PREMIÈRE LETTRE DE JOCELYN A SA MÈRE

Da Séminaire de Grenoble, 4 août 4787.

Ma mère !— Quel bonheur on éprouve à l’écrite, Ce mot, teujours si beau, qu'on voudrait toujours dire! - Je l'ai tant prononcé; teut bas, depuis un mois, Sans qu'il vous ahévèt ! Oh! du moins cette fois Vous l’entendres! ves yeux le liront; votre lèvre, Pleine. de 068 baisers dont l'absence me sèvre,

Y répondra soudain, par un nom tendre et dona, Que nul, exéepté Dieu, ne me donae avec vous !

Enfin, j’äi donc reçu votre lettre chérie!

Souvent, dans une longue et triste réverie,

J'avais compté les jours ; et quand le cœur attend, Il ne peut se tromper d'une heure, d’un instant. Aussi, ce matin même, au milieu de Pétude,

Où j'ai repris cent fois nies devoirs d'habitude,

Sans pouvoir seulement lire du bout des yeux Le livre qui m’apprend la science des cieux, J'ai couru, palpitant d'espérance et de crainte, Vers cet humble réduit de notre maison sainte, Où finit ce séjour, où le pauvre portier Communique pour nous avec le monde entier.

C'est la qu’à notre nom les lettres adressées Tombent de temps en temps sous nos mains empressées. J'arrive, et je ne sais par quel heureux hasard La vôtre, la première, a frappé mon regard.

Je la prends, je l'embrasse avec un cri de joie; Et puis, comme un vautour qui possède sa proie, L’emporte dans son aire, ou sur le haut rocher, Dont nul oiseau jaloux n’osera s'approcher, Je vole à ma cellule! Et si quelque lévite Se trouve en mon chemin, je le fuis, je l'évite, De peur qu'il ne m'arrête, et m'arrache un moment A ces joyeux transports, à ce ravissement Dont je veux gouter seul l’inexprimable ivresse. En montant les degrés, dans l’ardeur qui me presse, Je sens manquer par fois mon haleine, et mon sein S’enfler et déborder comme un vase trop plein, Et mes yeux se remplir des plus suaves larmes. Non, je n'aurais jamais soupçonné tant de charmes Dans la possession de ce papier léger, Des secrets de nos cœurs fidèle messager.

Ainsi, comme un enfant que la frayeur emporte, J'entre dans ma cellule, et j’en ferme la porte;

A tous les yeux enfin la cloison me cachait ;

- Alors, d’un doigt tremblant, je brise le cachet,

Qui séparait encor mon äme de la vôtre:

La lettre est déployée... ; et nos cœurs l’un dans l'autre,

Palpitants, éperdas, se sont précipités . .

Oh! que d’embrassements tendrement répétés !

Dans le ciel de l'amour quelle sublime extase ! étais plein de ce feu qui m’anime et m’embrase

En ces moments d'ivresse et de sainte ferveur

Où dans un pain vivaut je reçois mon Sauveur.

Oui, votre lettre aussi me semblait animée ;

Je vous y possédais vous-même renfermée ;

C'était vous... J’entendais vetre voix me parler;

Je sentais sur mon front vos lèvres se coller ;

Je vous voyais, ma mère, après un mois d'absence:

Moi qui n'avais jamais quitté votre présence ,

Ni connu d'autres lieux que l’étreit horizon

Que me traçaient vos pas autour de la maison !

Mon regard, sur la feuille errant à l'aventure,

Des premiers mots écrits jusqu’à la signature,

De tant de traits confus ne pouvant faire choix,

Voulait tout embrasser et tout lire à la fois.

Ou bien, de votre plume en suivant les passages,

Je baisais tour à tour chaque ligne des pages,

Comme une trace étroite où vous aviez passé ;

Où votre amour de mère avait partout laissé

Tant de pensers remplis d'ineffable tendresse,

Tant de mots renfermant une douce ceresse | .

Et je rooucillais tomt dans ce champ de bonheur, Avec l’empressement d’an avide glaneur Qui n'a pour se nourrir, dane sa misère accrbe, Que les rares épis qui tombent cle la gerbe.

Combien de fois, ma mère, ai-je essuyé mes yeux En parcourant la page afin de lire mieux !

Car chacun de ves mets faisait fendre mon ime Comme une cise melie en face de la flamme, Ou la neige légère au souffle du printemps.

Ainsi j'aurais pessé ce jour, tous mes instants, À relire, à pleurer, puis à rebre encore Ces traits de votre main..,, si In clecke senore, Comme une voix da ciel, par un secret pouvoir, N’eüt fait céder em mei la nature au deveir.

Mais en classe, au jardin, partout, dans la jeurnde C'est vers vous que mom ame est constamment tournée; Méme en priant, malgré les efforts de ma foi, C'est vous, au lieu de Dieu, que je retrouve on moi, C'est vous qui recsren Feneens de mon hommage. Car mon esprit en vain repousse votre image : Elle s'offre sans cesse à men cœur réjoui, Comme un globe de feu vient à Feit loui, Qui l'ose regarder en sa voûte bralante , Montrer, longtempe après, sa forme étincelante. Quand je ne puis relire à mon aise, à l'écart, La lettre tout entidew: à défaut du regard, Eh bien, je sais encore y glisser ma pensée.

Reprenant une phrase à demi commencée,

J'en recherche les mots, j’en commente le sens.

A chaque expression je prête vos accents 3 Lorsqu'une idée, un mot plus qu’un autre me touche, Je le presse en mon sein, comme un fruit dans la beuche, Afin d'en exprimer lentement sur men cœur

Le baume bienfaisant, la céleste liqueur.

Oh! combien je me plais à cette douce étude,

Qui provoque ma joie on mon inquiétude,

Selon que je rencontre un passage où mes yeux Se voilent tout à coup de pleurs délicieux,

Ou bien un terme vague, une phrase indécise Laissant percer encor la peine qu'on déguise !

Je n'ose à ces endroits longtemps m’appesantir,

Car je craindrais de voir des larmes en sortir.

J'ai besoin, pour chasser ce moment de tristesse, De ces touchants détails dont le moindre intéresse, Lorsque vous me parlez des roses, des jasmins,

Dont mon humble bosquet s’embellit par vos mains ; De mes oiseaux chéris dont le joyeux ramage Souvent à vos regards évoque mon image,

En répétant les airs des chansons que ma voix, Près de vous, sous leur cage, a chantés tant de fois. Mais ce que je relis avec plus de délice, .

Ce qui pour ma pensée est comme un doux calice Où la lèvre toujours se porte avec ardeur,

C'est la page trop courte écrite par ma sœur.

Julie est donc heureuse! .. O ma mère, à sa joie

Je puise aussi la mienne, et mon ame se noie.

Dans la félicité qui déborde en son cœur,

Et l'élève au niveau du suprême bonheur.

Le rève de sa vie enfin se réalise!

Tous les vœux qu'en secret nous formions à l'église, Pendant qu'aux pieds du prêtre elle allait à #’autel Recevoir et jurer le serment immortel ;

Vos bénédictions, vos prières fécondes ,

Quai répandent sur nous ces salutaires ondes Dont le sein maternel est toujours si rempli,

Tout cela, pour ma sœur, déjà s'est accompli! Eh bien! bénissez Dieu d’avoir, dans sa justice, Récompensé si tôt votre grand sacrifice,

De vous avoir donné, selun votre désir,

Comme si dans ses biens vous aviez pu choisir,

À ma sœur, un époux, qui l’a tant réclamée,

À vous, un second fils, pour être plus aimee.

Pour moi , je suis content. Renfermé dans ces lieux Qui m'éloignent du monde en m’approchant des cieux, Je goûte cette vie intime, régulière,

Qu’occupent tour à tour l'étude et la prière. Je ne puis cependant vous taire les ennuis

Qui viennent allonger les heures de mes nuits, Et doublent dans mon ame agitée, inquiète, Ces regrets du passé, cette peine secrète

Que nous cause toujours une privation.

Ah! ce qui fait surtout ma grande affliction

Et trouble mon sommeil, comme si quelque chose

Me manquait, chaque fois que ma paupière est close : C’est que je ne sens plus votre dernier baiser

Sur mon front, chaque soir, doucement se poser,

Et je n’ai pas encore habitué mon âme

A se passer d’un bien qu’en vain elle réclame.

Je suis comme un enfant nouvellement privé

Da lait dont jusqu'alors il s’était abreuvé ,

Et qui, le jour, la nuit, à l'heure accoutumée,

Se rappelle en pleurant sa nourriture aimée.

Aussi, depuis un mois que je suis loin de vous,

Les jours , que je trouvais autrefois courts et doux,

MW’ ont semblé longs, bien longs ..!et comme à vous, ma mère, | La séparation m'est toujours bien amère.

Cependant je commence à me former en Dieu.

Un asile secret, un invisible lieu,

Céleste rendez-vous où mon âme s’élance- Au-devant de la vôtre; où, quand tout fait silenee , Je crois entendre alors le son de votre voix. . .

O ma mère! 6 ma sœur! c’est là que je vous voist C’est là que mon amour, comme dans un mirage, De mon bonheur passé recompose l’image!