LA PEINTURE
PAR BE ME
| Comme plusieurs amateurs, dans la chaleur de la dix cussion et la rapidité de l'improvisation, ont employé, |
pour désigner les productions de la peinture consacrée au christianisme, le terme d’art chrétien , qu'ils ont op-
posé à ce qu’ils ont nommé l'art paien, jexaminerai d’abord si cette. dénomination est consacrée par l’usage 7
ensuite. si elle peut étre adoptée sans inconvénient. On sait quele savant archéologue Winckelmann , le premier qui se soit élevé, dans l'examen des œuvres des artistes, à une hauteur jusqu'alors ignorée, est aussi le premier
qui, embrassant d’un seul et même coup d'œil ce que les
arts d'imitation ont de commun, traça, sous le terme générique d’Histaire de l’Art, le tableau brillant de ses progrès et de son état chez les Anciens, et que cette dénomination, dont la justesse et l'étendue furent genéralement senties, reçut l'assentiment des érudits li- (4) Une discussion desde entre plusivurs amatenre de peinture ,
sur quelques principes des arts d'imitation , a été le sujet de celle dissertation.
vrés comme lui à l'étude des beaux-arts. dans leur partie historique et théorique. C'est ce que prouve, ce me semble, le titre donné par d’Agincourt, au vaste et savant ouvrage , oü, dessinant le tableau de la décadence et de la renaissance de la peinture, de la sculpture et de l'architecture , il lui donne le titre d'Histoire de l'Art par les monuments ; et si j'ajoute que Réquéno, dans son Essai sur le rétablissement de la peinture et de la sculpture des Anciens , s'est aussi servi du terme générique d'arte dei pittori et degli sculptori dell’ antiquita, j'aurai, je crois, suffissmment prouvé que les plus savants écrivains dont Je génie s est exercé sur l'histoite et la theorie des arts d imitation , les rapportant, comme Batteax l'a fait plus explicitement encore, à un seul et même principe , les ont tous compris sous une dénomination commune. L’ imitation de la nature, selon tous ces écrivains, est l'art, essentiellement indivisible dans son principe , mais divisé en deux espéces , relativement aux moyens qu'il emploie pour parvenir à effectuer cette représentation : la seulptire et la peinture. Ils sont donc bien éloignés, nos guides en matière de goût, d’en multiplier les espèces ; et , fidèles au principe d'unité, lorsqu'ils ont déroulé le tableau des variations qu'i il a éprouvées chez les differents peuples et aux diverses époques de leur histoire , ils se sont bien gardés d'employer des dénominations dont le sens eût été en contradiction manifeste avec leur théorie. Il n'y a pour eux ni art égyptien , ni art grec, romain ou étrusque , mais des produc-
tions de l’art, cultivé par ces différents peuples; et ceux de ces écrivains qui, ayant embrassé l'histoire de l'art dans son ensemble, ont eu à comparer les ouvrages des artistes qui ont employé leur talent à l’embellissement des temples du paganisme, avec ceux des artistes qui les ont consacrés au christianisme , malgré les différences que devaient offrir leurs productions, n'ont jamais trouvé
dans ces différences un motif suffisant pour admettre:
dans l'art une division. Ii n’y a pour eux, comme il ne peut y avoir pour nous, ni art chrétien ni art païen.
‘ Tout le monde sait ce que l’on doit entendre par style, manière ; il n’est aucun amateur tant soit peu exercé, ‘qui, au premier coup d'œil, ne distingue les. produc-. tions des écoles d'Italie, de celles de Flandre, de Hol-
lande ou d'Allemagne, et qui même ne distingué facile-
ment les ouvrages des grands maîtres des diverses écoles italiennes. Mais, qui me monttera les caractères distinctifs des productions des artistes chrétiens et des artistes païens, s'ils traitaient le. même sujet? En mettant à part le style, les costumes, les passions et les acoessoires, comment distinguerait-on le sacrifice d'Iphigénie du martyre de Ste Agnès”? La vierge chrétienne, soutenue par la foi vive dont elle est animée , levant les yeux au ciel dont elle attend sa récompense, présente avec résignation sa gorge au bourreau qui va la frapper ;, la fille d’ Agamemnon , vietime du fanatisme religieux, et soumise en fille respectueuse au pouvoir paternel , offre également sa tete au couteau sacré. Si l'on nous dit que
(104) Le eisodu ‘et le pinteau doivent ètre conduits par des snitiments et des vues bien différentes dans l'un et Van wendet, je dennotai tout mon assentiment à ce prin- ‘oipe; mais ce priricipe m'est que ia règis des comve- ‘Marices, qui gouverne tous jes arts.
"Si'Yen voulaié remonter à ia source fle fopintes que je combate, on ta trouveraft, jecrois, dans des ouvrages de quelques deriveias modernes, qui, peu versés dens Aa ‘thdorie des beaux-arts , et ennemis dés règles qui ent conduit jes artistes tle f Antiquité et ceux des temps me- ‘dernes 4 un si haat point. de perfection , ont parlé dime pekrture romeatique, dont les principes , aussi vagmes et aussi vicieux que ceux de la literature à laquelle én à ‘donné cette dénomination singiüière, méneraient sans doute les artistes à des résultats analogues à voux qu'ils ont obtenus. Ne tromverait-om pas -catare la Souree de dette opinion dans quelques publications medernes , où le luxe de la gravure semble -destiné::à mieux faire ressortir ta médioëriéé des oompastiens, qui, pour la plupert, empruntées à des miniatures ‘du xt et du xrve sidele, nous en offrent, à citéde quelques beautés naïves, des types souveht incerrecté, Fgnobies et nème barbares ? Sans doute, oh doit savoir gré wax artistes qui consacrent leur talent à ka léeose. tién des outrages de hos granils écrivains ou des dies sacrés sur lesquels ils appellent zinsi d'attention Ges -itdifférents : mais nous leur devrions bien plus de reconnaissance, si, plus difficiles dans le choix de leurs miodè-
les, ‘ils: etisserit puisé dans Jes compositions des grands niaîtres di’ alte, ‚qui, samt sans coritnedit ceux des: artistes qui ent xindu, plus) nablesepné les scènes de Fan: cenne ét de da nouvelle loi; surtout s'ils. eussent.consulté les 6osnpositions.1du- Prince ds Yéeele romaine; db ce” Raphaël Sanrio: nomme ei justement-:par l'anteus de farinns, is'peiatre the nouveau Tostanieht. C'est: bn ef: fet dans les ouvrages de ce beau génie, que ls cardttèvredis, tinctif du chiristianiame pat io raieux conservé: Sés.Vaertes, dont A a varié avec fant: drt. les:traits , les: poses. et les accessoires, ne sappellant-elles pas toutes, . par lew! modestie virginale , parleur tendroasé respectueuse; de caractère idbai dela mérp dui Rédemptoux ? EM-i pa seul doses tableaux où Von prime apercevoir le typs-deg fem mes volgtären , auxquelles A'emprantait ons beautés. Xe» vides, sais towjatıra convenables à som sujet ? Ses Saitées Famdles, dont la galerie du Louvyre-nous offre ung} heay modèle, ne reprodnisens-sllas gas tout ce que les Eyangilas some ont. appnis de Famoux ineffhble de la mère, de liad, miration :respoctwcush; de l'époux, de l'affection de la laissent sowtent entreyoï le carestère du désiré des na: tions, du-futur réfarmateur de la loi, et près duquel le vwéuération gille reconnait pour la parole de vie dont jl doit:ennogçer hisalôt l'avépement? 2;
, Mon buts n'est pas de multiplier iutilemgnt les der. crigéions des chois-d'œuvre de cet homme, inimitable,
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dont j'ai spécialement étudié et admiré les plus remarquables , et rassemblé les types pour ew conserver la mémoire; mais je ne puis.quitter pe sujet sans m'arréter encore sur quelques-uns des'principes qui l'ont condüit à une suprémätié que persuhne me peut lui contester; et dont M. Quatremére de Quincy a exposé Les sources , avec la pureté de goût qui le caradténiss , dans Ta graphic qu'il a publiée. TE |
‘Rephaél , à son début , tronve-in carrière: des ‘arts ouverte à son génie. Giotto; Masiacio ; et Pérugin, son ilkastre maître, avaient déjà montre, dans quelques églises de Florence et de Rome ,. ce qu'on-pouvait:attendre d'un art qui avait su se dégagei dés ténèbres. de l'ignorance, et s'élever au-débsus' dus pratiques barbares des artistes echappes de la Grèce désolée: ‘Mais ; à côté de compesitions dans lesquétles on potivait admirer une.aimeble tisivbté , on trouvait-une invention pativre ,- un-dvssià itidäfrect ; une -raidéur glacidie dans les poses -uneséclieresse insupportable duns! l'exécuto, me ignorance complete de la’ perspective; du Klair-obdvar., et souvent même l'oubli des convinahces te plus impériousement exigées. Si ce grand aftiste n'eût été doué da sentiment iind , pour ainsi dire, de veal, du ‘beau , de grand ;:du sublime , l’art, toujours Afsetvi aux routiriés en kondeur; strait longtemps éncore demeuré datis dt ‘état d'en: fance qu'il faut bien ‘sé’ gardtt” d'appeler Fartairétien Car, quoique pratiqué par'des artistes'chrétiesds, et à une époque où une foi vive animait le géhie , ses produc-
tions étaient’ peu dignes du christianisme. On ne mu persuadera pas en effet, que des figurés tracées le plus souvent sur un’ modèle commun et comme avec un patron; dans des attitudes gamdées qui rappeltent le style égyptien, et tellement privées d'expression qu'on était obligé d'y suppléer par dés légendes, puissent convenir au’ culte chrétien. Une attitude grave, ‘une noble décence doit sans contredit caractériser les héros du christianisme ; mais ces caractères essentiels n’excluent ni la beauté, nila grâce, ni Ja variété des attitades, ni l'expression des nobles passions. S'il füt parfois convenable de donner 4 de saints anachorètes, à de eou: rageux martyrs, eiténués par le jeùne, lé travail et les souffrahces, le catactère de Ja douleur et de Lx mortifica: tion des sens, quel artiste eut jamais l’idée’ dé répandre ce caractère sur tous les personnages introduits dans la représentation des événements de la religion ;'de les’caractériser enfin par les signes de la chair mottifiée , comme on l'a dit? Il était loin d'adopter an tet principe, ce grand Raphaël, qui composa un si grand nombre de tableaux où le caractère de la sainteté est réuni à la beauté, à l'éclat de la santé dans sa fleur, et même dans sa plénitude. Je né parlerai ni de ses grands où- | vrages qui décorent , am palais pontificak , les chambres qui portent son nom, ni des plafonds des Loges, si connus des amateurs et si souvent copiés par les peintres ; mais je citerai cette admirable composition du mariage dela Vierge conservé au Musée impérial de Milan,
qu'il peignit à la fin dp sa première époque; .F'est-àdire, assez peu de temps après être sorti de l'écala du Pérugin, et. ençaçe-guidé par les principes de ce grand maitre: tableau dans lequel la sainteté des personnages eat caractérisée par les grâces les plus naives et la pureté des formes la plus suave. I} n'a pas non plus Acts la chair de ses personnages, cet Andréa ‘del. Sarto, ca Raphaël de l'école florentine, lui dontle dessin eek si pur.et les formes si gracieuses. -
Je parcourrais en vain les ouvrages de tous ies grands artistes qui ont confié aux églises et aux musées d'Italie les productions de leur génie , pour trouver ua exemple favarahle à une si singulière opinion ; et parmi tous ceux que je pourrais appeler à témoigner en faveur de la mûtre et contre une telle assertion, je n’en citerai qu'un: seuk, et je Pemprunterai à l’un des hommes qui a le plus honoré la sculpture française , à l’auteur du Crotoniate , si célèbre et si justement admiré. Il s'agit d'une Vierge placée dans L'église de Carignan à Gênes. Cette belle statue, debout et foulant du pied Je serpent, embléme du mal, ne-montye , hors de la vaste draperie qui la couvre, que sa tête, son col et ses bras. Mais que de beautés dans cette tête! Ce n'est pas l'idéal d’une déesse du paganisme , c'est quelque chose de bien plus touchant : c'est le charme ravissant de la jeunesse et de la modestie, dans la femme choisie parmi les mortelles pour concourir au salut du genre humain ; c'est l'être intermédiaire entre le ciel et la terre. Frappee d’cton-
aement et d’admiration: sur ia grandeur de sa destinée , ses traits sont animés du plus saint enthousiasme ; mais il est-tempéré par l'hnmilité et enabelli par la vers som CŒœur avec ume grâce impossible à décrire, expriment le sentiment du bonheur ineffable dont elle est enivröe, et l’on croit entendre sortir de sa bouche ce sublime Magnificat que nous chantons à sa gloire dans nos églises. C'est aussi dans le même temple qu'est admiré ce saint Sébastien si beau, si jeune et si saintement résigné , que Yon place sur la même ligne que le Milon, |
- Après des exemples si remarquables et si multipliés des principes qui ont animé les artistes du culte ca-
tholique, pourrait-on eroire qu’une autre direction les u
eût mieux conduits à la perfection? Je dirai au contraire que , s'ils n’eussent suivi celle qui a denne tant de chefs-d'couvre, ils enssent manqué au premier et au plus important principe de l’art, qui est de plaire pour toueher ; et par quel antre moyen pouvaient-ils plaire, que per La beauté des formes, également propres à caractériser les qualités du corps et celles de l’Ame ? C’est par une conséquence immédiate du même principe, qu'ils ont dû rejeter de leurs compositions ces passions vio-
lentes , qui déforment les traits, et n’annoncent que la | faiblesse de l’esprit et la bassesse du cœur, comme l'a :
a justement établi le savant. auteur de l'Histoire de l'Art. Les visages des martyrs sont calmes et sereins dans
les ouvrages des grands maftres, et la fureur n’éelate que sur la face ignoble des. bourreaux.
Je ne m'arréterai plus que sur une seule question; mais peut-être paraitra-t-elle singulière : c’est celle qui a été agitée pour déterminer dans quelle classe de peintres on doit placer le Prince de l’école romaine, et si l'on doit le considérer abselument comme un artiste chrétien. Je pense que l’on a ainsi entendu parler de ceux qui ont consacré leurs talents à célébrer les mystères da christianisme, et à en représenter l’histoire. Je crois dans ce sens cette question trés-facile à résoudre: car sans énumérer les ouvrages de ce grand artiste, un coup d'œil rapide jeté sur son œuvre suffit pour prouver. qu’aucun peintre n’a produit un plus grand nombre de tableaux , et plus dignes du noble but vers lequel il tendait. Car si l’on voulait lui contester le titre de peintre du christianisme, parce qu'il a décoré Ja Farnesine de l'un des sujets les plus gracieux de l'antiquité paienne, de la fable de Psyche (admirable composition , malheurensement altérée, mais dans laquelle il a montré toute la richesse de son imagination et la pureté de son dessin), il faudrait aussi, pour le même motif, enlever le même titre à tous les peintres célèbres. qui ont :travaillé pour nos églisés ; car on en citerait difficilement qui ne se fussent parfois exercés sur des sujets de mythologie. ;
‘ Mais si l'on prétendait p priver. «Raphaël du titre de peintre du christianisme , parce que, s’elevant au-dessus
(Au)
du style des maîtres qui l’avaient précédé , de l’école qui l'avait vu naître, il proscrivit la sécheresse, la dureté, la raideur géométrique, dont il ne fut pas même exempt dans ses premiers ouvrages; si, pour avoir pris l'Antiquité pour modèle. la nature pour guide, et voulu que ses personnages fussent gracieux pour plaire, etque, par la beauté des formes, la noblesse des mouvements et des passions, ils exprimassent l'élévation de leur âme, on le croyait déchu du rang qui lui appartient : je ne comprendrais plus l’idée attachée à ce qu'on aurait nommé artiste chrétien. L’art est un, je le répète; les pro- - ductions en sont mauvaises, médiocres , bonnes ou excellentes , selon qu'elles reproduisent à: nos yeux la nature avec ses défauts, dans sa simplicité commune, dans sa beauté ordinaire , ou qu'elles la montrent avec toutes les perfections dont elle est susceptible, mais réunies bien rarement dans un même individu. Toute autre distinction me semble futile, pour ne pas dire, fausse et vicieuse (1 )..
(4) Ces réflexions sur l'art, en faveur desquelles le nom de Raphaël a été souvent invoqué, me fournissent l’occasion de relever une erreur singulière, qui se trouve dans le Voyage en Italie, de M. Valery, ouvrage qui a rajeuni celui de Lalande , sans toutefois lui dter son mérite. Cet observateur dit , tome 4°, page 82, en parlant de l’Académie de St Luc: < Le patron des peintres et de l’Académie faisant > le portrait de la Vierge avec l'Enfant Jesus, par Raphaël, qui s'y > est peint , a toutes ses admirables qualités. Le crane de l'artiste, > placé vis-a-vis du tableau, offre par-devant, malgeé son éton- > nante petitesse , d'assez fortes protubérances ; il inspire une sorte
> d'horreur quend on le rapproche de ls dauce ot noble physiane- > mie du tableau, otc. > J'avais visité l'Académie de S' Luc , etje p'avais pas vu ce crane fameux. Aprés avoir lu eeite indication, qui est si positive, j'y retournai, et je demandai le coffret qui contiens, selon M. Valery, cette relique, à Iauuelle, d'aprés le même narrateur, les artistes font tomcher leur creyen , le jour de le fée patrpnale. J'avouerai que je ne fus pas peu surpris quasd le gardien me répondit qu'il ne savait ce dont je voulais parler. J'insistai, et Jui fis observer que, lors de l’exhumation des restes de Raphaël, à la Rotonde , on avait pu conserver la tête de ce grand peintre. Zi me répondit que tous les ossements arzient été repleces deus ie lieu où ils avaient été trouvés ; que l'os avait parlé d’an platre coulé sur le crâne, mais que jamais il n'avait existé à l'Académie, quoique Nibby, dans son itinéraire de Rome, eüt annoncé, en £835, que le plâtre devait y étre déposé. Ni le plätre mi le crâne ne s'y trouvaient en 1896 , et M. Valery ne les y a pes vus. Les voyageurs ent certain privilége, comme on sait ; toutefois , il me semble que
c'est en user outre mesure.
ÉLOGE- 7 a DE M. COSTER", Bu
| ‘ ‘ r + ee ‘ vo)
PAR m. BEAU. cr, "4
. Kinees anbr petrio, Vien. Em 4 1
. Joseph-Frangois Cosran, né à Namey en 1729, était d'une famille très-avantageusement tünnyerpasses:nela-; tions commerciales, Des- études lirilarites: et rapides presagerent ce que prodwiraient: ses heureuses dispositions, lorsque le temps et le trewmil les auttaient développées. Soa père, le voyant doné d'une aptitude et d'une activité peu communes, résülut: de partagèi avec lui le fardran des affhires et linitia dans les.séorèts de. la banque. La piété filinle et l'amour fratèrne] fui firent consacrer à des occupations péitibles upe-jeuhesse que tant d'autres consument dans de frivoles plaisizs. Se
(4) Cet loge, lu duns Ia séance publique de 4814, ayant passé présque inaperca , & cause des circonsiances politiques , et le Précis des travaux Ae Ya Société Röyale n'ayant pa eh trétét qu'une esqaise, elle a voulu, poar tendre hommage à la mémoiré d’an membre distingué dont elle s'honore , que l'éloge lüi-iméètne fat inséré dans scs Mémoires. En conséquence, l'auteur a revu son | ouvrage et y a joint quelques notes.
progrès et sa conduite furent si dignes d’eloges , que son père, accablé d’infirmites , se l’associa, et n'hésita point à lui commettre le sort d'une nombreuse famille. La fortune de la maison, que son zèle et son désintéressement améliorèrent, justifia une telle confiance. Si des événements aussi difficiles à prévoir qu'à éviter, l’engagèrent dans un procès, qu’il obtint la permission de plaiderlui-même devant la Cour souveraine de Nancy (1762), contre un célèbre avocat (1), l'issue de cette cause fameuse honore également son éloquence et son courage.
M. Coster avait préludé à ce glorieux triomphe par deux ouvrages intéressants pour son pays natal, objet constant de sa prédilection.
. Le premier , intitulé: La Lorraine commercante (2), est un discours que couronna {1759) la Société royale des Scienees et Belles-Lettres de Nancy. Animée de l'esprit de son fondateur Stanislas, elle avait proposé une question d'économie publique, et demandé quelle espèce de manufacture serait la plus utile en Lorraine. L’orateur, ennemi de tout système prohibitif, regarde la liberté, laissée à l'industrie , d’embrasser la branche de commerce la plus convenable aux localités, comme un puis-
(4) Plaidoyer pour la V* Coster, Joseph-Frangois Coster , etc. Nancy, V° et Claude Leseure. In-8° de 458 p.—Réplique pour la F° Coster, etc, Nancy, in-8° de 168 p.— A lareguéte de la F° Coster, etc. In-8° de 166 p. — Réponse de Joseph-Frangois Coster , etc. In 8° de 113 p.
(2) Nancy, V* et Claude Leseure. In-8° de 72 p.
sant moyen pour rendre aux manufactures de la province leur ancien étlat; mais il reconnaît que cette liberté ne peut déployer toutes ses forces sans l’assistance du Gouvernement et de Fopinion. Il parcourt avec douleur les débris d'établissements de tout genre, autrefois si florissants, qui attestent l'élévation où la faveur publique porté le génie iadustriel des Lorrains, et la décadence où le précipite un injuste mépris. Que des préjugés flétrissants cessent de poursuivre le commerçant et le manufaeturier: ces utiles professions, loin d'être abandondonnées par ceux mêmes qu’elles oat enrichis, seront généralement recherchées, parce qu'elles présenteront à la fois la perspective de la fortune et de la considération. Afin de déterminer ses compatriotes à honorer le commerce, M. Costæn leur expose les immenses avantages qu'il procure aux nations les plus célèbres des deux mondes, et auxquels ils ont participé dans des temps plus heureux. Source de la prospérité publique, le commeree encourage l’agriculture, favorise l’industrie, augmente la puissance de l'État, et répand une aisance générale. Tant de pressants motifs doivent lui aplanir toutes les voies et en faciliter la prompte restauration.
Le second ouvrage, fruit de quinze ans d'expérience: et de méditations sur Jes finances , le commerce et les manufactures, parut (1762) sous le titre de Lettres d'un citoyen dwn magistrat (1), à l'occasion du Tarif projeté pour
(4) (Nancy). In-8° de 420 p. (Anonyme.)
toute la France. Cette mesure fiscale, qu'on ne manqua pas, selon l'usage, de couvrir du volle de l'intérêt du peuple, devait reculer jusqu'aux frontières les bevears des douanes, dégager la circulation intérieure des entraves qui la génaient, alléger les droits pour la quotité et le mode de perception , enfin comprendre tout le royaume dans um système uniforme, aussi avantageux aux provmees qu’au Gouvernement : où plutôt c'était un vaste filet, dont les maïlles serrées et les extrémités appesanties tendaient à rendre la capture plus riche et plas abomdanıte, La sagacité de M. Coster ayant aisément démélé les artifiees du pidge, ilse proposa, dans ces lettres, d'éclairer le ministöre et sev compatriotes sur les conséquences d'un projet si désastreux. Ry prouve que notre prorises, esse tiellement agricole, a un besoin: atsolu da éounaure, et gartout da commerve avec l'étranger, pour mettre en valeur les productions de son: terroir et les produits de ses manufactures ; que les nouveaux droits, contraires à ses privileges , sont bien plas onéreux et plus vesatoires que ses charges actuelles; qu'ils causeront la rene de la Lorraine et nuifont aux intéréts de ia France; que ln contrebande tourtiera tout entière at profit des peuples Iimitrophes du royaume ; que le Tarif, invention du génie fiscal, enrichira Rs financiers et leurs agents, sans rien rapporter à Y Etat , et finiea par étoeffer tous les gurmes de l'industrie. Ces sages roprésentatioss, appuyées sur une multitude de faits et de détails qui supposent un esprit trös-verse dans ces matières importantes , fireat
une telle sensation, qu'elles arrôtèrent V’emissiondu Tarif, et valurent à leur auteur le surnom de citoyen, décerné par {a reconnaissance publique : titoe si dongtemps profand parmi nous, mais. toujours digne de notre ver
Le civisme de M. Cosrsa ne tarda point à lui suggérer mae idée aussi morale que patriotique. C'était. l’élage des Ducs de Lorraine : lonss pertraits devaient former une galerie intéressante , où les prigses viendraient approndre à régner et les sujets à obéir. Charles IH dit le Grand est offert le premier à notre admiration (1). L'auteur considère dans son héros un sage guerrier, dont la politique s’attacha oenstamament à faire respecter ses frontibres , sans 50 mêler des guerres sangiantes de ses voisigs, ni profiter de leurs divisions pour envehir leur territoire ; un profond législateur, dont la vigilance éclairée vivifia agriculture , be commerce et les arts, abolit los duels, ropouasa l'hérésio, maiatint les bonnes mœurs, et régénéra le clergé ot la magistrature; un homme vertueux, dent da piété filiale, l'amour conjugal et patormel, la religion, la justice et l'économie pré- Enfin Charles, suirant d'heurouse expression de l'auteur. régna pour tous ses sujets. Cet dloge, moins .oratoirequ'historique, où l'élévation des sentiments ct la gra. deur des vues répondent à la noble simplicité du style,
(4) Eloge de Charles III dit le Grand, duc de Lorraine. Franofort , 1764. In-8° de 83 etzxzviij p.
est accompagné de notes instructives, propres à éclairar Fhistoire de ce règne.
- Des ouvrages marqués au double coin de l'utilité publique et du mérite littéraire , devaient ouvrir à l'écrivain patriote les portes de l'Académie de Nancy. M. Cosren y signala son entrée (1765) par un Discours sur le patriotisme (1).Ce généreux sentiment, qui l’avaitsibien inspiré pour l'avantage de ses concitoyens , et qui semblait désormais inséparable de son existence , le sontient sans effort à la hauteur de son sujet. L'orateur parcourt les états anciens et modernes, monarchiques et républicains : dans tous , excepté sous le despetisme , il retrouve l'empire de cette vertu sublime , et cite avec enthousiasme les prodiges qu'elle a enfantés. A la franthise et à la chaleur de son langage, 98 Re pout-mér connaître la voix dw.ccur.
M. Cosraa, sus jaloux de justifier qe d'étaler se titres académiques , n’a jamaisaspiré qu’à la Société Royale de Nancy et à l’Athénée de Lyon. Il se croyait bien éloigné d'avoir satisfait à ses devoirs, en payant leseultributexigé de tout récipiendaire. Persuadé que chacun des membres est obligé non-sealement d'assister aux séances ; mais on cere de coopérer aux travaux da corps littéra constamment donné l'exemple d’une assiduité et d'une activité qui méritent d'être proposées pour modéle. S'il n'a pas remplisa promesse dd fournir des renseignements
(4) Nancy. In-8°.
(119) plus exacts et plud complets sur l'agriculture , le commerce et les finances de la Lorraine, ainsi que de montrer li , les limites ‘et les dangers de Tesprit de calcul, par lequel il carattérise notre siècle ; s’il a eu la douleur de laisser imparfaits des ouvrages si heureusement commences et que ses vastes: connaissances pouvaient facilement amener & leur perfection: c’est que des occupations importantes l’ont arraché pour longtemps à son pays natal, dent le bonheur ne cessait de l’occuper, Du moins a-t-H emporté, avant son départ, la consolation de lui rendre un service éminent. Après la mort de notre bon Stanislas (1766) , le parlement de Metz avait envoyé x Paris une députation et des mémoires pour soHiciter secrètement le ressort de la Cour souveraine séante à Nancy. Malgré le mystère dont il s'enveloppa, les titres sur lesquels il fondait sa demande furent à la fin découverts. La Cour , révoltée d’une démarche aussi injuste que subreptice, sentit Ta nécessité de défendre ses droits; mais le temps pressait. Des raisons tirées de la politique et de l’histoire devaient les appuyer. M. Cosren, dont le talent égalait la facilité, répond à Ja confiance honorable de la Cour par un Mémoire rapidement rédigé (1), où il renverse les frivoles prétentions du parlement de Metz, qui réclamait notre ressort, tant à titre d’indemnité et de réunion , que par des considérations de politique et de
(1) Mémoire pour la cour souveraine de Lorraine contre le par-
lement de Metz. (Nancy , 1766). In-4° de 36 p. (Anonyme),
