CHAPITRE II

« — Apporte-nous à manger, bardachc !» — « Tu en as menti par la gorge », répondit Thôte. Làdessus, mon camarade tira sa dague, le frappa ; et l'autre ne se releva pas.

Toute la maisonnée nous chargea, qui avec des broches, qui avec d'autres armes ; bien nous prit de savoir nous défendre. Nous nous sauvâmes en réglise de Nuestra Senora de Gruta où nous restâmes réfugiés en attendant de voir comment le vice-roi prendrait la chose. Ayant appris qu'il avait dit : u — Je les pendrai si je les prends », je dis : c( — Frères, mieux vaut saut en brousse que prière de bonnes gens ! » Réunissant chacun de nous le peu qui nous restait, — une misère, — nous en fîmes argent, puis nous nous fîmes apporter nos arquebuses, sans dire pourquoi.

Les arquebuses arrivées, comme l'église est au bord de la mer, sur le port même, je fis appel à ma pratique de marin et jetai les yeux sur une felouque qui était chargée de sucre. A minuit, je dis aux camarades : « — Voilà l'heure ; que Vos Grâces veuillent bien s'embarquer. » — « Mais on va nous entendre. » Moi : « — Il n'y a dans la felouque qu'un mousse pour la garder. » Là-dessus nous entrons dans la felouque, mettons la main sur la bouche du gars, levons l'ancre en lui disant : « — Tais-toi ou nous te tuons. )> Nous prenons les rames et commençons à sortir de la cale.

20 MEMOIRES DE CONTRERAS

Comme nous rangeons le château, on nous hèle (( — Oh 1 de la barque. » Nous répondons en italien : « — Barque de pêche. )> Sur quoi, on ne nous dit plus mot. Je mis la proue sur Naples — trois cents milles de mer — et, par la volonté de Dieu, nous arrivâmes sans encombre en trois jours.

Le gardien du port vint nous demander la patente ; nous dîmes la vérité et que c'était par crainte d'être pendus par le duc de Maqueda que nous avions fui comme je Tai conté.

Le vice-roi était le comte de Lemos, le vieux * ; il avait fait son capitaine d'infanterie de son fils, Sa Seigneurie D. Francisco de Castro 2, depuis vice-roi de Sicile et aujourd'hui comte de Lemos, quoique moine. Le comte nous voulut voir ; nous trouvant bonne mine et belle prestance, il nous fit enrôler dans la compagnie de son fils^ et donna l'ordre de renvoyer la felouque à Palerme avec son chargement de sucre. A Naples, on nous appelait les leventes du duc de Maqueda et on nous tenait pour des hommes sans âme.

I. D. Fernando Ruiz de Castro y Portugal, 6" comte de Lemos, vice-roi de Naples en iSgg, f en cette ville le 19 octobre 1601.

3. D. Francisco Ruiz de Castro prit le titre de comte de Lemos à la mort de son frère aîné, en 1632 ; entra en religion en 1629, f en 1637.