMENT DE REMIREMONT, VOSGES

PAR LE MEME

Une circonstance particuliöre m'a fourni l'occasion de recueillir un fait de culture qui me paraît mériter d'être connu.

J'avais fait, il y a cinq ans, puiser du sable dans le terrain sur lequel on bâtissait alors le chalet da Sautde-la-Cuve. A la fin de la saison, j'ai eu soin que le trou qui était résulté de cette extraction fit rempli de cailloux et recouvert d’une couche de terre végétale de 8 à 10 pouces d'épaisseur. Depuis l’année 1833 , ce terrain a été cultivé en pré; et j'aurais cru d'avance que la place où le sable avait été remplacé par 2 ou 3 pieds de cailloux se ferait reconnaître par une végétation appaurrie. C'était là du moins ce que j'attendais , et tout le contraire est arrivé. Une touffe d'herbe épaisse et haute s'y est fait remarquer tous les ans , surpassant l'herbe voisine, et dessinant ainsi très-nettement le contour du trou da

sable.

J'étais étonné de ce résultat, lorsque j'appris d’un laboureur du voisinage , à qui j'en ai parlé , que des faits pareils lui étaient déjà connus , et qu'étant peu satisfait du produit de son jardin, il y a quelques années, un vieux caltivateur des environs lui avait conseilld de défoncer celui-ci, d’en retirer toute la terre, et de remplacer le terrain inférieur par un lit de deux pieds de cailloux, sur lequel il rejetterait la terre; il suivit cet avis, et s’en trouva bien.

Au reste, en y réfléchissant, il est assez facile de se rendre compte de ce qui se passe ici. Le set de la contrée est très-sablonneux , par conséquent très-disposé à être facilement desséché par les chaleurs de l'été et à ne produire que des plantes rabougries ; mais, lorsque, audessous de ka terre labourable, se trouve une épaisseur de cailloux, qui conserve l'humidité du sol inférieur et permet à celle-ci de monter jusqu'à la terre supérieure, cette humidité n’est jamais entièrement évaporée. Ainsi les deux causes les plus influeates sur la prospérité de la végétation se trouvent réunies : savoir, la chaleur et l’hamidité. Il est donc tout simple que les plantes y prospérent plus, toutes choses égales d'aïlleurs, que dans les terrains environnants.

Ce fait me paraît si bien se lier à l’histoire de la culture de la commune de S!-Ame, que je säisis cette occasion pour en dire quelques mots.

Il y a environ 80 ans que la cascade du Saut-de-la-Cuve était beaucoup plus élevée qu'aujourd'hui. Le ruisseau,

qui paraît si paisible dans les beaux jours de l'été, et dont la fureur dans les hautes eaux ne peut pas mème être soupçonnée, s'était considérablement gonflé par u violent orage, qui avait éclaté inopinément. Il emport d'un seul coup tout le flanc d’une montagne de sable, avec les arbres qui y végétaient. Bientôt un barrage naturel s'établit entre les deux roches qui: berdent la cascade, et, au plus fort de la tempête , ces deux roches furent en partie renversées par les eaux.

Des maisons, des établissements inférieurs furent détruits; des hommes et des bestiaux perirent, et l’inondation fut telle, qu’une bonne partie du sol de la commune fut couvert d’une masse de sable et de cailloux de deux à trois pieds d'épaisseur. Cependant, aujeurd hui -cette petite plaine offre aux amateurs les plus éclairés en agriculture l'exemple des plus beaux résaltats qu'il soit donné aux agriculteurs d'obtenir. |

Il a donc fallu, dans beaucoup de ces champs, pour arriver de l’état de sable pur a‘celui d’une terre excellente, des procédés de culture perfectionnés ; et certes, on a lieu de s’ötomner de les découvrir là , lorsque, deas les communes circonvoisines, on est bien loin d'être aussi avancé.

Je pense qu'ici le malheur a été bon à quelque chose. L’inondation et ses ravages ont forcé les habitants du village à redoubler de courage et d'intelligence. La localité, d’ailleurs, leur était favorable : car les pâturages communaux étaient vastes, le parcours était permis dans les ©

(51) forêts du voisinage; de sorte que la première condition de la bonne culture était facile à remplir, c’est-à-dire, que la possibilité d'entretenir un nombreux bétail leur procurait beaucoup d'engrais, et qu'avec de lengrais Us pouvaient rendre productifs leurs sables arides. Une fois les choses ainsi montées, elles ont continué sur le même pied ; labourés, épierrés et engraissés comme une terre de jardin, les champs sont sarclés avec un soin tout particulier au printemps : après cette opération, on sème, au milieu des grains, des plantes potagères; et, au mois d'août, c’est chose admirable que de voir les épis serrés de seigle ou de froment se montrer tous exactement à la même hauteur. Mais, lorsque la faucille les a abattus, les ménagères du pays, à genoux, accroupies et un crochet à la main, arrachent péniblement, pied à pied, les racines qui restent après la moisson, et mettent ainsi à découvert une seconde récolte, aussi belle que la première, et qu’on ne rentre que fort avant dans l'arrière-saison. Dans cette petite oasis, la routine des jachères est oubliée, et la méthode des assolements de la Belgique et de l'Angleterre, modifiée, il est vrai, selon la localité , s’y retrouve, au grand étonnement des voyageurs instruits. Le problème de l’agriculture y est donc résolu ; et c'est une chose digne de remarque sans doute, car elle paraît tenit aux plus grandes questions de l’économie politique. Et comment, en effet, une culture aussi soignée qu'un jardinage pourrait-elle s’exécuter, sans une division extrême de la propriété? Ca et là, dis-

persées dans la campagne, sur les collines et sur les montagnes, apparaissent de tous côtés de petites fermes; elles sont habitées presque toutes par leurs propriétaires, et non pas par des fermiers. Je conviens, du reste, que les habitants ont beaucoup de peine à amasser quelques économies, qu'ils sont souvent avares et même de mauvaise foi, comme ailleurs ; mais je soutiens aussi que, laborieux à l'excès, réglés dans tous les instants de leur existence et par suite dans leurs désirs, et traversant la vie le dos courbé vers laterre, que, sans métaphore, ils arrosent de leur sueur, ils jouissent, en la cultivant, d’une somme bien précieuse de bonheur et de liberté.

PLT

l'eau

NOTE